**Quyển Ba**

  3.109 Vương gia Việc dạy dỗ con gái cô ấy đã nổi tiếng khắp kinh thành từ lâu rồi.

  “Tách!” Vừa vội vàng bước vào nhà, chưa kịp nói gì thì đã bị tát một cái trời đất quay cuồng; cảnh tượng trước mắt khiến cô ta sợ đến mức ngay lập tức quỳ xuống đất. Chỉ cần nhìn vào bộ quần áo trên người Vương Tú Phong – những bộ quần áo gần như “in sẵn dấu hiệu có vấn đề” – thì bất kỳ ai cũng phải sợ hãi!

  “Đồ con đĩ xấu xa! Bao năm nay mẹ không hề nhận ra rằng con dám tìm chủ mới à?” Châu Dương vừa nói vừa đẩy Vương Tú Phong ngồi xuống ghế. Vương Tú Phong hoàn toàn không hề sợ hãi, nói: “Bây giờ có người bảo vệ con, con tưởng là không ai dám đụng đến con nữa à? Đừng quên, giấy tờ ghi ràng quyền sở hữu con vẫn còn trong tay mẹ.”

  “Bà ơi, con dâng không dám đâu!” Bình Nhi với giọng nói run rẩy, bò đến trước mặt Vương Tú Phong và vội vàng cúi đầu vái lạy, nói: “Con thực sự không có ý đó.”

  “Còn nói không có nữa à…” Người mẹ hung dữ kia lại giơ tay lên.

  “Vương Tú Phong!” Châu Dương thực sự tức giận đến mức không kiểm soát được lời nói, hét lớn khiến cái tát của bà Lian Thứ Hai đang bay trên không bị đình trệ ngay lập tức. “Con tưởng mẹ không thể trừng phạt con sao? Lúc nãy vì sự hiện diện của anh Lian Thứ Hai, mẹ mới không dám đánh con… Nhưng nếu con dám đánh Bình Nhi thêm một lần nữa, mẹ sẽ lột sạch con và ném ra sân đấy!”

  “Được thôi… Bình Nhi thật là gan dạ, dám nói ra tên mẹ nữa!” Không biết là do sợ hãi hay đã bình tĩnh trở lại, Vương Tú Phong sau một lúc thở hổn hển mới cắn răng nói với cô hầu gái của mình: “Rất tốt… Mẹ sẽ ngay lập tức…”

  “Vương Tú Phong, cái tên riêng của con không phải do cô ta nói ra đâu.” Châu Dương vội vàng ngăn cô lại, đồng thời nhớ rằng trong thời đại này, tên của phụ nữ không được phép tiết lộ một cách tùy tiện. “Những người hầu trong nhà các ngươi rất giỏi… Chỉ cần có tiền, họ sẽ nói ra bất cứ điều gì… Còn ai là người hầu đó thì mẹ không nói nữa… Kẻo con trả thù họ sau này!”

“Cậu—” Lần này, Vương Tú Phong thực sự bị chặn họng lại. Những ngày gần đây, cô ấy đã hiểu rõ về những kẻ tôi tớ của Vinh Quốc Phủ; chắc chắn có người dám làm việc này. “Được thôi, nếu không tìm ra nguyên nhân, thì tôi sẽ giết chết tên khốn nạn đó cho xong, ít ra cũng giải tỏa được cơn giận!”

“Vương Tú Phong, cô đến đây hôm nay để làm mất mặt à?” Châu Dương cảm thấy thật phiền phức trước cái tính nóng nảy và quên mất mục đích ban đầu của người phụ nữ này. Anh ta vừa giúp Bình Nhi đứng dậy, vừa nói với người phụ nữ hung hăng kia: “Được thôi, cô cứ tiếp tục đi… Tôi cũng đang rảnh rỗi mà, còn muốn xem màn kịch này nữa!”

“Hừ!” Cuối cùng, Vương Tú Phong cũng không ngu ngốc lắm. Cô liếc nhìn Bình Nhi đang ẩn sau lưng Châu Dương rồi mới đứng dậy và nói: “Từ nay trở đi, số hàng từ miền Nam cung cấp cho Vinh Quốc Phủ sẽ phải tăng gấp đôi.”

“Cho dù tăng tám lần đi nữa, thì có liên quan gì đến cô đâu?” Châu Dương cười lạnh, thực sự không hiểu nổi trí tuệ của cô ta. “Ngôi nhà này thực sự trong tình trạng như thế nào… Có cần tôi giải thích lại không? Dù có thêm bao nhiêu bạc, cũng không thể lấp đầy cái hố sâu này đâu!”

