Hai ngày sau, Shang Zhen cùng đại đội của Trình Bằng cuối cùng cũng trở về và gặp lại Lưu Khắc Cường.

“Vợ anh đã đến rồi.” Đó là câu đầu tiên Lưu Khắc Cường nói khi nhìn thấy Shang Zhen.

“Ở đâu?” Shang Zhen vô cùng mừng rỡ.

“Thấy anh không có ở nhà, ấy ấy... cô ấy lại đi mất rồi.” Lưu Khắc Cường trả lời.

“À...” Niềm vui trong lòng Shang Zhen lập tức biến thành thất vọng; anh hoàn toàn quên mất việc Lưu Khắc Cường nói lời đó trong tình trạng thở hổn hển.

“Nhưng cô ấy để lại cho anh một mẩu giấy.” Lưu Khắc Cường tiếp tục nói.

“Ồ?” Ánh hy vọng lại xuất hiện trong mắt Shang Zhen.

Shang Zhen nhận lấy mẩu giấy mà Lưu Khắc Cường gửi cho mình, mở ra xem và chỉ thấy trên đó có một dòng chữ duy nhất – dòng chữ mà anh vẫn nhớ: “Khi nào ta cùng nhau cắt nến bên cửa sổ phía tây!”

Ý nghĩa của câu này anh vẫn hiểu: Việc cắt nến đỏ cũng giống như việc cắt những bông hoa từ ngọn nến vậy. Khi lõi nến cháy hết, sẽ để lại một ít tro bụi; giống như tro thuốc lá vậy, nó sẽ che khuất ánh sáng, vì vậy phải dùng kéo để cắt bỏ nó.

Nhưng trong ký ức của mình, Shang Zhen chưa bao giờ thực sự cắt những bông hoa từ ngọn nến. Thông thường, khi thấy ngọn nến sắp tắt, anh chỉ cần dùng ngón tay bóp nát phần tro bụi đó thôi.

Vợ mình muốn nói điều gì vậy? Khi nào chúng ta sẽ cùng nhau đi cắt những bông hoa từ ngọn nến? Cắt nó để làm gì chứ? Thà rằng chúng ta hãy làm những việc khác trong bóng tối còn hơn!

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên Shang Zhen cảm thấy có điều gì đó không ổn phía sau lưng mình. Anh vội vàng quay đầu lại và suýt nữa va vào đầu của Bạch Triển.

Hóa ra Bạch Triển đang đứng phía sau anh, cũng đang đứng trên đầu ngón chân để nhìn mẩu giấy đó.

Nếu nói về sự không may của Bạch Triển, thì khi Shang Zhen đang đọc mẩu giấy, anh không hề có ý định tiến lại gần; dù sao đó cũng là việc của trưởng đại đội đang làm.

Nhưng thấy Shang Zhen cau mày và không nói gì, lòng tò mò khiến Bạch Triển quyết định đứng trên đầu ngón chân và nhô cổ ra phía sau để nhìn.

Anh ấy mới chỉ kịp nhìn thấy dòng thơ cổ đó thôi, thì đã bị Shang Zhen phát hiện. Kết quả là khi Shang Zhen quay đầu lại, hai người đã đối diện nhau.

“Trưởng… trưởng đại đội, con chẳng nhìn thấy gì cả.”

“Bạch Triển vội vàng biện hộ, rồi lập tức lùi lại phía sau.”

Trương Chấn bây giờ là trung đoàn trưởng; không chỉ là thư gia đình của trung đoàn trưởng, mà ngay cả những thứ khác mà trung đoàn trưởng đọc, một binh sĩ bình thường có thể đánh cắp để đọc không? Còn nếu đó là tài liệu mật quân sự thì sao?

Nhưng ai cũng không biết Bạch Triển đang nghĩ gì. Khi thấy Bạch Triển lùi lại, Lưu Khắc Cường vội vàng túm lấy vai anh ta.

