Ba ngày trôi qua, Shang Zhen cùng những người của mình đã ẩn náu trên một ngọn đồi. Cùng họ có cả một đại đội từ Tiểu đoàn Hai Lian; họ được điều đến đây để thực hiện nhiệm vụ canh gác cho tiền đồn.

Tiền đồn này hiện đang nằm trong khu vực chiến trường, và họ không muốn đối đầu trực tiếp với quân Nhật Bản. Vì vậy, làm sao có thể giảm bớt số lượng các điểm canh gác xung quanh được?

Tuy nhiên, nói một cách chính xác hơn, dù những binh sĩ này được gọi là “điểm canh gác”, thực chất họ chỉ có nhiệm vụ thông báo tin tức cho tiền đồn mà thôi!

“Báo cáo với trưởng tiền đồn, phát hiện quân Nhật Bản cách đây ba dặm về phía đông!”

“Báo cáo với trưởng tiền đồn, phát hiện quân địch cách đây bốn dặm về phía bắc!”

“Báo cáo với trưởng tiền đồn, phát hiện quân địch ở đây đây!”

Nhiệm vụ của những điểm canh gác này chính là như vậy; dù họ phát hiện quân Nhật Bản ở đâu, lệnh của trưởng tiền đồn luôn tuân theo một khuôn mẫu nhất định.

Nếu quân địch đến từ phía đông, họ sẽ chạy về phía tây; nếu từ phía bắc, họ sẽ chạy về phía nam… Tóm lại, chỉ cần tránh xa quân Nhật Bản là được.

Tất nhiên, nếu máy bay của quân địch xuất hiện trên bầu trời, họ sẽ không cần phải chạy trốn, mà chỉ cần nằm xuống đất là được.

“Các anh cũng vậy, sao phải ra đây làm lính canh gác chứ? Ở trong thị trấn, ngủ nghỉ thoải mái biết bao!” Trưởng đại đội của đại đội đó đã than phiền với Shang Zhen.

“Tôi không quen ngủ nhiều vào ban ngày,” Shang Zhen cười đáp.

Thực ra, Shang Zhen cũng không ngờ rằng cách quản lý quân đội của trưởng tiền đồn lại kỳ lạ đến thế.

Anh ta đã ở lại thị trấn suốt ba ngày đầu, và ba ngày đó khá yên bình. Nhưng ba ngày sau đó, trưởng tiền đồn đã triệu tập họ đến bảy lần! Có lúc là vào ban đêm, có lúc là ban ngày; mỗi khi tiếng kêu triệu tập vang lên, tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong thị trấn đều phải tập trung tại một khoảng đất trống, sau đó kiểm tra số lượng người. Những ai chậm trễ trong việc tập trung đều không tránh khỏi bị các sĩ quan mắng nhiếc.

Mặc dù Shang Zhen chưa chính thức gia nhập đội quân của trưởng tiền đồn, nhưng anh ta cũng hiểu rõ nguyên tắc “khi vào xứ người, phải theo phong tục địa phương”. Nếu ngay cả trưởng tiền đồn và các sĩ quan dưới quyền ông ấy còn không tha cho chính mình, thì mười hai người như họ có gì khác biệt đâu?

Mình tuyệt đối không được rơi vào tay của Lỗ Đại Hổ, bởi nếu như vậy thì cũng chính là đã rơi vào tay của Trung đội trưởng Trần Báo mà thôi.

Dù Trần Báo có hành xử khắc nghiệt đi nữa thì còn đỡ, nhưng như người ta thường nói “con người cần mặt mũi, cây cối cần vỏ”, mình thì không thể chịu đựng nổi những sự sỉ nhục mà Trần Báo có thể gây ra.

Vậy thì, nếu không thể đối đầu được, thì tốt hơn hết là tránh xa. Mình sẽ dẫn quân đi làm nhiệm vụ canh gác thôi, dù việc đó có nghĩa là mình sẽ không còn chỗ ở để ngủ nữa.

Nghĩ lại bây giờ, lý do khiến các binh sĩ thuộc trại của Lỗ Đại Hổ tập trung chậm cũng là có nguyên nhân cả; họ thực sự đã bị Lỗ Đại Hổ dày vò quá mức, liên tục bị đe dọa một cách vô cớ, và dần dần, họ trở nên lười biếng.

Người chỉ huy đội canh cùng với mình, Lưu Hồng Lục, quê ở Tieling, Liêu Ninh. Vì Tieling gần với Thanh Yên nên anh ta cũng coi như là người cùng quê với Shang Zhen.

Vì là người cùng quê, nên việc trò chuyện giữa họ cũng trở nên dễ dàng hơn. Shang Zhen đã tìm hiểu rõ rồi, và quả thật Lỗ Đại Hổ xuất thân từ nhóm cướp bóc, nói cách khác là từ bọn du thủ. Dù ban đầu chỉ là một đứa trẻ nhỏ dưới trướng của vị Tướng lớn kia mà thôi.

