Làng núi này khá lớn, có hơn hai trăm hộ gia đình, tức là gần một ngàn người sống ở đây.

Lúc này, khói bếp từ các nhà trong làng bay lên, cả khuôn viên làng đều ngập tràn mùi thơm của thịt; mùi thơm đó khiến tất cả mọi người trong làng, từ già đến trẻ, đều thèm thuồng không thể chịu đựng được.

Nếu dùng từ “thèm thuồng” để chỉ vẻ đẹp thì đó là một từ mang tính miệt thị, nhưng khi dùng để chỉ cảm giác thèm ăn thì đó lại là một từ trung lập.

Con người muốn làm gì thì làm đó – đó là đặc điểm của xã hội. Khi đói, con người muốn ăn thịt; đó là một đặc điểm sinh lý, và những đặc điểm sinh lý này không phân biệt người tốt hay kẻ xấu.

Cuối cùng, Shang Zhen cùng đội quân của mình đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật Bản và tiến vào làng này. Ông ra lệnh giết ba con ngựa để thưởng cho những binh sĩ đã cùng ông chiến đấu liên tục suốt nhiều ngày qua.

Tất nhiên, lúc này, chỉ có những binh sĩ của đại đội Trình Bằng mới ở bên cạnh Shang Zhen mà thôi.

Nhưng điều đó cũng không sao cả… Lần này, họ đã thu giữ được hơn ba mươi con ngựa! Họ hoàn toàn có thể dắt những con ngựa còn lại trở về để những đại đội khác cũng được thưởng thức thịt ngựa luộc.

Shang Zhen cũng không nghĩ rằng việc giết những con ngựa này là một điều đáng tiếc; vì những con ngựa đó cũng không phải là những con ngựa quân sự được huấn luyện kỹ lưỡng, càng không phải là những con ngựa cao lớn quý giá.

Những con ngựa đó thực chất là do quân phiệt cướp từ tay người dân; quân Nhật Bản thấy đội quân của Shang Zhen quá khó để bắt, nên đã cử những quân phiệt này đến… Ai ngờ rằng họ lại giúp đỡ được Shang Zhen và đội quân của ông.

“Anh trai ơi, em cũng muốn ăn thịt…” Một bé gái nhỏ, bẩn thỉu, đứng bên cửa sổ một ngôi nhà nông thôn, nói với anh trai mình.

“Em cũng muốn ăn… Nhưng không được phép đâu.” Anh trai cô bé trả lời.

Ai ngờ rằng cuộc trò chuyện này lại bị một binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc nghe thấy.

“Muốn ăn thịt à?” Người binh sĩ đó, đang ngồi trên một tảng đá, hỏi to lên.

“Muốn ạ.” Khao khát thịt cuối cùng đã lấn át nỗi sợ hãi trước người lính, cậu bé nhỏ đáp lại.

“Nếu muốn thì hãy nói to lên đi… Nếu em nói rằng em muốn ăn thịt, thì anh sẽ cho em ăn thịt đấy!” Người binh sĩ cười nói, rồi chỉ cho cậu bé thấy miếng thịt mà anh ta đang cầm trên lưỡi lê.

“Hãy buông lưỡi lê xuống đi… Kẻo làm cho đứa trẻ sợ hãi lắm!” Một người lính khác bên cạnh lập tức nhắc nhở

“Anh nói thật đấy chứ?” Cậu bé nhỏ đang chứng kiến tất cả những gì xảy ra đã ngây thơ hỏi. Cậu cảm nhận được sự tốt bụng của những người lính này, những người có giọng nói khác với mình.

“Tất cả chúng tôi đều là đàn ông đàng hoàng; một giọt nước bọt của chúng tôi cũng đáng tin cậy!” Người lính đó trả lời to tiếng.

Mặc dù bị cha mẹ cảnh báo không được lại gần những người lính này, nhưng cậu bé quá muốn ăn thịt, vì vậy không lâu sau, tiếng nói non nớt nhưng rõ ràng của cậu vang lên ngay trước cửa sân: “Con muốn ăn thịt!”

Tiếng kêu đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các người lính trong sân.

Lúc này, người lính từ Đông Bắc đã nói lớn: “Cậu bé này cũng là đàn ông rồi; nếu muốn ăn thịt thì phải nói to hơn nữa!”

“Con muốn ăn thịt!” Và cậu bé liền hét lên, hoàn toàn bỏ qua lời dặn của cha mẹ mình.

“Đứa trẻ tốt quá! Lại đây!” Người lính cười lớn.

Thấy người lính thực sự sẽ cho mình ăn thịt, cậu bé vui mừng chạy đến bên anh ta.

Ai ngờ khi vừa đến gần, người lính đã vòng hai tay to lớn của mình qua eo cậu và ôm cậu ngồi lên đùi mình.

Khi cậu bé la lên, người lính đã đưa miếng thịt mà mình để trên bàn đá vào tay cậu.

Cầm miếng thịt trong tay, cậu bé vừa muốn ăn vừa cố gắng leo xuống khỏi đùi người lính.

“Ha ha? Ăn thịt của tôi rồi thì coi như gia đình một nhà rồi; còn muốn chạy trốn à?” Người lính cười nói.

“Em gái con…” Cậu bé chỉ nói vậy thôi, nhưng người lính đã hiểu ý cậu.

“Cô em gái nhỏ, lại đây nào; chị gái này còn nữa đây.” Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Lúc này, cô bé mới nhận ra rằng trong số những người lính này còn có một nữ binh nữa.

