Vào lúc hoàng hôn, đội vệ sĩ của Shang Zhen đã rút trở lại ngoài trụ sở của Lữ đoàn Liu Ji.

Liu Ji vốn dĩ chỉ là một thị trấn nhỏ; khi cả Lữ đoàn 337 và Trung đoàn 680 đều đến đây, tất cả những chỗ có thể ở được như chuồng ngựa, kho củi đều đã kín chỗ, thì làm sao đội vệ sĩ có chỗ ở được?

Vì vậy, họ đành phải ngủ ngoài hành lang bên ngoài các căn nhà.

Tuy nhiên, trong thời chiến tranh, mạng sống con người không quý giá bằng cỏ, ai lại đi kén chọn gì chứ? Hơn nữa, trong suốt cả ngày hôm đó, họ đã đi bộ được vài chục dặm liền.

Khi nhận được những tô canh nóng do đội bếp chuẩn bị và ăn thêm vài chiếc bánh mì đa dạng, tinh thần của các binh sĩ cuối cùng cũng trở nên tươi tỉnh hơn một chút.

“Anh bạn này, anh thuộc đội vệ sĩ của chúng ta à? Đến đây để khoe khoang cái gì vậy?” Một binh sĩ đang tựa vào góc tường hỏi nhỏ, giọng điệu rõ ràng là đùa cợt.

“Đội vệ sĩ của các anh ăn uống tốt lắm đấy.” Anh chàng kia cười đáp.

“Đừng nói lung tung nữa, chẳng qua cũng chỉ là bánh mì và canh thôi mà.” Binh sĩ đang lười biếng tựa vào tường nói.

“Chúng tôi chỉ có canh mà không có bánh mì thôi.” Anh chàng kia cố tình nói dối.

“Thì ra anh muốn ăn thêm vài chiếc bánh mì thôi phải không?” Binh sĩ kia lập tức phanh phui anh ta.

“Biết rồi cũng đừng nói ra, biết rồi cũng đừng nói ra… hehe.” Anh chàng kia vẫn tiếp tục lý luận một cách tự tin.

Binh sĩ kia khẽ grun một tiếng rồi ngồd dậy và đưa tay vào túi anh chàng kia.

Anh chàng kia cũng tự giác lấy ra một hộp thuốc lá và chia cho vài người xung quanh.

Khi người ta không có ý xấu, các binh sĩ khác cũng không còn trêu chọc anh ta nữa.

Anh chàng kia là binh sĩ của đại đội Liu Quanyou, tính cách hiếu khích, thích giúp đỡ mọi người, vì vậy anh ta quen biết với mọi người trong đội vệ sĩ. Còn người đang tựa vào tường và nói chuyện với anh ta thì chính là Đơn Phi của đội vệ sĩ.

Đơn Phi hít một hơi thuốc lá thật sâu, cảm nhận hương vị cay nồng của nó, sau đó thở ra và khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hài lòng.

“Nào, hít một hơi thuốc của tôi này xem, anh đã biết thế nào là hạnh phúc chưa?” Anh chàng kia trêu chọc anh ta.

“Hạnh phúc cái gì… Chỉ có thể nói là may mắn vì mình vẫn còn sống sót mà thôi.” Đơn Phi không đồng ý với lời nói của anh chàng kia, nhưng câu nói đó lại mô tả chính xác hơn tâm trạng của anh ta lúc này.

Đúng vậy, thay vì nói là hạnh phúc, có lẽ nên coi đó là sự may mắn khi mình vẫn còn sống.

  Họ đã đi tiếp viện cho trung đội trưởng Thương Chấn; Thương Chấn được giải cứu và trở về, nhưng trong cuộc chiến đó, khoảng ba mươi tên quân Nhật cũng đã bị giết chết. Còn liệu trong cái hố đó có còn những tên khác chưa xuất hiện hay không thì không ai biết được.

  Và để đổi lấy điều đó, liên đoàn vệ binh cũng phải trả giá bằng mười lăm người tử trận và hơn mười người bị thương.

