“Nên thăng chức cho Thương Chấn mới đúng, cậu bé này làm trung đội trưởng thì hơi lãng phí quá.” Vào lúc bình minh, Tổng tham mưu đoàn Lý Tưởng nói với Lưu Thành Nghĩa.

Lúc này, họ đang đứng trên đỉnh một ngọn đồi; Tổng đoàn trưởng Lưu Thành Nghĩa còn cầm ống nhòm quan sát xa xôi.

Đêm qua, tất cả mọi người đều không ngủ, nhưng tâm trạng của Lưu Thành Nghĩa lại khá tốt. Cuối cùng, ông đã dẫn đầu Trung đoàn 680 và một cách kỳ diệu thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật Bản; ít nhất là qua ống nhòm, ông không thấy bóng dáng của quân địch nào cả, chỉ thấy các binh sĩ thuộc Đoàn 337 của mình mà thôi.

Hoặc nói chính xác hơn, là các binh sĩ thuộc Liên đoàn vệ binh của ông. Ngay khi Lý Tưởng đề xuất thăng chức cho Thương Chấn, ông cũng vừa nhìn thấy bóng dáng của Thương Chấn hiện lên trong ống nhòm.

Đúng vậy, việc để cậu bé này làm trung đội trưởng thì thật là lãng phí, Lưu Thành Nghĩa nghĩ như vậy, nhưng khi ông đặt ống nhòm xuống, ông lại nói: “Việc có được thăng chức hay không, còn phải xem liệu lần này chúng ta có thể lùi về điểm xuất phát được không.”

“Bây giờ quân Nhật Bản chưa phát hiện ra chúng ta đâu,” Lý Tưởng hỏi. “Biết đâu họ sẽ tiếp tục…”

“Tiếp tục cái gì?” Lưu Thành Nghĩa hỏi.

“Có thể họ sẽ tiếp tục truy đuổi đại quân của chúng ta mà thôi,” Lý Tưởng nói hết câu.

Lưu Thành Nghĩa đưa ống nhòm cho lính vệ sĩ bên cạnh là Luân Chính Vũ rồi liếc nhìn Lý Tưởng. Lý Tưởng cảm thấy mặt mình đỏ bừng, mặc dù Lưu Thành Nghĩa chẳng nói gì cả.

Nhưng cần gì Lưu Thành Nghĩa phải nói thêm nữa chứ?

Làm tổng tham mưu đoàn, Lý Tưởng hiểu rõ nhiệm vụ được giao cho đoàn của họ là chặn đứng và kéo dài cuộc chiến với quân Nhật Bản trong hai ngày. Hiện tại, họ mới chỉ kéo dài được một ngày thôi; nếu quân Nhật Bản bây giờ đi truy đuổi các đơn vị khác, thì đó chắc chắn là sự thiếu trách nhiệm của đoàn họ.

“Không đâu, ít nhất là quân Nhật Bản ở đây sẽ không đi truy đuổi đại quân đâu.” Lúc này, một binh sĩ khác đứng bên cạnh bỗng nói lên.

“Ừm?” Lưu Thành Nghĩa và Lý Tưởng cùng nhìn về phía người binh sĩ đó. Anh ta cũng là một lính vệ sĩ, nhưng họ không quen biết nhau lắm; chỉ vì anh ta là một trong những binh sĩ do Thương Chấn cử đến để bảo vệ các sĩ quan của họ mà thôi.

Vì Shang Zhen đã dẫn những người của mình sống riêng biệt khỏi đại đội trong thời gian dài, nên rõ ràng họ còn khá xa lạ với các quy tắc trong quân đội. Người lính kia cũng chỉ vì vô tình can thiệp vào cuộc trò chuyện mà mới nhận ra mình đã làm sai, liền vội vàng bổ sung thêm “Báo cáo với Trung đoàn trưởng!”

“Tên anh ta là gì?” Lưu Thành Nghĩa hỏi sau khi nhìn người lính đó.

“Báo cáo với Trung đoàn trưởng, tên tôi là Quách Bảo Dũ.” Người lính đó trả lời.