Dù còn nhỏ, nhưng cô bé vẫn biết phân biệt nam và nữ.

Sức hấp dẫn của phụ nữ luôn vượt trội so với những người lính mạnh mẽ, thô lỗ kia.

Nữ binh đó đứng dậy và đi về phía trước, tay cầm một miếng thịt ngựa; cô bé nhỏ cũng bước theo sau, và cuối cùng cũng được ngồi vào lòng nữ binh đó để ăn thịt.

Vào khoảnh khắc này, bầu không khí trở nên thật hòa thuận.

Những người lính mặc đồ quân phục, dường như vẫn còn mùi khói súng, cùng với cậu bé và cô bé nhỏ, tất cả đều đang vui vẻ ăn thịt.

Thậm chí người lính đang ôm cậu bé nhỏ còn dạy cậu bé ấy: “Nhúng vào sốt tỏi đi! Phải ăn với sốt tỏi mới ngon đây!”

Cậu bé thực sự đã nhúng miếng thịt vào sốt tỏi, nhưng sau khi ăn xong lại nhăn mặt lại. Thấy cảnh này, các binh sĩ đều bật cười.

Nhưng lúc này, cô bé nhỏ đang ngồi trong vòng tay người phụ nữ bỗng nhiên không cử động nữa; đôi mắt cô bé chăm chú nhìn về phía một người lính đứng phía trước.

Người lính đó trông rất xấu xí… Hay đúng hơn là khuôn mặt anh ta đã bị biến dạng, trở nên dữ tợn và đáng sợ đến thế!

“Con khỉ chết tiệt, quay mặt đi cho tôi! Các con đã làm cho bọn trẻ sợ hãi rồi!” Người phụ nữ quân nhân nói một cách không kiêng nể.

Và thế là người lính xấu xí đó thực sự quay mặt đi, không còn đối diện với cô bé nhỏ nữa.

Không ai biết được rằng, trong lòng người lính xấu xí đó, anh ta đã thầm thở dài; ánh mắt anh ta đầy nỗi buồn… Nếu vợ và con của mình không gặp tai nạn, thì con mình cũng phải khoảng tuổi này chứ!

Đến đây, mọi người đã có thể đoán ra danh tính của những người lính này rồi: Người có khuôn mặt xấu xí và bị biến dạng đó chính là Hầu Khan Sơn, người lính đang ôm cậu bé nhỏ là Mã Nhị Hổ Tử, còn người phụ nữ quân nhân kia chính là nữ binh duy nhất trong trung đoàn của Shang Zhen – Biên Tiểu Long.

Lúc này, Shang Zhen cũng đang ở trong sân và đã chứng kiến cảnh tượng này; ánh mắt anh ta lóe lên một tia dịu nhẹ.

Anh không khỏi nhớ lại lần khi còn nhỏ, anh trai thứ ba của mình – Lý Phúc Thuận– cũng từng làm như vậy để cho anh ăn thịt… Chỉ là lần đó, không biết anh trai mình đã trộm con thỏ của nhà ai.

Nhưng tất cả những chuyện đó đều là quá khứ rồi… Những đứa trẻ ngày xưa giờ đây đã trưởng thành và trở thành những chiến binh.

“Chắc hẳn khi Quân đội Nhân dân Tám Lộ cùng với người dân bình thường sống chung với nhau, cũng giống như thế này phải không?” Trình Bằng nói, nhìn vào khuôn mặt Shang Zhen.

Shang Zhen chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Thực ra, anh ấy biết rằng mình và những người này vẫn còn khác biệt so với Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Làm sao Quân đội Nhân dân Tám Lộ có thể giết những con ngựa còn có thể lao động như họ được?

Hơn nữa, những người dưới quyền anh ấy đối xử với người dân thì thực sự rất tốt…

Nhưng khi họ cần phải lấy thứ gì đó từ người dân, họ cũng sẽ không keo kiệt chút nào.

Điểm này chắc chắn khác biệt hoàn toàn so với Quân đội Nhân dân Tám Lộ… Và Shang Zhen, dù sao cũng không phải là người của Quân đội Nhân dân Tám Lộ; anh ấy cảm thấy như vậy

“Trung đội trưởng, sao chúng ta không giết thêm vài con ngựa nữa rồi tặng mỗi nhà hai cân thịt?” Trình Bằng nhìn vào vẻ mặt của Thương Chấn, thử gợi ý.

Một con ngựa cũng có thể lấy được hai ba trăm cân thịt; nếu giết hai con ngựa, thì chúng ta hoàn toàn có thể chia cho người dân trong làng.

“Sau đó thì sao?” Thương Chấn hỏi.

“Tất nhiên là phải ghi lại số hiệu của Trung đoàn ba chúng ta để mọi người nhớ đến chúng ta,” Trình Bằng trả lời.

“Được thôi. Hãy chọn những gia đình khó khăn để tặng nhiều hơn một chút; còn những gia đình giàu có thì không cần tặng nữa… À, thôi kệ, cứ tặng hết đi.” Thương Chấn cười.

Anh bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một anh hùng dũng cảm, việc “giật của người giàu để giúp đỡ người nghèo” quả thực rất ý nghĩa; có vẻ như việc làm lính của mình cũng không hề vô ích chút nào, và anh cảm thấy thật sự thành tựu.

Nhưng đó chỉ là một niềm tự hào nhỏ nhoi ẩn sâu trong lòng Thương Chấn – đó là bí mật riêng của anh, điều mà anh chưa bao giờ kể với ai.