Ánh hoàng hôn đã phai nhạt đi rất nhiều. Hai bên đối đầu với nhau từ xa; mỗi cuộc giao tranh đều mang theo tử vong và thương tích. Những người chết đã không thể quay trở lại, còn những người bị thương thì đang vật lộn – điều đó chắc chắn là do bị đạn bắn trúng. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều viên đạn chỉ bay qua mà thôi.

Tuy nhiên, giữa những khu rừng nơi hai bên đang giao tranh, có một binh sĩ Trung Quốc đang ẩn náu ở một nơi kín đáo.

Anh ta không bắn vào kẻ thù, cũng không quay đầu bỏ chạy; anh ta co ro như một tảng đá vô tri, nhưng đôi mắt anh ta luôn theo dõi từng động tác của quân Nhật Bản.

Khi các đồng đội của anh ta bắt đầu rút lui, anh ta cũng muốn đi theo, nhưng anh ta tình cờ nhìn thấy một người bạn của mình bị đạn Nhật Bản bắn ngã.

Anh ta nhìn xung quanh và nhận ra rằng nếu lao ra ngoài, mình cũng sẽ bị bắn vào lưng. Vì vậy, anh ta vẫn ở yên tại chỗ, tiếp tục co ro trong khe hở của những tảng đá lớn để lén lút quan sát tình hình bên ngoài.

Người ta thường nói rằng những nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất; về mặt lý thuyết, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Câu nói “nơi sáng nhất thường là nơi tối nhất” chính là minh chứng cho điều này. Nhưng để dám làm như vậy, chắc chắn cần có sự can đảm và kiên nhẫn.

Vào lúc các đồng đội của anh ta bắt đầu rút lui khi trời tối xuống, đôi mắt của người binh sĩ Trung Quốc ấy đã chứng kiến những tên lính địch mang súng đạn chạy qua ngay trước mặt mình, thậm chí anh ta còn thấy chúng dùng lưỡi lê đâm chết người bạn của mình – người vẫn còn sống nhưng đã bị thương nặng.

Anh ta chỉ đứng đó nhìn người bạn mình co giật như con ếch bị đâm dính xuống đất; anh ta cảm thấy sợ hãi, nhưng sau đó, lòng căm thù lại trỗi dậy trong anh ta.

Khi đêm buông xuống và kẻ thù đã rút lui xa, anh ta lặng lẽ theo dõi chúng, để tìm ra nơi ẩn náu của chúng.

Kẻ thù không hề nghĩ đến sự tồn tại của anh ta, nhưng vấn đề là những tên lính canh của chúng đặt quá gần nơi anh ta ẩn náu, và phía sau nơi anh ta ẩn náu lại có một con suối nhỏ.

Những tên lính canh không phát hiện ra anh ta, nhưng khi trời tối, việc di chuyển qua con suối nhỏ rất dễ gây ra tiếng động.

Và cuối cùng, anh ta đã làm gì? Anh ta đã cởi bỏ giày dép, tháo băng quấn chân, kéo lên ống quần, rồi cầm đôi giày rách trên cổ và cẩn thận bước qua con suối.

Người đó là ai? Đó chính là Vương Tiểu Dạn.

Cách mà Vương Tiểu Dạn đã trở về được, tất nhiên không thể chi tiết như những gì đã được kể

Vào đêm tối, khi Shang Zhen cùng những người khác nhắc đến việc Lão Qiu Zi, Tiểu Di Zi và nhiều binh sĩ khác đã hy sinh, không gian xung quanh tràn ngập sự im lặng đầy u ám.

Trải qua quá nhiều trận chiến, chẳng ai bao giờ nhắc đến chuyện báo thù hay không. Có vẻ như hận thù của họ giống như những tia lửa được giấu trong chiếc que diêm – bạn có thể đưa tay ra sờ nhưng cũng không thể cảm nhận được hơi nóng từ chúng.

Nhưng khi Vương Tiểu Dạn nói rằng anh ta biết nơi quân Nhật đang đóng quân, điều đó giống như việc đem chiếc que diêm ra ngoài trời, để nó tiếp xúc với gió… Và thế là những tia lửa hận thù ấy bỗng chốc bùng cháy thành ngọn lửa!

Một khi ngọn lửa này đã bùng phát, làm sao nó có thể tắt được? Kết quả cuối cùng là Shang Zhen cùng sáu người khác đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân Nhật!