“Làm sao anh biết chắc rằng bọn Nhật Bản sẽ không truy đuổi đại đội của chúng ta?” Lưu Thành Nghĩa hỏi một cách tò mò.

“Bởi vì…” Quách Bảo Dũ do dự một chút rồi mới tiếp tục, “bởi vì tôi nghe người trong đại đội nói rằng, Đại đoàn trưởng sợ bọn Nhật Bản sẽ đến tìm chúng ta, nên tối qua họ đã chặt đầu hơn mười tên Nhật Bản trên núi. Rồi họ còn xếp những đầu đó lại với nhau nữa.”

“Ồ?” Lưu Thành Nghĩa và Lý Tưởng trao đổi ánh mắt với nhau; họ thực sự chưa hề biết chuyện này, không ngờ tối qua Shang Zhen lại làm điều đó!

Tại sao lại chặt đầu hơn mười tên Nhật Bản nhỉ?

Điều này khiến Lưu Thành Nghĩa và Lý Tưởng nhớ lại những lời mà Vương Lão Mào từng nói khi tra hỏi tù binh Nhật Bản: người Nhật tin rằng linh hồn của họ được giữ trong đầu, và nếu đầu bị chặt đi, linh hồn đó sẽ tan thành mây khói, không thể trở về Nhật Bản nữa!

“Lần trước, Shang Zhen đã nói rằng nếu muốn bọn Nhật Bản truy đuổi chúng ta thay vì bỏ chạy, chúng ta cần phải làm gì đó… Tên gì nhỉ?” Lưu Thành Nghĩa bỗng nhiên hỏi.

Lý Tưởng nhìn Lưu Thành Nghĩa một cách bối rối, sau một lúc mới nhớ ra và nói lớn: “Gọi là ‘kích động lòng thù ghét’!”

“Đúng rồi! Chính là cái từ đó! Lòng thù ghét mà họ tạo ra thật sự rất lớn đấy!” Lưu Thành Nghĩa thở dài.

Có người nói chiến tranh là sự tiếp nối của chính trị, có người cho rằng việc lính chiến đấu trên chiến trường xuất phát từ triết lý tuân theo mệnh lệnh, nhưng Lưu Thành Nghĩa không nghĩ như vậy. Ông tin rằng ít nhất động lực chiến đấu của Quân đội Đông Bắc chống lại Nhật Bản chính là lòng thù ghét.

Chính trị ư, ha, có liên quan gì đến những con người bình thường như chúng ta chứ? Nói rằng việc tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng của binh sĩ, ha, đó chỉ là cách lừa dối những người mới nhập ngũ mà thôi; ít nhất thì bây giờ, Lưu Thành Nghĩa này chắc chắn sẽ không bao giờ mù quáng tuân theo những mệnh lệnh từ trên xuống. Và lý do tại sao anh ta hiện nay lại dẫn đầu đội quân chiến đấu chống Nhật Bản, cũng chỉ vì lòng hận thù – bởi vì người Nhật đã chiếm đóng Đông Tam Tỉnh, và đang hủy diệt những người dân tại đó! Tương tự như vậy, chính Shang Zhen đã gieo rắc lòng hận thù đó cho quân Nhật; vậy làm sao quỷ Nhật Bản này có thể để đội quân của mình bỏ chạy được chứ? Nếu thực sự như vậy, thì miệng của quỷ Nhật Bản này chắc chắn sẽ bị đội 337 của họ đánh đập một cách tàn nhẫn mà thôi! Đối với Lưu Thành Nghĩa này, thật khó để đánh giá Shang Zhen… Những gì Shang Zhen làm ra thật sự nằm ngoài dự đoán, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý! Nằm ngoài dự đoán, bởi vì Lưu Thành Nghĩa thực sự không ngờ rằng Shang Zhen sẽ hành động tàn nhẫn đến thế đối với quỷ Nhật Bản; nhưng đó lại chính là cách mà anh ta gieo rắc lòng hận thù cho quân Nhật. Còn điều “hợp lý” thì liên quan đến tính cách của Shang Zhen… Lưu Thành Nghĩa biết rõ rằng Shang Zhen bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng thực chất thì anh ta rất hung hãn! Hồi trước, khi cái thằng nhóc này không muốn bị em rể kém cỏi của mình bắt nạt, nó đã cố tình bắn vỡ những chiếc cối xay gió mà người dân dùng để chơi với trẻ con, ngay tại trụ sở của đơn vị mình… Liệu người bình thường có dám làm như vậy không? Lần này, do có quá nhiều sĩ quan của mình hy sinh, Lưu Thành Nghĩa mới bổ nhiệm Shang Zhen làm trưởng đại đội lính canh… Nhưng thằng nhóc này lại không chịu đứng yên tại vị trí được giao, mà còn luôn chủ động tấn công. Theo lời khai của tù binh Nhật Bản, lần này Shang Zhen cùng đại đội lính canh của mình đã tiêu diệt ít nhất một đại đội quân Nhật. Nhưng sau đó, trong quá trình rút lui khỏi trận chiến cùng với đại đội 680, anh ta lại dẫn phần lớn đại đội lính canh đi chặn hậu quân địch. Thằng nhóc này đâu có ý thức trách nhiệm gì đâu… Trong xương sống nó, nó chỉ là một kẻ thích chiến tranh mà thôi! Từ tối qua đến bây giờ, kể từ khi Lưu Thành Nghĩa chia tay với Shang Zhen, vị trưởng đại đội lính canh mới được bổ nhiệm này thậm chí còn chưa một lần xuất hiện trước mặt Lưu Thành Nghĩa đâu!

