Chu Thiên và Lý Thanh Phong bước vào sân, thấy rằng bên trong sân, Hầu Khan Sơn, Tần Xuyên cùng một số người khác đang bận rộn đốt lửa cho chiếc nồi lớn được đặt ở góc sân.

Nắp gỗ của chiếc nồi đã được đậy kín; không biết bên trong chứa những gì. Tuy nhiên, vệ sĩ đã triệu họ trở lại vào khoảng sau 4 giờ chiều, và sau khi họ quay lại, đội bếp đã bắt đầu nấu ăn; mọi người đều đã ăn xong rồi.

Dù tò mò tại sao lại phải đốt lửa vào lúc này, nhưng Chu Thiên và Lý Thanh Phong cuối cùng cũng không hỏi gì cả.

“Kích” một tiếng, cánh cửa mở ra; khi Chu Thiên đi phía trước và lùi sang một bên, Lý Thanh Phong đi theo sau liền nhìn thấy cảnh tượng bên trong căn nhà.

Đây là một căn nhà chính; lúc này mặt trời đã lặn, ánh nắng không thể chiếu vào căn nhà tranh thấp bé này, nên bên trong có vẻ tối tăm. Nhưng Lý Thanh Phong đã ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình.

Hai người đàn ông chỉ mặc một tấm vải che bụng đã bị quỳ gối, hai tay và hai chân bị trói chặt lại và được buộc vào các cột đỡ mái nhà. Bên cạnh họ, quần áo đen được vứt lung tung.

Một người có làn da đen sẫm, thân hình nhỏ bé; khi bị trói vào cột, anh ta trông giống như một con chim núi bị nướng cháy vậy.

Người kia không có làn da đen, nhưng miếng kim loại vuông trên mặt anh ta khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Không cần hỏi cũng biết đó chính là hai binh sĩ Nhật Bản mà anh ta và người bạn lớn tuổi kia đã bắt được.

Nhưng điều khiến Lý Thanh Phong cảm thấy ghê tởm không phải là điều đó, mà là mùi máu tanh tràn ngập trong căn nhà.

Cả hai binh sĩ Nhật Bản đều bị thương; vết thương không lớn, thậm chí có thể nói là rất nhỏ, nhưng chúng lại nằm ở những vị trí dày đặc và sâu, nên máu từ những vết thương đó chảy ra, trông giống như hàng chục con giun đang bò trên người họ.

Khi máu chảy nhiều, tất nhiên sẽ đau; khi đau, người ta sẽ cố gắng di chuyển, nhưng vì bị trói chặt nên hai người này hoàn toàn không thể cử động được.

“Bị trói chặt đến mức cổ họng gần như bị siết chặt vào cột!”

Họ bị thương và máu chảy, vết thương không lớn, thậm chí có thể nói là rất nhỏ, nhưng chính vì vậy mà họ mới cảm thấy đau đớn kinh khủng – như thể đang bị hàng trăm cây kim đâm vào cơ thể vậy.

Khi đau đớn quá mức, con người tự nhiên sẽ la hét, nhưng hai tên lính Nhật này thì chắc chắn không thể la được, bởi vì miệng họ đã bị nhét kín bằng vải rác.

Nhét kín đến mức nào đây? Để ngăn chúng la lên, người ta đã dùng tay nhét vải vào trước, sau đó dùng gậy hoặc thứ gì đó đập cho chặt lại.

Cảnh tượng trước mắt Lý Thanh Phong giống như khi người Trung Quốc xây dựng một sân gạo: sau khi san phẳng đất, họ sẽ dùng đá cán để làm cho đất chặt lại; trong thuật ngữ chuyên môn, đó gọi là “đập đất chặt”.

Hai tên lính Nhật này có miệng bị nhét vải rác và sau đó được đập đất chặt đến mức không chỉ không thể nói được, mà ngay cả việc thổi phân ra ngoài cũng không thể làm được; tiếng “ù ù” phát ra từ miệng họ cũng không còn nữa!

