Các thế hệ sau này đều so sánh quân đội như một lò luyện lớn; ý là chỉ cần bạn bước vào lò luyện ấy, bạn sẽ được rèn thành thép.

Nhưng quân đội hiện nay thực chất là gì? “Lò nhuộm” mới phù hợp để mô tả xã hội; trong mắt Thương Chấn, quân đội ngày nay giống như cái vại muối dưa!

Trong cái vại ấy, có đủ thứ như cải bó xôi, cải xoăn, cải ngựa, lá hành tây, cà rốt, ớt chuông, dưa chuột… Nói chung, cách người Đông Bắc muối dưa và món ăn truyền thống của họ có cùng nguyên lý: không có gì là không thể cho vào cùng nhau muối!

Nếu nói có điểm khác biệt, thì thời gian cần thiết để muối các loại thức phẩm này là khác nhau. Có những thứ chỉ cần một hai ngày là đã muối xong, như dưa chuột muối; nhưng cũng có những thứ cần phải đè đá lên trên hàng tháng trời mới muối được, như ớt chuông muối.

Thương Chấn cảm thấy mình cũng khá “khó muối”, ngay cả ớt chuông – thứ mà anh ta cho là khó muối nhất – thì nếu để lâu trong cái vại này, cuối cùng cũng sẽ trở thành dưa muối thôi.

Vì vậy, bây giờ Thương Chấn đã khác với trước đây rồi. Câu nói “thời gian sẽ thay đổi mọi thứ” quả thật đúng; bản chất của Thương Chấn vẫn không thay đổi, nhưng dù sao thì cũng có sự thay đổi, và giờ đây anh ta trở nên cởi mở hơn nhiều so với trước.

Điều quan trọng hơn hiện nay là tâm trạng của Thương Chấn rất tồi tệ.

Nguyên nhân khiến tâm trạng anh ta tồi tệ là bởi trong trận chiến vừa qua, lại có hai người lính nữa của anh ta hy sinh, đó là Lục Yí Xuân và Đổng Thu.

Sự thân thuộc giữa các binh sĩ không chỉ nằm ở việc họ biết tên nhau, mà còn ở việc khi nhắc đến tên của ai đó, họ sẽ hình dung ra hình ảnh của những con người sống động ấy – dù họ có phong cách mạnh mẽ, hoặc vui vẻ, hoặc hung hăng…

Nhưng bi kịch ở chỗ, khi bạn nghĩ về những cái tên quen thuộc ấy, những con người sống động ấy lại đã mãi mãi ra đi, đã chết! Hoặc ít nhất là, dù họ chưa chết, họ cũng đã trở thành những bộ xương trắng không ai chôn cất trên chiến trường!

Với tình huống như vậy, trong số mười một người lính nam, vừa mới quen biết với nhau thì lại mất thêm hai người nữa, làm sao tâm trạng của Thương Chấn có thể tốt được?

Ban đầu, khi biết được rằng có một đội quân Đông Bắc đã vượt qua nhiều khó khăn để đến đây, tâm trạng của Thương Chấn cũng đã tốt lên một chút.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Dù những người lính Đông Bắc này thuộc đơn vị nào đi nữa, họ đều là những người cao lớn, mạnh mẽ… Thế mà lại cư xử như những đứa trẻ con ở đây. Trong tình huống như vậy, làm sao Shang Zhen có thể nói ra những lời hay đẹp được chứ?

Sự sụp đổ của Đông Tam Tỉnh đã trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất của tất cả các binh sĩ Đông Bắc hiện nay.

Khi họ còn ở quê nhà Đông Bắc, từ các sĩ quan cho đến binh sĩ, ai nấy cũng đều rất mạnh mẽ và oai phong.

Đặc biệt là vị tướng lão của họ, người được mệnh danh là “Vua Đông Bắc”.

Nghe này! Vua Đông Bắc!

Ngày xưa, có người nào đó đã nghe theo lời khuyên của các nhà chiến lược dưới trướng ông ấy và đã biết phải xây dựng tường thành vững chắc, tích trữ lương thực dồi dào, và không vội vàng tuyên bố mình là vua chứ!

Người dám tự xưng là vua, liệu có phải là người bình thường không? Chắc chắn không phải vậy; đó là những người dám đối đầu trực tiếp với hoàng đế hay chính phủ trung ương, nói cách khác, đó là những lực lượng ly khai vũ trang.

Sau này, khi con trai của vị tướng lão đó – vị thiếu tướng – được điều động sang miền Trung, tại sao ông ấy lại được “phong” làm Tổng chỉ huy Quân đội Biên phòng Đông Bắc của Cộng hòa Trung Hoa, Phó Tổng tư lệnh Lục Hải Quân toàn quốc Cộng hòa Trung Hoa? Về mặt danh nghĩa, ông ấy chỉ đứng sau một người duy nhất mà thôi… Nói cách khác, về mặt danh nghĩa, ông ấy chỉ là người đứng thứ hai mà thôi!

Vì vậy, việc mô tả Quân đội Đông Bắc thời bấy giờ là “rất mạnh mẽ và oai phong” thì hoàn toàn không quá đáng.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, chỉ với một cuộc xâm lược vào ngày 18 tháng 9, Quân đội Đông Bắc đã bị đẩy xuống vị trí thấp kém như vậy.

Dù các bạn mạnh mẽ đến đâu đi nữa thì cũng chẳng có ích gì cả! Các bạn là lực lượng bảo vệ ba tỉnh Đông Bắc… Nhưng các bạn đã để mất Đông Tam Tỉnh… Một vị thiếu tướng bỏ trốn cùng với một nhóm binh sĩ bỏ trốn!

