Vương Xuyên vốn dĩ xuất thân từ binh sĩ, nên thể lực cũng khá tốt; điều đó còn có thể chấp nhận được.

Nhưng Từ Lang trên đường quay trở lại đã mệt đến mức giống như một con chó vậy! May mắn thay, không phải tất cả các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Shang Zhen đều là những người lính mạnh mẽ; anh ta cùng vài binh sĩ yếu thế hơn đã đi ở cuối đoàn.

Tuy nhiên, do sự việc xảy ra đột ngột, cả anh ta và Vương Xuyên đều chưa kịp thay đồ, nên bộ quần áo của họ – thuộc đội Quân đội 8 Đạo – trông có vẻ hơi lạ lẫm so với những người khác.

Chỉ khi hành trình gian nan ấy cuối cùng cũng kết thúc, khi họ trở về đại đội của Sư đoàn 113, thì một tình huống bất ngờ lại xảy ra.

Khi đoàn quân của họ chuẩn bị rẽ từ con đường nhánh vào con đường chính, thì ở một con đường nhánh khác, lại xuất hiện một đội quân khác.

Con đường này có hình dạng “chữ Y”; cả hai đội quân đều nằm ở hai nhánh của con đường “Y” này, còn con đường thẳng ở giữa thì dẫn đến đại đội của Sư đoàn 113.

Do có các chướng ngại vật ven đường che khuất tầm nhìn, khi hai đội quân xuất hiện, khoảng cách giữa họ chỉ còn chưa đầy một dặm.

Với tình hình mới này, đoàn quân tự nhiên phải dừng lại. Khi Trình Bằng sử dụng ống nhòm quan sát kỹ lưỡng đội quân đối diện một lúc, anh ta không khỏi cau mày.

“Đó là ai?” Tiền Xuyên Nhi hỏi.

“Là Triệu Thiết Ưng.” Trình Bằng trả lời một cách nghiêm túc.

Tiền Xuyên Nhi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Tuy nhiên, những người thuộc Quân đội Đông Bắc đều biết Zhao Tieying là ai, còn Từ Lang thì không.

“Đó là một vị tướng trong sư đoàn của chúng ta,” Tiền Xuyên Nhi thì thầm giải thích cho hai người.

“À…” Nghe nói đội quân đó cũng thuộc Quân đội Đông Bắc, Từ Lang liền đáp lại một cách đơn giản.

Dù lần này anh ta đến đây để tìm kiếm lỗi lầm của Shang Zhen, nhưng anh ta cũng không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Vì đội quân đó cũng thuộc Quân đội Đông Bắc và cuối cùng cũng sẽ gặp nhau trên con đường chính, nên ít nhất cũng sẽ không xảy ra chiến đấu.

“Đội của các bạn thuộc quyền quản lý của đại đoàn họ à?” Vương Xuyên nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Tiền Xuyên Nhi và Trình Bằng có chút khác thường nên mới hỏi.

“Chúng tôi trực thuộc sở chỉ huy của sư đoàn; họ không thể kiểm soát được chúng tôi đâu,” Tiền Xuyên Nhi trả lời.

“Hãy đi thôi, đừng đi quá nhanh; luôn phải gửi tin báo cho người ta trước khi tiến lên,” Trình Bằng nói vào lúc này.

Và thế là đội quân của họ lại tiếp tục di chuyển.

Bên kia, đội quân của Triệu Thiết Ưng cũng vậy; sau khi phát hiện ra đội quân của Trình Bằng, họ cũng dừng lại và chắc chắn đã quan sát qua Viễn Kính Quan trước khi quyết định tiếp tục hành quân, vì họ cũng thuộc cùng một sư đoàn.

Đội quân của Triệu Thiết Ưng có số lượng binh sĩ đông hơn nhiều so với đội của Chen Peng; dựa vào vị trí hiện tại, có thể thấy Triệu Thiết Ưng ít nhất cũng dẫn theo một đại đoàn binh sĩ, và phía sau đội quân còn có hơn mười chiếc xe ngựa, có lẽ chứa đồ tiếp tế.

Về lý do tại sao Triệu Thiết Ưng lại xuất hiện ở đây, Tiền Xuyên Nhi và Trình Bằng không hề đề cập đến; bởi vì họ hoàn toàn có thể đoán ra được.

