**Quyển Bốn**

  4.56 Dù muộn hay sớm, chị em rồi cũng sẽ gặp nhau một ngày nào đó.

  Doanh trại Đại Yế Thập Hộ được xây dựng lại hoàn toàn theo tiêu chuẩn của các doanh trại quân đội hiện đại; vì khuôn viên doanh trại cũ đã xuống cấp và hư hỏng nghiêm trọng, việc phá dỡ và xây mới thậm chí còn tiết kiệm chi phí và công sức hơn so với việc sửa chữa.

  Bức tường ngoài của doanh trại có hình dạng vuông vắn, có kích thước khoảng ba dặm từ bắc xuống nam và hơn một dặm từ đông sang tây. Cổng chính của doanh trại nằm ở giữa bức tường phía nam; ngay sau khi bước vào cổng là tòa nhà chính, nơi chỉ tổ chức các cuộc họp quan trọng. Phía tây là các căn phòng ở liền kề nhau, đủ chỗ cho một đội quân gồm một ngàn binh sĩ sinh sống. Phía đông là các công trình phục vụ khác nhau như kho hàng, kho đạn dược, v.v. Phần lớn diện tích phía sau khu vực ở của binh sĩ được dùng làm sân tập.

  Chính căn nhà của Châu Dương nằm ở góc đông nam của khu doanh trại. Năm căn phòng chính không có sân vườn, nhưng khoảng trống trước nhà kéo dài đến bức tường phía nam của doanh trại khoảng hơn mười trượng không có bất kỳ công trình nào khác. Dọc theo bờ tường phía nam và bức tường phía tây của căn nhà, có một hàng tre cao gần một trượng, tạo thành một không gian riêng biệt.

  Không chỉ Châu Dương, năm vị thủ lĩnh thập hộ và quản lý chính Phù Thử cũng có những căn nhà tương tự; tuy nhiên, nhà của họ nằm ngay bên cạnh khu vực ở của binh sĩ, mỗi người sử dụng hai căn phòng riêng biệt. Điều này vừa thuận tiện cho việc xử lý các công việc quân sự, vừa đảm bảo không gian cá nhân cho họ – đây cũng là thông lệ trong quân đội phong kiến; ít nhất là hiện tại, Châu Dương vẫn chưa có khả năng thay đổi điều này.

  “Anh Châu, anh đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Người con trai của gia đình Xue ấy thật sự rất đặc biệt… Nếu anh thực sự muốn đưa anh ta vào quân đội để huấn luyện, chuyện đó sẽ không tốt chút nào nếu lan ra ngoài.” Khi trở về phòng đọc sách, Triệu Kỳ Anh đã khuyên nhủ anh Châu như vậy. “Hơn nữa, còn có mặt của bà Xue… và chị gái Tạ Gia nữa; chúng ta không thể làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ quá được.”

  “Chị gái ơi, có lẽ anh Châu không nghĩ đơn giản như vậy đâu…” Sự thông minh của Triệu Yến Linh lúc này đã phát huy tác dụng. “Nhưng liệu anh ấy có thực sự muốn ở lại Kim Lăng không?”

  “Thật thông minh!” Châu Dương đành phải gật đầu. “Nếu mong rằng Shuying có thể kiểm soát được anh ta… thì đó chỉ là hy v

Nhưng với trí tuệ của anh ta, nếu ở lại Kim Lăng thì sớm muộn cũng sẽ bị người khác lợi dụng mà thôi.

Không cần nói đến những chuyện xa xôi, chỉ riêng lần gần đây khi anh ta có liên quan đến kẻ phong lưu đó của Vương gia, rất khó để nói liệu họ có cố tình làm vậy hay không. Còn Wang Ren thì có lẽ không đủ thông minh để hiểu ra điều này; còn các bà Vương Tử Đình và Vương gia cùng với Vương Tử Thắng thì càng khó nói được nữa… Những người này đều không dễ dàng để tiếp cận; ai biết được họ có ý định loại bỏ anh ta rồi sau đó lấy danh nghĩa “thân nhân” để chiếm đoạt tài sản của gia đình vợ anh ta không?