“Dám đánh cắp thư của trung đoàn trưởng à? Bắt hắn lại ngay!” Lưu Khắc Cường nói với vẻ nghiêm khắc.

Khi Lưu Khắc Cường nói vậy, các binh sĩ xung quanh cũng tiến lại gần hơn.

Các binh sĩ khác cũng đã thấy Bạch Triển đang đánh cắp thư, và họ cũng nghe được rằng đó là mẩu giấy do vợ của Bạch Triển để lại cho anh ta.

Dù quen hay không quen với Bạch Triển, ai cũng biết rằng nhóm binh sĩ già này không dễ chọc giận.

Nếu ai dám nói rằng Bạch Triển đang đánh cắp thư của mình, thì đó chính là tự rước họa vào thân.

Dù trung đoàn trưởng Lưu Khắc Cường có xử lý Bạch Triển hay không, những kẻ dám nói như vậy chắc chắn sẽ gặp hậu quả nặng nề sau này.

Nhưng bây giờ, Bạch Triển bị bắt quả tang khi đang đánh cắp thư, và trung đoàn trưởng cũng đã tuyên bố rõ ràng rồi; làm sao họ có thể không lao vào can thiệp chứ?

Hơn nữa, dù Bạch Triển có khéo léo trong lời nói với Lưu Khắc Cường, nhưng khi trung đoàn trưởng nói như vậy, anh ta thực sự không dám chạy trốn nữa; huống chi anh ta cũng không thể trốn thoát được, vì đã bị mấy binh sĩ xung quanh giữ chặt.

“Trung đoàn trưởng, xin hãy tha thứ cho tôi, từ nay tôi sẽ không dám đánh cắp nữa.” Bạch Triển vội vàng van xin.

“Bắt hắn lại và trói lên cái cây kia.” Lưu Khắc Cường vẫn giữ vẻ nghiêm khắc.

“À?” Bạch Triển ngớ người.

Đánh cắp thư của trung đoàn trưởng quả là không đúng đắn, nhưng theo ấn tượng của Bạch Triển, bao giờ trung đoàn trưởng Lưu Khắc Cường lại nghiêm khắc với họ như vậy chứ?

Nhưng anh ta lại cứ không thể tìm ra lỗi gì được cả.

Rất nhanh sau đó, Bạch Triển bị trói vào cây. Thương Chấn bảo mọi người rời đi, còn chính ông thì ngồi xuống tảng đá trước cây và cười nhìn Bạch Triển.

Bạch Tử đã bao giờ thấy Thương Chấn cư xử như vậy với mình chưa? Điều này khiến cậu ta thực sự hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Hai vị học giả đều không có ở đây, Cố Binh cũng không có… Bây giờ tôi phải hỏi bạn rồi. Này, bạn hãy giải thích cho tôi xem câu ‘Khi nào chúng ta cùng cắt nến bên cửa sổ phía tây’ có ý nghĩa là gì?” Thương Chấn hỏi Bạch Triển.

“Chẳng trách sao anh lại đuổi mọi người đi…” Bạch Triển cảm thấy mình đã hiểu ra điều gì đó, “Đây có phải là thái độ mà một học trò nên có khi hỏi thầy cô của mình không?”

Bạch Triển chỉ đoán thế thôi, nhưng ngay lập tức anh ta chắc chắn rằng Thương Chấn thực sự có thể không hiểu ý nghĩa của câu thơ cổ mà Lạnh Tiểu Trì đã viết cho mình.

Không lạ gì khi ban đầu Thương Chấn nói rằng hai vị học giả – tức là Chu Thiên và Trần Hàn Văn– đều không có ở đây, và cả Cố Binh – người biết đọc biết viết – cũng không có.

Tất nhiên, ai cũng hiểu ý nghĩa của từng từ trong câu thơ đó, nhưng Thương Chấn vẫn không hiểu, vì vậy mới hỏi Bạch Triển!

“Bạn có muốn bị trói ở đây suốt cả ngày không?” Chỉ với một câu nói, Thương Chấn đã làm tan biến cái kiêu ngạo của Bạch Triển như một “thầy cô”.

