Thương Chấn cùng đồng đội chỉ nghỉ ngơi được hai ngày thôi, liên đoàn 337 đã tiếp tục hành quân. Nhưng chưa đi được mười dặm, họ đã nhận lệnh bắt đầu xây dựng các công sự tạm thời trên những ngọn đồi trong rừng.

Và đúng vào lúc các binh sĩ phàn nàn vì không tìm được xẻng để làm việc, họ lại nghe thấy tiếng pháo vang dội từ phía trước.

Đã tám năm kể từ khi họ từ ngoài biên giới vào trong nước; tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, đã tham gia không biết bao nhiêu trận chiến rồi. Ngay khi nghe thấy tiếng pháo, họ biết ngay đó là tiếng pháo bộ của quân Nhật loại 92.

Một trận chiến mới lớn đang đe dọa sắp bùng nổ!

Lần này, Thương Chấn trở thành trưởng ban an ninh và luôn có mặt tại trụ sở liên đoàn, cuối cùng ông cũng hiểu rõ tình hình chiến trường hơn trước.

Trận chiến lớn này là chiến thắng đầu tiên mà quân đội Trung Quốc đạt được trên chiến trường chính, khiến quân Nhật thiệt hại hơn mười ngàn người.

Giống như khi Thương Chấn và đồng đội tham gia chiến đấu, quân Nhật khi tiến vào khu vực Đài Nhĩ Trang thì lại bị quân đội Trung Quốc bao vây. Những người quân Nhật không muốn bị bắt đã tự sát bằng lựu đạn; có những trường hợp hàng trăm người cùng nhau ném lựu đạn vào nhau.

Chính nhờ những hành động đó mà chiến thắng lớn Đài Nhĩ Trang mới được ghi nhận.

Nhưng vấn đề là, trận chiến Đài Nhĩ Trang chỉ là một trận chiến nhỏ trong cuộc tấn công lớn của quân Nhật vào Từ Châu mà thôi.

Sau khi quân đội Trung Quốc giành chiến thắng tại Đài Nhĩ Trang, tin tức về chiến thắng này lan truyền khắp cả nước, các tờ báo đều đăng tải tin tức này, thực sự đó là một niềm tự hào lớn cho người dân Nước ta Trung Quốc!

Tuy nhiên, vấn đề là dù quân đội Trung Quốc đã thắng ở Đài Nhĩ Trang, nhưng họ không tiếp tục truy đuổi những đội quân còn sót lại của quân Nhật. Điều này đã cho phép quân Nhật có cơ hội hồi phục sức mạnh. Khi quân tiếp viện từ Nhật Bản đến, chắc chắn họ sẽ quay trở lại tấn công!

Cuộc cách mạng vẫn chưa thành công; làm sao có thể để đồng chí quên mất việc nỗ lực?

Điều này giống như khi một chàng trai và một cô gái yêu nhau, chàng trai nói rằng “Ôi, tôi và cô ấy rất hợp nhau; chúng tôi đều là lần đầu tiên hôn nhau!”

Nhưng việc hẹn hò chỉ là màn mở đầu cho hôn nhân thôi; phải cưới người ta về nhà, tổ chức lễ cưới, sau đó cô dâu mang thai suốt mười tháng và sinh con ra, mới coi là đã ổn định được cuộc sống gia đình.

Chỉ hôn nhau một cái thì có ích gì chứ?

Vì vậy, không bao lâu sau khi giành chiến thắng trong trận chiến Đài Nhĩ Trang, quân đội Trung Quốc lại rơi vào tình thế phòng thủ. Đơn vị Lưu Thành Nghĩa thuộc Tập đoàn quân số 51 của Quân đội Đông Bắc chỉ có thể thiết lập một tuyến phòng thủ ở khu vực phía đông bắc Đài Nhĩ Trang để bảo vệ thành phố Xuzhou.

Nhưng thời gian để làm điều này thật sự quá gấp rút; ngay cả Quân đội Đông Bắc – từng được coi là một đội quân mạnh mẽ với nhiều binh sĩ và vũ khí – cũng đã suy yếu đi rất nhiều.

