Trong chiến tranh, các chỉ huy thường phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn, giống như những gì Thù Ba đang chứng kiến ở Lạnh Tiểu Trì.

Hiện tại, Lạnh Tiểu Trì chỉ có hai lựa chọn: đi con đường lớn hoặc con đường nhỏ.

Thực ra, dù chọn con đường nào cũng có những lý do hợp lý và cả những rủi ro tiềm ẩn.

Nếu chọn con đường lớn, quân Nhật Bản hiện đang tiến hành cuộc “chiến dịch trừng phạt”, không ai biết họ sẽ đến đâu.

Còn nếu chọn con đường nhỏ, khu vực Nianyuzui lại là con đường bắt buộc phải đi qua.

Nếu Ma Lao Liu bố trí quân đội của mình ở đó để tiến hành phục kích, ngay cả khi chỉ có một Súng trường hàng loạt đi qua, điều đó cũng có thể gây thiệt hại nặng nề cho lực lượng của Lạnh Tiểu Trì và Thù Ba...

Nhưng ngược lại, nếu họ đi con đường lớn mà không gặp phải quân Nhật Bản, và có thể đến nơi mục tiêu một cách thuận lợi, thì sao?

Hoặc nếu chiếc xe ngựa đi trước đó không phải là lực lượng trinh sát do Ma Lao Liu cử đi, thì đó chỉ là một sự lo lắng vô cớ mà thôi.

Nếu Ma Lao Liu không đặt phục kích ở Nianyuzui, thì họ vẫn có thể đến Thị trấn Weishan theo kế hoạch ban đầu nếu đi con đường nhỏ.

Quá trình đưa ra quyết định như vậy thực sự là một sự đau khổ đối với các chỉ huy.

Vậy thì lựa chọn của Lạnh Tiểu Trì là gì?

Lựa chọn của Lạnh Tiểu Trì chính là biến cái lựa chọn “chỉ có một đáp án” thành một lựa chọn “có nhiều đáp án”; cô ấy đã chọn cả hai con đường!

Lạnh Tiểu Trì yêu cầu Chu Thiên dẫn đội của mình đi con đường nhỏ, trong khi bà ấy cùng với Thù Ba dẫn những người khác đi con đường lớn.

“Tôi biết các bạn rất giỏi trong việc đánh đuổi quân Nhật Bản cùng với Shang Zhen. Nếu thực sự có phục kích ở Nianyuzui, các bạn phải hết sức cẩn thận; nếu không thể đánh bại địch thì đừng cố gắng đối đầu một cách liều lĩnh. Chu Thiên, em phải trở về nhà an toàn nhé… Chị dâu đang chờ em đấy.” Khi hai đội quân chuẩn bị tách ra, Lạnh Tiểu Trì nhắc nhở Chu Thiên như vậy.

“Xiao Zhi, cứ yên tâm đi, em chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Chu Thiên trả lời.

Nếu hỏi ai trong nhóm của Shang Zhen quen biết với Lạnh Tiểu Trì từ lâu nhất, chắc chắn đó chính là Chu Thiên. Mặc dù cả Chu Thiên và Leng Xiaozhi đều là người trong thành phố, nhưng họ lại là bạn thời thơ ấu!

Trong hai ngày này, vì đã gặp nhau nên hai người tự nhiên đã kể lại chuyện cũ, thậm chí Chu Thiên còn kể cho Lạnh Tiểu Trì nghe tất cả mọi chuyện liên quan đến mình và cô sinh viên Tô Á.

Vì đã quyết định hành động riêng biệt, sau khi nói xong, Chu Thiên cùng đội của mình chuẩn bị lên đường.

Nhưng vào lúc đó, Lạnh Tiểu Trì liền gọi lớn: “Trần Hàn Văn, ai cho phép em đi? Quay lại đây, ở lại cùng đại đội.”

“Tại sao tôi không được đi chứ? Tôi là phó đại đội trưởng mà.” Trần Hàn Văn tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Đừng nói là phó đại đội trưởng! Ngay cả là đại đội trưởng đi nữa cũng không được phép đi! Em phải ở lại đây với chúng ta!” Lạnh Tiểu Trì nói một cách không hề kiêng nể.

