Bầu trời dần tối đi, nhưng cả hai bên đều không hề lơ là việc chuẩn bị chiến đấu.

Cả hai phía đều cố gắng đặt mình vào vị trí của đối phương để suy nghĩ.

Quân Nhật không tin rằng vài người lính Trung Quốc trên núi đêm nay sẽ không thể thoát ra được, vì vậy họ tự nhiên phải tăng cường cảnh giác.

Còn các binh sĩ thuộc quân Đông Bắc trên núi thì đang tính toán cách để thoát ra ngoài.

Hơn mười người họ đã tháo hết các loại buộc chân ra, sau đó kết chúng lại thành một sợi dây dài.

Để đảm bảo an toàn, Chen Hanwen còn đo đạc chiều dài của sợi dây này một cách cẩn thận.

“Đo” là đơn vị đo chiều dài trong tiếng địa phương của người Đông Bắc; khoảng cách từ ngón trỏ tay phải đến ngón trỏ tay trái khi hai tay duỗi thẳng ra được coi là một “đo”.

Mỗi người có hai chiếc buộc chân, mỗi chiếc dài khoảng hai mét; vậy thì tổng chiều dài của mười người họ khoảng bốn mươi mét. Với chiều dài sợi dây này, họ có thể sử dụng nó để leo xuống ngọn đồi dốc nhất, nhưng chỉ dựa vào một sợi dây thôi thì việc leo xuống núi quả là điều khó khăn.

Tiếp theo, Shang Zhen và những người khác đã cởi bỏ quần áo của mình, chỉ mặc lại quần, sau đó họ xé những tấm vải thành những sợi chỉ rộng vài centimet, rồi kết chúng lại thành một sợi dây mới.

Vào lúc này, trong khu rừng mà cả hai bên đều không thể nhìn thấy, Hầu Khan Sơn họ cũng đang chuẩn bị cho cuộc chiến.

Họ quan sát kỹ lưỡng hướng của cái lò vôi – nơi quân Nhật tập trung. Theo quan sát của họ, luôn có ít nhất hàng trăm binh sĩ Nhật Bản ở đó.

Đồng thời, họ cũng theo dõi tình hình các điểm canh gác của quân Nhật; muốn tiến hành cuộc tấn công vào đó, họ cần biết rõ vị trí của các điểm canh gác của đối phương.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đêm đã đến, và vào lúc này, Shang Zhen cùng nhóm người của mình đã bắt đầu hành động.

Shang Zhen buộc một đầu của sợi dây làm từ vải vào eo mình, còn tay ông cầm sợi dây làm từ buộc chân. Đầu còn lại của sợi dây được các binh sĩ khác nắm giữ. Dưới sự bảo vệ của sợi dây buộc vào eo, Shang Zhen bắt đầu từ từ leo xuống dòng đồi phía nam.

Nói rằng leo lên núi dễ hơn leo xuống núi thì đúng, nhưng đó là trong điều kiện ban ngày. Còn bây giờ là đêm tối; ngay cả ban ngày, quân Nhật cũng phải vất vả lắm mới có thể tấn công lên núi, huống chi trong bóng tối khi không thể nhìn thấy gì, Shang Zhen sẽ không thể leo xuống núi nếu không có sợi dây bảo vệ.

Ông cẩn thận từng bước một, mỗi vài mét lại tìm một vật thể phù hợp – như cây nhỏ hoặc cây bụi chắc chắn – để đứng vững, sau

Khi sợi dây làm từ quần lót cuối cùng cũng hết, thì Shang Zhen đã xuống được hơn ba mươi mét so với đỉnh núi rồi.

Lúc này, anh ta bắt đầu kéo sợi dây buộc quanh eo – sợi dây được làm từ vải áo xé nhỏ – và người ở trên đã thả lỏng sợi dây đó; trong khi đó, các binh sĩ vẫn tiếp tục leo xuống từ từ bằng sợi dây mà anh ta đã buộc vào sườn núi.

Quá trình này tất nhiên không thể nhanh chóng được; thậm chí có thể nói là cực kỳ chậm.

Nhưng điều đó có quan trọng gì đâu? Bởi vì Shang Zhen và nhóm của mình đã bắt đầu hành trình xuống núi ngay từ khi trời tối. Điều này hoàn toàn phù hợp với câu nói cổ xưa của người dân Đông Bắc: “Không sợ chậm, chỉ sợ đứng yên.”

Ý nghĩa của câu nói đó là: Nếu muốn hoàn thành công việc gì đó, không thể chỉ dựa vào sức mạnh ban đầu trong vài phút đầu tiên; nếu mệt mỏi quá, thì sẽ không thể tiếp tục làm được nữa.

Nếu chỉ làm việc trong vài phút đầu tiên rồi hết sức lực, thì phần còn lại của công việc sẽ không thể hoàn thành được.

Thực ra, khoảng cách từ đỉnh núi xuống chân núi chỉ hơn một trăm mét mà thôi. Nếu bắt đầu xuống núi từ khi trời tối và sử dụng sợi dây để di chuyển, ngay cả khi mất hai giờ, họ vẫn có thể lặng lẽ đến chân núi.

Và thực tế, mỗi lần họ kéo sợi dây, thời gian thực sự sử dụng còn ít hơn hai giờ nữa.

Tuy nhiên, khi Shang Zhen đến một điểm nào đó trên sườn núi, anh ta đã thì thầm thông báo lên trên rằng đoạn đường khó khăn nhất đã đến.

Sườn núi mà Shang Zhen chọn để xuống núi thực sự là đoạn dốc nhất; góc nghiêng gần như đạt 70–80 độ, gần như vuông góc với mặt đất.

