Thương Chấn và những người khác không đi nhanh lắm; họ cũng không cần phải đi nhanh, bởi vì nơi họ ẩn náu cách thành Ninh Viễn không xa lắm.

Quân Nhật đang tập trung tấn công thành Ninh Viễn; vào buổi chiều hôm qua, họ còn nghe thấy tiếng pháo vang lên mờ ảo nữa. Tuy nhiên, Lão Hồ Đầu và Vương Lão Mào đã nhận ra rằng đó là tiếng pháo lớn, chứ không phải pháo súng cối hay loại pháo nhỏ khác.

Và chỉ sau khi Thương Chấn và nhóm người đi thêm khoảng hai dặm nữa, họ lại nghe thấy tiếng pháo vang lên một lần nữa.

Khi tiếng pháo vang lên, nhóm mười mấy người này đều bắt đầu hoảng loạn, nhưng thấy Thương Chấn, Vương Lão Mào và Lão Hồ Đầu đi phía trước mà không hề tỏ ra lo lắng gì, họ mới bắt đầu yên tâm lại.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, mặc dù tiếng pháo nghe có vẻ thưa thớt, nhưng càng đi xa, tiếng pháo càng vang lớn hơn.

“Đã có mười một phát pháo rồi,” một binh sĩ lặng lẽ đếm.

“Không đúng, là mười hai phát rồi,” một người bạn khác không đồng ý và đi hỏi người khác xác nhận.

Lúc này, một binh sĩ đi cuối cùng thì thầm nói: “Tôi hối hận rồi.” Người này tên là Mã Thiên Phóng, thuộc nhóm bảy người do Lão Hồ Đầu dẫn đầu, cũng chính là thành viên của đại đội Liu Guodong trước đây.

“Tôi cũng vậy,” một binh sĩ khác tên Tần Xuyên bên cạnh anh ta liền thì thầm đồng tình.

Cái gọi là “hối hận” ở đây, tất nhiên, là hối hận vì đã theo Thương Chấn quay trở lại chiến trường một lần nữa.

Phải biết rằng, tình hình mà những người trong Quân đội Đông Bắc phải đối mặt đều giống nhau: sau sự kiện 9/18, họ tuân theo lệnh không kháng cự và rút lui về phía nam từ Đông Tam Tỉnh. Sau đó, khi nhận được lệnh cho phép kháng cự, họ lại tiếp tục tiến về phía nam.

Dù là tiến lên hay rút lui, họ luôn đi theo đội quân chính. Ngay cả khi tham gia những trận chiến không ranh giới, họ cũng luôn hành động cùng với đại đội của mình.

Người đông thì gan lớn; nhưng bây giờ, chỉ có mười bốn người, họ lại đang tiến về phía chiến trường chính… Làm sao có thể không lo lắng được!

“Chúng ta sẽ không bị đưa thẳng đến tầm mắt của người Nhật chứ?” Mã Thiên Phóng nói.

“Ai mà biết được chứ, tôi đoán là bản thân Shang Zhen cũng không rõ lắm đâu.” Tần Xuyên trả lời nhỏ giọng.

“Không thể nào, anh không thấy anh ta đi cùng người hướng dẫn sao?” Mã Thiên Phóng lại nói.

“Người hướng dẫn đó tìm từ đâu ra vậy? Dáng vẻ quen thuộc lắm!” Tần Xuyên chỉ vào một chàng trai đang đi cùng Shang Zhen phía trước và nói.

“Chẳng phải đó là con trai cả của gia chủ nhà trọ sao? Tôi nghe nói nhà em gái của bà chủ nhà trọ cũng ở không xa thị trấn này đâu.” Mã Thiên Phóng tiếp tục nói.

Nhưng khi Mã Thiên Phóng vừa nói xong, anh ta liền thấy Thù Ba phía trước quay đầu lại nhìn, khiến cả hai anh ta đều sợ hãi đến mức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Thực ra, trong tình huống hiện tại, quả thật như Tần Xuyên đã nói, ai cũng không rõ ràng chuyện gì đang xảy ra, kể cả Shang Zhen cũng vậy.

Bây giờ họ đang tiến về phía tiếng pháo của kẻ thù; mặc dù lúc đó họ nghe thấy tiếng pháo còn cách họ khá xa, và tiếng pháo đó cũng có lúc vang lên, có lúc lại im lặng.

Nhưng dù sao thì họ cũng đang ngày càng tiến gần hơn với quân Nhật Bản; nếu nói rằng họ không hề lo lắng chút nào thì thật là không thể!

Những người lính đi phía sau càng tiến lên phía trước, họ càng cảm thấy băn khoăn, đặc biệt là những người lính già trong số họ.

Mặc dù bây giờ tiếng pháo của quân Nhật Bản đã ngừng vang lên, nhưng họ vẫn tiếp tục tiến lên; họ cảm thấy rằng nơi mà tiếng pháo vang lên chắc hẳn không còn xa nữa… Liệu họ có bị dẫn thẳng đến trận địa pháo binh của quân Nhật Bản không?

Họ cảm thấy rằng bây giờ họ chắc hẳn đã không còn xa thị trấn Ningyuan nữa, nhưng khu vực này lại có rất nhiều cây cối và đồi núi, khiến tầm nhìn của họ bị che khuất.

