Mặt trời sắp lặn, ánh nắng hoàng hôn rực rỡ, nhưng cuộc chiến tại Đài Nhĩ Trang vẫn tiếp diễn không ngừng. Khói bụi từ các vụ nổ dưới ánh nắng hoàng hôn trở nên đỏ thắm; cảnh tượng đó đẹp đẽ đáng kinh ngạc, nhưng cũng khiến người ta liên tưởng đến máu me và sự tàn khốc.

Có binh sĩ Nhật Bản đang bận rộn bên trong cổng phía bắc của Đài Nhĩ Trang, vận chuyển thương binh, phân phát đạn dược và điều động quân lực để mở rộng thắng lợi trên chiến trường. Tuy nhiên, họ không hề hay biết có một nhóm binh sĩ Trung Quốc đang ẩn náu gần đó.

Nhưng nhóm binh sĩ Trung Quốc này lại không cho rằng nơi ẩn náu hiện tại là một chỗ lý tưởng. Lúc này, một người lính già trong nhóm chỉ vào một ngôi nhà vẫn chưa đổ sập hoàn toàn và nói: “Thấy chưa? Chúng ta sẽ chuyển sang ẩn náu trong đó ngay thôi!”

Ngôi nhà đó đã có nửa phần khung nhà đổ sập, phần còn lại chỉ được vài thanh gỗ đứng giữ, trông rất nguy hiểm. Dù người Nhật Bản có không biết đến câu nói nổi tiếng của Khổng Tử rằng “Quân tử không nên đứng dưới bức tường đang đổ vỡ”, nhưng họ cũng không cần thiết phải ở dưới cái nhà nguy hiểm như vậy.

“Chú Vương, ý tưởng hay lắm!” một người lính Trung Quốc bên cạnh người lính già Kỳ Kỳ nói.

Người lính già đó chính là Vương Lão Mào. Những người còn lại cũng đều là những người lính già như họ. Tất cả đều là những người có kinh nghiệm; Vương Lão Mào đã nhìn ra những ưu điểm của ngôi nhà đó, thì làm sao những người khác lại không nhận ra được?

Đúng vậy, từ bên ngoài nhìn vào, ngôi nhà đó có vẻ như sẽ đổ sập bất cứ lúc nào, thực sự rất nguy hiểm. Nhưng nếu họ bị người Nhật Bản phát hiện thì liệu có an toàn không?

Chỉ khi họ chọn những nơi mà kẻ địch không muốn đến, họ mới có thể ẩn náu một cách an toàn!

Sau khi vào Đài Nhĩ Trang, với nguyên tắc “nếu có thể tránh đụng độ với người Nhật Bản thì tốt nhất”, Vương Lão Mào và nhóm của mình đã tiếp tục tiến sâu vào bên trong khu vực này. Họ đánh giá rằng nếu Shang Zhen ở đây, chắc chắn ông ta vẫn sẽ áp dụng chiến thuật cũ – tấn công vào ban đêm khi kẻ địch không ngờ tới. Vì vậy, họ cũng quyết định tìm kiếm ở phía sau hàng ngũ của quân Nhật Bản.

Chỉ là khi họ tiến sâu vào bên trong, họ mới nhận ra rằng mình vẫn đang mắc phải những sai lầm do thói quen suy nghĩ cũ gây ra.

Phong cách chiến đấu quen thuộc của họ là không đối đầu trực tiếp với quân Nhật; hoặc là tìm cơ hội tiêu diệt địch trong các cuộc di chuyển, hoặc là tấn công bất ngờ từ phía sau hàng ngũ quân Nhật.

Bây giờ khi quân Nhật đã chiếm giữ phần lớn khu vực Đài Nhĩ Trang, và đang có những trận chiến ác liệt diễn ra phía trước – tức là phía sau họ hiện nay – thì mức độ cảnh giác ở đây chắc chắn sẽ không cao lắm.