“Vậy cô đề xuất giải pháp gì?” Vương Tú Phong biểu hiện lộ rõ sự bất mãn khi hỏi.

“Cô có của hồi môn phải không? Trong đó có những cửa hàng nào không?” Châu Dương nhìn cô một cái, thấy cô gật đầu mới tiếp tục: “Từ nay trở đi, những cửa hàng đó sẽ được tôi cung cấp hàng theo tiêu chuẩn riêng của mình. Bạn kiếm được bao nhiêu tiền thì tùy vào khả năng của bạn… Điều kiện của tôi là bạn phải giao hợp đồng thuê mướn của Bình Nhi cho tôi, và phải thanh toán ngay khi nhận hàng! Khi nào bạn giao hợp đồng, lúc đó tôi sẽ cho người gửi hàng đến!”

“Được thôi!” Vương Tú Phong cắn răng đồng ý với điều kiện đó, nhưng vẫn không cam lòng và nói thêm: “Tôi chỉ có ba cửa hàng thôi; nhưng phía Vương gia thì còn nhiều hơn nữa…”

“Trước hết, chưa cần nói đến việc liệu Bình Nhi có đáng giá bao nhiêu hay không…” Châu Dương lạnh lùng ngắt lời cô, rồi quay đầu nhìn Bình Nhi với ánh mắt xin lỗi, “Chỉ cần nói rằng Vương gia hiện tại đang ở tình trạng như thế nào… Cô thực sự không biết sao?”

“Đầu tôi đâu có bị nước tràn vào đâu; tại sao lại phải nhảy vào một cái hố lớn khác chứ?”

“Người anh hai của cậu thật sự rất giỏi… Rõ ràng là nhờ sự hỗ trợ của phe Vũ Huân mà ông ta mới leo lên được vị trí hiện tại, nhưng bây giờ thì ông ta gần như đã tự cô lập mình khỏi nhóm Vũ Huân rồi; mọi người trong gia đình đều không quan tâm đến ông ta nữa… Điều đó cũng chẳng sao cả, dù sao thì nó cũng không ảnh hưởng đến việc kiếm tiền… Nhưng bây giờ, Vương gia ở kinh thành thậm chí còn không để lại ai quản lý công việc; để một đám tôi tớ làm bừa bãi tùy ý… Tôi giao hàng cho họ, thì điều đó cũng chẳng khác gì việc ném hàng đó thẳng vào cái hố lớn của Gia phủ đâu!”

“Tôi có thể nói chuyện với anh hai…” Vương Tú Phong vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

“Cậu không hiểu ý tôi à? Vương gia đã tự cô lập mình khỏi nhóm Vũ Huân rồi, và bây giờ tôi thuộc về thế hệ trẻ của nhóm Vũ Huân… Trong thế giới của người lớn, việc “chọn phe” quan trọng hơn nhiều so với việc “đúng hay sai”… Hơn nữa, vài ngày trước tôi đã trở về Kim Lăng… __TERM010__ ở đó làm những việc còn tồi tệ hơn cả ở kinh thành nữa… Người dì của cậu còn kém cỏi hơn cả người dì này của cậu ở nhà đấy.”

“Nếu muốn kiếm tiền, tôi có rất nhiều cách… Không cần phải lãng phí thời gian với những kẻ vô dụng như __TERM010__ đâu… Hơn nữa, cậu đừng quên… Bây giờ cậu mang họ Jia, danh xưng của cậu là bà Jia Vương Thị… Chứ không phải là cô con gái của nhánh lớn nhà __TERM010__ đâu… Dù bây giờ nhà __TERM011__ đã suy tàn, nhưng khi ra ngoài xã hội, họ cũng không thể sánh kịp cậu đâu!”

“Cậu…” Vương Tú Phong thực sự rất tức giận, nhưng vẫn kiềm chế mình lại… Cô ấy đã nhận ra rằng những thứ mà cô ấy dựa vào để tồn tại – như __TERM010__ ở Kim Lăng và __TERM006__ – hoàn toàn vô ích đối với người đang đứng trước mặt mình… “Ta sẽ trở về và giao hợp đồng của cô ta cho họ… Để cho hai vợ chồng các ngươi được ở bên nhau!”

“Nhưng ta còn có một điều kiện bổ sung nữa… Ngay cả khi không còn hợp đồng đó nữa, cô ta cũng không được phép rời đi… Hiện tại, bên cạnh ta không có người tin cậy để thay thế cô ta… Ta không thể để cô ta rời đi ngay được… Ít nhất cũng phải một năm… Không, ba năm sau mới được… Nếu không, thà rằng ta…”

“Cô ta đang mơ đi đâu vậy?” Châu Dương tức giận đến nỗi buột miệng chửi thề.

