Một nhóm nhỏ binh sĩ Quân đội Đông Bắc đang tiến bước trong khu rừng; bước chân họ trở nên lê thê và yếu ớt đến lạ thường.

Họ là những anh hùng chống Nhật, nhưng dường như họ đã cạn kiệt hết sức lực cuối cùng của mình. Một người trong số họ, thở hổn hển, từ từ ngâm nga những câu thơ, giống như một nhà thơ lang thang vậy.

Và thực tế, quả thực có một nhóm nhỏ binh sĩ Quân đội Đông Bắc đang đi trong rừng đó. Dù khu rừng này nằm trên những ngọn đồi, và bước chân họ không yếu ớt như những gì người kia đã miêu tả, nhưng trông họ cũng thật sự là những người mệt mỏi.

“Tiểu sinh ơi, những gì anh vừa nói đó là cái gì vậy?” một người bạn bên cạnh hỏi.

“Thơ ca!” người được gọi là tiểu sinh đáp lại, nhưng ngay lập tức anh ta nhận được phản ứng của người bạn mình – chỉ một từ duy nhất: “Đồ vô nghĩa!”

Sau câu trả lời đó, vài tiếng cười khúc khích vang lên trong đoàn người, nhưng những tiếng cười đó thật sự rất mệt mỏi… bởi vì họ thực sự quá kiệt sức rồi.

Nhóm người này chính là Shang Zhen và các đồng đội của anh. Người tự xưng là người đang ngâm nga thơ ca là Trần Hàn Văn, còn người đưa ra phản ứng “đồ vô nghĩa” đó là Thù Ba.

Cuối cùng, Shang Zhen và các đồng đội của mình cũng đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật.

Tuy nhiên, bây giờ họ không còn ở trong những ngọn núi đó nữa, mà lại xuất hiện ở rìa của những dãy núi đó. Lý do cho việc này là: dù họ đã trốn vào núi qua một ngon đồi nhỏ, nhưng quân Nhật vẫn không hề từ bỏ việc truy đuổi họ, dường như muốn tiêu diệt họ triệt để. May mắn thay, trong nhóm Shang Zhen có một người hướng dẫn. Người hướng dẫn đó nói rằng việc trốn chạy như vậy là không thể thành công được; họ hoặc phải vượt qua những ngọn núi cao, hoặc phải tìm chỗ ẩn náu khác.

Vượt qua những ngọn núi cao? Shang Zhen và các đồng đội của mình đã một ngày không ăn uống gì, và cả đêm không ngủ; khi nhìn những ngọn núi chồng chất kia, dù chúng không quá cao (chỉ vài trăm mét), nhưng đó là độ dốc thẳng đứng… Họ thực sự không còn sức để leo nữa. Vậy thì việc vượt qua núi cũng bị loại bỏ.

Còn việc tìm chỗ ẩn náu thì sao? Quân Nhật đang truy đuổi rất gắt gao, và theo những dấu hiệu, họ cũng rất am hiểu địa hình nơi đây; quân Nhật đã bắt đầu tiến về phía những ngôi làng.

Cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về Shang Zhen. Anh đã dẫn đoàn mình chờ đợi suốt buổi sáng, rồi lén lút quay trở lại con đường mà họ đã

Quân Nhật Bản mới chỉ rút khỏi đó thôi, nhưng ai quan tâm đến ý định của họ chứ? Ít nhất bây giờ họ có thể tiếp tục tiến về phía trước, và hướng đi tiếp theo là ngọn “núi rào” tiếp theo – nơi được gọi là Sui Trung, thuộc phía nam tỉnh Liêu Ninh, không còn xa Lệ Hà hay Hà Bắc nữa.

Theo lời của Vương Lão Mào, nếu tiếp tục đi về phía nam nữa thì sẽ đến Sơn Hải Quan.

