Cuối cùng, Chu Thiên cũng đứng bên cạnh Thạch Dũng. Lúc này, xung quanh họ có rất nhiều binh sĩ – vừa là những người thuộc đại đội của họ, vừa là những tay sai dũng cảm khác.

Không ai biết Thạch Dũng đã thì thầm điều gì với Chu Thiên, nhưng anh ta và Thạch Dũng đã rời xa đám đông để nói chuyện riêng. Cuối cùng, họ dừng lại cách đám binh sĩ vài mươi mét, quay lưng về phía họ để trò chuyện.

Với khoảng cách đó, các binh sĩ không thể nghe được họ đang nói gì; hơn nữa, vì hai người quay lưng lại, họ cũng không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt họ, nên không thể đoán được nội dung cuộc trò chuyện đó là gì.

Vì không thể nghe thấy hai sĩ quan đang nói gì, các binh sĩ khác liền bắt đầu trò chuyện với nhau. Tất cả họ đều cùng một đại đội, đều là người đồng hương từ Đông Bắc; thêm vào đó, tính cách thân thiện, hiếu khích của người Đông Bắc khiến họ nhanh chóng trở nên thân thiết với nhau và bắt đầu đùa cợt với nhau.

Đó chính là tính cách đặc trưng của người Đông Bắc. Những chuyện không vui đã xảy ra trước đó đã sớm bị quên đi; ngay cả khi nhắc đến chúng, cũng không sao cả… Dù sao thì “không đánh nhau thì không biết lòng nhau” mà!

Nhưng lúc này, ở không xa đó, Chu Thiên đang lắng nghe câu chuyện mà Thạch Dũng kể, và vẻ mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Tất cả những gì tôi biết là như vậy. Sau khi kể cho bạn nghe tất cả những điều này, tôi cũng không thể dẫn đại đội của mình trở về đại đội nữa… Vì vậy, tôi không biết liệu Trưởng đại đội Thương có thể tiếp nhận chúng tôi không.” Thạch Dũng nói.

“Việc cho các bạn gia nhập trại của chúng tôi chắc chắn sẽ gây ra một số phiền toái…” Chu Thiên nói, “Nhưng trong tình hình hiện tại, các bạn chỉ có thể gia nhập trại của chúng tôi mà thôi.”

“Trưởng đại đội Chu…” Thạch Dũng nói, “Theo lý thuyết thì tôi không nên nghi ngờ, nhưng tôi buộc phải hỏi.”

“Cứ thoải mái hỏi đi.” Chu Thiên đáp.

“Vậy ông có thể quyết định thay cho Trưởng đại đội của ông không?” Thạch Dũng bày tỏ sự lo lắng của mình.

“Bạn yên tâm đi. Khi tôi đã đồng ý cho các bạn gia nhập trại của chúng tôi, Trưởng đại đội chắc chắn cũng sẽ đồng ý.” Chu Thiên an ủi Thạch Dũng, nhưng sau đó anh ta lại hỏi thêm: “Bây giờ, tôi muốn hỏi bạn một lần nữa về vấn đề quan trọng này.”

“Được.” Thạch Dũng đáp.

“Anh chắc chắn rằng lúc đó, trưởng đội của anh đã dẫn người ra ngoài thị trấn Thủy Quán, sau đó lại tiến vào trong thị trấn phải không?” Chu Thiên hỏi câu đầu tiên.

“Đúng vậy.” Thạch Dũng trả lời.

“Anh chắc chắn rằng những người dưới quyền anh đã bắn vào trong thị trấn phải không? Nhưng anh không thể xác định được liệu có phải là do những người của mình vô tình giết chết binh sĩ của Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa hay không.” Chu Thiên hỏi câu thứ hai.

“Đúng vậy.” Thạch Dũng lại trả lời.

“Liệu đội quân quỷ Nhật Bản này xuất hiện đột ngột có phải là do trưởng đội của anh gọi đến, hoặc ông ấy đã cung cấp thông tin cho họ không?” Chu Thiên hỏi câu thứ ba.

“Về điều này, tôi không thể trả lời được.” Thạch Dũng suy nghĩ một lát rồi nói.

“Nghĩa là có khả năng cũng như không có khả năng, đúng không?” Chu Thiên hỏi câu cuối cùng.

Thạch Dũng im lặng một lúc, sau đó trả lời: “Đúng vậy.”