Chúng bị thương khá nặng, máu cũng chảy rất nhiều; rõ ràng chúng đã vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng giờ đây chắc chắn chúng đã không còn sức nữa. Điều duy nhất chứng tỏ chúng vẫn còn sống là những nhịp thở của chúng; đôi mắt chúng đã nhắm lại, không biết là do đau quá mà ngất đi hay vì lý do nào khác.

Nguyên nhân khiến chúng ngất đi chính là người đang đứng trước mặt chúng.

Người đó cũng trần trụi phần ngực trên; nhìn từ phía sau, cơ thể anh ta toàn là cơ bắp săn chắc; mặc dù hơi gầy, nhưng anh ta rất khỏe mạnh.

Tuy nhiên, khi anh ta nghe thấy tiếng cửa mở và quay đầu lại, lớp da trên bụng anh ta – không còn căng chắc như những người trẻ tuổi nữa – đã bộc lộ tuổi tác thực sự của anh ta… Bởi vì anh ta chính là Vương Lão Mào.

Không hiểu sao, vào khoảnh khắc Vương Lão Mào quay đầu lại, Lý Thanh Phong bỗng nghĩ đến những kẻ hung ác mà các cựu chiến binh từng kể về… Không đúng, không phải là “kẻ hung ác”, mà là những người thi hành án tử hình… Hay nên gọi là “sát nhân”?

Chỉ là trên thế giới này, hầu hết các sát nhân đều dùng một nhát dao để chém đầu nạn nhân.

Có những kẻ bị kết án tử hình, để được chết một cách nhanh chóng và ít đau đớn hơn, sẽ âm thầm thuê sát nhân để người đó mài dao thật sắc trước khi thi hành án, nhằm có thể chém đầu nạn nhân chỉ trong một nhát dao… Như vậy, nạn nhân sẽ ít phải chịu đựng đau đớn hơn.

Còn những trường hợp được kể trong truyền thuyết, khi đầu người bị chém rơi xuống đất và người đó vẫn kêu lên “Lưỡi dao thật nhanh ghê!”… Thì đó mới thực sự là những câu chuyện huyền thoại đầy kịch tính…

Nhưng người sát nhân mà Lý Thanh Phong đang nhìn thấy lúc này hoàn toàn không phải là kiểu người đó… Trong khoảnh khắc đó, Lý Thanh Phong cảm thấy rằng Vương Lão Mào c

“Chết tiệt, thật muốn lột từng miếng thịt của hai tên Nhật Bản này ra… Sao chúng lại không nói gì cả?” Khi Vương Lão Mào thấy Chu Thiên dẫn theo Lý Thanh Phong đến nơi, hình ảnh kẻ xử tử trong đầu Lý Thanh Phong mới biến mất và anh ta trở lại với bộ dạng con người thực sự.

Lý Thanh Phong tự nhiên là hiểu rõ kế hoạch mà Vương Lão Mào cùng những người lính già đã bàn bạc để giải cứu Thương Chấn. Đó chính là bắt sống một hoặc vài tên quỷ Nhật Bản, sau đó dùng những vũ khí độc có được từ quân Nhật để làm thương chúng.

Sau đó, họ sẽ dùng loại thuốc mà cũng được chiếm được từ quân Nhật để bôi lên vết thương của những tên Nhật Bản đó, xem ai có thể giải độc cho chúng.

Vì kế hoạch đã được chuẩn bị sẵn và các tù binh cũng đã bị bắt sống, việc Vương Lão Mào làm theo kế hoạch là điều hiển nhiên. Bây giờ, những vết thương đầy máu trên người hai tên Nhật Bản này chính là thành quả của ông ta.

Tất nhiên, nếu có thể buộc hai tên Nhật Bản này khai báo xem chai nào chứa thuốc giải thì tốt biết mấy… Và bây giờ, khi họ trở về đơn vị, họ vẫn còn có người thông dịch biết tiếng Nhật mà!

