Nhóm binh sĩ này chính là những người từng cùng Shang Zhen; người có khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông khoảng năm mươi tuổi, đó là Vương Lão Mào; người nói chuyện một cách hung hãn và cho rằng chỉ “kẻ ngu dốt mới đi canh giữ Đài Nhĩ Trang” thì là Hổ Trụ Tử; người có mũi nhỏ và mắt nhỏ thì là Tiền Xuyên Nhi; còn người có vẻ ngoài đẹp trai và rõ ràng là người có học thức thì là Chu Thiên.

Còn những người khác như Thù Ba, Mã Nhị Hổ Tử, Hầu Khan Sơn cùng những người sau này gia nhập như Cổ Mãn và Cố Binh thì tất cả họ cũng đều đi theo họ.

Ban đầu, họ thuộc về Lữ đoàn 337 của Quân đội Đông Bắc, nhưng họ đã đánh đập anh họ của trưởng lữ đoàn, Vương Thanh Phong.

Lý do tại sao ư? Cần phải giải thích sao chứ? Ăn uống, ngủ nghỉ, đánh nhau… còn cần lý do gì nữa chứ? Kẻ chết tiệt Vương Bàn Tử chính là kẻ đã gây ra chuyện đó!

Sau khi bàn bạc với nhau và nhận thấy rằng Shang Zhen không còn ở đó nữa, việc ở lại Lữ đoàn 337 cũng chắc chắn sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp, vì vậy họ quyết định theo đoàn Quân đội 59.

Nếu nói về lý do họ theo đoàn Quân đội 59, thì đó chắc chắn là vì Tiểu Bồi Gáo đang được điều trị yêu cầu tại bệnh viện của Quân đội 59.

Trong trận chiến ở Từ Châu này, Quân đội 59 hoạt động giống như một đội cứu hỏa, luôn được điều động đến những nơi có tình hình khẩn cấp.

Họ ban đầu tham gia trận chiến chặn đường sông Hoài Hà, sau đó khi LY gặp nguy cấp, Quân đội 59 lại được điều động đến đó.

Khi tình hình ở LY đã ổn định, quân Nhật Bản lại bắt đầu tấn công Đài Nhĩ Trang.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, do thiệt hại nặng nề, Quân đội 59 thực sự không còn khả năng tiếp tục chiến đấu, vì vậy họ lại được Bộ chỉ huy chiến trường điều động đến phía tây bắc của Đài Nhĩ Trang để tấn công các tuyến đường tiếp tế của quân Nhật Bản!

Người ta sau này có một cụm từ gọi là gì nhỉ? Gọi là “đánh đuổi con bò nhanh”, ý nghĩa là bạn càng giỏi thì bạn càng được giao nhiều nhiệm vụ và phải làm việc nhiều hơn. Vì vậy, mệnh lệnh quân sự chính là cây roi đó, còn Quân đội 59 thì chính là con bò nhanh đó!

Với lối chiến đấu linh hoạt như vậy của Quân đội 59, bệnh viện tạm thời của họ cũng buộc phải đi theo.

Khi bệnh viện di chuyển, Tiểu Bồi Gáo – người vẫn chưa hồi phục – cũng phải đi theo, và Vương Lão Mào cùng những người khác thì đơn giản là theo bệnh viện đó, trở thành lực lượng bảo vệ cho bệnh vi

Quân đoàn 59 cũng không thiếu lương thực so với họ; hơn nữa, Vương Lão Mào, họ cũng có cách để tìm thức ăn.

Còn việc làm thế nào để có được thức ăn thì, nói một cách lịch sự, là “mèo có con đường của mèo, chuột có con đường của chuột”; còn theo cách nói dân gian ở Đông Bắc, thì là “gà con không đi tiểu, mỗi con đều có con đường riêng”.

Họ có người cần thiết, có súng cần thiết; dù sao thì họ cũng không bao giờ đói!

Vì vậy, khi Quân đoàn 59 di chuyển về phía tây bắc Đài Nhĩ Trang, Vương Lão Mào họ cũng luôn theo sát “bệnh viện trên xe ngựa” của quân đoàn đó.

Ban đầu, không ai nhắc đến Shang Zhen, nhưng đối với đội ngũ này, sau khi mất đi Shang Zhen, mỗi người dù không nói ra nhưng trong lòng đều cảm thấy không yên.

Cao Vũ Yến thì đã thể hiện rõ tình cảm của mình; anh ta yêu Shang Zhen sâu đậm nhất!

Còn những người khác thì giả vờ như chẳng có gì xảy ra, nhưng tên của Shang Zhen vẫn thỉnh thoảng xuất hiện, như những chiếc kim đâm vào tim họ.

Khi Vương Lão Mào ở bên vợ nhỏ của mình, sau khi cày ruộng xong và nằm xuống hút thuốc, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ. Vợ anh ta, Khuỷ Hồng Hiểm, liền túm lấy anh ta và trêu: “Ông già không nghiêm túc này, đang nhớ lại bao nhiêu người phụ nữ mà ông đã qua đây phải không?”