Và khi họ đến miền Trung, họ mới biết thế nào là “sống dựa vào người khác”. Người dân trong miền Trung không những không nói lời tốt đẹp với họ mà còn coi thường họ; họ cũng cố gắng tranh luận, nhưng tranh luận có ích gì chứ?

Chỉ cần nhìn vào kết quả thôi… Ba tỉnh Đông Bắc có phải là do Zhang San, Li Si, hay Wang Ermazi, Xiao Taoyi mất đi không? Rõ ràng là do chính các bạn đã làm mất đi chúng mà thôi!

Với tính cách nóng nảy của người Đông Bắc, làm sao họ có thể chịu đựng được sự đối xử như vậy từ người khác? Nếu chúng tôi không thể thuyết phục được các bạn, thì chú

Các người đánh chúng tôi thì cũng chỉ là biểu hiện của sự yếu đuối mà thôi!

Chỉ những lời nói như vậy đã khiến người dân Đông Bắc cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui vào lòng đất.

Với tính cách của người Đông Bắc, nếu ai dám nói những lời như vậy trước mặt họ, người đó thực sự có mặt mũi thì sẽ không đánh lại, mà thay vào đó sẽ nói rằng “Hãy quay về quê hương và đánh nhau ở đó đi!” Nhưng nếu gặp phải những kẻ ngu ngốc, dám coi thường chúng tôi, thì tôi sẽ khiến họ phải hối tiếc cho hành động của mình!

Vì vậy, việc Quân đội Đông Bắc thiếu kinh nghiệm trong các cuộc chiến tranh bên ngoài nhưng lại hung hăng khi đối đầu với người Trung Quốc đã được lan truyền rộng rãi.

Sau đó, những người ở miền trong Trung Quốc, dựa trên nguyên tắc “không nên chịu thiệt thòi ngay trước mặt”, dù không công khai chỉ trích Quân đội Đông Bắc trước mặt họ, nhưng họ vẫn có thể viết về họ trên báo chí hoặc qua các tác phẩm văn học dân gian, và có thể chỉ trích họ một cách công khai.

Trong thời cổ đại Trung Quốc, có một câu nói rằng “Việc kiểm soát lời nói của người dân còn quan trọng hơn cả việc ngăn chặn những con sông lớn.”

Ý của câu này là những người cầm quyền nên coi trọng việc kiểm soát những ý kiến của người dân về chính trị, giống như việc ngăn chặn những con sông lớn khỏi vỡ đập vậy.

Nhưng vấn đề là, những người áp dụng nguyên tắc này thực ra không phải là con người bình thường; họ giống như những con rồng – những người được ban quyền lực từ trời, những vị hoàng đế!

Quân đội Đông Bắc của các bạn thì là cái gì chứ? Dù các bạn mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể so sánh được với những vị hoàng đế đó!

Vì vậy, mặc dù Quân đội Đông Bắc không bị mọi người chỉ trích một cách công khai ở miền trong, nhưng họ vẫn không được mọi người ưa chuộng.

Nếu Quân đội Đông Bắc phải chịu đựng sự khinh thường ở miền trong, thì hãy quay về quê hương và đánh nhau ở đó đi!

Nhưng vấn đề là, có người lại nói rằng “Trước khi đánh những kẻ xâm lược bên ngoài, cần phải ổn định tình hình bên trong trước”. Các bạn muốn quay về quê hương để đánh nhau à? Làm sao có thể được chứ? Hãy đi đánh Quân đội Đỏ ở Tây Shaanxi đi!

Nói về việc Quân đội Đông Bắc đối đầu với các lực lượng khác nhau ở miền trong Trung Quốc, thì họ cũng đã có không ít cuộc giao tranh, chẳng hạn như Trận Chiến Thẳng Phục.

Nhưng vấn đề là, liệu Quân đội Đỏ do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo có thực sự dễ đánh bại như vậy không?

Nếu thực sự dễ đánh bại

Người Đông Bắc vốn dĩ là những người hiền lành, ai lại muốn mang trên mình cái danh tiếng không chịu đối kháng cơ chứ? Nhưng dù họ có thể lấy lại được danh dự hay không thì cũng đã tám năm trôi qua kể từ khi họ mất đi Đông Tam Tỉnh.

Thật không may, họ đã mất đi Đông Tam Tỉnh ngay từ đầu, đó quả là một khởi đầu tồi tệ. Sau đó, họ còn bắt giữ một người và sử dụng anh ta để thực hiện một “cuộc can thiệp chính trị”, theo cách nói của người Đông Bắc thì đó chính là việc “từ đó trở đi không thể hút thuốc được nữa”.

Trong suốt tám năm qua, quân đội Đông Bắc đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Vì vậy, bây giờ, Shang Zhen – người cũng thuộc quân đội Đông Bắc – không còn kiêng nể đồng hương nữa; mỗi khi nói chuyện, ông ấy luôn nhắc đến việc họ đã mất đi Đông Tam Tỉnh, và những lời này thực sự làm tổn thương lòng người khác. Làm sao các binh sĩ Đông Bắc có thể chịu đựng được điều đó chứ?

“Hehe, nghe giọng nói thì chúng ta vẫn là đồng hương mà!” Người lính Đông Bắc ban đầu gây rối cười toe toét và tiến lại gần Shang Zhen. Những người lính đứng sau Shang Zhen không hiểu chuyện gì đang xảy ra; trong suy nghĩ của họ, có lẽ khi nhận ra rằng Shang Zhen thực sự là đồng hương của mình, họ sẽ muốn trò chuyện, nhớ lại quá khứ…

Nhưng ngay khi người lính đó tiến đến gần Shang Zhen, khuôn mặt anh ta đột nhiên thay đổi, và anh ta la lên: “Chết tiệt!”, rồi đánh mạnh vào mặt Shang Zhen!