Tiếng súng vang lên khắp thị trấn, không chỉ ở con hẻm gần nhà của Trần Lão Tài, mà cả bên ngoài khuôn viên nhà Trần Lão Tài cũng có tiếng súng vang lên. Có người đang nổ súng vào nhà Trần Lão Tài, và những người được bố trí ở các tháp canh và tường bao của nhà Trần Lão Tài cũng đang nổ súng để đáp trả.

Toàn bộ thị trấn bỗng chốc trở nên hỗn loạn; trên khoảng đất trống bên ngoài bức tường nhà Trần Lão Tài, đã có người bị bắn ngã xuống đất.

Hầu hết những người bị thương hoặc thiệt mạng đều là người dân thường.

Những người bị thương kéo theo thân xác đầy vết thương, bò trên mặt đất, vung tay và la hét thảm thiết.

Những người đã chết rõ ràng là do bị đạn bắn; còn những người bị thương thì liệu họ có may mắn hay không, ai có thể biết được?

Vào lúc này, ở một con hẻm không xa nhà Trần Lão Tài, có một nhóm người đang xếp hàng, quỳ gối bên dưới góc tường. Trang phục của họ vẫn luộm thuộm như trước, chiếc mũ rách trên đầu vẫn còn đó, nhưng ánh mắt họ đã trở nên sắc bén hơn; tay họ đều cầm những khẩu súng ngắn. Vào khoảnh khắc này, nhóm người này – những kẻ từng lang thang, không nơi nương tựa – đã trở thành những chiến binh chống Nhật Bản.

Nhóm người này chính là những cựu chiến binh do Thương Chấn dẫn đến. Ánh mắt tất cả họ đều đổ dồn về phía Thương Chấn, người đứng ở đầu hàng ngũ.

Không ai nói gì, bởi vì Thương Chấn đang suy nghĩ.

Bây giờ, họ đã nghe thấy tiếng súng vang lên ở nhiều nơi; tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa có thời gian để đi tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lúc những cựu chiến binh đang suy đoán trong im lặng, bỗng nhiên, một tiếng “kêu” vang lên; cửa nhà của một gia đình dân thường trong con hẻm đó bỗng nhiên mở ra!

Hu Trụ, người đang quỳ ngay trước cửa, lập tức quay người và đặt súng vào tư thế sẵn sàng, nhưng ngay sau đó anh ta lại nâng nòng súng lên và bỏ chế độ an toàn.

Bởi vì anh ta nhìn thấy bên trong cửa là khuôn mặt e ngại của một bé gái khoảng sáu, bảy tuổi.

Một đứa trẻ sáu, bảy tuổi thì vẫn còn quá nhỏ; nó không thể hiểu nổi những tiếng súng “đùng đùng” bên ngoài là gì. Trong cuộc sống ngắn ngủi của mình, nó chỉ từng nghe thấy những âm thanh như vậy vào dịp Tết Nguyên đán mà thôi.

“Con yêu, chỉ có con ở nhà à?” Hu Trụ, người vốn luôn mạnh mẽ, bây giờ lại nói với đứa bé bằng giọng điệu đặc biệt dịu dàng.

Cô bé kia nhìn Hổ Trụ Tử có vẻ hơi sợ hãi, nhưng rồi cũng chấp nhận nụ cười của anh ta và e lệ gật đầu.

Thấy cô bé đã trả lời mình, Hổ Trụ Tử liền cười vui vẻ; dù không nói ra tiếng, vẻ mặt anh ta vẫn giống như một đứa trẻ ngây thơ, trong sáng.

Những người lính già dưới quyền chỉ huy của Thương Chấn đều biết rằng Hổ Trụ Tử rất thích trẻ con. Ngay cả khi đóng quân tại địa điểm nào đó, anh ta cũng thích chơi đùa cùng các em nhỏ.

Nhược điểm của Hổ Trụ Tử là tính cách mạnh mẽ, còn ưu điểm thì là sự thẳng thắn, không bao giờ có những chiêu trò uốn lượn hay phức tạp.

Anh ta có thể cùng một nhóm trẻ chơi trò chiến tranh, hoặc đáp ứng mọi yêu cầu của các em như muốn được anh ta để mình cưỡi lên vai.

Mỗi lần thấy anh ta vui vẻ chơi đùa cùng trẻ em, những người lính già thường đùa rằng: “Hổ Trụ Tử ơi, mỗi khi cười nhớ phải cẩn thận nhé, vì nụ cười của anh bạn hơi… kỳ quặc một chút, có thể làm các em sợ đấy.”

Đó chỉ là lời đùa thôi, nhưng ai ngờ Hổ Trụ Tử lại coi đó là lời khuyên nghiêm túc, và từ đó mỗi khi cười, anh ta đều cố gắng tạo ra một nụ cười thật đáng yêu hơn.

Thực ra, không chỉ những người lính già mà bất kỳ ai cũng hiểu rằng, nụ cười của một người thông thường cũng chỉ như vậy thôi; không hề đẹp lắm, cũng không hề kỳ quặc đến mức đó.

Nhưng nụ cười mà Hổ Trụ Tử cố tình tạo ra lại trở nên hơi kỳ quặc một chút.

Lúc này, trong số những người lính già, có một người tên là Chu Thiên – một người rất hiểu biết và có học thức – đã nói: “Bắt nạt người hiền lành là có tội!” Vì vậy, những người lính ban đầu đùa với Hổ Trụ Tử bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ.

“Bố mẹ cô bé đang ở đâu vậy?” Hổ Trụ Tử lại hỏi.

Cô bé vẫn e lệ, mở miệng nhưng cuối cùng không nói được gì.

“À, có lẽ họ đang đi gặt lúa mì phải không?” Hổ Trụ Tử đoán.

