Thương Chấn dẫn đoàn người lên đường rồi; anh ta, Lý Thanh Phong, Đại Lão Bần, Trình Bằng cùng với một trung đội quân sĩ khác.

Lần này, những vũ khí mà họ mang theo không có nhiều súng dài, chủ yếu là các loại súng phóng lựu và những chiếc ống ném bom mới thu được từ quân Nhật.

Những người biết chuyện thì hiểu rằng họ đi tìm người, còn những người không biết thì cứ tưởng họ là đội tử thần!

Dưới ánh đêm, con đường trở nên hơi trắng xóa; Thương Chấn đi đầu, không nói gì cả.

“Trung đội trưởng, chúng ta sẽ đi tìm Cao Văn Lý ở đâu vậy?” Chưa đi được bao xa, Trình Bằng đã đuổi theo sau lưng Thương Chấn và hỏi.

“Anh không nói rằng Cao Văn Lý muốn trả thù cho đồng đội của mình sao? Vậy thì tất nhiên là phải đến nhà quỷ Nhật Bản rồi.” Thương Chấn trả lời.

“Nhưng… nhưng có rất nhiều người tên quỷ Nhật Bản cơ, chúng ta sẽ tìm ai đây?” Trình Bằng bối rối nói.

“Ha…” Câu nói của Trình Bằng khiến Thương Chấn bật cười, “Anh cũng biết là có rất nhiều người tên quỷ Nhật Bản à?”

Mặc dù đang đi theo Thương Chấn, Trình Bằng cũng bắt đầu hoang mang; lúc này anh ta mới nhận ra rằng việc mình mời trung đội trưởng dẫn đoàn đi tìm Cao Văn Lý vào lúc đêm tối thực sự không hề khả thi chút nào.

Theo những gì anh ta biết về Cao Văn Lý, kẻ đó đã lấy đi khẩu súng phóng lựu của mình, chắc chắn là đi đánh quân Nhật rồi… Nhưng trước đó, anh ta chỉ nghĩ đến sự an toàn của Cao Văn Lý mà không hề suy nghĩ về tính khả thi của việc tìm kiếm anh ta vào ban đêm.

Có rất nhiều người tên quỷ Nhật Bản… Họ sẽ đi đâu đây? Ai lại biết được Cao Văn Lý đã đi đâu?

Hơn nữa, với tư cách là một trung đội trưởng, anh ta cũng không biết quỷ Nhật Bản đang ở đâu; huống chi là biết đơn vị sử dụng khí độc của họ nằm ở đâu nữa.

Hiện tại, điều duy nhất mà anh ta biết chính là quân Nhật chỉ cách trụ sở của đại đội khoảng mười mấy dặm… Và trong khoảng cách đó, ai biết được đại đội 337 của họ đã thiết lập bao nhiêu điểm kiểm soát vào ban đêm chứ?

Làm sao họ có thể đến được nơi quân Nhật đang đóng giữ vào lúc nào đây?

“Đi thôi, theo tôi đi, đến Thập Lý Phố.” Dù là ban đêm, nhưng Shang Zhen vẫn có thể hiểu được sự ngượng ngùng của Trình Bằng và nói ra, “Khi quân Nhật dùng bom khí độc phá vỡ tuyến phòng thủ, họ đã chiếm giữ Thập Lý Phố. Đó là lời của trưởng lữ đoàn; lúc đó Cao Văn Lý cũng có mặt ở đó.”

Trình Bằng không khỏi đỏ mặt và cũng chỉ đành đi theo.

Nếu là người khác đi tìm quỷ Nhật Bản để trả thù, Trình Bằng cũng sẽ không can thiệp, bởi vì đó chính là hành động tự rước họa vào thân. Không nói đến việc người đó có thể giết được bao nhiêu quỷ Nhật Bản, nhưng cuối cùng họ chắc chắn sẽ chết.

Nhưng như Trình Bằng đã nói trước đó, anh ta và Cao Văn Lý cùng xuất thân từ một pháo đài.