Nhưng đó chính là lý do Shang Zhen chọn đoạn đường này. Bởi vì đoạn sườn núi này dốc nhất, nên quân Nhật cũng không tin rằng họ có thể xuống được từ đây; vì vậy, theo quan sát của họ vào ban ngày, quân Nhật chỉ đặt hai lính canh ở đây.

Dưới sự hỗ trợ của các binh sĩ ở trên, Shang Zhen vẫn tiếp tục leo xuống núi một cách cẩn thận. Và giống như trước đó, mỗi khi xuống được vài mét, anh ta lại buộc sợi dây làm từ quần lót vào gốc các bụi cây trên núi.

Đến đây, Shang Zhen không khỏi ngạc nhiên trước sức sống mãnh liệt của các loài thực vật; bất cứ nơi nào trên sườn núi có khe hở hay đất đai, thì các bụi cây luôn có thể mọc lên được.

Tuy nhiên, khi Shang Zhen đang leo xuống giữa sườn núi gần như vuông góc này, anh ta bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “đùng” vang lên từ phía tây!

Và chính trong khoảnh khắc đó, Shang Zhen – người vừa mới chuẩn bị hành động – lập tức quay người và dựa sát vào vách núi.

Là một cựu chiến binh, làm sao ông có thể không biết âm thanh “ầm” mà quân Nhật Bản vừa phát ra có ý nghĩa gì?

Quả nhiên, không lâu sau đó, một quả đạn chiếu sáng đã được bắn lên trên đỉnh núi.

Quân Nhật lo sợ rằng nhóm người của Shang Zhen sẽ tận dụng bóng tối để trốn thoát, nên họ đã nhanh chóng bắn quả đạn chiếu sáng này ngay khi trời tối xuống.

Thực ra, quân Nhật không tin rằng nhóm quân Đông Bắc này sẽ chạy trốn ngay khi trời vừa tối. Dù sao đi nữa, ai lại muốn trốn chứ? Họ chắc chắn sẽ chờ đến nửa đêm hoặc cuối đêm – lúc quân Đại Nhật Hoàng gia đang gặp khó khăn nhất – mới hành động.

Vì vậy, việc quân Nhật bắn quả đạn chiếu sáng này chỉ nhằm mục đích đe dọa họ, muốn nói rằng: “Các ngươi đừng chạy! Nếu các ngươi chạy, chúng ta sẽ nhìn thấy ngay… Tốt hơn hết, hãy ở yên trên núi đi!”

Tuy nhiên, quân Nhật không ngờ rằng nhóm của Shang Zhen thực sự đã quyết định hành động ngay lúc này… Chỉ là họ đã chọn hướng xuống núi – hướng dốc nhất.

Phải nói rằng, quả đạn chiếu sáng của quân Nhật đã bắn lệch một chút so với mục tiêu ban đầu. Chính vì điều này mà quả đạn đó không chiếu vào phía nhóm của Shang Zhen; tất cả họ đều ẩn náu trong bóng tối của vách núi.

Dù vậy, hơn mười người lính này vẫn dựa sát vào vách núi, nhìn lên bầu trời đêm đang sáng lên, trong lòng mong rằng những kẻ địch kia sẽ không phát hiện ra họ!

Và thế là cảnh tượng đó đã xảy ra:

Ánh sáng từ quả đạn chiếu sáng của quân Nhật chiếu rọi rõ ràng lên một phía của vách núi, thậm chí cả đỉnh núi… Nhưng ở phía bóng tối mà quả đạn đó không thể chiếu tới, có hơn mười người lính Trung Quốc đang dựa sát vào vách núi.

Họ giống như những con thằn lằn dán trên tường vào mùa hè, hay như những bức tranh được treo trên tường…

Quả đạn chiếu sáng của quân Nhật sau khi đạt đến đỉnh cao thì cũng bắt đầu rơi xuống… Nhưng nó đã bay ngang qua phía trên bên phải của nhóm Shang Zhen, rồi biến mất vào bóng tối.

Trong bóng tối đó, mỗi người đều nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của đồng đội mình, những người cũng đang ẩn náu ở cùng phía vách núi này.

Sau đó, quân Nhật không còn bắn thêm quả đạn chiếu sáng nào nữa… Vì vậy, quả đạn đó có lẽ chỉ đơn thuần là một hành động nhằm an ủi tâm trạng của họ mà thôi!

Thấy những quả đạn chiếu sáng không còn được bắn lên nữa, Shang Zhen lại bắt đầu di chuyển.

Shang Zhen đi chậm, vì vậy những người ở trên cũng di chuyển chậm theo; tuy nhiên, họ vẫn sử dụng phương pháp thô sơ này để đưa mười mấy người mình xuống chân núi nhằm thoát khỏi vòng vây.

Điều mà Shang Zhen không hề biết là, ngay bên ngoài khu rừng, có ba binh sĩ đang cẩn thận bò về phía trận địa của kẻ địch; còn không xa phía sau họ, cũng có khoảng hai mươi đến ba mươi binh sĩ Trung Quốc đang tiếp tục bò tiến về phía trước.

Hóa ra, để giải cứu Shang Zhen và nhóm người của anh ta khỏi ngọn núi, Hầu Khan Sơn họ cũng đã áp dụng phương pháp thô sơ tương tự.

Cách của Shang Zhen và nhóm người anh ta là bò xuống núi như những con ốc sên; còn cách mà Hầu Khan Sơn họ sử dụng thì cũng giống hệt vậy – bò từng bước một, cẩn thận và kiên nhẫn.

Tất cả họ đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm; việc thoát khỏi vòng vây không thể vội vàng được. Dù sao thì đêm vẫn còn dài; chỉ cần tấn công vào lúc nửa đêm hoặc muộn hơn là được rồi… Còn mong đợi gì thêm nữa chứ?