Vào buổi tối, họ đến làng Thạch Hào; có quan lại đến bắt người vào ban đêm.

Ông lão vượt tường trốn đi, bà lão ra cửa nhìn.

Quan lại gầm thét tức giận, bà lão khóc than đau khổ.

Bất kỳ ai biết đọc sách cũng biết đây là vài câu thơ trong bài “Thạch Hào Lệ” của nhà thơ Đường Du Fu.

Nghĩa là, có những kẻ công vụ đến gõ cửa ầm ĩ, làm cho ông lão hoảng sợ đến mức phải nhảy qua tường trốn đi, còn bà lão thì ra ngoài để đối phó.

Nói cách khác, đây chính là cảnh tượng bắt lính vào thời cổ đại.

Và vào lúc này, ở một làng nào đó ở phía nam Sơn Đông, cửa nhà cũng bị gõ liên hồi “ầm ĩ”.

Người dân trong làng mặc quần rách áo cũ ra khỏi nhà, với đôi mắt còn ngáy ngủ hỏi: “Ai vậy?”

Nhưng câu trả lời từ những người lính mang giọng miền Đông Bắc khiến họ lập tức mất hết giấc ngủ: “Mở cửa! Bắt phản quân! Nếu không mở cửa, tao sẽ đập tung cửa!”

Chưa kịp họ mở cửa, cửa nhà các gia đình khác cũng bắt đầu bị gõ liên hồi; lần này, cửa nhà rất nhiều gia đình đều bị gõ cùng lúc.

Trong chốc lát, tiếng gõ cửa khắp làng trở thành một chuỗi âm thanh liên tục.

Nếu ban đầu tiếng súng từ trụ sở Sư đoàn 113 của Quân đội Đông Bắc đã khiến một số người già không thể ngủ được và cảm thấy lo lắng, thì bây giờ cả làng đã hoàn toàn bị đánh thức.

Tiếng gõ cửa, tiếng la mắng của binh sĩ, tiếng khóc của trẻ em, tiếng hét của phụ nữ… tất cả hòa lẫn vào nhau, như thể muốn xé toạc bầu trời đêm vậy!

“Trung đội trưởng, chúng ta phải làm sao đây?” Chu Thiên đứng bên ngoài làng nhìn cảnh hỗn loạn bên trong và hỏi Thù Ba.

Thù Ba nhăn mày nhưng không trả lời.

“Trụ sở sư đoàn cũng vừa bị ném lựu đạn lén lút; Lão Luân cũng đã hy sinh rồi. Lần này là lúc chúng ta phải thể hiện bản thân; chúng ta không thể để người khác chiếm hết công lao được,” Mã Nhị Hổ Tử bên cạnh gợi ý.

“Đúng vậy, tôi thấy những kẻ đó từ đầu đã không đáng tin cậy; chúng ta đã kéo về rất nhiều lương thực và đồ tiền… Những kẻ kia đều đang nhìn chúng ta với ánh mắt ghen tị!” Hổ Trụ Tử hiếm khi lên tiếng ủng hộ.

“Đừng nói nhiều nữa!” Tiền Xuyên Nhi cũng bày tỏ sự không hài lòng; hai người kia liền im lặng.

“Chúng ta cũng nên theo nhóm vào bên trong; nếu họ phát hiện ra ai đó đáng ngờ, chúng ta cũng tham gia vào cuộc hành động đó… Dù chỉ là giúp đỡ một chút thôi, cũng coi như có công lao rồi; dù sao chúng ta cũng đến muộn mà.”

“Bắt những kẻ tấn công bất ngờ kia là việc của cả sư đoàn chúng ta; họ không thể cản trở chúng ta được.”

“Ngoài ra, chúng ta nên cố gắng tránh xung đột với các đại đội khác.”

“Vì chúng ta đã được phân loại riêng biệt rồi, nên họ luôn coi chúng ta như mục tiêu để tranh giành quyền lực. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy kiềm chế lại và đợi đại đội trưởng quyết định.” Thù Ba – người luôn điềm tĩnh và tự chủ – cuối cùng đã nói ra ý kiến của mình.

