Vào một buổi sáng sớm vào cuối tháng 3 năm 27 của nền Cộng hòa Trung Hoa, tiếng gầm rú xa xôi bắt đầu vang lên trên bầu trời. Khi những đám mây đen kia càng lúc càng tiến gần, tiếng gầm rú cũng ngày càng dữ dội hơn, cho đến khi có thể nhận ra đó là những chiếc máy bay ném bom của quân Nhật Bản.

Người ta sau này gọi những chiếc máy bay chiến đấu đậu ngay ngắn trên sân bay là “những con voi đi dạo”, nhưng đối với Trung Quốc vào thời điểm đó, việc hàng chục chiếc máy bay của kẻ thù bay đến trên đầu đã tạo ra một áp lực khổng lồ, far vượt qua cả hình ảnh “những con voi đi dạo” đó.

Ngay sau khi những chiếc máy bay bay qua, tiếng gầm rú lại vang lên từ phía dưới đất – đó là hơn ba mươi xe tăng của quân Nhật Bản đang di chuyển về phía nam.

Những người dân ẩn náu trong rừng núi từ xa nhìn thấy cảnh tượng đó và không khỏi sửng sốt. Một lúc sau, họ mới lấy lại được bình tĩnh và nói: “Chắc lại có trận chiến lớn nữa rồi… Chắc Nhật Bản muốn tấn công Đài Nhĩ Trang đấy!”

“Đúng vậy… Đài Nhĩ Trang cách Từ Châu chỉ có vài ngày đi đường thôi… Nếu họ chiếm được Đài Nhĩ Trang, thì chắc chắn sẽ tiến đến Từ Châu ngay… Làm sao bây giờ đây?” Người bên cạnh liền đồng ý.

“Thôi đi, đừng lo lắng vô ích nữa… Việc Từ Châu có bị chiếm hay không không liên quan gì đến các bạn đâu… Hãy lo xem nhà mình có bị đốt cháy không thì hơn!” Có người lại cãi lại hai người kia.

Lời nói đó cũng có lý… Và hầu hết những người đàn ông, phụ nữ ẩn náu trong rừng núi đều bắt đầu thở dài.

Họ đều là những người dân sống trong các làng lân cận.

Người dân bình thường thì không có tầm nhìn xa trông rộng; họ quan tâm đến mảnh đất nhỏ bé của mình nhiều hơn là đến những vấn đề lớn của đất nước.

Vì vậy, những người dân trong làng bắt đầu nhìn về phía xa.

Làng của họ nằm ngoài tầm mắt của họ, nhưng những người đã trốn tránh chiến tranh suốt vài ngày qua thì hôm qua đã thấy khói đen bốc lên từ hướng làng của mình.

Dù họ đều là người dân của làng đó, nhưng ai lại chưa từng đặt chân đến những khu vực xung quanh chứ? Nơi có khói bốc lên chính là làng của họ không nghi ngờ gì nữa!

Đối với người nông dân, dấu hiệu của thành công là gì? Ít nhất thì ngôi nhà cũng là một trong những yếu tố quan trọng… Ngôi nhà, tiền bạc, xe cộ… Điều đó luôn đúng trong mọi thời đại.

Họ đã vất vả xây dựng nên tổ ấm của mình; dù nhà cửa có trống trải đến mức nào, thì ít nhất nó cũng có thể che chở họ khỏi gió mưa… Nhưng bây giờ, không biết nhà của ai đã bị những t

So với đó, xét về nhận thức của người nông dân hiện nay, nói với họ về những vấn đề lớn của đất nước có lẽ không mấy có tác dụng; nhưng nếu nói rằng nhà cửa của họ đã bị kẻ xấu đốt cháy, chắc chắn ai cũng sẽ hoảng loạn.

Tuy nhiên, họ vẫn chỉ là những người dân bình thường; khi không có tổ chức nào hỗ trợ, họ chỉ là những cá nhân riêng lẻ, không có sự đoàn kết. Khi nhìn thấy nhà cửa của mình bị thiêu rụi, họ có thể giận dữ hay đau buồn, nhưng cuối cùng cũng chỉ biết bất lực.

Và vào lúc này, trong ngôi làng này, thực sự có hơn mười gia đình đã mất hết nhà cửa do hỏa hoạn; điều này xảy ra vì những ngôi nhà đó nằm khá xa nhau, và vào ngày xảy ra hỏa hoạn cũng không có gió.

Lúc này, có một người đang nhô đầu ra từ sau bức tường đổ nát của một ngôi nhà đã bị thiêu rụi; ánh mắt anh ta hướng về phía những chiếc máy bay Nhật Bản vừa biến mất.

Vì anh ta đã thoát ra từ ngôi nhà đó, nên trông anh ta thật là bẩn thỉu; tóc của anh ta đã bị lửa làm cháy đen, khuôn mặt anh ta cũng đầy bụi đen khiến da mất đi màu sắc tự nhiên; chỉ có đôi mắt anh ta mới còn có vẻ sống động.

Nhưng đôi mắt ấy cũng không hề linh hoạt lắm; trên đó vẫn có những vệt đỏ, cho thấy anh ta đã thiếu ngủ nghiêm trọng.