“Pháo đài” chỉ là cách gọi một nơi cụ thể; ban đầu, nó ám chỉ những làng xã có tường bao quanh, nhưng sau này ở Đông Bắc, người ta cũng gọi các làng xã là “pháo đài”.

Tuy nhiên, Trình Bằng có điều gì đó mà anh ta không nói với Shang Zhen.

Anh ta và Cao Văn Lý lớn lên cùng nhau, hai gia đình cũng là bạn bè từ lâu. Cha của Cao Văn Lý đã cứu sống cả gia đình anh ta, và sau đó cha anh ta cùng với cha của Cao Văn Lý đã kết nghĩa anh em.

Trong hoàn cảnh như vậy, nếu anh ta không tìm cách giải cứu Cao Văn Lý, anh ta chắc chắn sẽ không thể vượt qua được nỗi ám ảnh trong lòng mình.

Mặc dù cha của Trình Bằng đã mất, nhưng anh ta vẫn sợ rằng khi mình cũng chết và đến thế giới bên kia, nếu gặp lại cha mình và bị ông trách móc vì không cố gắng cứu Cao Văn Lý, có lẽ ông sẽ mắng anh ta thật mạnh!

Có câu nói rằng: “Người ta dám chết thì còn sợ cái gì nữa?” Câu nói này nghe có vẻ đúng, nhưng thực ra lại không phải vậy.

Tại sao con người lại tự nguyện tìm đến cái chết? Bởi vì trong suy nghĩ của nhiều người Trung Quốc, trong lòng họ luôn tồn tại một rào cản. Nếu không thể vượt qua được rào cản đó, cuộc sống sẽ trở nên vô nghĩa, và thà chết còn hơn.

Cụ thể hơn về mối quan hệ giữa Trình Bằng và Cao Văn Lý, nếu anh ta không làm hết sức mình vì Cao Văn Lý, thì anh ta sẽ cảm thấy mình là kẻ bất hiếu, và thà chết còn hơn!

Quan điểm này, khi được mở rộng ra tầm vóc quốc gia và dân tộc, chính là tư tưởng “sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ lý tưởng” của người Trung Quốc từ xưa đến nay. Nếu không thể bảo vệ lý tưởng ấy, nếu phải cúi đầu chịu đựng sự xâm lược bạo lực, thì cuộc sống như vậy còn tồi tệ hơn cái chết nữa!

Vì vậy, dù dân tộc Trung Hoa không phải là dân tộc thích gây chiến tranh với người khác, nhưng họ lại có truyền thống lâu đời trong việc chống lại sự xâm lược từ bên ngoài.

Nếu không như vậy, họ sẽ giống như những kẻ yếu đuối, luôn chịu đựng mọi sự áp bức; và chắc chắn họ cũng sẽ có những truyền thống tương tự như những dân tộc khác – những truyền thống biết chấp nhận sự bất công một cách thụ động… Và đó chính là lý do cho sự ra đời của phong trào “bất bạo động và không hợp tác”.

Nói xa hơn nữa, bất bạo động và không hợp tác có nghĩa là gì? Đó chỉ đơn giản là tôi sẽ không chống đối; bạn muốn làm gì tôi cũng được, nhưng tôi sẽ không làm việc! Nói cách khác, đó là cách để tỏ ra yếu đuối, để mong nhận sự thông cảm từ người khác.

Nếu người Trung Quốc cứ hành xử như vậy, thì nền văn minh duy nhất trong số bốn nền văn minh cổ đại vẫn tiếp tục tồn tại suốt hàng nghìn năm này chắc chắn đã sớm biến mất trong dòng chảy lịch sử rồi.

Thương Chấn cùng nhóm tiếp tục đi về phía trước; không bao lâu sau, họ gặp một trạm kiểm soát và phải trả lời câu hỏi bảo mật. Khi họ trả lời đúng, họ mới được tiếp tục đi.

“Ten Li Pu Zi” mà Thương Chấn nhắc đến chính là một ngôi làng, cách nơi đóng quân của đơn vị thực sự chỉ khoảng mười dặm đường. Khi họ đến gần ngôi làng vào ban đêm và gặp trạm kiểm soát đầu tiên, mặc dù họ trả lời đúng câu hỏi, nhưng vẫn bị binh sĩ cản lại: “Tôi không quan tâm các bạn có thuộc đại đội vệ binh hay không; hãy đợi ở đây!”

