Vị sĩ quan chỉ huy Lưu Thành Nghĩa tạm thời ra ngoài đi khám bệnh, nhưng vẫn còn nhiều sĩ quan cấp cao khác đang ở nhà. Ai lại không muốn các đơn vị trực thuộc trực tiếp dưới sự chỉ huy của ông ấy đến canh gác và bảo vệ nơi này chứ?

Liên đoàn trưởng lực lượng vệ binh hiện tại, Thù Ba, chính là người được ông Shang Zhen tin tưởng. Thêm vào đó, danh tiếng của đơn vị do ông Shang Zhen chỉ huy khiến cho tổng hành dinh quân đội coi trọng nó nhiều hơn cả Trung đoàn 586 của ông ấy. Điều này đã hoàn toàn phá vỡ kế hoạch của Triệu Thiết Ưng.

Vì vậy, dù Triệu Thiết Ưng có muốn gây rắc rối cho đơn vị của ông Shang Zhen thì cũng chỉ có thể tạm thời dừng lại mà thôi.

Vào một buổi chiều tà khác, những người lính già dưới quyền chỉ huy của ông Shang Zhen đang ngồi trong sân hút thuốc dưới ánh hoàng hôn, và chủ đề họ luôn bàn tán đó chính là khi nào vị trưởng đoàn sẽ trở về.

Những người lính này được chia thành nhiều nhóm khác nhau:

Một nhóm gồm Thù Ba, Tiền Xuyên Nhi, Trần Hàn Văn, Tần Xuyên và Mã Thiên Phóng – những người đầu tiên theo ông Shang Zhen ra trận.

Một nhóm khác gồm Trình Bằng, Lưu Khắc Cường, Tần Tự Cường và Cao Văn Lý – những người sau này gia nhập nhưng đã giữ được những vị trí quan trọng.

Ngoài ra còn có những người lính bình thường cũng rất quan tâm đến sự an toàn của vị trưởng đoàn.

Đơn vị của ông Shang Zhen chính là một tập thể chiến đấu; quân đội thì luôn thay đổi, nhưng những người lính luôn theo ông ấy đã từng giành được danh tiếng. Từ đó, ngày càng nhiều người lính khác đến gia nhập đơn vị này.

Người giống nhau thường tụ tập lại với nhau. Hầu hết họ đều là những người lính đến từ khu vực Đông Bắc; việc trở về quê hương đã trở thành một ký ức xa xôi. Họ coi đơn vị này như là ngôi nhà thực sự của mình, nơi họ gửi gắm niềm vui, nỗi buồn, những ân oán và cùng nhau nỗ lực vượt qua khó khăn.

Từ góc độ này mà nói, họ giống như những người lữ hành xa xôi, nếu sống riêng lẻ thì không thể tồn tại được; việc cùng nhau chiến đấu chính là cách để họ giữ ấm lòng nhau.

Và vị trưởng đoàn, ông Shang Zhen, chính là trụ cột của họ; vì vậy, thông tin về nơi ông ấy đang ở đã trở thành chủ đề được mọi người quan tâm.

Bây giờ mọi người lại bắt đầu bàn tán về việc trưởng đại đội sẽ trở về vào lúc nào, nhưng đó chỉ là chủ đề để nói chuyện thôi; thực ra còn ẩn chứa một vấn đề khác mà không ai dám đề cập đến, đó là liệu trưởng đại đội có thể trở về được hay không!

Ai lại dám đặt ra câu hỏi ẩn chứa này chứ? Đó chẳng phải là tự rước họa sao?

Vì mọi người đều e ngại, không ai dám nói gì, nên bầu không khí trở nên u ám và căng thẳng.

Cuối cùng, trong lúc chán chường, Hổ Trụ Tử – người luôn nói không kiêng nể gì cả – đã lớn tiếng nói: “Trưởng đại đội này thật là… Nếu muốn trở về thì hãy nhanh lên đi, sao lại đi tìm vợ mới ở ngoài kia chứ?”

Mọi người đều biết tính cách của Hổ Trụ Tử, không ai dám đối đầu với anh ta cả.