Những suy đoán của họ cũng không sai: mức độ cảnh giác ở đây thực sự không chặt chẽ. Tuy nhiên, họ lại bỏ qua một điểm quan trọng, đó là khu vực Đài Nhĩ Trang quá nhỏ. Mặc dù cảnh giác phía sau hàng ngũ quân Nhật không chặt chẽ, nhưng vấn đề là số lượng binh sĩ của họ quá đông!

Nếu họ bị quân Nhật phát hiện, thì họ buộc phải đánh nhau. Nếu nói một cách lịch sự, đó sẽ là “chiến đấu ngay trong tim địch”; còn nếu nói một cách thẳng thắn hơn, thì họ sẽ bị đối phương “bắt trong cái lu”.

“Bắt trong cái lu” – đó là cách nói khác của “bắt rùa trong vại”. Dù họ có muốn trở thành con rùa hay con chuồn chuồn hay không, thì khi họ nhận ra rằng nguy hiểm ẩn náu khắp mọi nơi và chỉ có căn nhà đang đổ nát này mới là nơi an toàn nhất, họ sẽ phải suy nghĩ cách xâm nhập vào đó.

Trên đường phố, lại có những binh sĩ Nhật Bản trang bị đầy đủ đang chạy về phía tây; những bóng dáng của họ liên tục xuất hiện giữa các ngôi nhà đổ nát và đống đổ nát, có lẽ họ đang được điều động đến hỗ trợ quân đội phía trước.

Đồng thời, cũng có vài binh sĩ Nhật Bản mang theo những cái cáng chạy trở về từ phía tây; trên những cái cáng đó chắc chắn có người bị thương. Họ đoán rằng những người đó chính là những sĩ quan cấp cao của quân Nhật.

Họ đã quan sát một lúc rồi, và hiếm khi thấy có binh sĩ Nhật Bản bị thương được đưa về. Nếu có thể giết chết một sĩ quan Nhật Bản như vậy thì thật tuyệt vời… Không chỉ một người nghĩ như vậy, nhưng họ đều biết rằng bây giờ chắc chắn không phải là lúc để hành động. Thời điểm thích hợp để hành động… chỉ có trời mới biết. Vì sự sống của mình, họ thà không hành động còn hơn!

Cách đây hơn một trăm mét, tại điểm cao nhất của bức tường thành đổ nát, vẫn còn có một lính canh Nhật Bản cầm súng trường đứng đó… Và chính người đó mới là điều mà họ lo lắng nhất.

Trên đường phố, dù quân Nhật liên tục xuất hiện, nhưng luôn có lúc họ tạm thời biến mất; chỉ có kẻ đó là cứ đứng yên bất động như con chó canh cửa của một gia đình giàu có vậy.

Dù Vương Lão Mào biết rằng họ chỉ cần chạy khoảng bốn mươi mét là có thể trốn vào căn nhà đang trong tình trạng nguy hiểm đó, nhưng họ hiểu rằng lính canh Nhật Bản chắc chắn không phải là kẻ mù; chỉ cần họ lộ diện, chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay. Vì vậy, bây giờ họ chỉ có thể chờ đợi.

Trong suốt quá trình chờ đợi này, họ không được phép lơ là chút nào; họ vừa phải cảnh giác trước những kẻ quân Nhật có thể lao đến nơi họ đang ẩn náu, vừa phải quan sát để tìm cơ hội thích hợp để trốn vào căn nhà đó.

“Chết tiệt, chỉ cần chờ thêm chút nữa là chúng ta không cần phải vào căn nhà đó nữa rồi.” Trong lúc chờ đợi, Hổ Trụ cuối cùng cũng nói ra câu mà sau này các chiến binh già đều đánh giá là câu nói đúng đắn nhất mà Hổ Trụ từng nói trong đời.

