“Chiến đấu thực ra cũng giống như việc giải một bài toán toán học vậy.” Trong khu rừng trên một ngọn đồi bên lề đường cao tốc, Chu Thiên đang nói chuyện với Trần Hàn Văn.

“Lời này làm sao hiểu được nhỉ?” Trần Hàn Văn không thể hiểu nổi, tại sao chiến đấu lại được so sánh với việc giải toán học.

“Trước khi bắt đầu chiến đấu, chúng ta luôn có một mục tiêu cụ thể, đó chính là phần ‘bài toán’ cần giải quyết.

Sau đó, các điều kiện đã biết và chưa biết sẽ được xác định rõ; việc sử dụng những điều kiện đã biết để giải quyết bài toán chính là quá trình tổ chức lực lượng và tiến hành chiến đấu.

Đôi khi, những điều kiện cần thiết cho cuộc chiến vẫn chưa được chuẩn bị sẵn, đó chính là những yếu tố “chưa biết”; chúng ta cần phải tìm cách khai thác những điều kiện đã có để biến những yếu tố đó thành những thông tin có thể sử dụng được.” Thật là khó để giải thích cho rõ ràng…

Chu Thiên, một học giả xuất sắc, đã diễn giải về chiến đấu một cách rất chi tiết, nhưng Trần Hàn Văn, người chỉ mới học hỏi được một chút, thì hoàn toàn bối rối trước những lời nói của anh ta.

Nói thật lòng, giải toán học không phải là điểm mạnh của Trần Hàn Văn; lý do anh ta được gọi là “học giả nửa vời” là bởi vì anh ta chỉ giỏi lấy sách ra để trích dẫn mà thôi.

Vì cảm thấy buồn chán sau khi nghe Chu Thiên giải thích, Trần Hàn Văn quay đầu nhìn người lính già bên cạnh mình – Cố Binh– và hỏi: “Anh hiểu chưa?”

“Cũng hiểu được một chút thôi.” Cố Binh trả lời.

“Hiểu được điều gì cụ thể vậy?” Chu Thiên và Trần Hàn Văn cùng hỏi.

“Tôi biết cách tính toán cộng trừ trong phạm vi 10; nhưng vượt qua con số 10 thì tôi lại không biết nữa… Vì vậy, tôi chỉ hiểu được một chút thôi…” Cố Binh trả lời một cách thành thật, thậm chí còn vẫy tay minh họa thêm.

Chu Thiên và Trần Hàn Văn đều ngớ người một lát, rồi cùng bật cười; còn Cố Binh và Hầu Khan Sơn – người vẫn ngồi bên cạnh mà không lên tiếng – cũng bắt đầu cười theo.

Rốt cuộc, người vốn bị coi là “vợ tầm thường” sau hàng nghìn ngày chung sống cũng đã trở thành “bà cụ”…

Nhờ sự giới thiệu của Thương Chấn, Thù Ba được chuyển đến làm trưởng đại đội vệ binh tại trụ sở sư đoàn, trong khi Chu Thiên thì được Thương Chấn thăng chức lên làm trưởng đại đội.

Dù sao thì cũng là trưởng đại đội rồi; từ đó trở đi, không còn ai dám chế giễu Chu Thiên vì cách anh ta nói chuyện quá phức tạp nữa. Đối với Chu Thiên, đây có lẽ chính là lợi ích duy nhất mà việc trở thành trưởng đại đội mang lại

Sau khi bốn người cùng cười xong, Hầu Khan Sơn châm một điếu thuốc và bắt đầu hút. Anh nhìn những làn khói tan biến trong không trung và không khỏi thở dài.

“Tại sao lại thở dài vậy?” Trần Hàn Văn hỏi.

“Ngày càng ít người già rồi…” Hầu Khan Sơn tiếp tục thở dài, “Đôi khi khi tôi hút thuốc và nhìn những làn khói bay lên trời, tôi cảm thấy như những người già của chúng ta đang lần lượt ra đi, một người đi rồi lại có người khác đến… Ôi.”

Lời nói của Hầu Khan Sơn khiến ba người kia im lặng. Một lát sau, Chu Thiên mới nói: “Đừng nói những chuyện buồn bã như vậy nữa.”

“Nhưng làm sao có chuyện gì khiến người ta vui được chứ?” Hầu Khan Sơn phản đối.

“Vậy thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe một câu chuyện vui nhé.” Cố Binh đề nghị.