“Thưa ngài!” Nhưng Bình Nhi lại từ tốn quỳ xuống trước mặt ông, ôm lấy đôi chân ông và nói: “Nhà bà nội thực sự rất khổ cực. Tôi đã phục vụ bà từ nhỏ; làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì được? Xin ngài yên tâm, từ nay trở đi, tất cả của tôi đều thuộc về ngài. Chỉ là tôi sẽ ở lại giúp đỡ bà nội trong vài ngày nữa, cho đến khi bà tìm được người khác để tiếp tục công việc!”

“Cô ngốc ạ, cô đã suy nghĩ kỹ chưa?” Châu Dương âu yếm đỡ cô dậy và hỏi nhẹ.

“Xin ngài yên tâm, bà nội…” Bình Nhi quay đầu nhìn Vương Tú Phong và tiếp tục: “Thực ra bà ấy rất tốt với tôi. Chỉ là gần đây nhà có quá nhiều việc, nên bà ấy hơi cáu kỉnh một chút thôi… Hơn nữa, Lian Er Ye hiện đang ở Yancheng; có thể phải vài năm nữa mới trở về nhà. Vì tôi không gặp phải người đàn ông nào khác, nên cũng không cần lo lắng về những chuyện không hay.”

“Kia kìa, người đàn ông luôn theo đuổi các cô gái để xin son môi ấy phải không?” Châu Dương nhẹ nhàng hỏi.

“Pfft…” Vương Tú Phong không nhịn được mà cười lớn: “Ôi trời, Zhou Qian Hu đã là người lớn rồi mà sao lại nhỏ nhen đến thế nhỉ? Anh ta còn trẻ lắm mà… Cô lại coi trọng chuyện đó à? Khi tôi mới đến đây, tôi còn ôm anh ta nữa đấy… Nếu theo cách cô nói, thì phụ nữ còn có đạo đức gì nữa chứ?”

“Khi cô ôm anh ta, liệu anh ta có theo đuổi cô để xin son môi, hay là ôm chặt lấy cô không buông tay? Cô thật sự không biết gì cả à?” Châu Dương chỉ trích một cách gay gắt, khiến Vương Tú Phong bỗng ngẩn ngơ. “Quy tắc cơ bản nhất của đạo đức là ‘nam nữ từ bảy tuổi trở lên không được ngồi cùng một bàn’; nhưng trong nhà các cô, quy tắc này giống như không tồn tại vậy… Ngay cả cô em út thứ tư cũng đã hơn mười tuổi rồi, mà các cô vẫn để ba chị em họ sống chung với người đàn ông đó trong phòng chính!”

“Tôi không biết bà lão trong nhà các cô đang nghĩ gì nữa… Nhưng vấn đề này cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt. Nếu cứ trì hoãn mãi như thế này, khi mọi người ở kinh thành đều biết rằng cô Vinh Quốc Phủ và anh trai mình sống chung trong một căn phòng đến tận bây giờ, thì lợi ích của gia đình các cô sẽ bị tổn hại nghiêm trọng đấy!”

Trong nguyên tác, cả Gia phủ Tam Xuân, cũng như Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc, hay nói cách khác, tất cả các cô gái trong nhà Gia phủ đều không hề có ai “ra ngo

Không chỉ vậy, mặc dù phụ nữ trong các gia đình quý tộc thời cổ đại thường bị kiểm soát chặt chẽ trong mọi hoạt động của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ “suốt đời không bao giờ ra khỏi nhà”. Việc giao tiếp với người ngoài luôn là một phần quan trọng trong mối quan hệ xã hội của mỗi gia đình; tuy nhiên, Gia phủ lại là ngoại lệ – xuyên suốt cuốn sách này, chúng ta không thấy có bất kỳ thông tin nào về việc các cô gái nhà Jia có giao tiếp với người ngoài, ngoại trừ một vài trường hợp đi thăm đền thờ gia tộc hoặc tham gia các sự kiện lớn nhỏ.

Nếu xét đến khả năng “truyền tỏa thông tin” của những người hầu trong nhà Jia, cùng với thói quen “chỉ sống trong cửa hàng”, danh tiếng xấu xa của Gia phủ chắc chắn đã khiến cho không ai muốn kết hôn với cô ấy; kết quả là cô ấy buộc phải “chấp nhận một cuộc hôn nhân không mong muốn”. Danh tiếng tồi tệ ấy, cùng với danh tiếng còn tệ hơn của gia đình Jia, chắc chắn cũng là một trong những lý do khiến cho cuộc đời cô ấy trở nên bi thảm như vậy.