Trong nguyên tác cũng vậy phải không? Tiêu Bàn dù vẫn còn sống, nhưng vì vụ án giết Fēng Yuān mà đã bị coi là “chết vì bị linh hồn oán hận truy đuổi”; trong hồ sơ của chính quyền, Tạ Gia đã được ghi là “hết họ”. Mẹ ruột của Tiêu Bàn không hề không biết điều này; sau khi anh ta vào kinh thành, thay vì tìm đến anh trai ruột của mình, anh ta lại đến gặp Vinh Quốc Phủ dưới danh nghĩa “em gái của vợ phòng hai”. Hơn nữa, suốt cuốn sách, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta có quan hệ gì với Vương gia… Ý nghĩa của điều này thì rõ ràng mà.

“Nhưng việc này không phải là kế hoạch lâu dài đâu!” Triệu Kỳ Anh lo lắng nói. “Trong thời gian ngắn thì cũng không sao, vì bạn đã giúp đỡ trong việc xin danh hiệu ‘Thử Bách Hộ’, người ngoài sẽ nghĩ rằng bạn đang nỗ lực hết sức để giúp anh họ mình có tương lai tốt đẹp hơn; nhưng nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, liệu mọi người có cho rằng bạn đang muốn hãm hại anh họ mình và chiếm đoạt tài sản của gia đình vợ không?”

“Đừng lo, tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu.” Châu Dương cười nói. “Dù sao thì sau này khi tôi có công lao, tôi cũng có thể chia sẻ một phần với anh ấy, giúp anh ấy được thăng chức, thậm chí còn có thể gán cho anh ấy một chức vụ danh nghĩa trong quân đội của tôi nữa. Nếu vẫn còn người nói lung tung, thì đó là họ không hiểu chuyện mà thôi.”

“Nếu vậy thì cũng tốt!” Triệu Kỳ Anh cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Ôi trời, chị đại à, tại sao lại suy nghĩ nhiều về những chuyện này vậy? Chị biết rõ khả năng của anh Chuồng mà, làm sao có thể bị thiệt thòi trong chuyện như thế này được?” Triệu Yến Linh bất mãn nói. “Thà rằng suy nghĩ xem những ngày tới có rảnh không, để đi chơi đâu đó cho thoải mái mới đúng đắn!”

Điều này cũng là điểm khiến Châu Dương cảm thấy bất lực. Triệu Yến Linh– người từng dần trưởng thành

“Ngài có ở nhà không? Tôi, Phù Thử, xin được gặp ngài!” Đang mải suy nghĩ về những điều chỉ mình ông hiểu thấu, bỗng nhiên có tiếng gọi từ bên ngoài cửa. Chị em hầu gái cười đáp lời rồi lùi vào phòng trong.

“À, là anh Trường Văn phải không? Cứ vào đi!” Châu Dương vẫy tay cho hai cô gái rồi bước thẳng vào phòng khách. “Ngồi đi, muốn uống trà thì tự rót đi… Có chuyện gì à?”

“Cảm ơn ngài, đây là các giấy tờ công việc trong vài ngày gần đây; không có chuyện quan trọng gì cả.” Phù Thử vội vàng đặt xong đống tài liệu lên bàn trà, sau đó lấy ra một cuốn sổ kế toán và nói: “Đây là báo cáo kinh doanh của tháng trước, mong ngài xem xét và phê duyệt.”

“Để lại đó đi, tôi sẽ trả lời bạn sớm thôi.” Châu Dương lật qua lật lại cuốn sổ rồi đặt nó trở lại bàn. “À, còn có một việc cần nhờ bạn… Anh họ của tôi, Xue Pan, chắc bạn cũng đã nghe nói đến rồi đúng không? Như câu nói ‘không biết thì học, không hiểu thì hỏi’. Hiện tại trong quân đội, chỉ có anh Trường Văn là người được coi là thông thạo kiến thức; hay là bạn dành thời gian dạy anh ta một số điều cơ bản, biết đâu anh ta còn tiến bộ được?”

