Tiếng súng cuối cùng cũng tắt đi, nhưng ngay sau đó, tiếng bắn liên tục của những khẩu súng Trọng khí quyến lại vang lên.

Vài phút sau, tiếng bắn Trọng khí quyến cũng dừng lại, và tiếng súng trường súng máy nhẹ lại bắt đầu vang lớn.

Sau đó, tiếng súng cũng yếu dần xuống, thay vào đó là tiếng nổ của những quả lựu đạn ngày càng gần hơn.

Đúng lúc này, những người lính canh giữ thành phố Gao Cheng, đặc biệt là những người lính già, đều có vẻ mặt thay đổi, mặc dù họ chẳng nói ra điều gì.

Những người mới nhập ngũ, những người đang cầm trên tay những khẩu súng mới được phân phát, cũng đang lắng nghe chăm chú; tiếng nổ ấy khiến họ không khỏi lo lắng.

Mọi người đều có thể đoán ra rằng đó là quân địch quỷ Nhật Bản đang tiến vào thành phố.

“Tất cả chúng ta đều đã được phân phát súng rồi, chúng ta cũng nên lên chiến đấu thôi.” Một người mới nhập ngũ khoảng hơn bốn mươi tuổi nói.

Đúng vậy, anh ta chỉ hơn bốn mươi tuổi, nhưng anh ta lại là một người mới nhập ngũ.

Lý do anh ta quyết định gia nhập quân đội là bởi trong cuộc truy đuổi trước đó của quân Nhật Bản, vợ và hai con trai của anh ta đều đã bị giết chết.

Khi một người đàn ông không còn gì để sống, và sau khi được những người lính già như Shang Zhen khích lệ, anh ta quyết định cầm lấy súng và tham gia chiến đấu. Anh ta là người lớn tuổi nhất trong nhóm người mới nhập ngũ này.

“Im miệng đi, nếu muốn chết thì còn nhiều cơ hội lắm.” Một người lính già la mắng khi nghe thấy người mới nhập ngũ kia lẩm bẩm.

Người nói ra câu đó chính là Mã Nhị Hổ Tử, mặc dù Mã Nhị Hổ Tử nhỏ tuổi hơn nhiều so với người kia.

Nhưng điều đó cũng giống như việc khi đã theo học một thầy, dù tuổi tác nhỏ hơn nhưng ai đến trước thì vẫn là anh cả, dù tuổi tác lớn hơn nhưng ai đến sau thì vẫn là em út.

Ánh mắt của tất cả mọi người lại một lần nữa hướng về phía chỉ huy của họ – Shang Zhen.

Những người già theo Shang Zhen luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của ông.

Nếu Shang Zhen bảo họ tiến lên, họ sẽ tiến lên; nếu ông bảo họ rút lui, họ cũng sẽ không ngạc nhiên.

Còn những suy nghĩ riêng của họ thì không quan trọng.

Bởi vì đây là quân đội, và vì người lãnh đạo của họ – Shang Zhen – luôn có những kế hoạch xa trông rộng.

Trong tiếng nổ ngày càng gần, Shang Zhen bỗng nói: “Không được, chúng ta vẫn phải rút lui.”

Và thế là cả đại đội của họ tiếp tục rút lui về phía tây theo con đường.

Trong quá trình rút lui của đại đội vệ binh Thương Chấn, có một số binh sĩ mang theo súng đạn và đồ tiếp tế đi về phía đông; không cần hỏi cũng biết họ đang đi tăng viện cho đại đội của Đại úy Phù.

Khi những người lính đó nhìn về phía Thương Chấn và đồng đội, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên, thậm chí còn có chút khinh thường.

Nhưng Thương Chấn không quan tâm đến điều đó. Nhiệm vụ của họ không phải là bảo vệ thành phố; lý do đại đội vệ binh của anh ta vẫn ở lại Ga Trung chính là vì anh ta vẫn lo lắng về đội đặc nhiệm của quân Nhật Bản. Lần này, họ chỉ mới giết được vài chục tên quân Nhật; anh ta biết chắc rằng đội đặc nhiệm của địch vẫn còn tồn tại. Anh ta không định chiến đấu theo kiểu trận địa thông thường với quân Nhật, mà mục tiêu của anh ta là gây thêm thiệt hại nặng nề cho đội đặc nhiệm đó.