  Trong số những người hy sinh, phần lớn đều thuộc về một đại đội của liên đoàn vệ binh; thậm chí cả đại đội trưởng Lưu Khuê cũng đã thiệt mạng.

  Những người tử trận đều không được đưa về mà đã được chôn cất ngay tại hiện trường.

  So với những người đã yên nghỉ dưới lòng đất đó, những người sống sót trở về quả thực rất may mắn.

  “Thật đáng thương… Một lúc mất đi mười lăm người như vậy; những người đó khi qua đời thì thậm chí còn không kịp xây dựng cho mình một ngôi nhà nơi âm phủ nữa.” Người đó hút một hơi thuốc rồi buông lời đầy cảm xúc.

  Ngôi nhà riêng? Người tên Hai Hỗn Tử nhìn người đó một lát rồi mới hiểu ý họ muốn nói gì.

  Trong trận chiến này, cả liên đoàn Lưu Toàn Dũ và liên đoàn vệ binh đều tham gia; Người Tên Hai Hỗn Tử cũng vậy, chỉ là anh ta không bị thương và cũng không có cơ hội bắn súng – bởi vì trận chiến diễn ra ở chỉ vài địa điểm hạn chế, và anh ta không kịp tham gia vào những tình huống đó.

  Tuy nhiên, khi những người lính tử trận được chôn cất, anh ta lại có mặt tại hiện trường.

  Người Trung Quốc thường tin rằng khi người ta chết, họ sẽ đến thế giới bên kia; họ cho rằng những gì con người làm khi còn sống trên trần gian thì sau khi chết, họ cũng sẽ tiếp tục làm những điều đó ở thế giới bên kia, và ngôi mộ chính là “ngôi nhà” của họ ở đó.

  Nếu mười lăm người đó được chôn cùng nhau, thì họ chẳng phải chỉ có thể sống trong một “khu vườn lớn” mà không có ngôi nhà riêng sao?

  “Cũng được thôi… Dù sao thì họ cũng đã có được một ‘nơi ở’ rồi; còn những người chết mà không ai chôn cất thì họ sẽ trở thành những linh hồn lang thang mà thôi…” Người Tên Hai Hỗn Tử, người luôn cười nói vui vẻ, lần này lại nói ra những lời nghiêm túc.

  “Lời đó thật không đẹp đâu! Ai là những linh hồn lang thang chứ?” Bỗng nhiên, có người không đồng ý với ý kiến đó.

  Nghe thấy tiếng nói, Người Tên Hai

“Đừng nói nhảm nữa, quân đội Đông Bắc chúng ta đã có bao nhiêu người hy sinh rồi, kể cả các tướng lĩnh cũng có người đã mất mạng. Các anh gọi họ là ‘linh hồn lạc lõng’ ư? Dù là tướng lĩnh hay binh sĩ, khi họ hy sinh thì đều là đang cống hiến cho tổ quốc; họ xứng đáng được gọi là những anh hùng chống Nhật!” Người lính lớn tuổi hơn ấy nói một cách đầy quyết tâm.

Chỉ với câu nói này, bầu không khí u ám trước đây đã dần được xua tan. Hầu hết những người lính đang dựa vào tường đều quay đầu lại để nghe.

Trong chốc lát, kẻ từng tự tin và hung hăng kia bỗng chốc không biết phải nói gì nữa.

Thấy kẻ đó im lặng, người lính kia tiếp tục đi cùng với người lính trẻ bên cạnh, và dưới ánh mắt của các đồng đội, họ hai người đi đến cổng lớn, nói vài lời với lính canh rồi bước vào trong sân.

Lúc này, những người lính khác nhìn lại kẻ hung hăng kia, thấy anh ta đang cảm thấy ngượng ngùng và không biết phải nói gì nữa. Những lý lẽ mà người kia vừa nói ra hoàn toàn có thể được đưa ra để tranh luận; còn nếu những lời của anh ta bị sĩ quan nghe thấy, chắc chắn anh ta sẽ bị đánh đập không tha.