Đúng vậy, chỉ cần vài phút nữa là trời sẽ tối; khi trời tối, việc họ có vào căn nhà đó hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ngay cả khi quân Nhật tạo ra ánh sáng ở đây, thì đó vẫn là ban đêm – và ban đêm chính là “bộ lông che giấu” tự nhiên dành cho những người yếu thế.

Ngay khi Hổ Trụ vừa nói xong, Mã Thiên Phóng – người đang canh gác phía sau – bỗng nhiên chạy đến và nói: “Không tốt rồi, có hai tên Nhật Bản đang lao về phía chúng ta!”

Khi Mã Thiên Phóng nói vậy, tất cả mọi người đều trở nên hoảng loạn.

“Giết chúng đi?” Tiền Xuyên Nhi hỏi.

“Không được, trên đường vẫn còn nhiều quân Nhật khác nữa; nếu làm vậy, dù chúng ta không tạo ra tiếng động gì, chúng ta cũng sẽ bị phát hiện.” Mã Thiên Phóng trả lời.

“Hai tên khốn nạn đó đang lao đến đây à…” Mã Nhị Hổ Tử lẩm bẩm.

“Ai mà biết được chúng đang muốn làm gì chứ…” Mã Nhị Hổ Tử tức giận nói.

Nhưng đúng lúc đó, Vương Lão Mào – người đang quan sát phía trước – bỗng nhiên nói khẽ: “Tất cả chuẩn bị!”

Tiếng ra lệnh của Vương Lão Mào khiến tất cả mọi người đều căng thẳng lên; đó chính là bản năng chiến đấu sẵn có của những chiến binh già này. Và ngay lập tức, trong căn nhà rách nát đó, tiếng “lách cách” vang lên – đó là tiếng các binh sĩ lấy súng ra.

“Hãy gọi những người phía sau lên đây, nhanh chóng tiến vào căn phòng phía trước!” Vương Lão Mào ra lệnh, đồng thời ông ta cầm khẩu súng của mình và lao ra ngoài qua cánh cửa bên cạnh.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa lệnh “Tất cả chuẩn bị” và lệnh tấn công, những người lính già không hề do dự mà lao theo ông ta ra ngoài; thậm chí Bạch Triển Hà Tương Cái và những người khác, vốn đang ẩn náu bên cạnh cửa sổ, cũng nhảy xuống từ đó!

Tại sao họ lại ẩn náu trong ngôi nhà này suốt thời gian dài như vậy? Chẳng phải chỉ để tìm cơ hội xông vào căn nhà đang sắp đổ nát kia sao?

Bây giờ khi cơ hội đã đến, làm sao họ có thể chần chừ?

Trong lúc chạy nhanh, các binh sĩ vẫn không ngừng quan sát xung quanh. Đường phố thực sự đã không còn bóng dáng của quân Nhật nữa, nhưng vẫn còn một lính canh Nhật Bản đang đứng trên bức tường đổ nát.

Tuy nhiên, những người lính già chỉ liếc nhìn một cái rồi biết ngay rằng tên lính đó đã quay đi.

Họ không kịp suy nghĩ xem tên lính đó đang làm gì, nhưng lúc này họ buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Vương Lão Mào một cách tuyệt đối.

Thực ra, tên lính canh Nhật Bản đó đã đặt khẩu súng xuống và đang quay người để tháo dây thắt lưng… và đang đi vệ sinh bên ngoài.

Dù là người nước nào, đàn ông cũng có thể đi vệ sinh mà không cần ngẩng đầu lên, miễn là không làm ở nơi công cộng… nhưng họ chắc chắn sẽ không bao giờ làm điều đó trước mặt người khác.

Có lẽ tên lính Nhật Bản đó đang tự hào về “vành đai màu vàng đục mà quân đội Đại Nhật Bản đã tạo ra trên đất Trung Quốc”… nhưng anh ta không hề biết rằng hành động của mình lại tạo điều kiện cho một nhóm binh sĩ Trung Quốc có thể lén lút tiến vào căn nhà đó mà không bị phát hiện.