Cô bé lại gật đầu.

“Tôi sẽ cho cô bé một viên kẹo, hãy nhanh vào nhà và đóng cửa lại nhé. Nếu bố mẹ cô bé không về thì đừng mở cửa đâu, bên ngoài có kẻ xấu đấy.” Hổ Trụ Tử tiếp tục nói một cách âu yếm, sau đó thực sự lấy ra một viên kẹo và đưa cho cô bé.

Lần này, viên kẹo đó không phải là loại kẹo Nhật Bản mà Hổ Trụ Tử thu được trên chiến trường, mà chỉ là loại kẹo trái cây bình thường mà anh ta mua ở chợ.

Trẻ con thì vẫn là trẻ con mà.

Cô bé vẫn nhận ra đó là kẹo, cô bé nhìn Hổ Trụ Tử kỹ lưỡng một chút, rồi cuối cùng cũng đưa tay nhỏ bé, bẩn th

Nhưng ngay khi cô bé đóng cửa lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ, cô lại mở cửa ra một chút, nở nụ cười với Hổ Trụ Tử và lộ ra đôi răng nanh xinh đẹp của mình, sau đó cánh cửa mới được đóng lại một cách yên lặng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hổ Trụ Tử và những người lính già khác dường như quên mất rằng ngay gần đó đang diễn ra những trận chiến đẫm máu. Họ cảm thấy nụ cười của cô bé ấy thật ngọt ngào, như thể họ cũng đang ngậm một miếng kẹo trong miệng vậy.

Chỉ nói về việc đánh bại những kẻ xâm lược Nhật Bản thì đó chỉ là những lời nói trừu tượng mà thôi.

Ngay khi những kẻ xâm lược Nhật Bản vừa chiếm đóng Đông Tam Tỉnh, những người lính như Thương Chấn lúc đó còn chưa hiểu rõ lắm về ý nghĩa của tổ quốc và dân tộc.

Nhưng theo thời gian chiến tranh tiếp diễn, họ dần hiểu rõ hơn tại sao phải đánh bại những kẻ xâm lược Nhật Bản: Đó là để bảo đảm rằng con cháu của hàng triệu người Trung Quốc, như cô bé này, sẽ không trở thành nạn nhân của chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản.

Nếu nghĩ đến việc có biết bao đứa trẻ ngây thơ, đáng yêu như cô bé này có thể bị giết hại một cách tàn nhẫn bởi những kẻ xâm lược quỷ Nhật Bản, thì việc tiêu diệt những tên ác quỷ đó trở thành trách nhiệm không thể từ chối của những người lính mang súng trong tay. Vì cái đẹp trong trái tim mình, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống!

Tuy nhiên, vào lúc này, Thương Chấn không hề chú ý đến cảnh tượng đó. Khi cô bé đóng cửa lại, anh cũng đã hoàn thành suy nghĩ của mình.

“Vương Tiểu Dạn Con, em hãy dẫn hai người đi ngay báo tin cho đồng đội bên ngoài thị trấn, bảo họ đừng hành động liều lĩnh; ngay cả khi phải tung quân, cũng phải tiến hành từng đợt một,” Thương Chấn bắt đầu ban hành lệnh.

Sau đó, anh nói với những người khác: “Đưa cho tôi một quả lựu đạn… À, thôi, các em cứ giữ lại dùng cho mình đi. Tôi muốn lên mái nhà để quan sát tình hình. Cố Binh, em theo tôi đi; những người khác hãy ở yên tại chỗ.”

Mỗi khi ra trận, Thương Chấn luôn mang theo lựu đạn bên mình. Nhưng lần này thì khác; vì là mùa hè và để che giấu danh tính, anh đã cho tất cả những khẩu súng lớn vào trong cái giỏ đựng đậu phụ, vì vậy anh không thể mang thêm lựu đạn được nữa. Quả lựu đạn duy nhất còn lại đã được anh sử dụng hết rồi.

Lệnh của Thương Chấn tự nhiên được thực hiện. Tuy nhiên, những người lính già không hỏi tại sao anh lại đưa ra lệnh đó.

Vậy thì lý do ở đây là gì nhỉ?

Shang Zhen không ngờ rằng những người thuộc đội bảo vệ an ninh cũng sẽ đến thị trấn Thủy Quán.

Họ đến đây để làm gì? Mục đích của họ chắc chắn giống như mình – đều là đến cướp lương thực, bởi vì khu vực Thủy Quán chính là vùng sản xuất lương thực chính của toàn bộ khu vực này.

Mặc dù ông ta chưa kịp hỏi xem trong bức tường đó có bao nhiêu người, nhưng ông ta cũng có thể đoán được rằng số lượng người của họ chắc chắn không quá đông, bởi vì nếu làm vậy thì mục tiêu sẽ trở nên quá rõ ràng.

Nghĩ theo lối suy nghĩ của mình, vì mình biết rằng chỉ mang theo một số ít người vào thị trấn và để phần lớn quân đội lại bên ngoài tỉnh Chiết Giang, vậy thì phe bảo vệ an ninh chắc cũng không có đại quân ở bên ngoài, phải không?

Tương tự như vậy, đội tiên phong của quân Nhật Bản khi vào thị trấn Thủy Quán chắc chắn cũng là để tìm kiếm lương thực.

Nếu đội tiên phong của quân Nhật đã đến, thì liệu đại quân của họ có còn xa nữa không?

Bây giờ, tính cả nhóm mình, đã có ba bên tham gia vào cuộc chiến này, tình hình thực sự rất phức tạp… Chắc hẳn mỗi bên đều đang cố gắng che giấu sức mạnh thực sự của mình, phải không?

Tình hình rất rối ren, vì vậy mình nhất định phải hết sức cẩn thận!