Một nhóm binh sĩ cầm súng lao vào khu rừng; dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng họ chạy trốn trở nên dài và rung động.

Nói thật ra, khoảng hai mươi người lính này khi chạy thì tạo ra khá nhiều tiếng ồn, nhưng đáng tiếc là trong cánh đồng này, ngoài tiếng bước chân của họ và tiếng súng vang lên từ xa, không còn âm thanh nào khác nữa.

Có người nói rằng con người là loài thông minh nhất giữa muôn loài… Không biết liệu điều đó có đúng hay không, nhưng mỗi khi con người bắt đầu chiến tranh, thì thực sự là mọi sinh vật đều phải tránh xa!

Phía trước lại là một khu đất trống rộng; người chạy đầu tiên vẫy tay ra hiệu, và những người lính theo sau – dù mặc quân phục hay đồ dân sự – đều dừng lại ngay lập tức.

Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ: người lính cuối cùng trong nhóm, người mang súng trường và mặc đồ dân sự, không kịp dừng lại nên đã lao vào phía trước. May mắn thay, anh ta đã đâm trúng người đứng đầu nhóm – người có thân hình to lớn như một tháp sắt đen – và người đó chỉ quay đầu lại cười với anh ta một cách hiền lành.

Nói rằng người đứng đầu nhóm không hề bị ảnh hưởng gì là hơi quá đáng, nhưng thực tế thì anh ta chỉ hơi nghiêng người về phía trước một chút thôi… Bởi vì người bị đâm vào đó thực sự là một người khá ngốc nghếch.

Còn người bị người kia đâm phải thì chính là Đại Tráng. Đại Tráng tự hỏi trong lòng: Tại sao cha mình lại đặt cho mình cái tên Đại Tráng nhỉ? So với người kia thì mình thực sự chỉ là “Đại Nhỏ” mà thôi!

Và vào lúc này, người đứng đầu nhóm – vị đại đội trưởng – đang quan sát địa hình phía trước. Phía trước là một khu đất thấp, cũng có thể coi là một khu đất trống rộng; cách đó khoảng một trăm mét, địa hình dần cao lên và có những bụi cây thưa thớt. Còn những gì ẩn sau ngọn đồi nhỏ đó thì không thể nhìn thấy được.

“Thưa đại úy, hướng tiến của chúng ta có phải là Đài Nhĩ Trang không ạ?” Một người hỏi; đó là Thương Chấn, người đang cùng với đại đội trưởng quỳ xuống để quan sát địa hình.

Thương Chấn cũng không biết tên của vị đại đội trưởng này là gì; anh chỉ biết các binh sĩ gọi ông ấy là “đại đội trưởng”, vì ông ấy luôn bận rộn với công việc.

Bắt được tù binh thì tra hỏi họ, tra xong thì giết họ… Rồi quân địch lại theo đuổi, họ lại tiến hành một cuộc phục kích nữa.

Dù cuộc phục kích diễn ra rất ngắn, nhưng sau đó họ vẫn phải chạy trốn… Bởi vì hiện tại họ đang ở rìa khu vực Đài Nhĩ Trang; không dám nói đến các hướng khác, ít nhất thì hướng này đã thuộc về quân địch Nhật-Bản

Vì không có cơ hội nào để giao tiếp, Thương Chấn và đồng bọn của mình vẫn chưa thể liên lạc được với những người kia – những người mặc áo giáp rõ ràng, trang bị vũ khí tốt tân. Mặc dù họ không công bố số hiệu đơn vị của mình, nhưng Thương Chấn cảm thấy rằng những người này chắc chắn không phải là quân đội Trung ương; họ chắc hẳn là lực lượng tinh nhuệ của một đơn vị nào đó. Còn bên mình ông ta thì sao?

Bên ông ta chỉ mặc đồ dân thường, dù cũng sử dụng những khẩu súng cối loại ba tám hay các loại vũ khí khác, nhưng ai có thể nhận ra rằng họ cũng thuộc về một đơn vị chính quyền đâu?

Khi không có việc gì, Thương Chấn cũng biết phải tránh làm phiền người khác. Nhưng khi thấy nhóm người kia đang đi về hướng Đài Nhĩ Trang, ông ta không thể không nói gì. Ông ta chắc chắn sẽ không đi theo hướng đó.

Đã qua bao nhiêu chiến trường, lại mất bao nhiêu chiến trường… Theo quan điểm của Thương Chấn, tất cả những chiến trường đó đều được xây dựng từ xương cốt và máu của các binh sĩ chống Nhật.

Nhưng đó chỉ là cách nói hay ho; nếu nói một cách thẳng thắn và thực tế hơn, thì những chiến trường đó chính là những nơi chết chóc!

Lúc này, vị đại úy đang quyết định con đường tiến quân. Khi nghe Thương Chấn hỏi, ông ta nhíu mày một chút, nhưng không nói gì cả, chỉ giữ im lặng.

