Các binh sĩ rời khỏi hiện trường một cách có tổ chức; tất cả vũ khí họ đang cầm đều được gác xuống, bao gồm cả những khẩu pháo loại Biên Tiểu Long và những quả lựu đạn trong tay người lính to lớn kia. Tuy nhiên, hai trung đoàn trưởng lại ở lại tại chỗ.

Trung đoàn trưởng thuộc Sư đoàn 114 này, Trương Anh Kiệt, đã may mắn được chứng kiến cách xử lý của Trung đoàn trưởng Sư đoàn 113 là ông Shang Zhen.

Những thứ bị binh sĩ dưới quyền của Trương Anh Kiệt làm hỏng, ông Shang Zhen yêu cầu họ bồi thường tùy theo hoàn cảnh; những thứ bị họ cướp đi, ông yêu cầu họ trả lại ngay lập tức. Điều kiện để làm được điều này là ông Shang Zhen cam kết trực tiếp với Trương Anh Kiệt rằng sẽ cung cấp cho đơn vị của anh ta bữa ăn no và lương thực để họ có thể trở về đơn vị của mình.

Khi ông Shang Zhen bước ra ngoài dưới ánh mắt chú ý của mọi người, ông nhìn thấy một cậu bé nhỏ đang ôm chặt lấy mẹ mình, khuôn mặt còn đầy nước mắt – đó là cậu bé vừa bị binh sĩ của Trương Anh Kiệt đánh.

“Còn ai trong các bạn còn kẹo không?” ông Shang Zhen hỏi các binh sĩ của mình, và một người lính liền lấy ra một viên kẹo màu đỏ.

“Đừng khóc nữa nhé, cậu bé! Ăn viên kẹo này đi!” ông Shang Zhen nói với giọng ân cần, đưa viên kẹo vào tay cậu bé.

“Cảm ơn ngài!” Người mẹ vội vàng cảm ơn.

Ông Shang Zhen không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay và ra hiệu mời Trương Anh Kiệt đi trước.

Cảnh tượng trước mắt khiến Trương Anh Kiệt cảm thấy ngạc nhiên. Khi ông bước ra ngoài, ông còn nhận thấy một vị sĩ quan lớn tuổi luôn đi theo bên cạnh ông Shang Zhen đã nhếch mép, tỏ vẻ không hài lòng. Có lẽ vị sĩ quan đó cho rằng ông Shang Zhen không cần phải quá lịch sự với mình.

Sau khi họ ra ngoài, vị sĩ quan lớn tuổi đó đã chê bai ông Shang Zhen: “Không biết ông lấy viên kẹo đó từ đâu ra… Chắc là do con chuột vàng đến chúc Tết gà, hay là học theo quỷ Nhật Bản mà đi phát kẹo khắp nơi!”

Trương Anh Kiệt chỉ thấy ông Shang Zhen mỉm cười và trả lời: “Chúng tôi được chú Wang nhà tôi dạy rằng thỏ không ăn cỏ ngay bên cạnh hang của mình.”

Chắc chắn phải có một câu chuyện nào đó đằng sau điều này; vị quân nhân lớn tuổi kia chỉ biết cắn răng tức giận mà không nói thêm gì nữa.

Nhưng vào lúc này, Shang Zhen lại giới thiệu với anh ta: “Phó chỉ huy của trại chúng tôi, Vương Lão Mào – chú Wang, cũng là người đã từng là trưởng đại đội khi tôi mới nhập ngũ.”

Mặc dù phó chỉ huy thấp hơn chỉ huy trưởng một chút, nhưng vì tuổi tác của ông ấy, và vì cả hai đều từng chiến đấu trên chiến trường, nên họ đều không có thói quen chào cờ hay thực hiện các nghi thức quân sự nghiêm túc.

Không lạ gì khi Trương Anh Kiệt bỗng nhiên nhận ra rằng phó chỉ huy chính là người từng là trưởng đại đội của mình.

Và quả nhiên, Shang Zhen đã giữ lời hứa; ông cho người của mình nấu ăn trong khu vực trại của mình, đảm bảo rằng toàn bộ đại đội do Zhang Shijie dẫn đầu đều được ăn no, và hứa sẽ cho người của Zhang Shijie ở trong nhà, còn người của mình thì sẽ ngủ ngoài trời; hơn nữa, khi họ rời đi, họ còn được mang theo thức ăn nữa.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thôi thì cũng đủ rồi, nhưng Shang Zhen còn chuẩn bị một bàn tiệc rượu để mời Zhang Shijie dùng bữa.

Bây giờ, mặc dù lại xảy ra một số tranh chấp nhỏ, nhưng tất cả mọi người đều thuộc quân đội Đông Bắc; tất cả đều đã cùng nhau chiến đấu chống lại quân Nhật Bản từ nơi xa xôi phía bên ngoài biên giới cho đến miền trong đất nước. Và lần này, không ai bị thương, vì vậy không có lý do gì để không thể hòa giải được.

Nếu nhìn từ góc độ này, thì chúng ta càng nên cảm ơn Biên Tiểu Long và người khác nữa. Nếu không phải vì hành động quyết đoán của họ khi sử dụng vũ khí, khiến Zhang Shijee và đồng bọn phải e dè, thì cuộc ẩu đả giữa hai bên chắc chắn sẽ xảy ra. Và nếu có người bị thương, thì dù các chỉ huy muốn che giấu sự việc thế nào, cũng sẽ rất khó khăn. Vì vậy, những gì Shang Zhen đã làm thực sự thể hiện lòng biết ơn đối với quân đội Đông Bắc. Đến lúc này, Zhang Shijee đã hoàn toàn cảm động trước hành động của Shang Zhen.