“Vậy thì cứ kể đi.” Chu Thiên nói.

Cố Binh bắt đầu kể: “Có một con ruồi già và một con ruồi nhỏ đang ăn phân trong nhà vệ sinh. Con ruồi nhỏ hỏi con ruồi già: ‘Mẹ ơi, tại sao chúng ta lại phải ăn thứ này mãi vậy?’ Con ruồi già đáp: ‘Con bé không may mắn quá… Đừng nói những chuyện ghê tởm như vậy khi đang ăn.’”

Khi kết thúc câu chuyện, Cố Binh bỗng nhiên bật cười. Nhưng khi anh nhìn ba người kia, dù Chu Thiên và Trần Hàn Văn cũng cười theo, nhưng nụ cười của họ chỉ là những nụ cười yếu ớt và bất lực mà thôi. Còn về Hầu Khan Sơn… ai cũng không hiểu liệu anh có thực sự cười hay không; nụ cười của anh còn kinh khủng hơn cả việc khóc nữa!

Sau khi cười vài cái, Trần Hàn Văn cảm thấy những nụ cười mang tính chiếu lệp như vậy thật sự rất nhàm chán, và cuối cùng anh nói: “Chẳng hề vui chút nào cả.” Rồi anh đứng dậy.

Và khi anh đứng dậy, bỗng nhiên anh nói: “Có người đến rồi! Hãy xem liệu đó có phải là những người đi điều tra của chúng ta trở về không.”

Nghe vậy, cả ba người đều đứng dậy và nhìn qua khe lá cây về phía con đường. Chu Thiên thậm chí còn dùng ống nhòm để quan sát; một lát sau, anh nói: “Đó là Đơn Phi và nhóm của họ trở về rồi… Hãy thông báo cho mọi người đừng ngủ nữa.”

Chu Thiên Liên được lệnh của Thương Chấn đóng quân ở ngoại ô thị trấn Thủy Quán để chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật Bản.

Ban đầu, hai đại đội kia cũng được phối hợp cùng với đại đội của họ, nhưng Thương Chấn đã điều hai đại đội đó đi để trả thù cho Mã Nhị Hổ Tử.

Vì sự việc xảy ra bất ngờ, Thương Chấn không đưa ra chỉ thị cụ thể nào cho Chu Thiên Liên.

Tuy nhiên, Chu Thiên Liên không thể không lo lắng; ông tự nhiên sợ rằng nếu quân Nhật Bản tấn công mạnh mẽ mà đơn vị của họ lại không hề chuẩn bị gì, thì họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Vì vậy, ông đã cử hai nhóm binh sĩ đi thám hiểm ở những nơi xa hơn.

Nhóm binh sĩ thám hiểm đầu tiên trở về và báo cáo rằng quả thực có một đội quân lớn của Nhật Bản đang di chuyển về phía thị trấn Thủy Quán.

Dù là vì lý do gì đi nữa – dù là vì lương thực hay để trả thù cho Mã Nhị Hổ Tử – Chu Thiên Liên cũng không thể để cho đội quân lớn của Nhật Bản đến được thị trấn Thủy Quán. Vì vậy, ông bắt đầu tìm kiếm một địa điểm phù hợp để chặn đứng họ.

Quân số của họ ít hơn đối phương, hỏa lực cũng yếu hơn; nếu không tìm được địa hình thuận lợi để chiến đấu, làm sao họ có thể chiến thắng?

Hơn nữa, sau khi giao tranh với quân Nhật Bản, họ còn phải rút lui kịp thời. Việc “chiến đấu đến cùng” hoàn toàn không phải là phong cách chiến đấu của đơn vị của Thương Chấn!

Nhưng một địa điểm chiến đấu lý tưởng thì không hề dễ tìm. Nơi này không phải là vùng núi, mà là vùng đất trồng lúa mì; nói chung, chỉ là những ngon đồi có độ dốc nhẹ mà thôi.

Mặc dù vùng đồi có độ dốc nhất định, nhưng phần lớn đều là đất trống, gần giống như đồng bằng vậy.

Đối với quân đội Trung Quốc đang ở thế yếu, điều này lại hoàn toàn ngược lại: địa hình càng hiểm trở thì càng thuận lợi cho việc chặn đứng đối phương và giành chiến thắng trước đối thủ mạnh hơn; còn địa hình càng phức tạp thì càng thuận lợi cho việc rút lui kịp thời sau khi chiến đấu.