“Ý nghĩa của câu thơ đó là… Khi nào chúng ta có thể cùng nhau cắt nến bên cửa sổ phía tây.” Quả nhiên, Bạch Triển là người thông minh; anh ta không còn giả vờ là “thầy cô” nữa. “Anh không hiểu à? Vấn đề nằm ở câu tiếp theo… Chắc chắn anh chưa học thuộc lòng nó.”

“Dĩ nhiên là chưa học thuộc lòng rồi, vì vậy tôi mới hỏi bạn chứ!” Thương Chấn nói.

Thực ra, Bạch Triển không hề không học thuộc lòng câu thơ đó; trình độ văn hóa của anh ta chỉ dừng lại ở việc thuộc lòng các thành ngữ thôi.

“Câu trên là ‘Khi nào chúng ta cùng cắt nến bên cửa sổ phía tây’, còn câu dưới là ‘Khi nào chúng ta cùng trò chuyện dưới cơn mưa đêm ở núi Ba’. Vấn đề nằm ở câu dưới đó… Không biết vào những đêm mưa, hai người các bạn sẽ cùng nhau trò chuyện hay làm gì khác… Đó là chuyện của các bạn thôi.” Bạch Triển nói một cách tự tin, như thể mình là người có quyền chỉ dạy người khác vậy.

“Cậu nói gì vậy?” Thương Chấn cố tình hỏi một cách phóng đại, “Nếu không chịu thua, cậu còn dám lén lút đọc thư nhà của trưởng đoàn à?” Thương Chấn cười, với lời giải thích này, anh hiểu rõ suy nghĩ của Lang Tiểu Trẻ rồi, nên tiếp tục trêu chọc cậu ta.

“Tôi…” Thương Chấn sử dụng quyền lực của trưởng đoàn để ép buộc, và cuối cùng cậu ta cũng chỉ có thể nhượng bộ, “Trưởng đoàn, tôi đã trả lời hết rồi, xin hãy thả tôi đi.”

“Hiếm khi tôi trong tâm trạng vui vẻ đến mức muốn trói cậu lại một lát; cậu hãy chịu đựng thêm một tiếng nữa đi.” Thương Chấn cười toe toét rồi quay người đi.

Đúng như Bạch Triển đã nói, điều quan trọng không phải là việc cắt bỏ những bông hoa đèn, mà là vào những đêm mưa trên núi Ba Sơn, khi trăng tối gió lớn và mưa rơi rào rích, được cùng Lạnh Tiểu Trì bàn luận về những chuyện riêng tư chỉ giữa hai người… Nghĩ đến điều đó, lòng anh lại trở nên vui vẻ biết bao!

“Êi, trói tôi thêm một tiếng nữa á? Nếu anh quên tôi đi, ai sẽ giải thoát cho tôi đây?” Bạch Triển vẫn không quên rằng mình đang ở trong tình huống nào.

“Cao Đức Long, Cao Đức Long, đi lấy con gà của Bạch Trảm cho tôi…” Thương Chấn vừa nói vừa nhớ ra rằng Cao Đức Long đã hy sinh.

“Tôi đi lấy đây!” Vương Tiểu Dạn chạy đến.

Trong chốc lát, niềm vui mà sự xuất hiện của Lạnh Tiểu Trì mang lại cho Thương Chấn lại bị những lo lắng thực tế chiếm lĩnh. Những lời yêu thương của mình thì nên dành để nói khi ở bên cạnh Lạnh Tiểu Trì mới đúng… Thương Chấn lắc đầu bất lực, và các vấn đề thực tế bắt đầu ùa về trong đầu anh.

Chẳng hạn như lương thực dự trữ gần như đã cạn kiệt, hay đại đội của mình cũng cần được sửa chữa… Việc đi tìm Lạnh Tiểu Trì lúc này thật sự là không khả thi.