Rất nhanh sau đó, tại trụ sở của trại Shang Zhen, một bàn tiệc rượu đã được chuẩn bị. Mặc dù được gọi là tiệc rượu, nhưng trên bàn không hề có thịt cá; chỉ có khoai tây xào, đậu phộng rang, cùng vài đĩa dưa muối… Tất cả đều là món chay, nhưng số lượng thì rất nhiều. Còn về rượu, thì chắc chắn là đủ dùng.

Shang Zhen cùng với Vương Lão Mào và ba trưởng đại đội khác, bao gồm cả Thù Ba, đã đến dự buổi tiệc; còn phía Zhang Shije, ngoài chính ông ta ra, còn có một trưở

Lý do ở đây là những người dưới quyền của Trương Thế Kiệt đã bị thương nặng; toàn trung đoàn chỉ còn lại duy nhất một liên đội này thôi, hai vị liên đội trưởng kia đều đã hy sinh vì cuộc kháng chiến chống Nhật Bản.

“Anh em ơi, tôi không thể đảm bảo rằng Liên đội trưởng Trương có thể ăn no được, nhưng ít ra tôi có thể giúp các bạn no bụng… Thật sự tôi cảm thấy xấu hổ lắm.” Shang Chấn, với tư cách là chủ nhà, là người đầu tiên nâng chén rượu lên.

Đúng vậy, đó là những chiếc chén rượu, chứ không phải ly rượu. Ngày nay, nếu điều kiện cho phép, mọi người thường dùng chén rượu để uống.

Lúc này, rượu trong những chiếc chén vẫn còn ấm hổi; người ta đã đun nóng chén rượu bằng cách đặt nó vào nước nóng trước khi dùng.

“Liên đội trưởng Shang, sao anh lại nói như vậy?” Trương Thế Kiệt vội vàng đáp lại, “Người Đông Bắc có câu nói: ‘Giúp đỡ người khác là lòng tốt; không giúp đỡ họ mới là bổn phận.’ Hôm nay, Liên đội trưởng Shang đã tỏ ra rất hào phóng… Là anh trai của các bạn, tôi không cần phải nói gì thêm nữa; tất cả đã được thể hiện qua chai rượu này rồi.” Trương Anh Kiệt nhỏ hơn Vương Lão Mào nhưng lại lớn tuổi hơn Shang Chấn, vì vậy ông tự xưng là anh trai của họ.

Khi lời nói đã đến đây, mọi người có mặt tại buổi tiệc đều uống hết rượu trong chén của mình.

Đó chính là lúc buổi tiệc bắt đầu. Sau đó, mọi người đều tiếp tục nâng chén rượu lên và uống. Dù người nào nói gì đi nữa, rượu vẫn được tiếp tục uống từng vòng một.

Những người thường xuyên uống rượu đều biết rằng có thể dùng cốc hoặc bát để uống, nhưng việc sử dụng chén rượu thực sự là điều cần tránh.

Bởi vì dù chiếc chén rượu có lớn đến đâu, người uống vẫn có thể tự điều chỉnh lượng rượu mình uống tùy theo khả năng của mình. Nhưng chén rượu lại quá nhỏ – có loại ba xu, bốn xu, năm xu… Dù là bao nhiêu xu đi nữa, người ta cũng có thể uống hết một cái liền.

Vấn đề là khi uống mãi, men rượu sẽ dần tác động lên con người; lượng rượu tích tụ dần lên, và khi cuối cùng người ta quên mất mình đã uống bao nhiêu, việc uống quá nhiều so với khả năng của mình là điều không thể tránh khỏi.

Những kỷ niệm chung ở Đông Bắc, những gian khổ chung trong cuộc sống, nỗi nhớ quê hương chung, những trải nghiệm chung trong cuộc kháng chiến, những trận chiến chung trên chiến trường, cùng nhu cầu giải tỏa những áp lực và cảm xúc ẩn chứa bên trong lòng… Tất cả những điều này khiến mọi người có mặt tại buổi tiệc nhanh chóng uống quá nhiều rượ

Đừng nói rằng đàn ông không biết khóc; chỉ là chưa đến lúc phải đau lòng mà thôi!

Chỉ vì câu nói của vị phó đại đội trưởng kia… Mẹ ơi, mẹ có biết con đã trải qua bao khổ cực ở nơi đó không? Con muốn về nhà! Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều bật khóc; dù họ có uống rượu hay không.

Không nuôi con thì không biết ơn cha mẹ; không rời xa nhà thì không hiểu được tình yêu thương của mẹ.

Trong tiếng khóc ấy, Shang Zhen đã không còn giữ thái độ im lặng như trước nữa; những người thuộc đại đội của Zhang Shijie cũng không còn hành xử hung hãn, cướp bóc người dân nữa.

Ngay cả kẻ thường xuyên tỏ ra kiêu ngạo và ngỗ ngược như Vương Lão Mào cũng đã khóc.

Và sau buổi tiệc rượu đó, khi có một binh sĩ nhắc với Vương Lão Mào rằng “Lúc đó, chú Wang cũng đã khóc”, Wang Lão hiếm khi tỏ ra cáu kỉnh; ông chỉ nói: “Khóc thì khóc thôi… Có sao đâu? Tuổi già rồi, nước mắt cũng trào ra dễ dàng mà.”