Sau khi Thù Ba nói vậy, mọi người đều đồng ý. Họ quyết định vào làng theo từng đơn vị nhỏ và sau đó tách ra thành các nhóm riêng biệt.

Trước đó, khi Shang Zhen dẫn quân đến hỗ trợ sở chỉ huy sư đoàn, ông ấy đã tự mình vào trong trước, bởi vì ông không muốn những người dưới quyền mình phải đối mặt với tình hình hỗn loạn đó; nếu xảy ra sai sót, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vì những người dưới quyền ông ấy đều đứng ở ngoại ô khu vực sở chỉ huy, nên khi Shang Zhen phát hiện ra kẻ sát nhân bị thương, họ mới biết tin muộn hơn một chút. Khi thấy các đại đội khác của Trung đoàn 583 vội vàng chạy vào các làng lân cận, họ mới theo sau và tiếp tục hành động.

“Tại sao em lại theo chúng tôi?” Mã Nhị Hổ Tử quay đầu lại và thấy Tiền Xuyên Nhi cùng vài người khác cũng theo đoàn của mình, liền hỏi một cách tò mò.

“Nếu anh không thích em theo, thì em sẽ không đến đâu.” Tiền Xuyên Nhi cười đáp.

“Nghe em nói vậy thì làm sao anh có thể không hoan nghênh được chứ?” Mã Nhị Hổ Tử cũng cười đáp.

Khi Mã Nhị Hổ Tử nói “chúng tôi hai người”, ông ấy ám chỉ bản thân mình và Hổ Trụ. Thực ra, hai người họ không cùng một đại đội hay cùng một đội. Chỉ là Hổ Trụ trước đây đã xảy ra xung đột với người khác trong đại đội mình và suýt nữa đánh đập một binh sĩ khác; nhưng ai có thể kiểm soát được anh ta chứ? Cuối cùng, họ đành phải đưa Hổ Trụ vào đại đội của Mã Nhị Hổ Tử. Bây giờ, Hổ Trụ đã trở thành trưởng đại đội; cả hai người đều rất mạnh mẽ, nên khi họ cùng nhau làm việc, mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi. Tất nhiên, hai người này không bao giờ xảy ra xung đột gì cả; chỉ là những người lớn tuổi thường dùng một câu thành ngữ của miền Đông Bắc để mô tả họ: “Hai con hổ cùng một hang.”

Chỉ là Mã Nhị Hổ Tử và Hổ Trụ Tử không hề biết rằng lý do Tiền Xuyên đi theo đội của họ là bởi vì lúc nãy Thù Ba đã nói với Tiền Xuyên Nhi: “Hãy theo dõi hai người này kỹ một chút, đừng để họ gây rắc rối!”

Còn về lý do tại sao Mã Nhị Hổ Tử lại cho rằng Hổ Trụ Tử có thể gây rắc rối, thì Thù Ba không giải thích, nhưng Tiền Xuyên Nhi trong lòng cũng hiểu rất rõ.

Họ đến đây để tìm kiếm kẻ sát nhân – người có lẽ đã bị thương. Vì vậy, khi kiểm tra người dân, họ cần xem liệu họ có bị thương hay không; bất kỳ ai mới bị thương và có máu trên người đều có khả năng bị nghi ngờ, và cuối cùng họ sẽ bị bắt về để thẩm vấn.

Nhưng nếu nghĩ về vấn đề này… tất nhiên, đơn vị của họ vẫn ổn thôi, bởi vì luôn tuân thủ kỷ luật và không bao giờ quấy rối người dân. Nhưng còn các đơn vị khác thì sao? Đó chính là điều mà Thù Ba lo lắng.

Nếu theo quan điểm triết học, nỗi lo lắng của Thù Ba hoàn toàn có cơ sở. Nhưng một khi điều đó đã được coi là “không thể tránh khỏi”, thì khả năng nó xảy ra cũng rất cao. Vậy thì, việc Thù Ba có muốn tham gia hay không cũng không phải là điều có thể quyết định được.

Tiền Xuyên Nhi cùng vài binh sĩ đi theo sau đội của Mã Nhị Hổ Tử để quan sát các binh sĩ của các đơn vị khác đập phá cửa nhà người dân và kiểm tra họ. Nhưng chỉ mới kiểm tra được hai nhà thôi, Tiền Xuyên Nhi đã nghe thấy Hổ Trụ Tử phía trước bắt đầu la mắng: “Chết tiệt, đây rõ ràng là hành động làm tổn thương người dân mà!”