Nếu hy vọng rằng hắn sẽ bảo vệ mình và trụ sở của lữ đoàn thì thôi đi, chưa chắc lúc nào đó những tên Nhật Bản kia không xông vào phá hủy cả tổ ấm của mình!

Sau khi qua giai đoạn này, có lẽ nên thăng chức cho hắn… Hắn quả là người giỏi chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản!

Lưu Thành Nghĩa Điều gì đang suy nghĩ trong đầu Shang Zhen thì là chuyện của riêng ông ta, nhưng lúc này, Shang Zhen – người đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ chặn đường sau – đang đứng trước mặt ba đại đội binh sĩ và suy tư sâu sắc.

Lý do tại sao lại nhấn mạnh đến ba đại đội là bởi vì sau khi ông ta đưa những người cũ của mình vào đội vệ sĩ, đội này đã có tổng cộng bốn đại đội; và bây giờ, ông ta đã điều một đại đội để bảo vệ trụ sở của lữ đoàn, trong khi bản thân mình dẫn dắt ba đại đội khác để chặn đường sau.

Lúc này, Shang Zhen hoàn toàn không nghĩ như Tham mưu trưởng Lý Tưởng… Ông ta không tin rằng quân Nhật Bản sẽ không tìm kiếm và tiêu diệt đội quân của họ chỉ vì những cái đầu của lính Nhật mà ông ta đã chém được trên ngọn núi đó!

Và bây giờ, ông ta cần phải sử dụng ba đại đội của đội vệ sĩ này để chặn đường sau, để khiến quân Nhật Bản không thể tập trung vào mục tiêu là đội 680 và trụ sở của lữ đoàn 337… Trong tình huống này, việc đội vệ sĩ phải chịu những hy sinh lớn là điều không thể tránh khỏi!

Nhưng quyết định này thực sự rất khó đưa ra… Dù khó đến đâu, ông ta cũng phải làm thế… Bởi vì Shang Zhen không thể để người khác chịu đựng rủi ro trong khi mình thì bỏ chạy.

Quyết định xong, Shang Zhen ngẩng đầu nhìn các binh sĩ trong đội… Những người lính cũ thì ông ta quen thuộc rồi, còn đa số những người cũ của đội vệ sĩ thì vẫn còn xa lạ đối với ông ta.

Ài, lúc này, trong lòng Shang Zhen không khỏi thở dài… Ông ta chỉ mong rằng, những ai may mắn sống sót trở về lần này, tất cả họ đều sẽ trở thành anh em của mình.