“Cô ấy đâu phải là đại đội trưởng của tôi đâu.” Trần Hàn Văn buồn bã lẩm bẩm.

“Bây giờ, lời nói của tôi còn có hiệu lực hơn cả đại đội trưởng của các em đấy!” Lạnh Tiểu Trì nhìn chằm chằm vào mắt họ, toát lên vẻ oai nghiêm của người có quyền lực.

“Chúng ta hoàn toàn không—” Trần Hàn Văn muốn phản bác, nhưng anh ta chỉ nói được nửa câu thôi, rồi không dám tiếp tục nữa.

Ý Trần Hàn Văn là: Các bạn thuộc Đảng Cộng sản, trong khi chúng tôi dù thuộc Quân đội Đông Bắc nhưng vẫn là thành viên của Quân đội Quốc gia; tại sao các bạn lại có quyền chỉ huy tôi?

Nhưng anh ta có thể nói ra điều đó không? Không thể chứ!

Dù có hơi cổ hủ, nhưng anh ta cũng biết rằng nếu dám nói như vậy, chắc chắn sẽ bị đánh đập.

Ai sẽ đánh anh ta ư? Tất nhiên là những người lính già kia rồi.

“Nói đến đại đội trưởng của các em cũng vô ích thôi!” Lạnh Tiểu Trì nghe xong những lời trước đó của Chu Thiên đã biết ý anh ta muốn nói gì, nên lập tức ngăn cản Trần Hàn Văn không cho tiếp tục, “Bây giờ đại đội trưởng của các em không có mặt ở đây, các em phải nghe theo lệnh của tôi! Hơn nữa, việc quản lý quân sự là trách nhiệm của đại đội trưởng, còn việc quản lý nội bộ đội ngũ thì là trách nhiệm của tôi!”

Nói xong, Lạnh Tiểu Trì lại hỏi những người lính già do Thương Chấn dẫn dắt: “Các bạn nghĩ sao, lời nói của tôi trong việc này có hiệu lực không?”

“Có hiệu lực chứ!”

“Bất kỳ người lính cũ nào do Thương Chấn dẫn đến đều đồng loạt trả lời như vậy.”

Những câu trả lời ấy thật sự oai phong và đồng bộ đến mức không thể hoàn hảo hơn được; Hổ Trụ Tử còn bổ sung thêm một câu: “Dùng vào bất cứ việc gì cũng hiệu quả.”

Trần Hàn Văn không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể cúi đầu đi về phía Lạnh Tiểu Trì, trong khi miệng vẫn lẩm bẩm: “Cậu và Chu Thiên trước đây đã là gì đó rồi, giờ lại thành cái gì đó nữa… Tôi thiếu cái gì đây?”

Nhưng ai ngờ rằng, dù giọng anh ta thấp, Lạnh Tiểu Trì vẫn nghe thấy.

“Cậu nói là thiếu cái gì?” Lạnh Tiểu Trì quát lớn. Lần này, Trần Hàn Văn thực sự đã làm cho cô ấy tức giận.

Khi Trần Hàn Văn nhắc đến mình và Chu Thiên, làm sao Lạnh Tiểu Trì có thể không hiểu ý của anh ta?

Tất cả mọi người đều là bạn cũ, tự nhiên biết rõ về nhau.

Lạnh Tiểu Trì và Chu Thiên không chỉ là bạn thời thơ ấu; ngay từ trước đây, Chu Thiên đã để mắt đến Lạnh Tiểu Trì và thậm chí đã đính hôn với cô ấy.

Khi Chu Thiên vào biên giới và gặp lại Lạnh Tiểu Trì, anh ta còn tự xưng là vị hôn phu của cô ấy nữa.

Nhưng vấn đề là Lạnh Tiểu Trì chưa bao giờ thích Chu Thiên cả.

Sau khi cô ấy quen với Thương Chấn, thì Chu Thiên cũng không còn ý nghĩa gì đối với cô ấy nữa.