“Trung đội trưởng đã bảo anh đừng can thiệp, mau quay lại đi.” Đó là giọng nói khuyên nhủ của Mã Nhị Hổ Tử.

Sau khi trở thành trưởng nhóm, Mã Nhị Hổ Tử cũng đã có ý thức hơn nhiều.

“Chết tiệt, tại sao lại làm những việc không đạo đức như vậy?” Hổ Trụ Tử quay trở lại, và là Mã Nhị Hổ Tử đã đẩy anh ta trở lại.

“Chuyện gì vậy?” Tiền Xuyên Nhi vội vàng hỏi.

“Chết tiệt thật!” Hổ Trụ tức giận mà chửi lên.

Ai cũng biết Hổ Trụ là người hay dùng từ ngữ thô tục, nhưng lần này anh ta liên tục chửi bới một cách không kiềm chế được, điều đó cho thấy anh ta thực sự rất tức giận.

Tiếp theo, Hổ Trụ đã nói ra những gì anh ta đã chứng kiến: “Muốn kiểm tra xem người đó có bị thương không mà lại bắt phụ nữ phải cởi quần áo! Đây rõ ràng là hành vi vô lý và báng bạnh!”

Lời nói của Hổ Trụ khiến Tiền Xuyên Nhi cũng trở nên tức giận và bất lực.

Tức giận, bởi vì họ đang tìm kẻ sát nhân có vết thương do súng đạn, nhưng không ai tin rằng lại có một người phụ nữ có thể âm mưu ám sát chỉ huy của Sư đoàn 113.

Bây giờ lại bắt phụ nữ phải cởi đồ trước mặt nhiều binh sĩ để kiểm tra… Điều này chẳng khác nào lợi dụng danh nghĩa quân sự để làm những việc vô lý và báng bạnh!

Bất lực, bởi vì không chỉ riêng Quân đội Đông Bắc mà toàn bộ Quân đội Quốc gia đều như vậy!

Việc kỷ luật trong Quân đội Đông Bắc yếu kém đã trở thành một hiện tượng phổ biến, và điều này được các sĩ quan cấp cao chấp nhận một cách im lặng.

Như trại của Thương Chấn – nơi mà kỷ luật tương đối tốt – cũng chỉ là một phần nhỏ trong Quân đội Đông Bắc mà thôi. Họ có thể làm gì được?

Người ta thường nói rằng một con cá thối có thể làm hỏng cả nồi canh, nhưng khi cả nồi đều là cá thối thì dù có vài con cá tốt đi nữa, bạn cũng đừng mong rằng nồi canh đó sẽ trở nên ngon miệng hơn… Việc giữ được sự trong sạch của bản thân đã là điều may mắn lắm rồi!

Chính vì vậy, dù là trưởng trại Thương Chấn, khi thấy các đơn vị khác của Quân đội Đông Bắc gây hại cho dân chúng, ông cũng chỉ biết rời đi cùng với đội của mình.

Bởi vì họ không thể can thiệp vào… Nếu can thiệp, liệu họ có thể kiểm soát được tình hình không?

Nếu không can thiệp, họ sẽ cảm thấy tội lỗi…

Nhưng nếu can thiệp, liệu họ có thể làm được gì? Đây là điều mà các sĩ quan cấp cao đã chấp nhận một cách im lặng!

“Thôi đi, thôi… Cứ nhìn một cái thôi, chúng ta cũng không có cách nào khác; dù sao họ cũng không dám làm gì hơn thế.” Tiền Xuyên Nhi tức giận nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải chấp nhận điều đó vì lợi ích chung.

Nhưng đúng lúc đó, có người trong sân hét lên: “Lúc nãy là ai đang quấy rối tôi ở bên ngoài vậy? Tôi đang thực hiện lệnh kiểm tra, các người dám chống lại mệnh lệnh quân đội à?”

Ngay sau đó, những binh sĩ khác của Quân đội Đông Bắc cũng xuất hiện trong sân. Một