**Quyển Ba**

  3.107 Chỉ vì cô dâu thứ hai của anh Lian xinh đẹp thôi sao?

  Hiểu được nỗi lo lắng của Tam Xuân và biết rằng họ tất cả đều chưa ăn sáng, Lý Hoàn vừa gọi người hầu bày đồ ăn, vừa sắp xếp cho ba người ngồi vào bàn, đồng thời cũng gọi Thúc Vân và Tình Vân đến phục vụ. Vì vậy, cô còn đẩy Giả Lan ra phòng Đông để anh ta tự ăn, đồng thời cũng tận dụng cơ hội này để che giấu sự ngượng ngùng ban sáng và lấy lại tâm trạng bình thường. Khi mọi người ăn xong và dọn dẹp xong, đã là giữa giờ Canh. Lúc đó, mọi người mới cùng nhau bước vào phòng trong.

  “Vậy nên, em gái thứ hai lo rằng sau này sẽ bị anh Chuối bắt nạt phải không?” Nghe xong những lời “kêu ca” liên tục của ba người, Lý Hoàn không nhịn được mà bật cười, “Các em quá suy nghĩ nhiều rồi. Tôi làm vậy cũng chỉ vì tốt cho các em mà thôi. Làm sao có thể để chuyện đó xảy ra được? Hơn nữa, các em cũng đã thấy anh Chuối rồi đấy… Anh ấy có phải là kiểu người như vậy không?”

  “Chị dâu ơi, tại sao chị lại nhất quyết muốn em gái thứ hai kết hôn với anh Chuối, thậm chí sẵn lòng để cô ấy trở thành thiếp thì?” Nhìn thấy Ngọc Xuân lại ngại ngùng đến mức không dám nói gì nữa, Đan Xuân lại một lần nữa đứng ra “bày tỏ ý kiến”: “Sự khác biệt giữa vợ và thiếp trong nhà này đã rõ ràng lắm rồi, cần gì phải…”

  “Đồ ngốc nghếch, tôi đâu có không hiểu ý của em?” Lý Hoàn cười và ôm lấy cô bé, nói: “Nếu em là con ruột của bà chủ nhà, làm sao lại rơi vào tình huống khó xử như ngày hôm nay? Nhưng em gái thứ hai và em thì không giống nhau đâu. Dù sao đi nữa, chúng ta những người thuộc thế hệ sau cũng không nên lén lút chỉ trích người lớn.”

  Như vậy thì, thà rằng chờ đến khi nào đó không biết khi nào, em ấy lại phải kết hôn với một người không rõ lai lịch ra sao, còn hơn là tìm một người mà mình biết rõ tung tích. Anh Chuối là người như thế nào, các em đã biết rồi đấy chứ? Có câu ngạn ngữ nói: “Thà làm thiếp của người anh hùng, còn hơn là vợ của kẻ ngu ngốc”, ý nghĩa chính là vậy đấy.

  Nói ra thì, cũng là vì nhà này không quan tâm đến chuyện này. Nếu không, lần đầu tiên anh ấy đến nhà này thăm, nếu có ai đó trong gia đình đề cập đến chuyện này, có lẽ mọi chuyện đã được quyết định từ lâu rồi; may mắn thay, bây giờ vẫn chưa quá muộn. Mặc dù danh phận không mấy hay ho, nhưng nếu theo anh ấy, không chỉ không còn vấn đề về sự khác biệt giữa vợ và

Hơn nữa, bây giờ anh ấy vẫn chưa nhậm chức; muốn bắt đầu thì cũng phải đến năm sau hoặc năm kia thôi, việc gì mà vội vàng chứ?”

“Hehe, nếu chị không nhắc đến, em suýt quên mất rằng đây chỉ là cuộc thảo luận riêng tư của chúng ta thôi, chưa hề được thông báo chính thức đâu!” Tấn Xuân không nhịn được mà cười lên, “Chị Hai ơi, chị nói đúng lắm; dù sao cũng không cần vội vàng, hãy chờ xem sao!”

“Chị Hai ơi, chuyện lớn như thế này, chắc chắn phải để Tiên tổ quyết định mới đúng chứ? Chúng ta có nên đi bàn bạc ngay bây giờ không?” Ngạn Xuân nói một cách e ngại.