Sáu người đó là:

– Vương Tiểu Dạn, người đóng vai trò hướng dẫn; nếu thiếu anh ta, cuộc chiến này sẽ không thể diễn ra.

– Đại Lão Bần, người cũng giống như Shang Zhen, sẽ sử dụng lựu đạn trong trận chiến này.

– Lý Thanh Phong và Lý Thanh Phong; hai người này có thính giác và thị lực tốt, rất giỏi trong việc kiểm tra các điểm canh vào ban đêm.

– Mã Nhị Pháo; người này là một người lao động chăm chỉ; anh ta mang theo một chiếc quần bông rách, trong đó được nhét khoảng hơn hai mươi Quả lựu đạn.

– Lục Yí Xuân và Lỗ Nhất Phi; hai người này sẽ đứng phía sau, sẵn sàng bắn súng để yểm trợ cho Shang Zhen và nhóm của anh ta trong trường hợp có tình huống bất ngờ xảy ra.

Trong nhiều trận chiến, mọi thứ đều rất phức tạp. Nói cách khác, chiến tranh giống như một chiếc đồng hồ Thụy Sĩ được thiết kế tỉ mỉ, hoặc ít nhất cũng giống như một chiếc xe đạp. Dù chiếc xe đạp đó có hỏng đến mức nào, nếu muốn nó hoạt động, vẫn cần có khung xe, bánh xe, tay lái, yên xe, pédal và dây xích… Có lẽ thứ duy nhất không cần thiết chính là chiếc chuông xe – thứ luôn “kêu” ở mọi nơi nhưng lại không “kêu” ở đây.

Vì vậy, trong thời đại vũ khí hiện đại, khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, việc nói rằng “chỉ cần nói một câu là kẻ thù sẽ tan thành mây khói” chỉ là những lời miêu tả trong văn học mà thôi. Trong thực tế, nếu phải dùng một từ để diễn tả điều đó, thì đó chính là “vô lý”; còn nếu dùng ba từ, thì đó chính là “nói mớ!”

Đêm rất tối; dưới đất thì không thể nhìn thấy gì cả, nhưng bầu trời thì đầy sao lấp lánh. Shang Zhen và nhóm của anh ta liền cúi người đi dưới ánh sao ấy.

Việc cúi người không phải để nhìn rõ con đường phía trước; đã nói r

Họ cúi người chỉ để hạ thấp trọng tâm cơ thể và tránh bị trượt chân mà thôi; ngay cả những người đi phía trước như Thương Chấn và Đại Lão Bần còn cầm theo một cây gậy để dùng làm dụng cụ đánh dấu lối đi.

Tuy nhiên, khi cúi người, họ lại hơi ngẩng đầu lên. Đó là vì bóng đêm quá tối; họ cần dựa vào những vật che khuất ánh sao để xác định vị trí của các ngọn đồi và khu rừng.

Bây giờ đã là đầu xuân; ban ngày, người ta có thể thấy những mầm non mới mọc từ những gốc cỏ cũ trên đồng cỏ… Nhưng điều đó không hữu ích chút nào – không phải ở khắp mọi nơi đều xảy ra những đám cháy hoang dã thiêu rụi cả đồng cỏ.

Những bụi cỏ và cây bụi khô sau một năm phát triển sẽ mất đi độ ẩm và trở nên khô cứng trong mùa thu đông; khi bạn chạm vào những thân cây khô đó, chúng sẽ “kêu răng” một cách rõ ràng.

Và bây giờ, Thương Chấn và nhóm của anh ta phải tránh tạo ra tiếng động đó; bất kỳ tiếng “kêu răng” nào cũng có thể thu hút sự chú ý của binh lính Nhật Bản ở gần đó.

Dù Thương Chấn và nhóm của anh ta đã cố gắng hết sức để không tạo ra tiếng động, việc muốn tìm thấy căn cứ của quân Nhật Bản trong bóng đêm tối om cũng là điều gần như bất khả thi.

Lý do Thương Chấn quyết định tiến hành cuộc tấn công này chính là nhờ thông tin do Vương Tiểu Dạn cung cấp. Vương Tiểu Dạn cho biết, khi quay trở lại từ căn cứ của quân Nhật Bản, anh ta không hề thay đổi hướng đi; đường đi được mô tả như sau: một khu rừng dưới chân đồi, một khoảng đất trống rộng hơn hai trăm mét, trên đó có những thân cây khô cứng, một khu đất ẩm dài khoảng bốn năm mươi mét, qua vài ngọn đồi nhỏ, và cuối cùng là phải băng qua một con suối nhỏ… Hoặc có thể gọi nó là một con sông nhỏ.