Ngay cả những lời nói về lệnh của cha mẹ hay sự sắp đặt của người mai mối, cũng không thể áp dụng được!

Nói đến lệnh của cha mẹ và sự sắp đặt của người mai mối, thì tình huống của Trần Hàn Văn cũng giống như trường hợp của người phụ nữ tên Trương Quý Anh kia.

Trần Hàn Văn thậm chí chưa bao giờ gặp mặt Trương Quý Anh trước đây, nhưng Trương Quý Anh lại nói rằng anh ta là người đàn ông của mình… Làm sao Trần Hàn Văn có thể chấp nhận được điều đó?

Anh ta còn nói rằng bây giờ là thời đại mới, người ta coi trọng việc yêu tự do!

Nhưng liệu quan điểm của anh ta có hiệu quả không, thì ngay lập tức đã có bằng chứng để chứng minh điều đó.

Bây giờ, khi Trần Hàn Văn nhìn thấy Lạnh Tiểu Trì nói với giọng lớn hơn, anh ta biết là Lạnh Tiểu Trì thực sự đang tức giận, liền vội vàng nói: “Đúng đúng đúng, tôi sai mà, được chưa?”

Khi thấy Trần Hàn Văn tỏ ra như vậy, Lạnh Tiểu Trì cũng bật cười, sau đó không quan tâm đến anh ta nữa và dẫn đội đi theo hướng con đường lớn.

Trần Hàn Văn cũng chỉ đành im lặng theo sau một cách ngoan ngoãn.

Mặc dù đội của Chu Thiên đi đến Nian Yu Zui để kiểm tra xem có kẻ mai phục nào ở đó hay không, nhưng đây cũng không phải là việc gấp rút đến mức cản trở mọi người đi xem cuộc cãi vã này.

Ánh mắt của các binh sĩ liên tục đổ dồn về phía những người có liên quan đến vụ việc này: Trần Hàn Văn, Trương Quý Anh, Tôn Bảo Nhi… thậm chí còn có vợ của trưởng đại đội Lạnh Tiểu Trì nữa.

“Đi thôi! Còn nhìn gì nữa? Đã đến lúc thực hiện nhiệm vụ rồi!” Chu Thiên liền gọi các binh sĩ của mình đi theo con đường nhỏ.

Các binh sĩ tất nhiên sẽ theo sau trưởng đại đội, nhưng trong lúc đi, họ cũng không ngừng bàn tán.

“Trưởng đại đội thật là… cách xa hàng nghìn dặm mà lại có một cô vợ tự nguyện đến tận tay, sao lại không nhận lấy chứ?” Một binh sĩ nói.

“Chẳng thấy ánh mắt mà Sun Da Bao nhìn trưởng đại đội sao? Tôi đoán là trưởng đại đội cũng thích Sun Da Bao đấy.” Một binh sĩ khác đáp lại.

“Thôi đừng nói nữa… Hôm trước tôi còn thấy Sun Da Bao nhìn trưởng đại đội với ánh mắt đầy tình cảm đấy; nhưng hôm nay thì lạnh lùng như băng giá, rõ ràng là hai người không thể thành công đâu!” Một binh sĩ khác phản đối.

Nói cho cùng, binh sĩ này cũng khá có học thức; anh ta biết từ “đầy tình cảm” và “lạnh lùng như băng giá”, chỉ tiếc là anh ta đọc sai, khiến câu đó trở nên ngớ ngẩn.

Chu Thiên, người đang đi phía trước, tự nhiên cũng nghe thấy những lời bàn tán của các binh sĩ; anh ta cảm thấy buồn cười nhưng cũng không ngăn cản họ.