Nhưng như Vương Lão Mào đã dự đoán trước đó, hai tên Nhật Bản này thật sự giống như “vịt đã luộc chín” – cứng đầu lắm! Chúng không chịu nói gì cả, huống chi là khai báo.

Vương Lão Mào cũng lo lắng rằng nếu Thương Chấn bị nhiễm độc quá lâu, tình hình sẽ càng trở nên phức tạp… Ông ta không có thời gian để tranh luận với hai tên Nhật Bản này nữa, vì vậy cuối cùng ông ta đã quyết định sử dụng những vũ khí độc mà mình đã chiếm được từ quân Nhật để làm cho chúng mất máu.

Ban đầu, ông ta chỉ sử dụng những vũ khí khác nhau để làm thương một tên Nhật Bản, sau đó bôi loại thuốc đó vào vết thương đó.

Nhưng suy nghĩ một chút… Việc vết thương bị nhiễm độc và sưng tấy luôn cần một khoảng thời gian; ngay cả khi thuốc giải có tác dụng, cũng cần thời gian mới phát huy hiệu quả… Làm sao có thể có hiệu quả ngay lập tức được chứ?

Thương Chấn bị Vương Lão Mào đặt vào căn phòng bên cạnh. Trước khi thoa hỗn hợp dược liệu lên người Thương Chấn để xác định loại nào là thuốc giải độc, Vương Lão Mào còn kiểm tra nhiệt độ cơ thể anh ta nữa. Thấy trán Thương Chấn nóng bừng nhưng vẫn đang ngủ say, làm sao Vương Lão Mào không lo được chứ?

Đêm dài, giấc mơ cũng sẽ nhiều hơn. Không còn cách nào khác, Vương Lão Mào lại tiếp tục gây ra vài vết thương trên người những tên binh lính Nhật Bản rồi từ từ thoa các loại dược liệu đã chuẩn bị sẵn lên những vết thương đó.

Vì có nhiều vết thương, việc thử nghiệm thuốc cũng diễn ra nhanh hơn. Vương Lão Mào cho rằng ý tưởng của mình khá hợp lý.

Tuy nhiên, sau khi thoa hết thuốc, anh ta nhận ra rằng cách làm này hoàn toàn là may rủi. Anh ta không biết rõ loại thuốc nào trên người những tên ninja Nhật Bản là độc, loại nào là thuốc giải; có đủ mọi loại thuốc, nhưng kết quả cuối cùng chỉ là khiến hai tên binh sĩ Nhật Bản đau đớn như bị điện giật mà lại không thể cử động được.

Ai có thể chịu đựng được những hành động tàn ác như vậy chứ? Ngay cả quỷ Nhật Bản – con vật mà thôi – cũng chỉ có thể chịu đựng được trong một thời gian ngắn mà thôi.

Cuối cùng, không ai biết loại thuốc nào đã phát huy tác dụng; hai tên binh sĩ Nhật Bản đó cuối cùng cũng ngất đi.

Lý tưởng thì tuyệt vời, nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt. Vương Lão Mào và những người lính già kia đâu ngờ rằng sẽ xảy ra tình huống như vậy. Họ không hề biết rằng số đạn dược trên người những tên binh sĩ Nhật Bản rất hạn chế, nhưng những chai thuốc nhỏ đó thì ai cũng có!

Vương Lão Mào quyết định để các binh sĩ thử thoa một loại thuốc mà anh ta cho là hiệu quả lên người Thương Chấn, nhưng Thương Chấn lại không hề có bất kỳ phản ứng nào cả!

Đến lúc này, Vương Lão Mào và nhóm người mới nhận ra rằng những biện pháp ban đầu của họ để cứu Thương Chấn dường như không hiệu quả. Họ liền nghĩ đến Lý Thanh Phong – người đạo sĩ nhỏ bé hay lang thang ở các vùng nông thôn – hy vọng anh ta có thể tìm ra giải pháp nào đó.