Vì không tìm được địa hình phù hợp gần thị trấn Thủy Quán, Chu Thiên Liên quyết định dẫn đại đội của mình di chuyển theo hướng đối diện với quân Nhật Bản trên đường cao tốc.

Như vậy, họ tự nhiên càng ngày càng xa thị trấn Thủy Quán hơn. Ưu điểm là nếu xảy ra giao tranh với quân Nhật Bản, họ sẽ khiến đối phương khó có thể nhanh chóng đến được thị trấn; nhược điểm là nếu họ bị quân Nhật Bản truy đuổi kịch liệt, họ sẽ không còn sự hỗ trợ nào cả!

Nếu là các đơn vị quân đội khác, có lẽ họ sẽ sợ hãi, nhưng Chu Thiên Liên và đồng độ

Nếu nói rằng một mục tiêu lớn bị quân Nhật truy đuổi thì có thể chia nhỏ thành từng đơn vị nhỏ hơn để đối phó, thì cách làm này chắc chắn đòi hỏi các binh sĩ ở cấp độ đại đội và trung đội phải có khả năng chiến đấu tự chủ cao. Đúng vào lúc này, các chỉ huy ở cấp độ đại đội và trung đội đều là những người lính giàu kinh nghiệm; họ tuân theo truyền thống của Shang Zhen, và theo cách nói của người Đông Bắc, họ đều là những người dũng cảm và kiên định!

Theo cách diễn đạt của Chu Tian, chúng ta cũng là một đội quân có niềm tin sâu sắc. Chúng ta không giống quân đội Trung ương, không giống các đội quân lẫn lộn khác, cũng không giống các đơn vị thuộc Quân đội Đông Bắc. Khi chúng ta đoàn kết lại với nhau, chúng ta trở thành một “quyền nắm đấm” mạnh mẽ; còn nếu chúng ta tách ra riêng lẻ, mỗi người sẽ trở thành một “con kim”, nhưng chúng ta vẫn phải tìm cách gây thiệt hại cho bọn Nhật Bản. Đầu hàng hay lùi bước không phải là phong cách của đại đội chúng ta!

Và bây giờ, lý do Chu Tian và đồng đội dừng lại chính là vì họ đã tìm được địa điểm phù hợp để chặn đứng quân địch, vì vậy họ mới cho binh sĩ nghỉ ngơi.

“Mặc dù đội du kích Quân đội 8 cũng đã nổ súng vào bọn Nhật Bản, nhưng họ rõ ràng không đủ mạnh; chỉ sau vài phát súng, bọn Nhật Bản đã cử các đội nhỏ đi truy đuổi. Tuy nhiên, lực lượng lớn của bọn chúng vẫn không bị chặn đứng lâu và lại tiếp tục tiến về phía chúng ta,” Đơn Phi báo cáo sau khi đi trinh sát.

“Hãy kể thêm về lực lượng của bọn Nhật Bản đi,” Chu Tian yêu cầu.

“Có hơn ba mươi xe ngựa, tất cả đều là xe kéo bằng ngựa; tôi còn thấy một số xe có bánh cao su; có lẽ bọn Nhật Bản đến đây để cướp lương thực,” Đơn Phi tiếp tục nói.

Chu Tian nhíu mày; quân Nhật đang tiến đến một cách hung hãn, cuộc chiến này sẽ không hề dễ dàng. Hơn nữa, việc quân Nhật và quân phụ thuộc Nhật Bản không quan tâm đến những cuộc tấn công của Quân đội 8 ở phía trước thì thực sự rất phiền toái.

Nếu đại đội của mình phải đối đầu với quân Nhật, họ chỉ sẽ cử những đội nhỏ đến gây rối; còn lực lượng chính của họ thì sao?

“Bây giờ mới chỉ hơn năm giờ sáng, còn lâu nữa mới tối,” Trần Hàn Văn cũng bày tỏ sự lo ngại.

“Tối rồi à?” Lời nói của Trần Hàn Văn đã giúp Chu Tian nghĩ ra một kế hoạch. Mặc dù còn lâu mới tối, nhưng nếu chúng ta có thể kéo dài thời gian cho đến khi trời tối, thì bọn Nhật Bản sẽ không thể tiếp tục hành quân về phía Thị trấn Thủy Quán