Trước khi cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc bắt đầu, ba tỉnh Đông Bắc sở hữu nền công nghiệp nặng rất mạnh mẽ; họ có thể sản xuất máy bay, xe tăng, pháo, thậm chí còn được cho là có một tàu sân bay nữa!

Nhưng sau sự kiện 9/18, Quân đội Đông Bắc buộc phải rời bỏ vùng đất quê hương và tiến vào miền trong.

Nếu nói về những năm đầu, Quân đội Đông Bắc vẫn còn khá mạnh mẽ, với vài khẩu pháo lớn nhỏ, nhưng theo diễn biến của cuộc chiến tranh toàn diện, những vũ khí mà họ mang theo khi vào miền trong đã gần như bị tiêu hao hết.

Hãy thử tưởng tượng: các binh sĩ muốn xây dựng các công sự phòng thủ đơn giản ở tiền tuyến nhưng không tìm thấy cả cái xẻng sắt, huống chi là các loại vật tư khác nữa!

Và đáng tiếc thay, mặc dù các đội quân đều cùng đứng dưới một lá cờ chống Nhật, nhưng khi thực sự xảy ra chiến đấu, mỗi đội quân lại chỉ lo tính toán cho lợi ích riêng của mình.

Nếu Quân đội Quý Châu thiếu vũ khí và binh sĩ, bị đánh bại, bạn có thể mong đợi Quân đội Hồ Nam sẽ giúp đỡ bạn không?

Nếu Quân đội Tây Bắc bị tổn thất nặng nề và thiếu đạn dược, bạn có thể yêu cầu Quân đội Đông Bắc can thiệp không?

Nếu Quân đội Đông Bắc đầy những binh sĩ bị thương, bạn có thể mong đợi Quân đội Trung ương sẽ hỗ trợ họ không?

Mặc dù cũng có những trường hợp các đội quân giúp đỡ lẫn nhau, nhưng nhìn chung, mặc dù tất cả đều nói về việc chống Nhật, nhưng trên thực tế họ vẫn luôn cản trở lẫn nhau.

Lấy trận chiến Đài Nhĩ Trang làm ví dụ: trong giai đoạn đầu và giữa của trận chiến này, chủ yếu là các đội quân không chính quy tham gia chiến đấu; họ chiến đấu mãnh liệt không hề lùi bước, nhưng ở phía sau, một số đơn vị thuộc Quân đội Trung ương lại không hành động gì cả.

Đầu tiên,

Thứ hai, các đội quân phía trước đã giao tranh với quân Nhật và cả hai bên đều thiệt hại nặng nề; những đội quân phía sau thì có thể vào dọn dẹp tàn cuộc, và toàn bộ chiến lợi phẩm đều thuộc về tôi!

Vì vậy, bây giờ Quân đội Đông Bắc muốn xây dựng các công sự phòng thủ. Nếu xung quanh có các đội quân của các phe khác, bạn nghĩ tôi có thể mượn được vài cái xẻng không?

“Chú Vương ơi, chúng ta có nên đào công sự không ạ?” Trần Hàn Văn ở bên ngoài trụ sở tiểu đoàn lại hỏi một cách thiếu hiểu biết.

“Cậu giỏi đào à? Cậu có thể làm ra được cái công sự chỉ bằng việc… đánh rắm không? Nếu cậu đánh rắm mà có thể xây được công sự, tôi sẽ mời cậu ăn đậu nành uống nước lạnh hàng ngày đấy!” Vương Lão Mào tức giận mà mắng Trần Hàn Văn.

Trần Hàn Văn bị mắng oan uổng và cảm thấy xấu hổ; trong khi đó, một số binh sĩ xung quanh thấy Vương Lão Mào mắng người một cách thực sự “đáng ghét” nên cố kìm nén cười, đặc biệt là những người từng thuộc đơn vị vệ binh của ông ta.