“Đạo sĩ nhỏ ơi, hãy đến xem Thương Chấn thế nào, xem liệu anh ta có cách nào không,” Vương Lão Mào nói với Lý Thanh Phong.

Lý Thanh Phong đáp lại bằng một tiếng “Ồ”, rồi cũng chẳng biết phải nói gì thêm nữa.

Nói về việc Lý Thanh Phong biết một chút về độc dược và thuốc giải độc thì cũng đúng, nhưng những gì anh ta biết chỉ là về độc dược hoặc thuốc giải độc của người Trung Quốc mà thôi; làm sao anh ta có thể biết được người Nhật sử dụng loại độc dược nào chứ?

Hơn nữa, trong xã hội nông nghiệp như trước đây, mọi người đều sử dụng các loại thuốc truyền thống, còn Nhật Bản hiện nay đã bước vào giai đoạn công nghiệp hóa, vì vậy những loại độc dược họ sử dụng chắc chắn là những sản phẩm của khoa học hiện đại – y dược phương Tây. Làm sao một tu sĩ nhỏ bé ở quê như anh ta có thể hiểu rõ về những thứ đó được chứ?

Lý Thanh Phong bước vào căn phòng bên trong.

Trên bức tường phía tây của căn phòng đó cũng có một ô cửa sổ nhỏ, và cửa sổ đó vẫn đang mở; ánh nắng hoàng hôn ấm áp chiếu vào bên trong, chiếu thẳng vào khuôn mặt của Shang Zhen, người đang nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ.

Lúc này, áo khoác của Shang Zhen đã bị các binh sĩ già cởi bỏ, để lộ ra những vết trầy xước trên lưng anh ta. Không ai biết sau khi tách ra khỏi họ, Shang Zhen đã tự làm mình trở thành như vậy như thế nào.

Tuy nhiên, những vết trầy xước không sâu lắm, chưa hình thành vảy nhưng máu đã ngừng chảy từ lâu rồi. Chỉ có vai phải của Shang Zhen hơi sưng tấy, đó chính là nơi anh ta bị vũ khí bí mật của quân Nhật bắn trúng.

Căn phòng không lớn lắm, có sáu bảy người lính già đang ngồi hoặc ngồi xổm bên trong, tất cả đều mang vẻ mặt lo lắng.

Khi thấy Lý Thanh Phong bước vào, Mã Nhị Hổ Tử vội vàng đẩy những người lính khác sang một bên để nhường chỗ cho anh ta. Lúc này, Lý Thanh Phong mới nhận ra rằng những người lính này, vốn luôn coi thường sinh tử và sẵn sàng chiến đấu đến cùng, giờ đây lại nhìn anh ta với ánh mắt đầy hy vọng.

Lý Thanh Phong cũng chỉ đành cố gắng tiến lên để nhìn xem tình trạng của Shang Zhen thế nào.

Ánh nắng hoàng hôn đỏ rực khiến khuôn mặt của Shang Zhen cũng trở nên đỏ hồng, làm cho khuôn mặt anh ta trông có vẻ tốt hơn một chút.

Đây là lần đầu tiên Lý Thanh Phong thấy Shang Zhen đang ngủ. Anh ta do dự một chút, muốn đặt tay lên trán Shang Zhen để xem liệu trán anh ta còn nóng không, nhưng lúc đó anh ta lại nhận thấy rằng Shang Zhen, trong tình trạng hôn mê, đã mở miệng và bắt đầu ngáy nhẹ.

Thấy vậy, Lý Thanh Phong bỗng nhiên ngập ngừng; người bị nhiễm độc có phải là như vậy không? Sao lại giống hệt khi họ ngủ bình thường vậy?

“Liên đoàn trưởng chúng ta thế nào rồi?” Giọng nói của Mã Nhị Hổ Tử vang lên b