“Vậy ý bạn là gì?” Vương Tú Phong cũng không phải là kẻ ngốc; cô ấy hiểu rõ rằng Châu Dương nói đúng, “Bây giờ chúng ta nên để họ…”

“Chỉ cần cái sân này là đủ rồi; nó thuận tiện cho ba cô gái này theo dõi chị dâu học hành hàng ngày,” Châu Dương nói một cách bình thản, “Hơn nữa, cần phải chuẩn bị đầy đủ những người hầu cần thiết: người hầu riêng, người hầu phục vụ công việc hàng ngày, các cô hầu gái nhỏ… Những cô gái con nhà quý tộc lẽ ra phải được chăm sóc cẩn thận; nhưng nhìn vào hai ngày qua, có vẻ như họ hoàn toàn không có ai phục vụ mình cả.”

Một điều nữa không thể thiếu đối với những cô gái quý tộc chính là “người giáo dục riêng”; tốt nhất là những bà già đã từng phục vụ trong cung và có độ tuổi phù hợp. Việc giáo dục là điều cực kỳ quan trọng; sau này khi các cô gái này ra ngoài, họ sẽ phải quản lý gia đình chồng mình… Thế mà ba cô gái này, dù đã hơn mười tuổi rồi, vẫn chưa học được cách quản lý gia đình… Thật là lạ lùng!

Vương Tú Phong và Bình Nhi đều im lặng trong chốc lát.

“Có cần thiết phải làm như vậy không?” Sau một lúc do dự, Vương Tú Phong hỏi một cách không chắc chắn.

“Bạn có biết liệu có cần thiết hay không không?” Châu Dương trêu chọc cô ấy, “Danh tiếng về việc giáo dục của các cô gái nhà Vương gia đã lan truyền khắp kinh thành rồi; tất cả những người phụ nữ trong gia đình này đều không biết đọc biết viết, kể cả hai dì của bạn, cũng như bạn và vợ của anh cả nhà Jia… Trong những lần giao tiếp hiếm hoi với người ngoài, chắc h

“Thưa ngài, nô tì nhớ có câu ngạn ngữ xưa nói rằng ‘Phụ nữ không cần tài năng thì mới là đức tính.’” Bình Nhi nói khẽ.

“Ý của câu đó là ‘Phụ nữ nên coi trọng đạo đức hơn là tài năng; khi không có kiến thức, họ càng phải chú trọng đến việc tu dưỡng phẩm chất,’ chứ không phải là ‘phụ nữ không cần thiết phải có tài năng.’” Châu Dương nói một cách bực tức, “Chị dâu các người xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn của họ Lý; tài năng và kiến thức của bà ấy ra sao, các người đã thấy rồi đấy… Còn những người đàn ông trong nhà này thì ai cũng vô dụng và không có đạo đức!”

“Ồ? Vậy thì cái tài năng của Chu Thiên Hộ thế nào?” Vương Tú Phong phản đối, “Chỉ được tiếp đãi qua đêm một lần, lại lợi dụng cơ hội đó để chiếm đoạt người hầu của anh em mình.”

“Việc các anh em tặng nhau người hầu thì được coi là chuyện tốt đẹp.” Châu Dương nói nhẹ nhàng, “Tôi sẽ gửi Bình Nhi đến nhà anh Hai Liên; khi anh ấy trở về kinh, tôi hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để mua hai con ngựa tốt cho anh ấy.”

“Ngươi dám!” Vương Tú Phong tức giận đến mức phát điên.

“Vậy thì cứ tiếp tục làm đi…” Châu Dương nhìn cô ta một cách khinh thường, “Dù sao thì các cô gái nhà Vương gia cũng rất giỏi việc này mà!”

“Ngươi—” Vương Tú Phong suýt nữa phát điên, “Họ Chu kia, ngươi thật sự muốn chấm dứt mối quan hệ với chúng tôi à? Ngươi có biết rằng việc làm hỏng danh tiếng của người phụ nữ khác chính là tạo ra một thù địch chết sống không? Hơn nữa, nhà anh Hai và anh Ba tôi vẫn còn những cô gái chưa lập gia đình đấy.”

“Về điểm này, xin ngài yên tâm; tôi sẽ không đi nói lung tung đâu.” Châu Dương bất ngờ cười lên, “Dù sao thì nhà các người cũng có đầy đủ người hầu giỏi giang; họ sẽ tự giải quyết mọi chuyện mà, không cần người ngoài can thiệp… Được rồi, các người về đi; những việc chúng ta đã thảo luận, khi nào ngươi rảnh thì cứ để Bình Nhi đến nhà tôi một lần… Sau này, cô ấy sẽ là người liên lạc giữa ngươi và Xue Zì Hào đấy!”