“Đừng nói linh tinh nữa! Tôi đã nói rõ đây chỉ là cuộc thảo luận riêng tư mà, làm sao có thể mang ra bàn bạc công khai được chứ?” Lý Hoàn vội vàng ngăn cản cô, “Chưa kể đến chuyện hôn nhân của con cái, đó vốn là do cha mẹ quyết định và người mai mối sắp xếp. Dù Tiên tổ có địa vị cao đến đâu, cũng không thể vượt qua sự quyết định của cha ruột các em được. Nếu chuyện này bị lan truyền và gây ra rắc rối, các em liệu còn muốn sống tiếp không?”

“À…” Ba người nhìn nhau, đều không biết phải nói gì.

“Được rồi, vài ngày trước, Tố Vân được tôi cử đi làm một số việc, và tình cờ gặp lại Chu Phương – học trò cũ của cha chúng ta. Bây giờ anh ấy cũng đã đỗ cử nhân rồi.” Lý Hoàn thấy vấn đề đã được giải quyết, liền đề xuất một ý kiến, “Anh ấy đã nhờ cô bé này truyền tin cho tôi, vài ngày nữa sẽ mời tôi đến nhà họ Chu để gặp gỡ gia đình họ. Nếu các em muốn đi thăm, tôi sẽ nhờ Tố Vân xin thêm vài người nữa vào danh sách mời; việc đó không thành vấn đề đâu!”

“Thật sao?” Nghe nói có cơ hội đi chơi, ánh mắt của Tam Xuân sáng lên ngay; Tiểu Xuân thì không thể kiên nhẫn được nữa và vội vàng hỏi.

“Tôi lừa các em được sao chứ? Chỉ là khi đến đó, các em đừng ngạc nhiên nhé…” Lý Hoàn cười và gật đầu, đồng thời giữ lại một bí mật, “Được rồi, bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết, các em cứ về đi; kẻo Tiên tổ ở nhà cảm thấy buồn chán đấy!”

Tam Xuân mới nhớ ra rằng mình đã ở lại nhà bà Jia quá lâu, vội vàng đứng dậy để từ biệt và trở về. Khi Tấn Xuân ra khỏi sân, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền gọi hai người kia lại và quay trở vào sân của Lý Hoàn, đúng lúc ba người đang đang nói chuyện và cười đùa trong phòng khách.

“Hai chị đợi một chút, em có chuyện muốn hỏi chị.” Tấn Xuân nói xong, liền kéo Lý Hoàn– người đang tỏ vẻ không hiểu– vào phòng bên trong. Cô muốn

“Ừm?” Lý Hoàn một lúc không hiểu ý của cô gái kia, cho đến khi cô bé cọ vào ngực cô mới hiểu ra và bất giác cười nhẹ rồi vỗ nhẹ vào đầu cô ấy: “Đồ ngốc nghếch, tất nhiên là không thể buộc chặt lại được rồi. Không chỉ việc thả ra tốt cho sức khỏe của chúng ta, mà sau này khi em lấy chồng, em sẽ biết có bao nhiêu lợi ích lớn hơn nữa đây.”

“Chị dâu ơi, có việc gì phải đợi đến khi lấy chồng mới biết được chứ?” Đoan Xuân hỏi một cách ngơ ngác, “Không thể báo trước cho em được sao?”

“Đồ ngốc! Làm sao tôi có thể nói ra được chứ…” Lý Hoàn nhớ đến vẻ mặt ai đó luôn muốn giữ chặt lấy mình, lòng bỗng nhiên đỏ bừng, “Dù sao em cũng đã 37 tuổi rồi… Mặc dù năm nay còn hơi nhỏ, nhưng cũng có thể bắt đầu tìm chồng từ bây giờ rồi. Sao tôi không giúp em đi?”

“Chị dâu ơi!” Đoan Xuân e thẹn, vỗ nhẹ vào ngực Lý Hoàn một cái rồi nói nhỏ: “Vậy… tối nay em đến nhà chị chơi được không? Có một số việc, hỏi vào ban đêm sẽ thuận tiện hơn!”

“Nếu em thích, tôi có thể ngăn cản được sao? Chỉ cần nhớ báo trước cho Tiên tổ là được thôi.” Lý Hoàn cười nhẹ, “Hai người họ ấy…”

“Chỉ có mình em thôi!” Nói xong, Đoan Xuân đẩy Lý Hoàn ra rồi chạy ra ngoài. Cho đến khi ra khỏi cửa vườn, cô vẫn cảm thấy má mình đang đỏ bừng… Nhưng trong đầu cô lại nghĩ đến cảnh đẹp mà mình đã thấy vào buổi sáng ở phòng ngủ… Tuy nhiên, càng suy nghĩ, cô càng thấy bối rối hơn… “Em Qingwen không phải là cô hầu riêng của anh Chu sao?”