“Được rồi, tôi chỉ muốn hỏi những điều này thôi.” Chu Thiên nói, rồi quay người đi. Và khi Thạch Dũng cũng quay người theo, Chu Thiên lại hỏi thêm: “Nếu anh dẫn những người dưới quyền mình gia nhập trại của chúng ta, các đồng đội của anh sẽ đồng ý chứ?”

“Không có vấn đề gì cả, tôi biết rõ những người dưới quyền mình.” Thạch Dũng trả lời một cách chắc chắn.

Chỉ khoảng mười phút sau, Chu Thiên cùng với đại đội mới gia nhập của Thạch Dũng tiếp tục lên đường đến Ngũ Gia Bá. Đồng thời, ông cũng cử người đi ngựa về căn cứ để báo tin và yêu cầu hai đại đội khác cũng đến Ngũ Gia Bá.

Lý do là sau khi nghe Thạch Dũng kể lại sự việc, Chu Thiên có một linh cảm không tốt. Mặc dù ông nghi ngờ rằng chính Triệu Thiết Ưng đã gọi quân Nhật đến để đối phó với Thương Chấn, nhưng đồng thời, ông cảm thấy lần này quân Nhật có điều gì đó bất thường!

Trong những trận chiến thông thường với quân Nhật, do địch mạnh hơn nhiều so với họ, họ thường phải chạy trốn trước sự truy đuổi của quân địch.

Nhưng lần này, khi họ giải cứu được một đại đội của Thạch Dũng, quân Nhật không hề truy đuổi họ một cách gấp rút, điều này khiến Chu Thiên cảm thấy như hành động của quân Nhật thiếu tính quyết liệt.

Hơn nữa, ông còn cảm thấy số lượng quân Nhật đối diện cũng không nhiều, đây chính là lý do chính khiến họ có thể nhanh chóng thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật… Tất cả những điều này đều là những dấu hiệu bất thường.

Vậy thì những đội quân Nhật Bản còn lại đi đâu rồi? Cần phải biết rằng, mỗi khi quân Nhật xuống nông thôn, họ luôn mang theo lực lượng lớn.

Cần phải hiểu rằng, đây là Shandong – nơi không chỉ có Quân đoàn 51 tiến hành chiến tranh du kích phía sau lưng kẻ thù, mà sức mạnh của Quân đội Tám Lộ cũng đã tăng lên đáng kể.

Những chuyện được nói đến trước đây, về việc vài tên quân Nhật hay một số ít binh sĩ Nhật Bản có thể chiếm giữ một thị trấn, thì ở Shandong, điều đó gần như là bất khả thi!

Xin nói thêm một điều ngoài lề: Tại sao ban đầu, khi quân Nhật chiếm giữ Đông Tam Tỉnh, họ chỉ cần một số ít binh sĩ đã có thể kiểm soát được một thị trấn? Lý do nằm ở những kẻ phản bội và quân đội giả mạo.

Quân Nhật cho phép những kẻ phản bội và quân đội giả mạo đó thu thuế tại đó, trao cho họ những quyền lợi đáng kể; điều này khiến lợi ích của họ gắn bó chặt chẽ với quân Nhật, tạo thành một cộng đồng có lợi ích chung. Vì lợi ích riêng của mình, những kẻ phản bội và quân đội giả mạo đó cũng sẵn lòng theo sự chỉ huy của quân Nhật.

Được rồi, lần này không thấy bóng dáng của lực lượng lớn quân Nhật, lại cùng với việc quân Nhật treo thưởng cho Shang Zhen, Chu Tian có lý do để nghi ngờ rằng quân Nhật đang chuẩn bị một hành động lớn nào đó.

Chính vì vậy, ông mới dẫn đội quân vội vàng tiến về phía Wujia Po.

Bây giờ đã là buổi chiều, Chu Tian hy vọng mình có thể đến Wujia Po trước khi trời tối.

Nhưng họ mới đi được vài dặm thôi, thì bỗng nhiên tiếng súng vang lên phía trước!

Chu Tian rất quen với tiếng súng đó.

Sự quen thuộc này không phải là do các chiến sĩ thường xuyên tham gia chiến đấu nên quen với tiếng súng; mà là vì khi nghe thấy tiếng súng, Chu Tian liền nghĩ ngay đến những tiếng súng mà đội quân của mình đã bắn khi mai phục quân Nhật!