Thương Chấn và nhóm chỉ có thể chờ đợi thôi; trong bóng đêm tối om này, chỉ có trả lời đúng câu hỏi thì mới có thể được qua.

“Tôi nghĩ rằng Cao Văn Lý có lẽ cũng không đi nhanh hơn chúng ta đâu.” Trong lúc chờ đợi, Lý Thanh Phong đã đưa ra suy đoán đó.

“Ồ?” Nghe Lý Thanh Phong nói vậy, Trình Bằng bỗng thấy có ý tưởng: đúng vậy, mặc dù Cao Văn Lý đã xuất phát sớm hơn họ hơn nửa giờ, như

Lý do là trên đường họ đã qua vài chốt kiểm soát, và Thương Chấn còn đặc biệt hỏi những người ở chốt kiểm soát xem có ai đi một mình không; họ trả lời rằng chỉ có những nhóm từ vài chục người đi qua thôi, chứ không có ai đi một mình về phía tiền tuyến.

Vậy nên, trừ khi Cao Văn Lý lẻn vào nhóm đó, còn không thì việc anh ta tự mình tránh qua các chốt kiểm soát để đến tiền tuyến sẽ rất khó khăn.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta tự hỏi liệu việc Cao Văn Lý đang ở phía sau họ thì có ích gì chứ?

Họ đâu thể có thể gọi lớn vào ban đêm để hỏi “Cao Văn Lý ở đâu đấy?” Nếu làm vậy chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ của mình, và càng làm cho bọn quân Nhật có cơ hội tấn công. Việc này thật sự khiến người ta phiền lòng… Có lẽ mình đã quá vội vàng khi nhờ trưởng đại đội giúp tìm Cao Văn Lý.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng bước chân phía trước, và có người nói: “Tôi là Trưởng đại đội hai, Tiểu đoàn 683, Xue Yongli. Ai đó là Trưởng đại đội Thương chứ?”

“Tôi đây,” Thương Chấn trả lời.

“Các bạn đi vào tiền tuyến vào ban đêm như thế này à? Nếu không phiền, xin hỏi một chút được không?” Xue Yongli, người đã đến bên cạnh Thương Chấn, hỏi một cách tò mò.

Anh ta cũng tò mò muốn biết tại sao đội vệ binh lại đi đến tiền tuyến vào lúc này; có lẽ họ đang thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt nào đó… Nhưng anh ta không dám hỏi thẳng, vì vậy mới thêm câu “nếu không phiền”.

“Không có chuyện gì quan trọng cả. Chỉ là một người bạn còn sống sót sau trận chiến chống lại bom khí độc của quân Nhật muốn trả thù cho đồng đội của mình, nên đã tự ý đi ra ngoài thôi,” Thương Chấn trả lời một cách ngắn gọn.

“Bạn chắc chắn là không phải là người đào ngũ chứ?” Xue Yongli hỏi.

Câu hỏi này khiến Thương Chấn không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng lại khiến Trình Bằng hoảng sợ; không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được!

“Không phải đâu,” Thương Chấn trả lời một cách chắc chắn, “Việc tìm anh ta cũng không dễ dàng lắm, nhưng vì đã đến đây rồi, thì cũng nên tìm cách gây rối cho bọn quân Nhật một chút.”

Đến lúc này, Thương Chấn mới nói ra lý do thực sự của mình: vào ban đêm, làm sao có thể tìm được một người lạ mặt đang lang thang ở đâu đó chứ? Trước khi đi ngủ, Thương Chấn đã nghĩ đến việc tấn công đơn vị sản xuất bom khí độc của quân Nhật, nhưng sau khi xem xét lại, thấy mọi người đều quá mệt mỏi, anh ta liền bỏ ý đó.

Nhưng vì có cái cớ là Cao Văn Lý, thì cũng ra ngoài xem