Trung Nhật bắt đầu giao tranh tại Đài Nhĩ Trang vào giữa tháng Ba, và đến nay đã trải qua hơn nửa tháng chiến đấu.

Diện tích của Đài Nhĩ Trang là bao nhiêu? Nó dài khoảng 1,1 km theo hướng đông-tây và rộng khoảng 1 km theo hướng nam-bắc; chu vi bức tường thành là 5,7 km.

Hai bên đã điều động bao nhiêu quân lực? Quân Nhật có hơn 50.000 người, trong khi phía Trung Quốc có gần 300.000 binh sĩ.

Mặc dù không phải tất cả các trận chiến đều diễn ra tại Đài Nhĩ Trang, nhưng so với số lượng quân lực mà hai bên đã đưa vào, khu vực này thực sự chỉ là một miếng đất nhỏ bé.

Ngay cả khi hai bên không tập trung toàn bộ lực lượng vào một nơi nhỏ như vậy, thì số người thiệt mạng tại đây cũng có thể được hình dung một cách dễ dàng.

Như những gì được mô tả trong bộ phim được sản xuất sau này, khi bức tường thành sụp đổ, chúng trở thành những “sườn núi”, và xác chết của binh sĩ hai bên chồng chất lên nhau từ chân núi cho đến đỉnh núi.

Tuy nhiên, cảnh tượng như vậy chỉ xảy ra ở giai đoạn đầu của trận chiến tại Đài Nhĩ Trang. Những xác chết ấy không ai dám dọn dẹp, bởi vì các cuộc giao tranh ác liệt vẫn tiếp diễn không ngừng, từng con phố, ngõ hẻm, từng ngôi nhà đều là địa bàn tranh giành.

Cả hai bên Trung Nhật đều phải chịu những tổn thất lớn, nhưng cuối cùng quân Nhật vẫn chiếm giữ được phần lớn khu vực này. Khi chỉ còn lại một nửa nhỏ, quân đội Trung Quốc liên tục tổ chức các đội tuyển dũng cảm để phản công, và hai bên lại bước vào giai đoạn giao tranh kéo dài.

Phía Trung Quốc không biết quân Nhật đang gặp phải những khó khăn gì, nhưng họ thực sự đang chịu áp lực lớn. Sư đoàn 31 phòng thủ thành phố đã yêu cầu sự hỗ trợ từ tập đoàn quân, tập đoàn quân lại liên hệ với tổng chỉ huy chiến khu, và tổng chỉ huy chiến khu lại yêu cầu một đơn vị quân đội trung ương đang trong tình trạng dự bị phải tiến hành tấn công.

Dù sao đi nữa, quân đội Trung Quốc vẫn còn sức chiến đấu.

Vào thời điểm đó, cách Đài Nhĩ Trang vài dặm về phía tây bắc, bên trong những đống đổ nát bị chiến tranh tàn phá, có hàng trăm binh sĩ Trung Quốc đang ẩn náu.

Nói là hàng trăm thì cũng chỉ khoảng gần 100 người thôi, nhưng tất cả họ đều thuộc về các đơn vị khác nhau và đều là những binh sĩ không thuộc quân đội chính quy.

Các đơn vị của họ đều đã bị một đội kỵ binh Nhật Bản đánh tan, và những người lính này cũng là những người bị thất bại; sau nhiều lần lưu lạc, họ tất cả đều tìm đến những đống đổ nát này để ẩn náu.

Theo lý thuyết mà nói, trong trận chiến Đài Nhĩ Trang này, nơi đây cũng không phải là con đường giao thông quan trọng gì; họ chỉ đơn giản là sợ lính kỵ binh Nhật Bản nên mới trú ẩn tại đây, và đến khi tối xuống thì mỗi người đều tách ra đi mình.

Dù sao thì đây cũng là những đội quân chống Nhật; mặc dù không quá quen biết với nhau, nhưng mọi người vẫn trò chuyện với nhau trong lúc cùng nhau đối mặt với khó khăn.

Tuy nhiên, dù là lính chiến, dù có trò chuyện thế nào đi nữa, cũng không thể quên đi những việc đang diễn ra trên chiến trường.

Vì vậy, những cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh việc hỏi xem sức mạnh hỏa lực của quân Nhật mạnh đến mức nào, việc chiến đấu với chúng khó khăn đến thế nào, và quân phòng thủ ở Đài Nhĩ Trang đã chiến đấu với sự dũng cảm như thế nào… Tất nhiên, trong những cuộc trò chuyện đó, cũng không thiếu chủ đề về việc chỉ trích quân đội Trung ương, hỏi tại sao một số đơn vị của họ vẫn chưa tiến hành tấn công.

Dù ở miền bắc hay miền nam, những người lính chiến thường nói thẳng ra suy nghĩ của mình; điều này thực sự là do ảnh hưởng sâu sắc từ môi trường quân đội mà họ sống trong đó.