Họ cười là bởi vì cách Vương Lão Mào mắng người thực sự rất buồn cười; nhưng họ lại phải kìm nén cười vì sợ gây rắc rối, bởi vì hiện tại Vương Lão Mào vẫn là phó đại đội trưởng của đơn vị họ.

Tâm trạng của Vương Lão Mào rất tồi tệ.

Ban đầu, khi anh ta tìm được đội quân lớn để gia nhập thì còn khá vui mừng; nhưng sau khi được Shang Zhen chỉ bảo vài câu, anh ta nhận ra rằng việc họ trở về đơn vị lúc này thực sự không phù hợp.

Quân Nhật lại bắt đầu phản công; chiến thắng lớn của Đài Nhĩ Trang đã trở thành chuyện của quá khứ, và Tiểu đoàn 337 cùng với Quân đoàn 51 lại phải đối mặt với các cuộc tấn công của quân Nhật… Điều này không phải lại là chiến tranh trên tuyến phòng thủ sao?

Chiến tranh trên tuyến phòng thủ là gì? Đó là việc phải giữ vững một vị trí chiến đấu, và nếu không có lệnh, bạn không được phép rút lui; bạn phải chiến đấu đến cùng, dù có chết đi cũng phải chết trên chiến trường đó!

Loại chiến đấu này chính là thứ mà nhóm người do Shang Zhen dẫn đầu luôn cố gắng tránh xa.

Nhưng lần này thì khác… Khi họ trở về, họ đã cứu Vương Bàn Tử và gặp được Tư lệnh tiểu đoàn Lưu Thành Nghĩa; và Lưu Thành Nghĩa đã ngay lập tức bổ nhiệm Shang Zhen làm đại đội trưởng đơn vị vệ binh!

Đơn vị vệ binh có nhiệm vụ gì? Đó là bảo vệ Tư lệnh tiểu đoàn và các sĩ quan cấp cao khác.

Nếu trụ sở tiểu đoàn bị liên quan đến các cuộc chiến đấu, ai sẽ là người phải ở lại để phòng thủ?

Nếu phải tiến công thì ai mới là người phù hợp nhất để tiến công chứ? Tất nhiên là đội vệ binh của họ rồi; họ không thể bảo một vị thiếu tướng chỉ huy trung đoàn cùng với tổng tham mưu trực tiếp ra tiền tuyến được chứ?

Nếu thật sự làm như vậy, thì số thương vong của họ sẽ rất lớn đấy!

Hôm qua khi uống rượu, Vương Lão Mào đã say sưa và còn nghĩ rằng kẻ Đức có lẽ sẽ không nhanh chóng phản công đâu; ngay cả khi chúng tấn công, cũng chưa chắc chúng có thể đánh vào trụ sở của trung đoàn được.

Nhưng hôm nay, anh ta đã nghe thấy tiếng pháo của loại pháo bộ binh kiểu 92 của quân Nhật.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng trận chiến đang cách họ không xa, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu!

Lưu Thành Nghĩa đã được thăng chức thành thiếu tướng chỉ huy trung đoàn; xét về chức vụ thì cũng khá lớn rồi. Cứ nhìn Vương Tiểu Dạn – người mới gia nhập đội ngũ không lâu – thì biết ngay: trụ sở trung đoàn là nơi dành cho các quan lại, làm sao lại đến đó chiến đấu được chứ?

Lúc đó, Vương Lão Mào chỉ trích Vương Tiểu Dạn và nói: “Mày biết cái gì chứ!” Anh ta nghĩ rằng Vương Tiểu Dạn chưa từng gặp những quan chức cấp cao; một vị thiếu tướng chỉ huy trung đoàn mà đã coi là lớn lao à?

Anh ta nhớ lại rằng, khi tướng chỉ huy quân đội Đông Bắc đang che chở cho đại đội rút lui trong Trận chiến Thượng Hải, người đó còn bị quỷ Nhật Bản bắn xuống sông nữa! Chắc giờ xác ông ta cũng chưa được vớt lên đâu… Dù sao thì cũng chẳng cần vớt nữa; có lẽ xác đã thối rữa hết rồi, chỉ còn lại bộ xương thôi!