Từ xưa đến nay, mối quan hệ giữa quân đội chính quyền và bọn cướp bóc luôn rất phức tạp. Chỉ trong thời loạn lạc, bọn cướp mới xuất hiện, và khi sức mạnh kiểm soát của chính quyền trung ương yếu đi, bọn cướp sẽ trở nên ngày càng mạnh mẽ; nếu quân đội muốn đánh bại chúng thì sẽ phải chịu những tổn thất lớn, và cuối cùng họ có thể sẽ chấp nhận đề nghị đầu hàng.

Còn bản thân những kẻ cướp bóc, họ cũng không hề có những ý tưởng cao cả nào cả; một khi đã mặc áo quân phục, được cung cấp thức ăn, nước uống và vũ khí, họ cũng sẽ đầu hàng.

Sau đó, những đội quân cướp bóc này lại trở thành quân đội chính quyền, và tiếp tục bị những băng đảng cướp bóc khác tấn công; cuối cùng, cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, không ai có lợi cả. Tình huống này giống hệt như trường hợp của 108 vị anh hùng tại núi Lương Sơn.

Nhưng cũng có những trường hợp như đội quân Đông Bắc do Tướng lớn Zhang lãnh đạo – đó mới thực sự là một ví dụ về sự thành công. Bởi vì chính Tướng lớn Zhang cũng xuất thân từ bọn cướp bóc; ông là người lãnh đạo của băng đảng cướp bóc lớn nhất ở khu vực Đông Bắc, sau đó đã thống nhất tất cả các băng

Và bây giờ, khi cuộc kháng chiến chống Nhật Bản đã bắt đầu, cũng không thể nói rằng Quân đội Đông Bắc chỉ đơn thuần là “pháo vụ” cho các lực lượng quân sự Trung Quốc khác; dù sao thì mọi người đều có trách nhiệm bảo vệ tổ quốc trong cuộc chiến này.

Ngược lại, có một câu nói có vẻ không hay tai, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng hợp lý: thực ra, Quân đội Đông Bắc từ lâu đã nên hy sinh vì đất nước! Ai bảo các bạn đã mất Đông Bắc rồi, nếu không tự bảo vệ gia đình mình thì còn đổ lỗi cho người khác sao?

Từ góc độ này mà nói, Quân đội Đông Bắc nhất định phải chiến đấu chống Nhật! Vậy thì cũng đừng nói đến việc trở thành “pháo vụ” cho ai cả!

Chỉ là tính cách của người Đông Bắc thì thẳng thắn nhưng không phải ngu ngốc; rõ ràng có người không muốn trở thành “pháo vụ”.

Shang Zhen không thích trở thành “pháo vụ”, nhưng anh ta chỉ đơn giản là thay đổi chiến thuật chiến đấu mà thôi.

Lỗ Đại Hổ cũng không thích trở thành “pháo vụ”, nhưng anh ta lại không có chiến thuật gì cả; chỉ là mỗi khi thấy bóng dáng của quân Nhật, anh ta liền tấn công ngay lập tức!

Vì vậy, hiện tại, Lưu Hồng Lục – người có nhiệm vụ truyền tin và thông báo tình hình – không hề lo lắng; dù sao thì họ cũng chưa thực sự vào trận với quân Nhật mà, chỉ cần di chuyển nhanh là được, thì còn nguy hiểm gì nữa chứ?

Vì vậy, bây giờ Lưu Hồng Lục rất thoải mái và chỉ tay về phía sau, nói với Shang Zhen: “Nhìn kìa, ngôi làng phía sau kia.”

“Nhìn thấy rồi, có gì vậy?” Shang Zhen hỏi lại.

Lâu lắm rồi mới nghe thấy giọng nói đặc trưng của miền Đông Bắc; giờ đây, khi nghe giọng nói của Lưu Hồng Lục, Shang Zhen cảm thấy thật ấm áp.

Người Đông Bắc gọi làng là “thôn”, chứ không phải “làng”; cách nói này có vẻ hơi dân gian, nhưng người Đông Bắc đã quen với điều đó rồi.

Tuy nhiên, niềm vui khi nghe thấy giọng quê hương vừa mới nảy sinh của Shang Zhen lại bị Lưu Hồng Lục phá hỏng ngay lập tức.

“Hôm qua, có vài cô gái trẻ và phụ nữ trong ngôi làng kia đi ra ngoài và bị chúng ta nhìn thấy… Chúng đẹp lắm đấy!” Lưu Hồng Lục nói một cách có phần gợi dục.

Shang Zhen liếc nhìn sang một bên; thấy Cao Nhị Yạ vẫn còn xa, chắc chắn không thể nghe thấy những lời đó, anh ta mới cười mỉm.

Thế giới của đàn ông, nếu không nói về phụ nữ, thì có lẽ không còn là thế giới của đàn ông nữa.

“Chết tiệt… Kể từ khi tôi rời khỏi miền Trung, tôi chưa bao giờ tiếp xúc với phụ nữ nữa… Nếu các bạn ở đây canh gác, thì tôi sẽ dẫn ng

“Cứ vui vẻ ăn uống đi thôi, việc các bạn đứng gác ở đây không phải do tôi sắp xếp đâu; nếu có chuyện gì xảy ra, trung đội trưởng sẽ quát mắng các bạn chứ không phải tôi đâu.” Shang Zhen nói một cách thờ ơ.