Hơn nữa, bạn có thể nói gì với Hổ Trụ Tử chứ? Anh ta chính là người đầu tiên xông vào cứu trưởng đại đội, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để khiến mọi người im lặng!

Tuy nhiên, lời nói của Hổ Trụ Tử cuối cùng cũng đã phá vỡ sự im lặng trong sân. Thù Ba liền hỏi Thẩm Mộc Căn: “Thẩm Mộc Căn, bạn nói xem, cuối cùng bạn đã tìm hiểu được thông tin gì?”

Sau trận chiến cuối cùng với quân Nhật Bản tại Bảo Tháp Cù, Thẩm Mộc Căn – người từng là sứ giả truyền lệnh cho Thương Chấn – cùng một binh sĩ khác đã ở lại đó để tiếp tục tìm kiếm tung tích của Thương Chấn. Tuy nhiên, hôm qua, cả hai người cũng đã trở về.

Thù Ba rất lo lắng cho số phận của Thương Chấn, nên mãi buổi chiều mới đến đại đội của họ.

Vì sự xuất hiện của Thù Ba, Chu Thiên, Trình Bằng và Lưu Khắc Cường đều cảm thấy có lỗi với nhau.

Ý họ là: Nhìn này, khi Thù Ba ở đó, trưởng đại đội cũng không gặp chuyện gì, nhưng lần này trưởng đại đội gặp nạn và không thể trở về được, tình hình ra sao cũng chưa biết… Dù sao thì tất cả chúng ta đều cảm thấy có lỗi!

Còn Thù Ba thì trả lời họ rằng: Việc trưởng đại đội tự mình đi ra ngoài là chuyện thường xuyên, không phải lần đầu tiên đâu… Lần này chắc cũng sẽ ổn thôi.

Dù vậy, nói thế thì Thù Ba làm sao có thể không lo lắng cho sự an toàn của Thương Chấn được chứ? Vì vậy, ông mới trực tiếp hỏi Thẩm Mộc Căn về kết quả cuộc tìm kiếm thông tin về Thương Chấn.

“Chúng tôi đã ở lại đó một tuần, sau đó đi xuôi dòng sông thêm vài chục dặm nhưng vẫn không thấy ai bị dòng nước cuốn trôi ra ngoài,” Shen Mu trả lời.

Lời nói này ngay lập tức gây ra nhiều cuộc bàn tán giữa các binh sĩ trong sân. Khi đã bắt đầu nói ra suy nghĩ của mình, thì cũng không có gì phải giấu giếm nữa; nếu Thương Chấn đã hy sinh, thì xác anh ta không thể nào trôi ra được trong vài ngày.

Nhưng vấn đề là họ vẫn tiếp tục chờ đợi thêm vài ngày nữa. Họ không chỉ tự mình tìm kiếm mà người dân trong làng Bảo Tháp Cù cũng tham gia cùng. Họ đã kiểm tra hết tất cả các nhánh sông nhưng vẫn không tìm thấy xác của Thương Chấn, điều này khiến họ lại hy vọng rằng anh ta vẫn còn sống.

Tiếp theo, Thù Ba đã hỏi chi tiết về quá trình chiến đấu của tất cả các binh sĩ tham gia. Quá trình chiến đấu này khá phức tạp, giống như việc xem lại toàn bộ diễn biến trận chiến một lần nữa. Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn không thể xác định được tình hình thực sự của Thương Chấn.

Không biết từ lúc nào, bóng tối đã bắt đầu buông xuống.

“Nhưng tôi cũng đã tìm hiểu được một thông tin khác ở làng Bảo Tháp Cù,” Thẩm Mộc Căn nói.

Nghe vậy, mọi người đều im lặng lại.

“Thông tin này không phải do trưởng đại đội của chúng ta cung cấp, nhưng người dân trong làng nói rằng có một thanh niên trong làng họ mất tích, tên là Đại Toàn Tử.”

Cha của Đại Toàn Tử cho biết, vào thời điểm diễn ra trận chiến, con trai ông đã đi về phía bờ sông. Nhưng sau khi quân địch rút lui, không chỉ trưởng đại đội của chúng ta mà cả Đại Toàn Tử cũng biến mất không dấu vết. Thẩm Mộc Căn kể về manh mối cuối cùng này.