“Kẻ Vương Bàn Tử đó thực sự xứng đáng bị chém ngàn lần!” Vương Lão Mào nghĩ thầm, rồi muốn lấy thuốc lá hút, nhưng vẫn không quên mắng Vương Thanh Phong một câu.

“Chú Vương ạ, nhà chú lại gây rắc rối cho chú à? Hôm qua hai người uống rượu với nhau rất vui mừng mà…” Mã Nhị Hổ Tử hỏi.

Hôm qua khi uống rượu, Mã Nhị Hổ Tử đã thấy rõ ràng là Vương Thanh Phong và Vương Lão Mào uống rất thân thiện với nhau; có lẽ họ đã trở thành bạn bè thân thiết lắm rồi đấy.

Cả hai đều họ Vương… Nói thật là, “Ôi, viết chữ ‘Vương’ thì chỉ cần một nét thôi mà!”

“Kẻ nói ‘Đúng rồi, cậu nói đúng lắm, chúng ta vốn dĩ là anh em ruột thịt mà!’”

Nhưng hôm nay sao lại như vậy nhỉ? Chỉ qua một đêm mà chú Wang đã thay đổi thái độ hoàn toàn.

“Ai mà uống rượu với hắn thì chính là một vị thần bệnh tật; ở bên hắn chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra đâu!” Vương Lão Mào chửi bới.

Lô-gic của Vương Lão Mào rất đơn giản: nếu họ không gặp phải việc Vương Thanh Phong bị quân Nhật bắt đi, thì họ cũng sẽ không đi cứu cậu ấy; biết đâu họ còn không gặp được đại đội nữa kìa.

Nếu không gặp được đại đội thì cũng không cần phải vào đội vệ binh, và không vào đội vệ binh thì tự nhiên cũng không cần phải đứng ra che chở cho trưởng lữ đoàn nữa.

Mọi chuyện này đều bắt nguồn từ khi họ gặp phải Wang Qingfeng, phải không?

Mã Nhị Hổ Tử không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Vương Lão Mào, nhưng thấy Vương Lão Mào lại tỏ vẻ cáu kỉnh như mọi khi, anh ta cũng không dám nói gì thêm nữa, vì sợ bị mắng.

Và đúng lúc đó, Lý Thanh Phong chạy đến từ phía trụ sở lữ đoàn, miệng còn nhăn nhúm.

Khi nhìn thấy Vương Lão Mào, cậu ấy liền ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Có chuyện muốn nói thì cứ nói ra đi!” Vương Lão Mào nói một cách bực bội.

“Chú Wang… à, phó trưởng đoàn ơi, lúc nãy tôi thấy có một sĩ quan đến nói với trưởng đoàn chúng ta, muốn mượn súng của chúng ta.” Lý Thanh Phong báo cáo.

“Muốn mượn súng gì? Có gan thì tự đến chỗ quỷ Nhật Bản mà cướp lấy đi!” Vương Lão Mào tức giận nói.

“Súng mà họ muốn thì ở chỗ quỷ Nhật Bản không có đâu; tôi nghe nói họ muốn mượn khẩu súng hai mươi viên của chúng ta.” Lý Thanh Phong nói với vẻ không hài lòng.

Mọi người lính nhìn thấy vẻ mặt không vui của Lý Thanh Phong rồi liền hiểu ngay lý do.

Không lạ gì Lý Thanh Phong lại buồn bã; trên người cậu ấy đang đeo khẩu súng hai mươi viên mà họ vừa chiếm được từ quân đội Trung ương.

“Muốn súng hai mươi viên của chúng ta à? Đúng là mơ mộng viển vông quá!” Vương Lão Mào thực sự không hài lòng, nhưng đúng lúc đó, một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta, và anh ta lại nói: “Thực ra cũng không phải là không thể…”

“À?” Lý Thanh Phong không ngờ Vương Lão Mào lại đồng ý, và trong chốc lát, cậu ấy bỗng ngớ người không biết phải nói gì tiếp.