Kẻ hung hăng kia, thấy mọi người đều nhìn mình, cảm thấy không thoải mái và liền hỏi Đơn Phi: “Lính mới à?”

Đơn Phi thấy kẻ kia bị chế giễu, trong lòng cảm thấy buồn cười nhưng vẫn nói một cách ngốc nghếch: “Không phải lính mới đâu, là lính cũ!”

“Biến mất đi!” Đơn Phi nói giận dữ, “Tôi hỏi là liệu họ có phải là những người mới đến thuộc đại đội của Trung đoàn trưởng Shang không?”

“Mình không nhìn thấy gì à, hehe…” Đơn Phi nói một cách đắc ý, coi như đã xác nhận câu trả lời của mình.

Kẻ hung hăng kia cũng chỉ biết tự nhận mình không may mắn; dù rằng những người mà anh ta vừa nói đến không phải là sĩ quan.

“Nghe nói những người mà Trung đoàn trưởng Shang đưa về đều rất giỏi chiến đấu, đúng không? Họ còn bắt được vài tên quỷ Nhật Bản nữa phải không?” Kẻ hung hăng kia nhìn quanh, thấy không còn ai nữa, liền hỏi thì thầm.

“Cái gì gọi là những người mà Trung đoàn trưởng Shang đưa về đều giỏi chiến đấu?” Đơn Phi không hài lòng, “Là đại đội vệ binh của chúng tôi mới giỏi chiến đấu đấy!”

“Đúng đúng, đại đội vệ binh của các bạn mới giỏi chiến đấu.” Kẻ hung hăng kia đáp lại, nhưng trong lòng thì không mấy tin tưởng; dù họ giỏi chiến đấu thì cũng chỉ là vậy thôi… Mặc dù bây giờ họ cũng thuộc đại đội vệ binh, nhưng đại đội vệ binh trước đây của họ cũng chỉ là

Tuy nhiên, anh ta không thể nói ra chuyện này; nếu tiếp tục nói ra, cuộc trò chuyện sẽ không thể tiếp diễn được nữa. Anh ta liền hỏi tiếp: “À, ba tên quỷ Nhật Bản kia là ai bắt được chúng?”

Đơn Phi muốn nói rằng đó là lực lượng vệ binh của chúng ta đã bắt được, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta quyết định không tranh cãi nữa, mà chỉ ngẩng đầu nhìn xung quanh rồi chỉ tay vào và nói: “Nhìn kìa, có cái gã cao lớn đang ngồi co ro kia, và còn có tên nhỏ bé đi theo sau tên lính vừa rồi nữa.”

“Ý cậu là gì vậy?” Thằng nhóc kia hơi bối rối.

“Ý tôi là thế đấy.” Đơn Phi dựa người vào tường, trông có vẻ tự hào.

Thằng nhóc kia nhìn chằm chằm vào biểu hiện của Đơn Phi một lúc lâu, rồi quay đầu lại để quan sát kỹ hơn người lính đang ngồi co ro trên đất, đôi mắt nhắm lại. Nhìn vào thân hình của người lính ấy, dù ngồi xuống thì cũng giống như một cây tháp sắt đen vậy; nhưng nhìn vào khuôn mặt của anh ta, nói rằng lông còn chưa mọc đầy thì có vẻ hơi vô lý… Nhưng ở những chỗ lông lẽ ra phải mọc thì cũng chỉ có một lớp lông mềm mại mà thôi. Chắc hẳn anh ta mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi.

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh trở lại, thằng nhóc kia mới hoảng sợ hỏi: “Cậu không phải nói rằng ba tên quỷ Nhật Bản kia đều là do ba thằng nhỏ này bắt được sao? Còn tên đã đánh tôi kia thì không tính đến nữa, nhưng hai tên còn lại thì chúng mới bao nhiêu tuổi thôi?”

“Nói chính xác hơn thì là hai tên nhỏ kia đã bắt được, còn tên đánh bạn thì không tính đến.” Lời nói của Đơn Phi khiến thằng nhóc kia càng thêm sốc.