Tiếng súng đó thường ám chỉ việc một hàng người cầm súng mai phục ở nơi khuất, và khi có lệnh, họ cùng lúc nổ súng – đó chính là hành động Súng trường hàng loạt.

Vì những lính tiên phong vẫn nằm trong tầm nhìn của đội sau, nên trong tiếng súng Súng trường hàng loạt đó, Chu Tian thấy toàn bộ đội tiên phong của mình đều đã ngã gục!

Không chỉ các binh sĩ, mà cả con ngựa mà đội tiên phong đó cưỡi cũng đã ngã xuống!

Chu Tian lập tức ra lệnh cho tất cả các binh sĩ nằm im tại chỗ, còn bản thân ông thì vội vàng lấy ống nhòm quan sát phía trước.

Vào khoảnh khắc đó, Chu Tian hoảng sợ!

Bởi vì khi nhìn kỹ, ông thấy tất cả các binh sĩ trong đội tiên phong của mình đều đã bị bắn trúng!

Những tay súng tiên phong vẫn còn cách anh ta hai ba trăm mét nữa; chiếc kính viễn vọng không thể quan sát rõ đến mức đó được. Nhưng chỉ cần nhìn vào tư thế ngã của họ là có thể biết liệu họ có bị trúng đạn hay không.

Khi gặp phải cuộc tấn công bất ngờ, nếu một binh sĩ không bị trúng đạn, phản ứng đầu tiên chắc chắn sẽ là nằm xuống hoặc tìm chỗ ẩn náu – ít nhất cũng phải nằm sấp xuống.

Nhưng bây giờ, những binh sĩ dưới tay anh ta hoàn toàn không hề có bất kỳ hành động nào tiếp theo!

Vậy điều này có ý nghĩa gì? Còn cần phải hỏi sao?

Đúng lúc Chu Thiên điều chỉnh kính viễn vọng để quan sát xem kẻ thù tấn công họ đang ở đâu, anh ta bất ngờ nhận ra rằng trong số những tay súng tiên phong của mình, vẫn còn một người còn sống… và người đó chính là Cố Tây Huái!

Lần này, Cố Tây Huái vốn đã là trưởng ban tay súng tiên phong.

Việc Cố Tây Huái có thể sống sót được, có thể coi là nhờ vào kinh nghiệm của Gu Xinhuai, cũng có thể là nhờ vào sự tính toán khôn ngoan của anh ta.

Các tay súng tiên phong có mang theo ngựa không? Đúng vậy, họ mang theo ngựa, chứ không phải cưỡi ngựa.

Là một lính già, Chu Thiên trước đây chưa từng thấy điều này, nhưng lần này anh ta đã được chứng kiến.

Cố Tây Huái đã mang theo một con ngựa phía trước.

Anh ta không cưỡi con ngựa đó, mà để các binh sĩ dắt ngựa đi phía trước, còn bản thân anh ta thì đi theo sau. Có lẽ chính con ngựa đó đã che chở cho anh ta khỏi viên đạn!

Chỉ trong một cái chớp mắt, chín binh sĩ của anh ta đã hy sinh. Việc Cố Tây Huái sống sót cũng không đủ để xoa dịu nỗi sốc trong lòng Chu Thiên… Nhưng đúng lúc đó, anh ta lại thấy qua kính viễn vọng rằng Cố Tây Huái đã nổ súng!

Tuy nhiên, những viên đạn mà Cố Tây Huái bắn không phải là vào quân Nhật Bản, mà là vào đầu con ngựa đang vùng vẫy kia… Sau đó, con ngựa đó liền không còn động đậy nữa.

Và Cố Tây Huái đã lợi dụng cái xác con ngựa đó để ẩn náu phía sau nó!

Cố Tây Huái thật là khôn ngoan! Con ngựa đã chết, không còn động đậy nữa, hoàn toàn trở thành lá chắn sống cho anh ta.

Qua kính viễn vọng, Chu Thiên thấy máu chảy ra từ dưới thân Cố Tây Huái… Không biết đó là máu người hay máu ngựa.

Thôi đi, Chu Thiên không còn tâm trạng để quan tâm đến Cố Tây Huái nữa… Anh ta quay kính viễn vọng về phía xa.

Địa hình ở đây có chút gập ghềnh; vừa rồi, Cố Tây Huái cùng các tay súng tiên phong đang leo một dốc thoai thoải… Vậy thì quân Nhật Bản chắc chắn đang ở trên đỉnh dốc đó.

Đúng vậy, chắ