Vương Lão Mào thì thở dài và phun một vòng khói, nói: “Tôi đang nghĩ về những người phụ nữ ấy à… Tôi chỉ muốn biết giờ này Shang Zhen đang ở đâu thôi.”

Và người hay nhắc đến Shang Zhen nhất chắc chắn là Hổ Trụ. Mỗi khi Hổ Trụ nói sai điều gì đó, các binh sĩ già khác lại đánh anh ta; nhưng Hổ Trụ lại nói: “Khi kẻ đó trở về, các bạn sẽ thấy tôi sẽ không để hắn đánh các bạn đâu!”

Không cần phải nói rõ “kẻ đó” là ai; mỗi khi nhắc đến người đó, các binh sĩ già đó lại không còn hứng thú đánh Hổ Trụ nữa.

Còn Tiền Xuyên Nhi, Hầu Khan Sơn, Thù Ba và Mã Nhị Hổ Tử thì cũng thường xuyên vô tình nhắc đến tên Shang Zhen; mỗi khi như vậy, dù họ đang làm gì, họ đều cảm thấy chán chường.

Chắc hẳn nhiều người đã từng gặp phải câu hỏi kiểu “trí tuệ tàn nhẫn” này: Trên đời này, thứ gì là ngon nhất? Và câu trả lời chính là “muối”.

Nếu coi những binh sĩ dưới quyền của Thương Chấn như những món ăn khác nhau, thì Thương Chấn chính là loại muối không thể thiếu để nêm nếm cho mọi món ăn đó. Dù món ăn đó có ngon đến đâu đi nữa, ai cũng sẽ tự hỏi ngay khi nếm thử miếng đầu tiên: “Trời ạ, có cho muối vào à?”

Không ai trong số họ ngờ rằng cuộc sống sẽ trở nên nhàm chán đến thế khi không còn Thương Chấn bên cạnh. Dần dần, họ cố gắng không nhắc đến ông ấy nữa, và sống như những xác sống vô hồn… Cho đến khi trận chiến Đài Nhĩ Trang bùng nổ, Hổ Trụ Cuống cuối cùng cũng không nhịn được mà nói: “Nếu có Thương Chấn ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng!”

Câu nói của Hổ Trụ Cuống giống như cậu bé Tây phương kia chỉ vào người đàn ông trần truồng trên đường và nói: “Nhìn kìa! Anh ta không mặc quần áo đâu!” Những lời dối trá tự lừa dối mình ấy đã bị phanh phui. Ngay lập tức, nhiều người cùng lên tiếng: “Đúng vậy! Thủ lĩnh chúng ta luôn lao vào những nơi có trận chiến lớn; chắc chắn ông ấy đang ở Đài Nhĩ Trang!”

Trong chốc lát, tinh thần đoàn kết của họ trỗi dậy mạnh mẽ; ngay cả Vương Lão Mào – kẻ vốn dĩ đang bận rộn vu khống Khuỷ Hồng Hiểm trong những ngày qua – cũng không thể kiểm soát được tình hình nữa.

Người già thì ranh mãnh; Vương Lão Mào hiểu rõ rằng nếu bây giờ mình không dẫn đầu, thì có lẽ ông ta cũng chỉ có thể dẫn theo Khuỷ Hồng Hiểm đến một nơi hẻo lánh để… “sinh con” mà thôi! Và thế là, họ lên đường! Họ đã gặp một người lính thuộc đơn vị nào đó từng cùng Thương Chấn chiến đấu bên nhau. Một ngày sau, họ xuất hiện tại một thung lũng phía tây của Đài Nhĩ Trang.

Khi đến nơi này, nhóm hai mươi người họ trở nên khó được chú ý, bởi vì xung quanh họ toàn là các sĩ quan và binh sĩ của quân đội Trung Quốc. Một sĩ quan tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi Vương Lão Mào: “Các bạn chắc chắn muốn vào Đài Nhĩ Trang vào lúc này sao?”

“Vâng, thưa sĩ quan!” Tất cả họ đồng loạt trả lời.

Họ trả lời một cách rất chỉn chu, ai nấy đều ngẩng cao đầu, không hề nhìn sang bên cạnh.

Trước khi đến đây, họ đã thống nhất với nhau rằng phải thể hiện được tinh thần kiên cường của đội quân “Sắt máu”, nếu không, tại sao người ta lại cho phép những kẻ lang thang này tiến vào Đài Nhĩ Trang chứ?

Cuộc chiến đã kéo dài đến mức số binh sĩ tử vong của cả hai bên đều lên đến hàng vạn người.

Chỉ với số lượng người ít ỏi như họ, liệu có thể chịu đựng nổi một quả đạn pháo của quân Nhật không? Lúc này, không phải vì họ không sợ chết mà người ta lại cử họ đi; nếu cử những kẻ yếu đuối lên trận, thì chỉ khiến mọi việc càng thêm tồi tệ mà thôi.