“Vâng…” Phù Thử biết rõ tính cách của kẻ đó; hy vọng anh ta học được gì đó thì còn hơn là để anh ta tiếp tục như hiện tại… “Tính cách của con tôi khá thẳng thắn… e rằng…”

“Không cần quá nghiêm túc đâu; cứ nói là tôi yêu cầu bạn dạy là được.” Châu Dương cười và vẫy tay. “Mỗi khi nghỉ ngày, hãy dạy anh ta một chút; nhớ mang theo vài binh sĩ đi. Nếu anh ta không chịu học hoặc không học được gì, hãy áp dụng quy tắc huấn luyện thông thường.”

“…” Phù Thử thầm nghĩ trong lòng… Thật là người thân sao? Không lẽ lại là kẻ thù à? “Tôi hiểu rồi… Còn một việc nữa: Người được giao nhiệm vụ cung cấp lương thực đã đưa hàng đến kho rồi; ngài có muốn đi kiểm tra không? Nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ nhanh chóng lập báo cáo và thanh toán tiền.”

“Bạn cứ đi kiểm tra đi.” Châu Dương gật đầu, rồi gõ cửa phòng trong và gọi chị em họ Zhao ra. Anh ta chỉ vào Triệu Yến Linh và nói: “Người được giao nhiệm vụ này là người nhà chúng ta; chắc họ không dám làm gì sai trái đâu. Bạn đi theo họ, kiểm tra xem việc nhận hàng diễn ra như thế nào là được. Nếu không có vấn đề gì thì tốt; còn nếu có vấn đề, tôi sẽ không tha cho tên nô lệ Lưu Thành đó đâu!”

“Chu đại ca yên tâm, em hiểu rồi!” Triệu Yến Linh lập tức gật đầu. Dù cô ấy thích chơi đùa và nghịch ngợm, nhưng cô vẫn biết phân biệt lúc nào nên làm gì; với lời hứa của cô ấy, chắc chắn sẽ không ai dám gây rối nữa.

“…” Phù Thử khóe mắt giật mình, nhưng cũng không dám nhìn vào mặt hai chị em nhà Zhao mà chỉ cúi đầu chào: “Thưa ngài yên tâm, thuộc hạ sẽ đi ngay bây giờ!”

Sau khi nhìn hai người rời đi, Châu Dương lấy cuốn sổ kế toán vừa được mang đến, lướt qua vài trang rồi cảm thấy đầu óc quá tải; cuối cùng, anh ta đẩy cuốn sổ đó vào tay Triệu Kỳ Anh với vẻ mặt bất lực.

“Chu đại ca, anh không sợ em sẽ làm gì đó xấu trong đó sao?” Nữ anh hùng Zhao, người luôn giúp Chu Thiên Hào quản lý công việc nội bộ của Binh Đoàn Trung Nguyên, tự nhiên là hiểu rõ tình hình. Chỉ là một tiền đồn lớn hơn nhiều so với một binh đoàn bình thường, và vì vậy mà có nhiều rắc rối hơn thôi… “Nếu em không ở đó, anh sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

“Vì vậy, trong suốt đời này, đừng mong rằng anh sẽ buông tha cho em đâu!” Châu Dương cười nói, rồi giật lấy cuốn sổ kế toán và ném sang một bên, sau đó kéo cô gái của mình trở về phòng ngủ. “Làm tốt thì sẽ được thưởng; làm không tốt thì… sẽ phải chịu hậu quả đấy!”

“Ồ? Không biết Chu đại gia dự định thưởng gì nhỉ?” Triệu Kỳ Anh để mình bạn trai ôm lấy mình và ngồi xuống mép giường, thật sự thích thú với những khoảnh khắc thân mật này… “Nếu phần thưởng không đủ, đừng trách em không chăm chỉ đâu nhé!”