Khi họ nhìn về phía trước, họ chỉ thấy Shang Zhen, Lão Ho và Vương Lão Mào vẫn tiếp tục tiến lên mà không hề dừng lại.

Mỗi người đều phải tự gánh vác trách nhiệm của mình; nếu họ không sợ chết, thì những người đi phía sau cũng chỉ có thể tiếp tục theo sau mà thôi.

Nửa giờ sau, Shang Zhen và nhóm người của ông cuối cùng cũng đi qua một khu rừng và bước vào một ngôi làng nhỏ.

Đó là một ngôi làng nhỏ, chỉ có khoảng mười gia đình sinh sống, nhưng dường như nơi đây hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tiếng pháo từ xa.

Các binh sĩ thậm chí còn nghe thấy tiếng gáy “gà đạp gà”, “vịt kêu quạc”, và họ thấy một con gà trống lớn đang đạp trứng lên người con gà mái!

Phía trước làng có một ngọn đồi thấp, và trong khoảnh khắc đó, các binh sĩ cảm thấy như họ vừa bước vào một thiên đường huyền thoại…

Tuy nhiên, họ lập tức nhận ra rằng dù trong làng này có gà, vịt, ngỗng, nhưng không hề thấy một bóng người nào; cũng không có khói bốc ra từ ống khói của bất kỳ ngôi nhà nào… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có phải làng này đã bị quân Nhật chiếm giữ rồi sao?

Nhưng rồi họ nhận ra rằng những lo lắng của mình là vô ích, bởi vì người hướng dẫn trẻ tuổi bên cạnh Shang Zhen đã đi về phía một căn nhà trong làng.

Lúc đó, các binh sĩ lại để ý thấy trên tường hàng rào của căn nhà đó còn có một con mèo hoa đang nằm thong dong, mắt nhắm lại, dường như đang tận hưởng ánh nắng mặt trời ban mai.

Người hướng dẫn trẻ tuổi đó bước tới và gõ cửa liên hồi.

Một lát sau, họ nghe thấy tiếng cánh cửa được mở ra.

Cuối cùng, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; họ nhìn nhau và nhận ra rằng mọi người đều đang lo lắng về điều giống nhau.

Không ai biết cái gọi là hạnh phúc là gì.

Nếu sống trong cuộc sống nghèo khó bình thường, mọi người đều sẽ luôn than phiền.

Nhưng sau khi trải qua chiến tranh, mọi người mới nhận ra rằng chính cuộc sống gian khổ đó cũng chính là hạnh phúc.

“Ai đó vậy?” Tiếng một người đàn ông vang lên từ bên trong sân.

Người hướng dẫn trẻ tuổi vội vàng trả lời: “Đó là tôi, cháu trai của bác ấy!”

“Trời ơi, sao con lại đến đây vậy?” Người đàn ông không khỏi ngạc nhiên.

Khi người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi mở cửa ra, anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa.

Anh ta không chỉ thấy cháu trai mình, mà phía sau còn có hơn mười binh sĩ mang theo vũ khí nữa!

Lần này, anh ta thậm chí không thể thốt lên thành lời!

“Đây là những người lính đã chiến đấu chống lại quân Nhật; mẹ tôi bảo chúng tôi mời các bạn đến nhà chúng tôi ở vài ngày.” Cháu trai đó nói trong khi bước vào sân.

“Đến nhà các bạn để làm gì? Nếu chúng tôi đến nhà các bạn, thì nhà này sẽ ra sao? Những đồ dùng trong nhà như nồi niêu, xoong chảo… sẽ ra sao đây?”

Người đàn ông nói, trong lúc nói anh ta cũng bước sang một bên vì Thương Chấn và những người khác cũng đang đi theo vào.

Mặc dù rõ ràng Thương Chấn và những người kia đều thuộc quân đội Đông Bắc, tức là họ thuộc về đội quân của chính mình, nhưng đối với người đàn ông này đang trải qua chiến tranh, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng trước những người lính cầm súng đó.

Và đúng vào lúc đó, tất cả mọi người đều nghe thấy một tiếng “ầm” bất ngờ phát ra từ phía trước.

Chỉ có tiếng đó thôi đã khiến tất cả mọi người vội vàng cúi xuống, thậm chí có người còn nằm xuống đất; con mèo trên tường cũng nhanh chóng nhảy xuống và lao vào trong nhà, động tác của nó còn nhanh hơn cả những người đang nằm xuống đất!

Khi tiếng nổ ầm ĩ vang lên từ xa, những con gà, vịt, ngỗng trong làng bắt đầu kêu lên, nhưng dù tiếng kêu ấy có ồn ào đến đâu thì cũng không thể che giấu được tiếng vang kéo dài của tiếng pháo trong thung lũng!

Pháo của quân Nhật ở đâu?

Mặc dù phản ứng của các binh sĩ có vẻ hơi thái quá, nhưng chắc chắn khẩu pháo đó nằm trong thung lũng của ngọn núi phía trước; cái chết tiệt này… Vị trí phát ra tiếng pháo đó chắc chắn không xa họ quá hai dặm!