Mọi người khi đi lính ở ngoài này đã rất vất vả rồi, và còn có thể bất kỳ lúc nào cũng phải hy sinh mạng sống vì đất nước. Bình thường cũng chẳng có gì vui vẻ cả; giờ đây lại xảy ra chuyện Trần Hàn Văn này, thì mọi người bàn tán lung tung làm gì chứ? Có câu nói rằng: Khi thấy người khác đói, mà mình ăn uống không hề phàn nàn, đó cũng là một biểu hiện của lòng tốt. Tương tự như vậy, trong trường hợp này, nếu thấy người khác vẫn độc thân, trong khi mình đã có vợ rồi, mà không khoe khoang hay tự hào, đó cũng là một biểu hiện của lòng tốt. Chỉ là Chu Thiên quá “lòng tốt” khi nghĩ về các binh sĩ dưới quyền mình mà thôi… Rồi ông ta lại nghe thấy các binh sĩ thì thầm bằng giọng thấp hơn: “Câu nói của phó đại đội trưởng chúng ta có ý gì vậy? Tại sao lại liên quan đến đại đội trưởng chúng ta nữa?” Một binh sĩ khác hỏi. “Đúng vậy, bạn nghe xem ý ông ta nói là gì… Không chỉ nói về đại đội trưởng chúng ta, mà còn có vẻ như là nói về vợ của đại đội trưởng và vợ của tiểu đoàn trưởng nữa… Đúng không?” Binh sĩ B phản bác. “Các bạn biết cái gì đâu… Chẳng biết gì cả, đừng mang chuyện vợ con ra mà bàn tán với tôi!” Khi thấy các binh sĩ đang đưa chủ đề cuộc trò chuyện về phía mình, Chu Thiên tất nhiên phải ngăn chặn họ ngay; các binh sĩ vội vàng im lặng lại. Có một việc mà các binh sĩ không biết, nhưng Chu Thiên thì biết rõ. Đó là bởi vì sau khi Trương Quý Anh đến tìm ông ta, trong quá trình Lạnh Tiểu Trì và Trương Quý Anh trò chuyện với nhau, ông ta đã ở bên cạnh và nghe hết. Điều này lại buộc phải nhắc đến những lời nói của Trần Hàn Văn lúc trước. Các binh sĩ không hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó, nhưng với tư cách là một trong những người liên quan, Chu Thiên thì biết rõ mọi chuyện. Trần Hàn Văn đã so sánh chuyện giữa ông ta và Lạnh Tiểu Trì với chuyện giữa Trần Hàn Văn và Trương Quý Anh. Trần Hàn Văn hỏi: “Tôi thiếu cái gì chứ?” Lạnh Tiểu Trì đáp lại: “Bạn thiếu cái gì cơ chứ?” Và Trần Hàn Văn không dám nói tiếp nữa. Chuyện này được nói ra một cách rất rối rắm, giống như một câu đố vần vậy… Thực sự thì thiếu cái gì đây? Theo lời Trương Quý Anh, cha của Trần Hàn Văn đã qua đời, và chính vợ dâu mới của Trương Quý Anh là người chăm sóc ông ấy từng ngày, cho đến khi ông qua đời!

Nói cách khác, chính người con dâu của gia đình Lão Trần – người không hề sống chung với gia đình nhà chồng – đã thay thế người con trai của Lão Trần, người luôn ở ngoài chiến trường và chưa bao giờ trở về nhà, để thực hiện bổn phận hiếu thảo!

Vậy nên, anh Trần Hàn Văn, anh muốn yêu tự do, muốn thoát khỏi gánh nặng của người con dâu mà mình tự chọn lấy, có thể không?

Không thể đâu!

Mọi người đều nói rằng sự trung thành và hiếu thảo không thể song hành cùng lúc. Anh ở ngoài chiến trường, đang cống hiến cho đất nước, nhưng người con dâu không sống chung với gia đình nhà chồng vẫn ở nhà chăm sóc cha anh, đó chính là việc thực hiện bổn phận hiếu thảo – và còn là việc hiếu thảo thay cho anh nữa!

Anh Trần Hàn Văn còn dám đòi hỏi điều gì nữa? Cái gì anh còn thiếu? Chính là “bổn phận hiếu thảo” mà thôi!

Chương trước vẫn đang trong quá trình xem xét. Viết tiểu thuyết về Thời kỳ Kháng chiến thật sự rất khó; có quá nhiều từ ngữ cấm. Nếu được thông qua thì tốt biết mấy, còn nếu không, thì sẽ phải chỉnh sửa lại cho đến khi đáp ứng đủ các yêu cầu.