Họ cảm thấy mình đã làm rất tốt, và đang chờ đợi câu trả lời từ vị sĩ quan đó… Nhưng ông ta lại không trả lời ngay lập tức, mà quay người nhìn về phía giữa thung lũng.

Ở đó, gần một trăm binh sĩ đang xếp hàng, trên người họ đều đeo đầy lựu đạn.

Những người lính già này chỉ cần nhìn qua là biết ngay: đó chính là đội quân liều chết!

Đến đây, họ đã hiểu rõ rằng Đài Nhĩ Trang hiện đã bị quân Nhật chiếm giữ phần lớn, còn vị trí mà họ đang đứng lại là con đường duy nhất còn nằm trong tay quân đội Trung Quốc, có thể dẫn họ vào Đài Nhĩ Trang.

Giờ đây, họ không cần phải hỏi nữa cũng biết rằng những người lính liều chết kia sẽ theo con đường này xông vào Đài Nhĩ Trang, để tiến hành cuộc phản công quyết liệt chống lại quân Nhật.

Tất nhiên, cũng có thể coi đó là một cuộc phản công tự sát… Dù nghe có vẻ khủng khiếp, nhưng thực tế thì đúng là như vậy; nếu không, tại sao lại gọi đó là đội quân liều chết chứ?

Không lẽ họ cũng sẽ bị buộc phải trở thành những người liều chết sao?

Họ không biết liệu mình có thể theo đội quân liều chết đó xâm nhập vào nơi đó hay không… Họ chỉ cần tìm ra người cần tìm mà thôi.

Hơn nữa, chắc chắn đội quân liều chết sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quỷ Nhật Bản… Vì là cuộc tấn công bất ngờ, nên chắc chắn họ sẽ không bị để làm mục tiêu cho đạn pháo đâu.

Vương Lão Mào bắt đầu suy nghĩ về những ý tưởng của mình.

  Anh ta tin rằng phân tích của mình là hợp lý.

  Trận chiến đã đến giai đoạn này; nếu chúng ta tiến công trước thì chính là tiết lộ kế hoạch tác chiến của mình, tức là ý định chiến đấu của quân đội quốc gia. Chắc chắn các chỉ huy ở đây sẽ không làm điều đó.

  Khi Vương Lão Mào đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên anh ta thấy tình hình phía trước có biến đổi: một sĩ quan đi về phía đội quân liều mạng, và phía sau anh ta là vài binh sĩ mang theo những cái đĩa lớn.

  Mặc dù còn khá xa, nhưng Vương Lão Mào vẫn nhìn thấy rõ rằng trên những cái đĩa đó chất đầy những đồng bạc trắng!

  Chắc họ đang trao thưởng, Vương Lão Mào đoán.

  Người ta thường dùng việc trả thưởng lớn để khích lệ binh sĩ chiến đấu dũng cảm. Đó là một phương pháp phổ biến trong quân đội.

  Con người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc; đó là quy luật từ xưa đến nay, và điều này không có gì lạ.

  Nhưng liệu lần này, việc trao thưởng này còn có tác dụng không? Vương Lão Mào tự hỏi. Những đồng bạc được trao ra có vẻ rất nhiều… Nhưng e rằng, không phải là “e”, mà chắc chắn là vậy! Chắc chắn là họ sẽ kiếm được tiền nhưng cũng sẽ tiêu hết nó!

  Vương Lão Mào chỉ đứng đó nhìn người sĩ quan đó phát những đồng bạc cho các binh sĩ.

  Chỉ sau một lát, anh ta lại nghe thấy tiếng hô vang lên phía trước: “Lúc này mà còn quan tâm đến những thứ này làm gì nữa? Các anh em, hãy lên chiến trường đi!”

  Nghe thấy câu nói đó, Vương Lão Mào bỗng cảm thấy hứng thú mãnh liệt. Và lúc này, các binh sĩ phía trước đã bắt đầu hô vang.

  Lần này, có quá nhiều người hô vang, nên anh ta không thể nghe rõ họ đang hô cái gì.

  Nhưng ngay sau đó, Vương Lão Mào thấy các binh sĩ ném những đồng bạc vừa nhận được lên trời. Người này làm theo, người kia cũng làm theo… Kiếm được tiền nhưng cũng sẽ tiêu hết nó – những người thuộc đội quân liều mạng này làm sao có thể không hiểu điều đó? Vì vậy, không ai còn giữ lại những đồng bạc đó nữa; tất cả đều ném chúng lên trời.

  Trong chốc lát, khu vực ở giữa thung lũng như bị “mưa bạc” tràn ngập: những đồng bạc bay lên, rơi xuống, va chạm vào nhau, tạo nên những âm thanh vui vẻ nhưng cũng khiến lòng người náo nhiệt!

  “Các anh em không sợ chết, hã