Người đó chính là Thương Chấn.

Sau khi tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào quân Nhật, Thương Chấn đã lập tức trốn thoát trong bóng đêm.

Trong bóng đêm ấy, anh ta không quen thuộc với địa hình và lại phải tránh sự truy đuổi của quân Nhật, nên thực sự không thể xác định được hướng đi. Sau khi chạy được hơn mười dặm, trời đã sáng; anh ta tìm một nơi kín đáo trong rừng để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, anh ta đã đánh giá thấp sức mạnh của quân Nhật; việc anh ta đã gây ra nhiều tổn thất cho họ khiến quân Nhật phải điều động thêm nhiều lính địch để tìm kiếm anh ta.

Vì vậy, trong hai ngày qua, anh ta đã phải trốn tránh một cách vất vả; và khi cuối cùng anh ta tìm thấy ngôi làng này, khói từ những ngôi nhà đã bị thiêu rụi đã dần tan biến.

Anh ta nghĩ rằng, vì quân Nhật và lính địch đã đốt cháy ngôi làng này, chắc chắn họ sẽ không quay lại nữa; vì vậy tối hôm qua, anh ta đã lẻn vào ngôi làng này và tìm một ngôi nhà đã đổ nát để ẩn náu.

Nhưng anh ta chưa kịp ngủ say thì trời đã sáng; tiếng động của máy bay trên bầu trời đã đánh thức anh ta.

Nhìn những chiếc máy bay kia bay xa, người dân bình thường cũng có thể đoán ra rằng quân Nhật đang tiến hành một cuộc tấn công lớn vào Đài Nhĩ Trang; thì làm sao Thương Chấn có thể không nhận ra?

Những ngày gần đây, anh ta chẳng hề được ăn uống đàng hoàng chút nào cả; khi quá đói, anh ta chỉ còn cách ăn bất cứ thứ gì có sẵn mà thôi.

Bây giờ đã vào làng rồi, thì ít nhất cũng phải tìm được cái gì đó để ăn cho no bụng chứ! Anh ta không tin là dù tất cả người dân trong làng đều đã bỏ trốn, thì mình vẫn sẽ tìm được vài thứ ăn đàng hoàng thôi.

Thôi thì bắt đầu từ ngôi nhà mà mình đang ẩn náu này đi. Trong đầu, Shang Zhen suy nghĩ rồi quay lại quan sát cấu trúc của ngôi nhà, xác định xem nơi nào có thể là khu vực bếp.

Tất nhiên, “khu vực bếp” theo cách nói của người Đông Bắc thực ra chính là nhà bếp.

Các khung nhà đã bị đốt cháy hết, đây chỉ là đống đổ nát thôi… Nhưng Shang Zhen cũng khá may mắn; dù ban đầu không hy vọng lớn, sau khi lục soát một lúc ở góc nhà, anh ta đã rất ngạc nhiên khi tìm thấy vài củ khoai lang đã bị nướng cháy!

Khi con người quá đói, không chỉ bất cứ thứ gì cũng có thể ăn được, mà bất cứ thứ gì có thể nhai được thì đều muốn thử một cái… Nếu không, tại sao khi người ta đói khát, họ lại ăn “đất Quán Thế Âm”? Và những câu chuyện trong sách sử về việc “trao đổi con cái để ăn thịt lẫn nhau” cũng chắc chắn không phải là do bịa đặt!

Shang Zhen không quan tâm đến việc những củ khoai lang đó đầy bụi bặm, anh ta chỉ vỗ vãi chúng một chút rồi liền nhét vào miệng.

Dù là cơm, bột mì trắng hay khoai tây, khoai lang… thì trong thời hiện đại, chúng đều được gọi chung là “chất carbohydrate”. Khi bị nướng trên lửa, chúng đều sẽ bị cháy khét.

Nhưng lúc này, Shang Zhen chẳng quan tâm đến việc khoai lang bị nướng đến mức đắng cay; anh ta nuốt ngấu nghiến ngay cả những củ khoai lang đó, cùng với cả bụi bặm và đất bám trên chúng.

Mặc dù khoai lang bị cháy khét, nhưng chúng khá to; sau khi ăn liên tiếp vài củ, Shang Zhen cuối cùng cũng cảm thấy no bụng.

Khi anh ta tiếp tục tìm kiếm, thì không còn khoai lang nữa… Nhưng dù sao thì anh ta cũng đã ăn no tám phần rồi.

Lúc này, anh ta thở dài và nghĩ rằng, thật là đúng như lời kẻ ngốc kia nói… Cái xác này có cái gì tốt đâu? Lạnh thì không được, nóng thì cũng không được, đói thì không được, khát thì càng không được nữa!

Lý do anh ta phải thốt lên như vậy, tất nhiên là vì anh ta đang khát.

Ngôi nhà đã bị đốt cháy, chắc chắn không thể còn nước nữa… Shang Zhen bắt đầu đi tìm nước trong đống đổ nát… Nhưng khi anh ta quay trở lại vị trí mà trước đó mình đã nhìn thấy chiếc máy bay, anh ta b