Và đúng vào lúc đó, ở một nơi nào đó gần An Huy, thuộc tỉnh Sơn Đông, Thù Ba cùng đội ngũ của mình đang nghỉ ngơi trong một khu rừng; cách đó khoảng một dặm là một ngôi làng lớn.

“Này, tôi nói này, Tiểu Tài ơi, có vẻ như Sun Đại Bảo rất quan tâm đến bạn đấy…” Tần Xuyên cười nói với Trần Hàn Văn.

“Nói bậy đấy! Mắt nào của cậu thấy tôi có hứng thú với anh ta chứ?” Trần Hàn Văn mặt hơi đỏ lên khi phản bác.

“Anh chàng Sun Dabao kia đã cười với em rồi đấy, ánh mắt của anh ta thật là quyến rũ!” Nhưng Tần Xuyên không hề dự định từ bỏ việc buộc anh ta phải nghe tiếp.

“Đừng nói lung tung nữa, anh ta cười với ai chẳng được chứ?” Trần Hàn Văn vẫn tiếp tục phản bác.

“Nhưng cái cách cười đó có giống nhau sao? Anh chàng Sun Dabao kia là hậu duệ của Sun Erniang, võ nghệ rất giỏi. Còn cậu Trần Hàn Văn thì chỉ là một học giả mà thôi!”

“Ôi, tôi nói với cậu đấy, những cô gái như vậy thích kiểu người như cậu đấy mà! Lão Ma, cậu cũng đồng ý chứ, tôi nói đúng không?” Tần Xuyên vẫn không ngừng nói.

“Đúng rồi, Lão Qin nói rất đúng. Nếu Sun Dabao kia là nữ hoàng trong đội du kích, chắc chắn cô ấy sẽ kéo những học giả như cậu lên núi để làm vợ chủ tướng đấy!” Mã Thiên Phóng cũng đồng tình.

“Các bạn đừng nói bậy nữa, nếu còn tiếp tục như vậy tôi sẽ báo với Lạnh Tiểu Trì đấy!” Trần Hàn Văn không biết phải làm thế nào với hai người này, cuối cùng anh ta cũng phải dùng đến “chiêu cuối cùng” rồi.

“Người đàn ông khi đến tuổi trưởng thành thì phải lập gia đình, người phụ nữ cũng vậy… Lạnh Tiểu Trì vẫn biết tìm đến trưởng đại đội của chúng ta, vậy tại sao lại không muốn tìm một gia đình tốt cho Sun Dabao kia chứ?” Tần Xuyên không hề coi đó là vấn đề gì.

Họ ba người cãi nhau vì chuyện Sun Dabao kia; những người lính xung quanh không hiểu gì liền hỏi bạn bè của mình: “Sun Dabao kia là ai vậy? Nghe tên thì là nam giới, tại sao lại phải tìm vợ chứ?”

“Sun Dabao kia chính là người hầu gái của vợ trưởng đại đội chúng ta đấy… À, người đó khá là… ăn mặc hở hang…” Người bạn kia thì thầm giải thích, “ăn mặc hở hang” là ý gì nhỉ? Anh ta vẫy tay chỉ vào ngực mình để minh họa.

“À, hiểu rồi.” Người hỏi đáp bỗng nhiên hiểu ra.

Nhưng chưa kịp anh ta nói thêm điều gì nữa, Trần Hàn Văn lại tiếp tục phản bác: “Các bạn đừng nói bậy nữa, tôi đã đính hôn rồi.”

“Thôi đi, cậu đã rời xa Đông Tam Tỉnh gần mười năm rồi, mà vẫn đính hôn à? Tôi đoán là lúc này đứa con thứ hai của gia đình họ đã mặc quần loe chạy lung tung khắp nơi rồi đấy…” Mã Thiên Phóng đùa cợt.

Những người lính bắt đầu cười.

Những người lính già đều biết rằng, khi Trần Hàn Văn ở Đông Bắc, gia đình anh ta thực sự đã định hôn cho