Nghe tiếng súng vang lên từ xa, tâm trí của Mã Vị Tài không yên ổn chút nào. Lúc thì anh quay đầu nhìn lại phía sau, lúc lại nhìn con đường phía trước, rồi lại liếc nhìn người lính bên cạnh mình – người đó đứng yên như tảng núi.

Những người luôn lo lắng, bất an như vậy thường là những binh sĩ mới nhập ngũ; còn những người có thể giữ được bình tĩnh trong chiến đấu thì chỉ có thể là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, và người chỉ huy đội quân này chính là Ngụ Tác Long.

Làm sao Shang Trấn có thể không nghĩ đến khả năng họ sẽ phải đối đầu với quân Nhật trong quá trình tìm kiếm Biên Tiêu Long và Vương Tiểu Dạn?

Nếu chỉ là những đám quân địch nhỏ, ông ta tự nhiên không sợ hãi; điều ông ta lo lắng là nếu quân Nhật đông đảo biết tin và kéo đến, mọi việc sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Một khi quân Nhật đông đảo xuất hiện, Shang Trấn sẽ không thể tiếp tục cuộc tìm kiếm Biên Tiểu Long và Vương Tiểu Dạn nữa; ông ta chỉ có thể dẫn đội quân rút lui. Bất kỳ vị chỉ huy nào cũng không thể để mất lớn vì những điều nhỏ.

Vì vậy, việc cảnh giác với con đường mà quân Nhật có thể sử dụng để tiến vào trở thành điều cần thiết.

Ngụ Tác Long đã dẫn theo một trung đội binh sĩ đến đây, chính là để thực hiện nhiệm vụ này.

Thực ra, vào lúc này, Ngụ Tác Long không hề bình tĩnh như Mã Vị Tài nhìn thấy.

Trong lòng anh, từ khi tiếng súng đầu tiên vang lên vào buổi sáng cho đến bây giờ, tiếng súng vẫn không ngừng nghỉ, liên tục vang lên từng đợt. Có vẻ như khu vực đó thực sự có quỷ Nhật Bản, và Biên Tiểu Long cùng Vương Tiểu Dạn cũng chưa chắc đã được tìm thấy.

Nghĩ đến đây, Ngụ Tác Long lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ; tiếng súng phía sau đã vang lên liên tục được hơn một giờ rồi. Nếu quân Nhật từ xa nghe tin và kéo đến, thì chắc hẳn họ đã gần đến nơi này rồi.

Khi anh thu lại chiếc đồng hồ và nhìn về phía con đường xa xôi, anh liền nhắm mắt lại.

“Trưởng ban, chiếc đồng hồ của anh thật tốt đấy!” Mã Vị Tài tiến lại gần và nói.

“Đồ này là do đồng đội cung cấp cho anh đấy; hãy làm việc chính đáng đi!” Ngụ Tác Long nói một cách nghiêm khắc.

Các binh sĩ giàu kinh nghiệm dưới quyền chỉ huy của Shang Trấn đều sở hữu những thứ tốt đẹp; tất cả đó đều là những chiến lợi phẩm họ thu được trên chiến trường.

Không thể làm sao được… Ai mà trải qua nhiều trận chiến và giành được nhiều chiến thắng chứ? Thì tất nhiên họ sẽ có nhiều chiến lợi phẩm hơn người khác.

“Bây giờ chúng ta đâu còn việc gì quan trọng để làm cả; trong trận chiến này, chúng

“À?” Mã Vị Tài ngạc nhiên.

Lúc này anh mới nhớ ra cần phải nhìn về phía xa con đường; quả thật, bóng dáng của quân Nhật đã xuất hiện phía trước.

“Chúng ta có bao nhiêu binh sĩ đối phương không? Trở về rồi phải báo cáo với trưởng đại đội thế nào đây?” Mã Vị Tài hỏi lại.

“Ai mà biết được chúng có bao nhiêu người… Dù sao thì chúng ta cũng không thể chiến đấu được,” Yu Tác Long trả lời.

Theo lý thuyết, với tư cách là các điểm canh gác, họ lẽ ra phải báo cáo số lượng quân địch. Nhưng Yu Tác Long lại không làm vậy.

Anh quyết định như vậy dựa trên kinh nghiệm của mình – vì anh biết rằng số đạn mà đại đội họ mang theo khi xuất phát giờ đây đã gần cạn kiệt, hoàn toàn không đủ để tiếp tục chiến đấu với quân Nhật trong quy mô lớn.