“Thôi thì…” Châu Dương hôn cô gái mình một cái lâu, sau đó mới buông ra và thì thầm vào tai cô: “Thưởng em no nê, được không?”

“Đồ ngốc!” Triệu Kỳ Anh tức giận đập anh ta vài cái, nhưng không thể thoát ra được; cuối cùng, cô chỉ đành để mình bạn trai âu yếm mình, và từ từ nằm xuống giường, bước vào những khoảnh khắc thân mật nhất.

Trong khi đó, Triệu Yến Linh cùng với Phù Thử lên đường. Suốt quãng đường, hai người không nói gì nhiều; nữ anh hùng Zhao không quen biết Phù Thử, còn Phó Thư Ký Fu thì không dám nói nhiều với vợ của chủ nhân… Họ lặng lẽ đến kho hàng, giao nhận số lượng lớn lương thực và vật tư một cách nhanh chóng; toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy hai que hương thôi, sau đó cô ấy liền cáo từ và rời đi.

Nhưng khi trở về nơi ở, vừa tiến gần đến sân, cô đã nghe thấy những giọng nói quen thuộc nhưng lại lạ lẫm… Nói là quen thuộc, bởi vì từ nhỏ cô đã lớn lên cùng với Triệu Kỳ Anh; giọng nói

Nói rằng cô ấy cảm thấy lạ lẫm, là bởi vì cô chưa bao giờ nghĩ rằng người chị gái luôn mạnh mẽ và oai phong của mình lại có thể phát ra những âm thanh ngọt ngào đến thế.

Triệu Yến Linh Vô thức đi nhẹ hơn, cẩn thận quan sát xung quanh để đảm bảo không có bất cứ thứ gì không nên xuất hiện. Mặc dù không thấy gì, cô vẫn có cảm giác rằng những gì sắp xảy ra sau này tuyệt đối không được, và càng không được ai biết đến. Với địa vị của mình, thậm chí cô cũng không được phép tiếp xúc với bất cứ điều gì.

Cô từ từ mở cửa phòng một cách lặng lẽ, rồi bước vào phòng khách. Chỉ đến lúc này, cô mới hoàn toàn xác nhận được suy đoán của mình. Bởi vì cửa phòng ngủ chưa được đóng kín, qua khe hở nửa mở, hai bóng dáng quen thuộc hiện rõ trước mắt cô. Dù biết rằng mình không nên nhìn, nhưng cô vẫn không thể rời mắt, cho đến khi đầu gối mềm nhũn và cô vô tình va phải chiếc ghế bên cạnh.

Tiếng động rõ ràng đó đã làm đánh thức “niềm hạnh phúc” trong phòng ngủ. Hai người vô thức nhìn ra ngoài, chỉ thấy một bóng dáng màu xanh băng lướt qua khe cửa, tiếp theo là tiếng bước chân dần xa đi, cùng với chiếc ghế tựa lăn ngã lại ở chỗ cũ.

“Là Yến Linh… Sao cô ấy lại trở về nhanh thế?” Ngay cả khi bị đè xuống và không thể nhìn thấy gì trong phòng khách, Triệu Kỳ Anh vẫn lập tức đoán ra lý do: “Đều là tại bạn… Làm sao tôi có thể đối mặt với mọi người được? Ôi trời, dừng lại đi… Sao lại là lúc này…”

“Em yêu à, có gì mà không thể đối mặt với mọi người chứ? Rồi các chị em cũng sẽ gặp nhau thôi… Coi như là quen biết sớm một chút thôi mà.” Ai đó cười xấu xa, rồi tiếp tục thuyết phục cô. “Yên tâm đi, đây là lãnh địa của tôi… Trong toàn bộ căn trại này, chắc chắn sẽ không có kẻ nào dám đến làm phiền chúng ta đâu.”