Lời nói của Thẩm Mộc Căn lại khiến mọi người bắt đầu đưa ra nhiều giả thuyết, trong đó có người cho rằng Thương Chấn có thể đã được Đại Toàn Tử cứu thoát và hiện đang ở đâu đó để chữa trị vết thương.

Tuy nhiên, dù có đoán định thế nào đi nữa, mặc dù những giả thuyết đó khiến mọi người cảm thấy hy vọng, nhưng vẫn thiếu bằng chứng cụ thể. Cảm giác hy vọng rằng Thương Chấn vẫn còn sống giống như những làn khói tan biến trong không khí – bạn có thể nhìn thấy chúng nhưng không thể nắm bắt được.

Sau một lúc bàn tán mà vẫn không tìm ra kết quả gì, đúng lúc Chu Thiên định tuyên bố kết thúc cuộc họp và mọi người trở về phòng ngủ thì bỗng nhiên có tiếng lính canh hét lên: “Nhanh lên mọi người, Đại Lão Ngốc đã trở về rồi!”

Lời nói của lính canh khiến mọi người trong sân đều vội vàng đứng dậy và chạy ra ngoài.

“Biên Tiểu Long ấy?” Lúc này, Tiền Xuyên Nhi cũng đang chạy ra ngoài và không quên hỏi một câu.

“Tôi thấy anh ta đang mang một người trên lưng!” Người lính canh bên ngoài hét lên.

Trận chiến tại Wujia Po đã khiến cho doanh trại của Shang Zhen phải chịu tổn thất nặng nề. Hiện tại, chỉ còn lại khoảng một nửa liên quân có khả năng chiến đấu; các trưởng đội và trung đội đã mất đi một phần ba số lượng, và một số binh sĩ giàu kinh nghiệm cũng đã hy sinh trên chiến trường.

Đại Lão Bèn và Biên Tiểu Long cũng nằm trong số những người mất tích. Mặc dù mọi người đều tin rằng Đại Lão Bèn với khả năng mạnh mẽ của mình chắc chắn sẽ thoát khỏi hàng loạt kẻ thù, nhưng thực tế là, chỉ có khả năng thôi liệu đã đủ để sống sót trên chiến trường? Bởi vì nếu bạn giỏi, áp lực bạn phải gánh vác cũng sẽ lớn hơn, kẻ thù bạn đối mặt cũng sẽ nhiều hơn, và những người giỏi hơn thường phải đảm nhận nhiều nhiệm vụ hơn, từ đó nguy hiểm cũng tăng theo.

Ở thời đại vũ khí nóng, liệu bạn có nghĩ rằng mình vẫn có thể sống sót như thời đại vũ khí lạnh không? Chỉ cần một viên đạn, một mảnh bom, con người đã có thể mất mạng ngay lập tức!

Mọi người đều đã tìm kiếm Đại Lão Bèn và Biên Tiểu Long, nhưng vì họ luôn hành động cùng với Shang Zhen, nên mọi người chỉ có thể đoán mãi về tung tích của họ.

Và bây giờ, khi nghe tin Đại Lão Bèn và Biên Tiểu Long đã trở về, làm sao mọi người có thể không vội vàng ra đón họ? Mọi người đều mong rằng hai người này sẽ mang về tin tức về Shang Zhen.

Khi tất cả mọi người nhìn thấy Đại Lão Bèn và Biên Tiểu Long đang nằm trên lưng nhau, mọi người đều im lặng. Cuối cùng, Tiền Xuyên Nhi là người đầu tiên hỏi: “Biên Tiểu Phong, em sao vậy? Em bị thương rồi à?”

“Ừm.” Đó là câu trả lời của Đại Lão Bèn.

“Bị thương một chút thôi, không ảnh hưởng đến việc em sinh con cho Đại Lão Bèn đâu.” Biên Tiểu Long nói, khuôn mặt tái nhợt khi nằm trên lưng Đại Lão Bèn. Đây cũng là lần đầu tiên Biên Tiểu Long thừa nhận rằng tên thật của mình thực ra là Biên Tiểu Phong.