“Tôi cũng không quen lắm với thị trấn Thủy Quán, chỉ đi ngang qua một lần thôi, nhưng thị trấn đó khá lớn đấy.”

Trên chiếc xe ngựa gập ghềnh, Tiền Xuyên Nhi bắt đầu giải thích về thị trấn Thủy Quán.

Đúng như Tiền Xuyên Nhi đã nói, anh ấy thực sự không quen biết nhiều về nơi đó, bởi vì thị trấn Thủy Quán không nằm trong khu vực hoạt động của họ; anh ấy chỉ biết được một số thông tin cơ bản về nó mà thôi.

Thị trấn Què Er có khoảng hơn ba trăm hộ gia đình, trong khi thị trấn Thủy Quán lại có gần một nghìn hộ.

Hiện nay Trung Quốc nói rằng, ở các vùng nông thôn, làm sao có gia đình nào có ít người được chứ? Chỉ cần phụ nữ trong nhà có khả năng sinh con, họ sẽ tiếp tục sinh cho đến khi không còn khả năng nữa.

Những gia đình có từ bảy tám đứa con mới được coi là nhiều; có năm sáu đứa con thì được coi là bình thường; còn có ba bốn đứa con thì đã được coi là ít rồi. Còn những gia đình chỉ có một hai đứa con thì hoặc là vì cha mẹ họ bị bệnh, hoặc là họ còn quá trẻ và chưa kịp sinh thêm con!

Lý do cho điều này là bởi vì xã hội nông nghiệp thời đó, số lượng nam giới trong gia đình quyết định đến lực lượng lao động và cũng ảnh hưởng trực tiếp đến mức độ giàu có của gia đình đó.

Tất nhiên, việc có quá nhiều con cái khiến việc tìm vợ cho con trai trở nên khó khăn; nhưng nếu một gia đình không có lực lượng lao động mà vẫn muốn giàu có, thì điều đó gần như là bất khả thi!

Hơn nữa, đối với người dân Trung Quốc thời bấy giờ, dù là nông dân hay những người đã được giáo dục, có bao nhiêu người biết cách tránh thai đâu?

Chính em trai của vị thiếu tướng đó, người thuộc quân đội Tám Lộ, cùng với vợ của anh ta, đã từng nhận định trong hồi ký rằng họ còn không biết gì về việc tránh thai, huống chi là những người dân bình thường. Hai đứa con đầu lòng của họ đã chết trong cuộc chiến tranh đó.

Mãi sau này, khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập và chính sách kế hoạch hóa gia đình được thực hiện, nhà nước mới bắt đầu phân phát bao cao su tránh thai thông qua các biện pháp hành chính.

Nhưng những đứa trẻ thì không hiểu gì về chuyện này, chúng thường thổi bao cao su lên để chơi như những quả bóng bay… Không chỉ ở khắp cả nước mà hầu như mọi nơi đều như vậy, và điều này cũng trở thành một cảnh tượng đặc trưng của thời đại đó.

Thôi, nói lung tung quá rồi…

Nếu tính trung bình mỗi hộ gia đình ở thị trấn Thủy Quán có bảy người, thì toàn bộ thị trấn đó sẽ có hàng chục nghìn người – một quy mô không hề nhỏ chút nào ở các vùng nông thôn Trung Quốc thời bấy giờ.

Và theo những gì __TERMLOCK000__

Chính nhờ có một đội bảo vệ như vậy mà thị trấn Thủy Quán đã từ lâu trở thành đối tượng mà các lực lượng vũ trang khác nhau đều muốn chiêu mộ.

Kẻ đó – Trần Lão Tài – cũng là một người am hiểu chuyện này rất rõ; tuy nhiên, anh ta luôn biết cách tự bảo vệ mình giữa các phe phái đối lập và cuối cùng vẫn giữ được khoảng đất đai mà không ai có thể xác định được rõ ràng số lượng.

Chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục chạy, nhưng Tiền Xuyên Nhi đã im lặng không nói gì nữa.