Theo ông ta, mình vẫn chưa nói gì cả; việc Thương Chấn tự nguyện nói chuyện với mình đã là một sự tôn trọng lớn rồi.

Không thể nói là ông ta đánh giá người khác qua vẻ ngoài, nhưng ấn tượng ban đầu của ông ta về nhóm người này chỉ là họ đã giúp đỡ đội của mình đánh bại quân địch.

Còn về Thương Chấn, ông ta nhận thấy rằng anh ta sử dụng một khẩu súng cối hai mươi viên (Thương Chấn đeo một khẩu súng cối hai mươi viên loại có thể điều chỉnh tốc độ bắn; ông ta chắc chắn không thể không nhận ra điều đó), kỹ năng bắn súng rất tốt, tầm nhìn cũng rất chuẩn xác (Thương Chấn đã bắn chết một tay sai giả vờ chết); khả năng hành quân của Thương Chấn cũng rất tốt (dù ông ta chạy ở phía trước, nhưng nhóm người của ông ta vẫn theo kịp một cách nhanh chóng).

“Vậy thì thưa đại úy, chúng tôi sẽ không đi theo các bạn nữa. Tôi muốn đưa ra một lời khuyên: nếu các bạn nhất định muốn quay trở về hướng Đài Nhĩ Trang, thì hãy đợi đến khi trời tối.” Nói xong, Thương Chấn quay sang và nói với đồng bọn của mình: “Chúng ta đi theo tôi!”

Sau đó, ông ta lùi lại vài bước cho đến khi không còn thể bị nhìn thấy nữa, rồi cúi người chạy về phía bên trái.

Mặc dù Shang Zhen và nhóm của anh ta không hề có mối liên kết nào với đám người kia, nhưng xét cho cùng, họ vẫn mặc quân phục và sử dụng vũ khí chính thức; trong khi đó, Shang Zhen và nhóm của anh ta lại mặc trang phục dân thường. Mặc dù cũng đang chiến đấu chống Nhật Bản, nhưng ai biết được họ thực sự làm gì? Có lẽ họ chỉ là một lực lượng kháng chiến địa phương mà thôi.

Khi thấy Shang Zhen tự ý dẫn người đi mà không xin phép cấp trên, làm sao các binh sĩ kia có thể đồng ý được chứ? May mắn thay, những người theo Shang Zhen đều ở phía sau, không lẫn vào đám người kia; nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra những tình huống không mong muốn.

Vị sĩ quan phía trước dù có cau mày, nhưng cuối cùng cũng không đưa ra lệnh cản trở họ, vì vậy họ đành để Shang Zhen và nhóm của anh ta rời đi.

Không ai ngờ rằng hai nhóm người vừa mới hợp nhất lại nhanh chóng tách rời nhau đến thế… Không chỉ nhóm của tôi không ngờ, mà ngay cả các binh sĩ dưới quyền của Shang Zhen cũng không hề nghĩ đến điều này.

“Shang Zhen, tại sao chúng ta lại phải tách rời họ vậy?” Khi thấy địa hình đã che khuất tầm nhìn của đám binh sĩ kia, Lý Thanh Phong hỏi Shang Zhen.

“Chúng ta chắc chắn không thể tiến vào đó,” Shang Zhen trả lời.

“À…” Lý Thanh Phong không hỏi thêm nữa.

Trong cuộc trò chuyện ngắn gọn đó, Shang Zhen vẫn tiếp tục dẫn nhóm của mình tiến về phía trước.

Shang Zhen không giải thích rõ lý do tại sao anh ta lại tự ý tách rời khỏi đám người kia; chỉ vì anh ta có một linh cảm không ổn khi đưa ra quyết định đó.

Cái gì đã khiến anh ta nghĩ như vậy? Chính Shang Zhen cũng đang tự hỏi.

Và trong quá trình di chuyển và quan sát, anh ta nhanh chóng hiểu ra lý do.

Đó là: khi quân bạn đang bắt tù binh, việc nhóm của mình giúp đỡ họ là hoàn toàn có thể chấp nhận được; nhưng sau khi hoạt động đó kết thúc, họ cần phải tách rời khỏi họ, bởi vì số phận của mình vẫn phải do chính mình quyết định.

Shang Zhen luôn sống độc lập, quen với việc tự quyết định mọi việc; làm sao anh ta có thể tuân theo sự chỉ huy của những người có vẻ mạnh mẽ như vậy được?

Thực ra, Shang Zhen cũng nghĩ rằng vị đại đội trưởng kia có lẽ cũng không chắc chắn sẽ quay trở lại Đài Nhĩ Trang.

Nhưng nếu phải sống cùng họ mà không thể tự quyết định, thì làm sao được chứ?

Giống như lúc ban nãy, anh ta đoán rằng vị đại đội trưởng kia chắc chắn sẽ dẫn nhóm của mình qua khu đất thấp phía trước; nhưng nếu do anh ta chỉ huy, thì anh ta chắc chắn sẽ không dám xuất hiện ở những nơi trống