Lý do anh vội vàng yêu cầu các binh sĩ trở về báo cáo là vì những tiếng súng liên tục vang lên phía sau khiến anh lo lắng. Anh muốn trưởng đại đội Thương Chấn sẽ nhanh chóng đưa người rời khỏi vùng chiến sự; nếu không, một khi bị quân Nhật truy đuổi kịp, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

“Các bạn mau đi đi! Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Đang đợi món ăn ở nhà hàng à?” Yu Tác Long thấy các binh sĩ vẫn chưa hành động, liền nổi giận.

“Ủm… trưởng ban, ông không đi cùng chúng tôi sao?” Một binh sĩ hỏi.

“Các bạn đi trước đi, tôi xem xét lại đã. Nhanh lên!” Yu Tác Long thúc giục.

Những người lính đó nhìn Yu Tác Long một cái, rồi cuối cùng cũng tuân theo mệnh lệnh và chạy về phía nơi có tiếng súng.

Yu Tác Long cũng theo sau nhóm binh sĩ già kinh nghiệm của Thương Chấn.

Về khả năng chiến đấu, anh không bằng những người như Thù Ba, Mã Nhị Hổ Tử hay Tần Xuyên; về sự nhanh trí và khả năng suy luận, anh cũng không bằng Tiền Xuyên Nhi hay Bạch Triển.

Nhưng ưu điểm của anh là sự cẩn thận và tuân thủ nghiêm ngặt các quy định. Dù anh không thể nghĩ ra những chiến thuật tuyệt vời, nhưng anh cũng chắc chắn sẽ không làm sai bất kỳ nhiệm vụ nào mà được giao.

Nói theo cách của người đời sau, anh có khả năng tầm thường nhưng lại rất trung thành và đáng tin cậy.

Vì phía Thương Chấn vẫn còn tiếng súng vang lên, nên Yu Tác Long quyết định ở lại để theo dõi tình hình. Dù sao thì khoảng cách từ nơi anh đứng đến địa điểm chiến đấu của Thương Chấn cũng gần hơn so với khoảng cách giữa anh và đại đội quân Nhật.

Rất nhanh sau đó, Shang Zhen đã nhận được báo cáo từ Ma Weicai và nhóm người của họ. Lúc này, Shang Zhen biết rằng họ không còn khả năng tìm kiếm Biên Tiểu Long và Vương Tiểu Dạn nữa. Vậy thì hy vọng duy nhất còn lại chỉ có thể trông cậy vào Đại Lão Bần mà thôi. Kể từ đêm hôm qua khi ra ngoài để tìm hai người đó, Đại Lão Bần đã bị lạc khỏi nhóm. Mặc dù Shang Zhen cho rằng khả năng Đại Lão Bần một mình tìm thấy họ gần như là không có, nhưng ông cũng không thể cản trở việc đó. Tuy nhiên, ngay sau khi Shang Zhen ra lệnh rút lui, một sự cố bất ngờ vẫn xảy ra. Chính ông là người đầu tiên sử dụng loại súng có thể bắn liên tục; lúc đó, ông không tìm thấy những người mình đang tìm kiếm, cũng không phát hiện ra quân Nhật. Nhưng Shang Zhen biết rằng mình không thể không làm gì cả, và hành động bắn súng của ông đã khiến cho Biên Tiểu Long và Vương Tiểu Dạn không xuất hiện, thay vào đó lại thu hút cả đội của mình và một nhóm quân Nhật vào vùng nguy hiểm. May mắn thay, mọi người trong đội của ông đều ẩn náu rất kỹ lưỡng; mặc dù họ đi theo nhóm nhỏ, nhưng luôn có thể nổ súng trước đối phương ở những nơi ẩn náu, trong khi quân Nhật lại di chuyển theo đám đông, vì vậy họ luôn có lợi thế hơn. Ngược lại, khi đội của ông tập trung lại với nhau và hai bên bắt đầu nổ súng với nhau, họ không hề chiếm được lợi thế nào, cũng không bị thiệt hại gì. Tất nhiên, nếu nói rằng họ có phải chịu thiệt thòi thì cũng đúng; như Yu Zuolong đã biết, số đạn của họ đang dần cạn kiệt. Mặc dù trước khi xuất phát, ông cũng đã yêu cầu Vương Lão Mào tìm cách cung cấp đạn cho họ. Nhưng Shang Zhen cũng biết rằng điều đó gần như là không thể; họ đang tham gia cuộc chiến tranh du kích, di chuyển khắp nơi như những băng cướp, vậy Vương Lão Mào sẽ tìm họ ở đâu được? Bây giờ khi quân Nhật đã đến, họ chỉ có thể rút lui mà thôi. Tuy nhiên, khi Shang Zhen dẫn đội người chạy được vài phút và đến một khu vực dưới chân núi Toạ Tiểu Sơn, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng súng vang lên từ phía bên kia khu rừng, và ngay sau đó có người hét lớn từ trong rừng: “Trung đoàn trưởng, hãy dừng lại! Có quân Nhật ở phía trước!” Shang Zhen và đội người của mình dừng bước lại; người bước ra từ trong rừng chính là một binh sĩ già cùng đội với Shang Zhen – Tần Tự Cường. “Có không nhiều quân Nhật ở phía trước, chỉ vài người thôi, nhưng họ bắn rất chuẩn xác; mấy người đồng đội của chúng ta ở khu vực trống đã bị bắn trúng rồi!”