Lý do Vương Lão Mào khá quen thuộc với khu vực Sui Trung là bởi vì năm ngoái, trong cuộc chiến tranh Trực Phụng, anh ấy đã từng chiến đấu ở đó. Những nơi nhỏ bé thì Vương Lão Mào không thể nhớ hết được, nhưng những địa danh lớn thì anh ấy vẫn biết rõ.

Trần Hàn Văn Văn chỉ là một học giả tầm thường; anh ta chỉ nói lung tung khi mệt mỏi, đói bụng hoặc buồn ngủ mà thôi. Những bài thơ mà anh ta viết ra thậm chí không theo luật vần, không xứng đáng được coi là thơ đâu; vì vậy, khi Thù Ba đưa ra nhận xét về những bài thơ đó, anh ta cũng không để tâm lắm, chỉ cười khẽ rồi tiếp tục hành quân.

Chỉ là sau khi Trần Hàn Văn im lặng một lát, Tiền Xuyên Nhi lại bắt đầu nói chuyện. Anh ta hỏi Thương Chấn: “Anh nghĩ con người có kiếp trước không?”

Thương Chấn nhìn Tiền Xuyên Nhi một cái, không hiểu tại sao anh ta lại hỏi như vậy.

Câu hỏi của Tiền Xuyên khiến anh ta nhớ đến những giấc mơ mình đã trải qua – trong những giấc mơ đó, anh ta thấy những người mặc quần áo thời cổ đại chết trước mắt mình.

Liệu đó có phải là kiếp trước của mình không?

Khi các binh sĩ như Thương Chấn cùng nhau, Đã từng đã từng đề cập đến vấn đề này, nhưng sau đó anh ta nghe các binh sĩ già kể rằng, khi con người chết đi, họ sẽ phải qua Cầu Nào Không và uống Canh Mạnh Bà.

Sau khi qua Cầu Nào Không, âm dương sẽ chia lìa mãi mãi; sau khi uống Canh Mạnh Bà, con người sẽ quên hết những chuyện của kiếp trước.

Phải chăng lúc đó mình đã uống ít canh Mạnh Bà quá? Có lẽ Thương Chấn đã nghĩ như vậy.

Nhưng bây giờ anh ta không còn nghĩ như vậy nữa, bởi vì anh ta không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Anh ta bận rộn chiến đấu, bận rộn rèn luyện thể lực, bận rộn luyện tập kỹ năng sử dụng súng… Cuộc sống này đã đủ phức tạp rồi; làm sao có thời gian để nghĩ về những chuyện của kiếp trước chứ?

Quá mơ hồ và vô định rồi…

Vì vậy, khi Tiền Xuyên Nhi hỏi anh ta, anh ta chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Có thể là vậy!”

Nhưng Tiền Xuyên Nhi không hề thay đổi suy nghĩ của mình vì câu trả lời “có thể là vậy” đó; bỗng nhiên, anh ta lại nói ra một điều gây sốc: “Tôi nghĩ kiếp trước chắc chắn tôi là người Nhật.”

Bây giờ, người Nhật chính là kẻ thù của toàn bộ quân đội Đông Bắc… Nếu Tiền Xuyên Nhi nói rằng mình là người Nhật, dù đó là chuyện của kiếp trước, nhưng điều đó có phải không đồng nghĩa với việc anh ta tự xúc phạm bản thân mình?

Không chỉ Shang Zhen mà cả những người đi phía trước cũng quay đầu lại nhìn Tiền Xuyên Nhi.

Shang Zhen, người có tính cách điềm tĩnh, không hề phát biểu gì; nhưng lúc này, Er Han Zi lại thắc mắc: “Tại sao vậy?”

“Kiếp trước chắc chắn tôi là người Nhật,” Tiền Xuyên Nhi tiếp tục nói, “Chắc chắn tôi đã ôm những đứa trẻ người Nhật và nhảy xuống hố sâu… Và bây giờ, những kẻ khốn nạn đó đến tìm tôi để báo thù… Nếu không, tại sao chúng lại liên tục đuổi theo chúng ta không ngừng nghỉ?”