“Thôi, rút lui về đi thôi… Cậu nghĩ bọn Nhật Bản sẽ dùng những kẻ đó làm lực lượng tiên phong sao?” Khi họ lại dừng chân trong một sân nhà hoang tàn, Vương Lão Mào đề xuất với Thương Chấn.

“Tôi chỉ không muốn từ bỏ thôi.” Sau một lúc im lặng, Thương Chấn mới trả lời. Nghe Thương Chấn nói vậy, Vương Lão Mào hiếm khi tranh luận với anh ta, mà thay vào đó nói: “Anh là đại úy, quyết định của anh mới là quyết định cuối cùng!”

Khi đại úy và phó đại úy đang trao đổi, các binh sĩ già cũng không tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Tuy nhiên, Trần Hàn Văn đã thì thầm: “Các bạn nghĩ đại đội của Đại úy Phù bây giờ còn lại bao nhiêu người nữa?” Không ai trả lời câu hỏi của Trần Hàn Văn; ai biết được phó đại úy đó còn sót lại bao nhiêu người nữa chứ?

Tiếng nổ của lựu đạn và bom tay không hề khác nhau; ai biết được liệu đó là đại đội của Phù đã tiêu diệt được quân Nhật xâm nhập thành phố, hay họ lại là những người bị địch tiêu diệt… Hoặc có thể cả hai đều đúng.

Thương Chấn và đồng đội đã chờ đợi tại chỗ hơn bảy tiếng đồng hồ; lúc này, tiếng nổ phía trước đã dần yếu đi, có lẽ quân Đông Bắc đã chịu nhiều tổn thất nặng nề. Dĩ nhiên, đại đội của Phù chỉ đang phòng thủ một hướng duy nhất; ở các hướng khác, quân Nhật và quân Đông Bắc cũng đang giao tranh ác liệt…

Đến lúc này, Thương Chấn cũng bắt đầu do dự: liệu mình có nên dẫn đội quân rút lui ngay bây giờ, hay nên chờ thêm một lát nữa? Nhưng đúng lúc anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng, Tiền Xuyên Nhi bất ngờ nhắc nhở anh: “Đại úy ơi, hướng gió đã thay đổi rồi.” Nghe Tiền Xuyên Nhi nói vậy, Thương Chấn mới nhận ra điề

Gió đã thay đổi hướng; giờ đây, nó đang thổi từ phía đông sang phía tây.

Vậy thì lời cảnh báo của Tiền Xuyên Nhi rốt cuộc có ý nghĩa gì? Liệu quân Nhật có thể sử dụng khí độc một lần nữa không?

Trước ánh mắt chăm chú của các binh sĩ, Shang Zhen cuối cùng cũng hỏi: “Ba chiếc mặt nạ chống độc đó hiện ở đâu? Tôi và Lý Thanh Phong, Bạch Triển sẽ ở lại đây, còn những người khác thì rút lui khỏi thành phố.”

Khi Shang Zhen đưa ra lệnh mới, các binh sĩ già tuổi tự nhiên không dám phản đối. Một số người bắt đầu trao những chiếc mặt nạ chống độc cho mọi người, nhưng những người lính mới thì có vẻ ngạc nhiên.

Đội quân này được gọi là đại đội vệ binh, nhưng dường như nó khá khác với những gì họ được nghe trước đây. Thông thường, khi có chuyện xảy ra, phải chăng những người có chức vụ mới là những người đi đầu, còn binh sĩ thì ở lại phía sau để bảo vệ?

“Các bạn có muốn mặc quần áo của bọn Nhật không?” Vương Lão Mào lo lắng hỏi.

Shang Zhen vẫy tay, bày tỏ ý định không muốn mặc.

Anh ta cũng không muốn trở thành những người liều mạng; vậy tại sao lại phải mặc quần áo của quân Nhật chứ?