Tần Tự Cường chạy đến bên cạnh Shang Zhen và báo cáo.

Nghe vậy, Shang Zhen nhíu mày rồi lập tức ra lệnh: “Lưu Khắc Cường, ngươi dẫn một trung đội chiếm giữ ngọn núi phía sau chúng ta, tuyệt đối không được để quân Nhật đuổi kịp. Những người khác hãy ẩn náu lại trước.”

Lưu Khắc Cường chính là trung đội trưởng của đại đội mà ông ta đã dẫn đến đây.

Sau đó, Shang Zhen mới cùng với Tần Tự Cường đi vào rừng.

“Không thể tiến xa hơn nữa; tay súng của quân Nhật rất chuẩn xác,” Tần Tự Cường cảnh báo khi họ nhìn thấy khoảng đất trống phía trước qua kẽ lá cây.

Shang Zhen, đang ẩn náu sau gốc cây, nhìn về phía trước và thấy rõ ba binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc đã ngã xuống.

“Chắc chắn có tay súng thiện xạ của quân Nhật, nhưng chúng ta không thể tìm ra họ ở đâu,” Tần Tự Cường giải thích thêm.

Cách đó khoảng ba đến bốn trăm mét là một Toạ Tiểu Sơn; tuy nhiên, rừng cây và bụi rậm trên ngọn núi quá um tùm, việc tìm ra tay súng Nhật Bản trên ngọn núi đó thực sự rất khó!

Và phía trước lại là một khoảng đất trống rộng lớn; nếu muốn đi vòng qua, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Shang Zhen bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Anh ta lập tức nhận ra chiến thuật của quân Nhật – bởi vì anh ta từng sử dụng chiến thuật này trước đây. Đó là việc sử dụng tài xỉu trong bắn súng để gây thiệt hại cho đối phương, mặc dù số lượng binh sĩ của mình không nhiều.

“Ngươi có chắc chắn rằng chỉ có một hoặc vài tay súng Nhật Bản ở phía đó không?” Shang Zhen hỏi.

“Không chắc lắm… Mặc dù những người của chúng ta bị bắn khi tiến lên, thời gian giữa các ca bắn có sự chênh lệch, nhưng nếu quân Nhật có nhiều người thì sao?” Tần Tự Cường trả lời.

Trước đó, Yu Zuolong đã cử người trở về báo tin rằng đại đội quân Nhật đang tiến đến đây.

Đúng như Yu Zuolong đã nói, họ không biết chính xác quân Nhật có bao nhiêu binh sĩ, nhưng chắc chắn không thể đối đầu nổi với một đại đội của họ.

Nếu bây giờ anh ta dẫn binh sĩ đi qua khoảng đất trống này, họ sẽ phải chịu đựng bao nhiêu thương vong? Ba năm người? Bảy tám người, hay thậm chí hai mươi ba mươi người?

Những tổn thất như vậy là điều mà Shang Zhen không muốn phải chịu đựng. Trong chốc lát, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Nhưng anh ta biết rằng thời gian để đưa ra quyết định đã không còn nhiều nữa!