“Nói đi, sao lại im rồi?” Shang Zhen thúc giục.

Shang Zhen chưa bao giờ đến thị trấn Thủy Quán trước đây; bây giờ khi quân Nhật đang tiến về phía đó, thì khả năng xảy ra chiến sự giữa hai bên là hoàn toàn có thể xảy ra. Là một chỉ huy, Shang Zhen naturally mong muốn nắm được càng nhiều thông tin thực tế về thị trấn Thủy Quán càng tốt.

“Tôi chỉ biết những điều này thôi, còn biết gì nữa chứ?” Tiền Xuyên Nhi trả lời.

“À?” Shang Zhen ngạc nhiên một chút, rồi cười mà nói: “Tôi thậm chí còn nghi ngờ việc cử anh đi thu thập thông tin có phải là một sai lầm không.”

“Hehe.” Tiền Xuyên Nhi cười ngượng ngùng, rồi vỗ vào đùi và nói: “Tôi nhớ ra rồi! Có một người bạn của tôi làm việc ở thị trấn Thủy Quán; anh ta từng nhắc đến tôi trước mặt ông ấy. Khi nào đến đó, tôi sẽ tìm ông ấy!”

“Đúng là nói lung tung!” Hổ Trụzì, ngồi ở phía sau xe ngựa, lên tiếng: “Anh chẳng hề biết mặt người đó, làm sao có thể tìm được ông ấy?”

Tiền Xuyên Nhi tự nhiên không để ý đến lời của Hổ Trụzì và tiếp tục nói: “Đúng là tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng ông ấy là người làm đậu phụ ở thị trấn này… Tôi chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy mà!”

“Cũng đúng là có khả năng đó.” Hổ Trụzì gật đầu.

“Người làm đậu phụ mà anh nói đó có họ Zhang không?” Lúc này, Cường Niú– người đã đi cùng Shang Zhen và nhóm người khác – bắt đầu hỏi.

“Đúng vậy, anh có quen biết ông ấy không?” Nghe Cường Niú hỏi như vậy, Tiền Xuyên Nhi liền cảm thấy có điều gì đó đặc biệt.

“Tôi đã từng đi làm công cho Trần Lão Tài ở thị trấn này, cũng từng mua đậu phụ của ông ấy… Ông ấy hơn năm mươi tuổi, chân trái bị teo, vì vậy mọi người đều gọi ông ấy là ‘Zhang Kèo’.” Cường Niú thực sự biết rất rõ về người đó.

“Đúng vậy, tình báo của tôi cũng nói như vậy.” Tiền Xuyên Nhi vội vàng trả lời.

“Cũng nói như vậy à? Chết tiệt! Ai lại dám nói với người ngoài rằng chủ nhà mình là kẻ điếc chân!” Lúc này, Mã Nhị Hổ Tử – người chỉ đang lắng nghe mà không nói gì – bất ngờ phản ứng.

“Ồ, Mã Nhị Hổ Tử… Cái gì mà bạn phản ứng dữ thế? Người ta chỉ nói rằng chủ nhà họ có vấn đề với chân thôi mà.” Tiền Xuyên Nhi tức giận nói.

“Thôi được rồi, mọi người im miệng đi. Đại Niu, hãy kể cho chúng tôi nghe về tình hình ở Thị trấn Thủy Quán đi.” Thương Trấn kịp thời can thiệp; ông không thể để những người dưới quyền mình tiếp tục nói lung tung như vậy được.

Nếu họ cứ tiếp tục như vậy, thì việc đe dọa kia sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả. Họ đang đi tìm đội quân tiên phong của Nhật Bản; cuộc chiến có thể sẽ xảy ra bất cứ lúc nào.

Khi sĩ quan như Thương Trấn đã nói, các binh sĩ đều im lặng. Lúc này, Cường Niú bắt đầu kể về những gì anh ta biết về Thị trấn Thủy Quán.