Bây giờ anh đã hiểu rõ tính cách của Liu Manlu rồi: bản chất anh ta không tồi, chỉ là thích nói nhiều, và khi nói về phụ nữ thì rất am hiểu, nhưng liệu anh ta có thực sự từng tiếp xúc với phụ nữ hay không thì khó nói lắm.

Lỗ Đại Hổ xuất thân từ bọn cướp, và những người lính dưới quyền ông ta cũng mang theo tính cách hoang dã của bọn cướp.

Lúc này, khi thấy Lưu Hồng Lục muốn dẫn người vào làng, Shang Zhen không tin rằng Liu Manlu sẽ làm điều gì sai trái, nhưng anh cũng không thể để Liu Manlu đi được.

Nhóm người của mình mới gia nhập sau này; nếu như quân Nhật thực sự tấn công đến, e rằng họ sẽ không chiến đấu hết mình, và cuối cùng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, tốt hơn hết là giữ lại Liu Manlu và những người khác làm nhân chứng.

“Anh em Shang, nhìn tuổi của anh cũng còn trẻ lắm, chắc chắn cũng chưa có bạn gái phải không?” Lưu Hồng Lục tiếp tục nói về phụ nữ với Shang Zhen.

Shang Zhen cười và trả lời: “Thà nghĩ về nhà còn hơn là nghĩ về phụ nữ.”

“Nonsense! Làm sao có nhà mà không có phụ nữ được?” Lưu Hồng Lục phàn nàn.

“Cũng có lý đấy…” Shang Zhen cười.

Mặc dù anh không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, nhưng hình ảnh của Lạnh Tiểu Trì lại hiện lên trong đầu anh. Và khi hình ảnh người phụ nữ thứ hai xuất hiện, anh lập tức lắc đầu để xóa nó đi!

Người phụ nữ đó chính là Cao Vũ Yến.

Cao Vũ Yến xinh đẹp chứ? Tất nhiên là rồi, và Shang Zhen cũng nhận ra rằng Cao Vũ Yến có cảm tình với mình; thậm chí anh cũng từng cảm thấy rung động.

Tuy nhiên, kể từ khi anh tách ra khỏi nhóm người cũ của mình, cảm xúc đó cũng dần phai nhạt.

Trong lòng Shang Zhen, chỉ có Lạnh Tiểu Trì mới là người phụ nữ của mình; nếu không phải là của mình thì anh tuyệt đối không dám chạm vào!

Và bây giờ, với việc Liu Manlu luôn nói về phụ nữ, Shang Zhen cũng hiểu được điều đó.

Ba tỉnh Đông Bắc đã mất cách đây tám năm; những người lính thuộc Quân đội Đông Bắc lúc đó đều còn rất trẻ, nhỏ thì mười bảy, mười tám tuổi, lớn thì hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi.

Nhưng bây giờ đã tám năm trôi qua rồi; những người còn trẻ như Thương Chấn bây giờ cũng đã hơn hai mươi tuổi, còn những người lớn tuổi hơn thì đều đã ngoài ba mươi rồi.

Một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi mà không khiến người ta nghĩ đến phụ nữ sao được? Điều này thật là vô lý! Ngay cả Vương Lão Mào kia cũng sắp năm mươi tuổi rồi mà vẫn chưa quên tìm cho mình một người vợ nhỏ.

Tuy nhiên, việc Thương Chấn có thể hiểu được Lưu Mãn Lộ không có nghĩa là anh ấy sẽ luôn nói về “phụ nữ” suốt ngày như Lưu Mãn Lộ. Và vào lúc này, nếu lại bắt đầu nói về những điều lý thuyết lớn lao thì thực sự không phù hợp lắm. Vì vậy, cách của Thương Chấn là đổi chủ đề.

Anh ấy vừa lắng nghe những lời nói không ngừng của Lưu Hồng Lục, vừa quan sát địa hình xung quanh.

Khi đóng vai trò lính canh, họ tự nhiên phải chọn những nơi có tầm nhìn rộng rãi. Và đúng lúc này, anh ấy bất ngờ nhận thấy có bóng dáng người xuất hiện trong khu rừng xanh um phía trước mặt.

“Lý Thanh Phong, cậu nhìn kia xem, nhóm người kia là ai vậy?” Thương Chấn nói.

Ban đầu, nhóm họ có hai ống nhòm; nhưng sau khi anh ấy giao Lỗ Đại Hổ cho họ để mong họ có được điều kiện sống tốt hơn, anh ấy đã tặng một ống nhòm và một khẩu súng bắn tỉa cho Lỗ Đại Hổ!

Nghe Thương Chấn nói rằng có kẻ địch ở hướng đó, Lý Thanh Phong liền vội vàng dùng ống nhòm quan sát. Chỉ sau một lát, anh ta liền thét lên: “Có kẻ địch đang tiến đến đây, là quân giả!”