Mặt nạ chống độc của quân Nhật quả thực rất hiệu quả trong việc chống độc, nhưng vấn đề là chiếc mặt nạ đó được thiết kế sao cho hoàn toàn bao phủ khuôn mặt người sử dụng.

Bất kỳ ai cũng có thể hiểu điều này: khí độc của quân Nhật chủ yếu tác động vào mắt, mũi và miệng – những vị trí không có khe hở nào cả.

Vì vậy, để tránh bị khí độc ảnh hưởng, quân Nhật chắc chắn đã thiết kế mặt nạ chống độc sao cho nó có thể bao phủ toàn bộ khuôn mặt người sử dụng.

Nếu không, chỉ cần một ít khí độc xâm nhập vào mũi, người đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Chính vì lý do này mà Shang Zhen còn phải suy nghĩ thêm: nếu họ gặp phải những người Nhật cũng đang đeo mặt nạ chống độc, và họ thoát ra khỏi vùng có khí độc, liệu đồng đội của họ sẽ coi ba người họ là kẻ thù hay là đồng bào của mình?

Shang Zhen cùng hai người bạn bắt đầu đeo mặt nạ chống độc, trong khi Vương Lão Mào dẫn những người khác rút lui về phía sau.

Và đúng lúc Vương Lão Mào và nhóm người của anh ta đã rời xa, và Shang Zhen cùng hai người bạn cũng đã đeo xong mặt nạ chống độc, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng pháo nổ, và những quả đạn pháo đã rơi xuống nơi họ vừa ở.

Thật không may, dự đoán của Shang Zhen đã trở thành sự thật: khi những quả đạn pháo nổ, một làn khói trắng bao trùm toàn bộ khu vực đó… Quân Nhật thực sự đã sử dụng khí độc!

Trong làn khí độc mù mịt ấy, Thương Chấn vẫy tay dẫn theo Lý Thanh Phong và Bạch Triển tiến thêm về phía trước, thậm chí còn đi sâu hơn nữa.

Họ chỉ đi qua vài sân trong khi tiến lên phía trước thì bất ngờ nhận ra rằng quân Nhật chỉ ném khí độc vào khu vực của họ; phía trước lại hoàn toàn trong lành.

Nói “trong lành” cũng chỉ so với làn khói trắng xung quanh họ mà thôi, bởi vì ở phía trước, tiếng nổ liên tục vang lên, bầu trời màu xanh lam bị bao phủ hoàn toàn bởi khói súng.

Cuộc tấn công của quân Nhật đột nhiên trở nên mãnh liệt hơn.

Lần này, cách quân Nhật sử dụng khí độc thật sự khác biệt so với trước đây!

Lúc này, Thương Chấn chợt nghĩ đến hai từ: “cô lập”。

Trận chiến này không chỉ có Trưởng đại đội Phù Lian dẫn đầu đội quân của mình, mà còn có các đơn vị tuyến đầu khác đang chiến đấu ở phía trước; phía sau chắc chắn cũng có các đơn vị tuyến hai.

Nhưng quân Nhật đã sử dụng chiến thuật ném bom khí độc đột ngột này để cô lập các đơn vị tuyến hai với các đơn vị tuyến đầu, hay nói cách khác, buộc các đơn vị tuyến hai phải rút lui về phía sau.

Còn các đơn vị tuyến đầu như Trưởng đại đội Phù Lian thì đang ở trong tình trạng giằng co với quân Nhật.

Dĩ nhiên, quân Nhật không muốn sử dụng khí độc để gây thương tích cho binh sĩ của mình, nhưng các đơn vị tuyến hai của quân đội Trung Quốc đã bị buộc phải rút lui do ảnh hưởng của khí độc, và không thể tiếp viện cho các đơn vị tuyến đầu được nữa.

Vậy thì, khi đối phương mạnh mà mình yếu, số phận của những người như Trưởng đại đội Phù Lian chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, điều này cũng chính là ý tưởng mà Thương Chấn đã đưa ra cho Trưởng đại đội Phù Lian trước đây – họ thực sự đã có thêm một cơ hội để đấu tranh sinh tử với quân Nhật.