Sau khi qua con suối đó, chỉ còn cách trạm canh của quân Nhật Bản khoảng bốn năm mươi mét nữa; người canh gác đó đang đứng trong một khu rừng nhỏ, còn đại đội của quân Nhật Bản thì nằm phía sau khu rừng đó.

Theo quan sát của Vương Tiểu Dạn, số lượng binh sĩ Nhật Bản khoảng hai trăm người… Tuy nhiên, anh ta cảm thấy không phải tất cả họ đều là quân Nhật Bản; có vẻ như còn có cả quân đội phục tùng Nhật Bản nữa… Chỉ là lúc đó trời tối quá nên anh ta không thể nhìn rõ lắm, chỉ là cảm nhận được thôi.

Nỗi hận thù có thể thúc đẩy con người làm những điều điên rồ mà bình thường họ sẽ không bao giờ dám làm.

Nếu không phải vì có người trong nhóm họ đã bị quân Nhật Bản tấn công và hy sinh, Thương Chấn cũng sẽ không bao giờ quyết định tiến hành cuộc tấn công này trong đêm tối mịt mờ, khi mà họ

Như đã nói trước đó, ngay cả chính Thương Chấn cũng thấy cuộc tấn công bất ngờ này gần như chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi.

Trong đêm tối om này, con người rất dễ lạc lối trong những khu rừng hoang dã này, huống chi là tìm ra đội quân Nhật Bản ẩn náu trong bóng tối.

Nhưng khi quyết định tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này, Thương Chấn cũng đã suy nghĩ kỹ: Nếu không muốn đánh trận trên chiến trường mà lại không dám tấn công địch, vậy thì ông ta thực sự chỉ là một kẻ hèn nhát mà thôi!

Một khi đã quyết tâm, Thương Chấn – người luôn tỉ mỉ và cẩn thận – liền cố gắng hết sức để đi theo đúng hướng mà Vương Tiểu Dạn đã chỉ dẫn. Theo lời của Vương Tiểu Dạn, anh ta đã đi theo đúng con đường ban đầu mà không hề thay đổi hướng đi. Vì vậy, Thương Chấn yêu cầu Vương Tiểu Dạn quay ngược lại hướng ban đầu, và họ tiếp tục di chuyển theo đó; trong suốt quá trình này, Vương Tiểu Dạn tuyệt đối không được thay đổi hướng di chuyển.

Trên đường đi, họ cũng phải chú ý đến những điểm tham chiếu mà Vương Tiểu Dạn đã đề cập, như những khu rừng, những khoảng đất trống có những thân cỏ khô, những vùng đất ẩm ướt… Cuối cùng, họ cũng phải đến được con suối nhỏ đó.

Thương Chấn và nhóm người của mình di chuyển rất chậm; đêm còn dài lắm, miễn là trước khi trời sáng họ có thể tìm thấy đội quân Nhật Bản ẩn náu trong bóng tối, thì vẫn còn kịp thời.

Tuy nhiên, dù Thương Chấn đã chuẩn bị tinh thần cho cuộc tìm kiếm này, nhưng thực tế thì việc thực hiện lại hoàn toàn khác với ý định ban đầu.

Ban đầu, tất cả mọi người đều hết sức tập trung để tìm kiếm những nơi có thể có sự xuất hiện của đội quân Nhật Bản. Nhưng nếu đối phương không đốt lửa, thì làm sao có thể tìm thấy họ dễ dàng được?

Theo lời của Vương Tiểu Dạn, nơi Thương Chấn và nhóm người của mình xuất phát cách khu trại của đội quân Nhật Bản khoảng hai ba dặm. Nhưng sau khi đi, họ cảm thấy như mình không đi theo đường thẳng, mà giống như đang tìm kiếm trong một khu vực hình nan hoa có bán kính khoảng hai ba dặm.

Nỗi căm ghét đối với kẻ thù vẫn còn đó, nhưng niềm khao khát tiêu diệt chúng dần dần giảm sút theo thời gian.

Đúng vào lúc Thương Chấn bắt đầu cảm thấy nản lòng, người bạn đồng hành cùng ông – Đại Lão Bần – đã nhẹ nhàng chạm vào vai ông và thì thầm: “Tôi nghe thấy tiếng nước suối chảy.”