Có lẽ là vì tư lệnh sư đoàn Lưu Thành Nghĩa cảm thấy lực lượng bảo vệ sở chỉ huy vẫn còn yếu, nên mới điều Triệu Thiết Ưng Đoàn đến đây.

Hai đội quân tiếp tục di chuyển trên hai con đường riêng biệt, và dần dần, khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp, cho đến khi cuối cùng, hai đội quân gặp nhau trên con đường chính.

Trình Bằng chạy lên phía trước, đưa tay chào một cách nghiêm túc với vị sĩ quan mặc đồng phục quân đội của Triệu Thiết Ưng, rồi lễ phép gọi: “Trung đoàn trưởng Zhao.”

Một sư đoàn gồm ba đại đoàn; mỗi đại đoàn thì có bao nhiêu trung đoàn trưởng? Triệu Thiết Ưng và Trình Bằng vốn dĩ đã quen biết nhau từ trước.

Triệu Thiết Ưng vẫn giữ vẻ mặt bình thường, không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng chiếc mũi cong nhọn đặc trưng của ông ta khiến người ta cảm thấy khó có thể tiếp cận được.

“Trình Bằng, các người lên đó làm gì vậy?” Triệu Thiết Ưng hỏi một cách tò mò.

“Báo cáo với Trung đoàn trưởng Triệu, đội của chúng tôi đang luyện tập di chuyển!” Trình Bằng vội vàng trả lời.

Ánh mắt của Triệu Thiết Ưng lướt qua những người lính trong đại đội Trình Bằng – những người đều đang đổ mồ hôi đầy đầu – nhưng cuối cùng ông ta lại dừng ánh mắt lại ở Vương Xuyên và Từ Lang. Thật không thể hiểu nổi… Mặc dù trang phục của quân đội Tám Lộ và quân đội Đông Bắc đều thuộc loại trang phục tiêu chuẩn của Quốc dân Cách mạng Quân đội, nhưng tại sao màu sắc của trang phục Tám Lộ lại khác với trang phục của quân đội Đông Bắc nhỉ?

“Đây có phải là người của chúng ta không?” Triệu Thiết Ưng hỏi.

“Báo cáo với Trung đoàn trưởng Triệu, họ là người của quân đội Tám Lộ; Sư trưởng đã ra lệnh cho chúng tôi đưa họ đến trụ sở sư đoàn!” Trình Bằng trả lời to.

Nghe xong câu trả lời này, biểu cảm của Vương Xuyên và Từ Lang vẫn không thay đổi, nhưng bên trong họ đều nghĩ đến điều gì đó.

Bây giờ, Trình Bằng đã trả lời hai câu hỏi của vị Trung đoàn trưởng mà họ không quen biết, và cả hai câu trả lời đó đều là dối trá.

Câu trả lời đầu tiên là không nói rằng Lạnh Tiểu Trì đã mất tích, mà chỉ nói rằng họ đang đi luyện tập.

Câu trả lời thứ hai giải thích lý do tại sao hai người này lại có mặt trong đội quân Đông Bắc, nhưng thực ra lỗi đó được đổ lỗi cho Sư trưởng.

Câu trả lời này thật khéo léo… Nếu Trung đoàn trưởng Triệu muốn biết thông tin chi tiết, thì ông ta chỉ cần hỏi Sư trưởng thôi; ít nhất cũng tiết kiệm được nhiều công sức.

Từ câu trả lời của Trình Bằng, họ cũng có thể cảm nhận được rằng mối quan hệ giữa Tiểu đoàn trưởng Thương Chấn và Trung đoàn trưởng Triệu dường như không mấy hòa thuận.

Triệu Thiết nhíu mày lắng nghe báo cáo của Trình Bằng; rõ ràng, ông ta cũng nhận ra rằng những câu trả lời của Trình Bằng hoàn toàn không có điểm yếu. Dù ông ta nghĩ gì đi nữa, cuối cùng ông cũng chỉ có thể vẫy tay và nói: “Thì cứ đưa họ đến trụ sở sư đoàn đi!”

“Làm sao có thể vượt qua trước đại tá Triệu được, các người cứ đi trước đi!” Trình Bằng vội vàng nói, rồi ra hiệu cho binh sĩ của mình đợi tại chỗ.