Các mệnh lệnh quân sự phải được đưa ra một cách rõ ràng, dễ hiểu; không thể quá phức tạp hay mơ hồ. Nếu một mệnh lệnh cần phải mất thời gian để suy nghĩ, thì chắc chắn sẽ gây ra sai lầm trong việc triển khai chiến dịch.

Giống như khẩu hiệu “Nộp súng thì không giết” của quân đội nhân dân – ai cũng có thể hiểu ý nghĩa của nó. Điều đó có nghĩa là nếu bạn nộp súng và đầu hàng, thì bạn sẽ không bị giết. Nhưng chỉ với bốn từ ngắn gọn như vậy, việc diễn đạt lại thành “Bạn đầu hàng thì tôi sẽ không giết bạn” thực sự không phù hợp với tốc độ nhanh chóng của chiến trường, và sẽ gây ra sự chậm trễ không cần thiết!

Các binh sĩ kể lại những trải nghiệm của mình; và trong lúc trò chuyện, có người bỗng nhiên nghĩ đến sinh mạng của đồng đội mình, giọng nói của họ liền trở nên cao lên: “Sức mạnh hỏa lực của bọn chúng thật sự quá mạnh. Chúng ta vừa mới đến chiến địa và chưa kịp chuẩn bị phòng thủ gì, thì máy bay của chúng đã ném xuống một loạt bom lớn như vậy, và một nửa số người trong đội đã hy sinh. Sau đó, lính kỵ binh Nhật Bản cũng đến; những người chạy nhanh thì may mắn thoát ra được, còn những người chạy chậm thì không kịp nữa.”

“Vậy các bạn có bao giờ nổ súng để chống trả chúng không?” có người bên cạnh hỏi.

“Xin đừng cười nhạo tôi, nhưng làm sao chúng tôi có thể n

Người đó lại nói tiếp.

Nghe người này nói vậy, mọi người dù thuộc phe nào cũng im lặng xuống.

Tất cả họ đều là binh sĩ đi chiến đấu; việc đại đa số quân đội Trung Quốc không thể đánh bại được quân Nhật Bản là một sự thật không thể chối cãi. Hơn nữa, như người lính kia vừa nói, quân Nhật có máy bay, pháo binh và kỵ binh; làm sao họ có thể đối đầu với họ được?

Máy bay của quân Nhật bay trên bầu trời; liệu có bao nhiêu binh sĩ bộ binh có thể bắn trúng chúng bằng súng? Nếu tất cả mọi người đều có khả năng bắn trúng máy bay như vậy, thì còn cần đến súng phòng không làm gì nữa?

Kỵ binh của quân Nhật cưỡi những con ngựa cao lớn, chạy nhanh như gió; trong khi đó, hầu hết những khẩu súng mà các binh sĩ này sử dụng đều là loại cũ, được sản xuất từ thời Đại Thanh, lưỡi súng đã gần như mài mòn hết, tầm bắn hiệu quả chỉ khoảng một trăm mét mà thôi.

Nếu đối đầu trực tiếp với bộ binh Nhật Bản đang tấn công lên, họ còn có thể chiến đấu được gì chứ? Nhưng nếu ở khoảng cách một trăm mét mà phải đối mặt với những kỵ binh Nhật Bản chạy nhanh như gió, chưa kịp bắn vài phát, lưỡi dao của họ đã có thể đâm vào đầu họ rồi; làm sao có thể chiến đấu được nữa?

Thực ra, dù những người lính này thuộc các đội quân khác nhau, nhưng hoàn cảnh của họ trên chiến trường đều giống nhau. Bây giờ, nếu ai cười nhạo người khác, thì thực chất là đang tự chế nhạo bản thân mình; vì vậy, ai lại dám làm điều đó chứ?

Trong sự im lặng ấy, cuối cùng vẫn có người thiếu hiểu biết, thở dài một tiếng rồi lẩm bẩm: “Những người giỏi chiến đấu thì chắc hẳn đều đi canh giữ Đài Nhĩ Trang rồi.”

Khi người đó nói ra điều này, mọi người đều nhìn về phía họ, và vẻ mặt của họ đều trở nên không mấy tốt đẹp.

Nhóm người đó chỉ có khoảng hai mươi người, có người cao, có người thấp, có người gầy, có người mập; họ chỉ đứng ở bên cạnh nghe chuyện mà không trò chuyện với các nhóm lính khác. Tuy nhiên, có một số lính nghe thấy họ nói chuyện; giọng nói của họ mang đặc trưng của miền Đông Bắc, nghĩa là những người này chắc hẳn thuộc quân đội Đông Bắc.

“Vậy tại sao các bạn không đi canh giữ Đài Nhĩ Trang?” Người ban đầu kể về sự hung ác của quân Nhật nghe câu nói đó của những người Đông Bắc có phần gay gắt, liền đáp lại một cách châm biếm.

Người này đã nói một cách khéo léo rồi; thực ra, nếu anh ta thêm một câu nữa vào sau, ý của mình sẽ được diễn đạt một cách hoàn chỉnh hơn. Anh ta hoàn toàn có thể nói: “Các bạn giỏi chiến đấu