Hóa ra, Tiền Xuyên Nhi chỉ đang đùa thôi.

Nếu là trong những lúc bình thường, mọi người chắc chắn sẽ cười… Nhưng lần này, không ai cười cả; chỉ có vài người khép miệng cười một cái, nhưng nụ cười đó cũng rất mệt mỏi… Mọi người đều quá mệt mỏi rồi.

Khi không ai đến đón Tiền Xuyên Nhi, anh ta cũng cảm thấy buồn chán và không nói gì thêm nữa; đoàn người tiếp tục tiến lên.

Nhưng dường như trời đang chống lại họ… Khi họ vừa bước ra khỏi khu rừng, Vương Lão Mào– người đang đi phía trước– bỗng nhiên hét lên: “Có chuyện gì đó!”

Sau nhiều trận chiến, Shang Zhen đã trở thành một binh sĩ già dặn; những người khác cũng vậy.

Không cần lệnh, câu “Có chuyện gì đó!” đã đủ là một lệnh… Tất cả mọi người đều lập tức nằm xuống hoặc trốn sau các cây cối; tiếng kéo nòng súng vang lên liên tục.

Dựa vào sự che chở của những cây cối, Shang Zhen chạy đến phía trước… Dù anh ta có thừa nhận hay không, bây giờ anh ta đã trở thành người dẫn đầu đoàn người này… Anh ta phải tìm hiểu rõ xem phía trước đang xảy ra chuyện gì.

Họ đang di chuyển trong khu rừng, và khu rừng này nằm trên đỉnh đồi… Với địa hình như vậy, Shang Zhen nhìn thấy một đội quân Nhật đang di chuyển trên con đường cách đó khoảng ba bốn trăm mét, hướng từ tây nam sang đông bắc.

Dù là quân đội Đông Bắc hay lực lượng giả mạo, tất cả đều mặc trang phục màu xám đen; chỉ cần nhìn thấy đội quân màu vàng đất thì đó chính là quân Nhật Bản!

Không ai nói gì cả, mọi người đều nhìn về phía Vương Lão Mào, kể cả Shang Zhen.

Lý do dẫn đến tình huống này là bởi trong nhóm họ, chỉ có Vương Lão Mào mới sở hữu ống nhòm.

Theo lẽ thường, bây giờ Shang Zhen là người đứng đầu, vậy thì chiếc ống nhòm đó lẽ ra phải thuộc về anh ta mới đúng.

Nhưng Shang Zhen không phải là kiểu người thiếu hiểu biết về thế sự hay con người.

Anh ta rất tôn trọng Vương Lão Mào – người từng là trưởng đại đội của mình. Hơn nữa, vị trí của anh ta bây giờ cũng chỉ là do mọi người tạm thời đề cử mà thôi; khi trở lại đội quân chính thức, Vương Lão Mào vẫn sẽ là trưởng đại đội, còn anh ta thì vẫn chỉ là binh sĩ bình thường. Shang Zhen hoàn toàn ý thức được điều này.

Vương Lão Mào cầm lấy ống nhòm, quan sát một lúc rồi mới quay đầu hỏi Shang Zhen: “Cứu hay không cứu?”

Câu hỏi của Vương Lão Mào khiến mọi người trong nhóm cảm thấy bối rối.

Hiện tại, họ chỉ có thể nhìn thấy đội quân Nhật Bản đó có khoảng mười người thôi; vậy thì việc “cứu hay không cứu” là ý gì?

“À…” Thấy Shang Zhen tỏ vẻ bối rối, Vương Lão Mào mới nhận ra rằng mọi người vẫn chưa hiểu rõ tình hình, liền giải thích thêm: “Những người Nhật Bản kia đang dẫn ba binh sĩ đi; có vẻ như họ cũng là người của chúng ta.”