Triệu Thiết Ưng không lên tiếng phản bác gì, chỉ hừ một tiếng rồi vẫy tay, dẫn những binh sĩ của mình đi về phía con đường chính.

Nhưng ngay khi Triệu Thiết Ưng bắt đầu đi, anh ta lại nhìn thấy Tiền Xuyên Nhi trong đội ngũ và nói: “Mày này, đôi mắt nhỏ nhắn kia, trông thật là đáng để người ta để ý!”

“Cảm ơn đại tá Triệu đã khen ngợi!” Tiền Xuyên Nhi đứng thẳng người, đáp lại một cách nghiêm túc.

“Một ngày nào đó tao sẽ chuyển mày sang đơn vị của chúng ta!” Triệu Thiết Ưng đùa cợt.

“Cảm ơn đại tá Triệu đã quan tâm đến tôi!” Tiền Xuyên Nhi trả lời một cách chuẩn xác.

Sau đó, Triệu Thiết Ưng không nói thêm gì nữa, tiếp tục đi với đội ngũ, còn Tiền Xuyên Nhi thì vẫn đứng yên tại chỗ, thực hiện nghi thức chào cờ.

Tiền Xuyên Nhi là một người hoạt bát trong đơn vị của Thương Chấn; nhiều người từ trên xuống dưới trong quân đội đều biết đến anh ta, và Triệu Thiết Ưng cũng biết rằng Tiền Xuyên Nhi có nhiệm vụ thu thập thông tin cho Thương Chấn.

Về việc Triệu Thiết Ưng muốn chuyển Tiền Xuyên Nhi sang đơn vị của họ, cả hai bên – dù là Triệu Thiết Ưng hay Tiền Xuyên – đều biết rằng điều đó là không thể xảy ra.

Trước mặt mọi người thì giả vờ, sau lưng mọi người cũng vậy… Đó chính là thực tế của giới quan liêu Trung Quốc!

Tiền Xuyên Nhi nhìn nhóm người của đại tá Triệu Tiếc Anh đi qua trước mặt mình; chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhìn thấy Triệu Minh Tuyên, và hai người giao nhau gật đầu, coi như là một lời chào hỏi.

Tiếp theo, Tiền Xuyên Nhi lại nhìn thấy một trưởng đại đội thuộc đội của Triệu Thiết Ưng cũng đi qua trước mặt mình.

Vị trung đội trưởng đó tên là Nhân Hải; anh ta còn từng cùng Nhân Hải uống rượu với nhau, mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

  Khi thấy Triệu Thiết Ưng và Triệu Minh Tuyên đã đi qua, Tiền Xuyên Nhi liền cười ha hả và vẫy tay ra hiệu muốn cùng Nhân Hải uống rượu.

  Nhưng điều khiến anh ta bất ngờ là, dù Nhân Hải chắc chắn đã nhìn thấy mình, anh ta lại cứ giả vờ như không thấy gì cả, tỏ ra không quen biết anh ta, và đi qua một cách nghiêm túc.

  Hừ? Tiền Xuyên vẫn cười trên mặt, nhưng trong lòng anh ta đã xuất hiện một dấu hỏi lớn.

  Bởi vì anh ta biết rằng người như Nhân Hải luôn thể hiện cảm xúc của mình ra ngoài; họ sẽ không bao giờ giả vờ hay làm trò gì cả, đó chính là tính cách chân thực của họ.

  Tại sao người này lại đối xử với mình như vậy nhỉ? Tiền Xuyên Nhi bắt đầu suy nghĩ.

  Điều này khiến anh ta không khỏi nhớ lại chuyện kỳ bí xảy ra tại Mạc Kiếm Trần – khi Shang Trấn đã nói với anh ta rằng phải chú ý đến đơn vị của Triệu Thiết Ưng. Lúc đó, ở Thị trấn Thủy Quán, ngoài trại của chúng ta ra, chỉ còn có đơn vị của Zhao Tiếp Quân và Triệu Minh Tuyên mà thôi.

  Vậy thì thái độ của người như Nhân Hải, người không thể giấu giếm cảm xúc của mình, lại có ý nghĩa gì nhỉ? Ít nhất thì mình chắc chắn không phải là kẻ thù của họ, phải không?