Hóa ra, gia đình Trần Lão Tài sở hữu rất nhiều đất đai. Mỗi khi đến mùa thu hoạch, họ không đủ người làm việc, nên người dân từ các làng xung quanh đều đến làm công cho họ. Cường Niú cũng luôn đến đây làm việc vào mùa này hàng năm.

Theo lời Cường Niú, địa hình của Thị trấn Thủy Quán được chia thành hai phần: một phần được bao quanh bởi bức tường lớn; đó chính là dinh thự của gia đình Trần Lão Tài. Bức tường cao, sân vườn rộng lớn, có các tháp canh ở góc, và cổng vào có lính canh mang súng.

Người ngoài muốn vào dinh thự đó mà không được sự cho phép của chủ nhà thì sẽ không thể làm được.

Phía bắc dinh thự của Trần Lão Tài là những ngôi nhà bình thường của người dân thông thường; nhà cửa ở đây có loại tốt, loại xấu, cao, thấp, hoặc cũ kỹ… Tất cả đều có.

Đặc biệt là vào mùa này, có rất nhiều người đến Thị trấn Thủy Quán để tìm việc làm; người dân từ những khu vực xa xôi cũng đều đổ về đây.

Những người này, ngoài việc đến tìm việc làm, còn có những người biểu diễn nghệ thuật, bán hàng rong, trộm cắp, xin ăn… Thậm chí còn có cả những tên cướp lang thang nữa; đủ mọi loại người. Vì vậy, nơi đây gần như giống như một chợ lớn vậy.

Mọi người đều biết rằng cây trồng thường chín từ nam lên bắc; Thị trấn Thủy Quán nằm cách làng mà Thương Trấn và đồng đội ban đầu đến khoảng sáu mươi đến bảy mươi dặm về phía bắc, vì vậy lúc này chắc chắn là thờ

Trên suốt chặng đường này, khi lắng nghe những gì Cường Niú kể lại, Shang Zhen không khỏi cau mày; anh thực sự không ngờ rằng thị trấn Thủy Quán lại có bộ cảnh tượng phức tạp đến thế.

Nếu so sánh thị trấn Thủy Quán với các bản đồ trong các trò chơi hiện đại, thì Shang Zhen hoàn toàn không thể tin nổi rằng bản đồ này lại lớn và phức tạp đến vậy.

Theo những gì Cường Niú kể, đội quân tiến công của Nhật Bản và phe phản quốc khi họ xuất hiện ban đầu không hề nổ súng ngay lập tức, và người dân địa phương cũng không nhận ra họ là ai.

Khi Cường Niú quan sát kỹ hơn, ông nhận ra rằng ngoài tiếng địa phương – tức là tiếng Sơn Đông – thì những người này còn nói cả tiếng Đông Bắc nữa; trong số họ, có một số người thấp bé và luôn im lặng… Giờ nghĩ lại, những người đó chắc hẳn là thuộc nhóm quỷ Nhật Bản.

Chỉ vào lúc này, Shang Zhen mới bỗng nhận ra rằng đội quân tiến công mà họ đi để tiêu diệt quân Nhật Bản này không hề đơn giản như anh từng tưởng tượng trước khi xuất phát.

Hãy thử tưởng tượng xem: Với hàng vạn người dân, đủ mọi tầng lớp xã hội… Nếu đội quân tiến công của Nhật Bản không dừng chân ở thị trấn Thủy Quán thì còn đỡ, nhưng nếu họ thực sự lẫn vào giữa dân chúng ở đây, thì làm sao họ có thể nhận biết được họ?

Bản đồ chiến đấu lại phức tạp đến thế; đội quân của mình sẽ đứng ở đâu để chiến đấu với đội quân Nhật Bản này, sao cho vừa bảo vệ được doanh trại của mình, vừa tiêu diệt được kẻ thù, mà không làm tổn thương đến người dân địa phương?

Chỉ riêng trận chiến này… Nếu nói theo tiếng Đông Bắc, thì đúng là “không hề dễ dàng chút nào!”