Cùng lúc đó, Châu Dương sau khi ăn sáng xong tại khu vực dành cho khách quý, định nghỉ ngơi một lát rồi mới về nhà… Nhưng không ngờ lại có khách không mong đợi đến.

“Xin chào chị dâu Lian!” Anh ta thật sự không ngờ rằng chị dâu này sẽ tự mình đến thăm… Dù chị ấy cũng mang theo cô hầu Bình Nhi, nhưng theo quy tắc thì điều này hoàn toàn không nên xảy ra… “Người ta thường nói ‘không có việc gì không đến cung điện ba bảo’, nhưng không biết hôm nay chị dâu đến đây để yêu cầu điều gì ạ?”

“Ôi trời… Ai mà có thể yêu cầu được vị quan cao cấp như ngài được chứ?” Vương Tú Phong cười trước khi nói, vừa vuốt ve ngón tay mình vừa vỗ nhẹ vào người anh ta: “Nói ra thì, sáng hôm qua tôi đã bắt ngài phải chạy mất, đến bây giờ tôi vẫn còn tức giận lắm đấy!”

“Nếu chị dâu thứ hai có thể bình tĩnh lại, em sẽ đứng đây để nhận đòn!” Mặc dù không hiểu rõ ý đồ của cô ấy, Châu Dương vẫn quyết định không đối phó trực tiếp, và liên tục nói những lời xin lỗi, “Em chỉ sợ là da dày thịt chắc của mình sẽ làm chị đau đớn thôi!”

“Nếu ta thực sự muốn đánh người, sao lại đến đây tay không chứ? Trong này cũng có đủ người mạnh mẽ mà!” Vương Tú Phong bực bội đẩy anh ta ra khỏi phòng khách và nói tiếp, “Hơn nữa, việc đánh người cũng cần sức lực, làm sao có thể kiếm được tiền từ đó được?”

“Ồ?” Châu Dương nhanh chóng hiểu ra ý định của cô ấy, nhưng vẫn cố tình né tránh trực tiếp, “Vậy thì chị dâu thứ hai đến đây hôm nay, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Anh Chu, nói cho cùng, chúng ta cũng là họ hàng mà.” Vương Tú Phong cười nhẹ, tự nhiên ngồi xuống ghế khách và gọi Bình Nhi rót cho mình một tách trà, “Tạ Gia bây giờ là bà chủ nhà, em cũng phải gọi cô ấy là dì; còn Tạ Gia dù chưa từng gặp mặt, nhưng cũng là người thân trong họ, em yêu cầu anh gọi cô ấy là chị họ, có quá đáng không?”

“Dù sao thì em và Bảo Muội vẫn chưa kết hôn, việc gọi xưng vẫn nên dựa vào anh Lian thứ hai mới đúng.” Thấy người phụ nữ này bắt đầu tranh luận về quan hệ gia đình, Châu Dương tự nhiên không muốn tìm một người lớn tuổi để hỗ trợ mình, “Hơn nữa, anh Lian thứ hai đang ở xa tại Yancheng, nhiều việc thật sự khó có thể thông báo được.”

“Hừ!” Thấy người kia không chịu theo ý mình, Vương Tú Phong đặt chiếc chén trà xuống bàn với tiếng “đập” rõ ràng, “Được thôi, vậy thì em sẽ nói thẳng ra: dù em chưa từng thấy sự giàu có của Tạ Gia, nhưng cũng đã nghe nói đến. Là con rể của Tạ Gia, việc anh giúp tìm hai con đường để kiếm tiền cũng không quá đáng chứ? Cũng không cần nhiều, chỉ cần mỗi năm được mười tám vạn là đủ rồi!”

“Chị dâu thứ hai Lian thật là ngông cuồng – đòi hỏi quá cao!” Châu Dương bực bội lấy chiếc chén trà của cô ấy và đổ nó đi, “Em cũng đã nghe nói về thu nhập của gia đình này; bây giờ e là một năm cũng khó có thể đạt được mười tám vạn đâu! Cô đòi hỏi ngay cả số tiền thu nhập của một dinh thự quý tộc, em cũng không có khả năng biến ra tiền đâu!”

Thực ra, anh trai thứ hai của Lian bây giờ đang ở Yancheng; chắc cô dâu thứ hai của anh ấy cũng biết rõ nơi đó sản xuất những gì chứ? Dù không thể lấy tiền trực tiếp, thì cử người đi liên hệ xem sao? Việc mở một tuyến đường vận chuyển muối có khó khăn lắm đâu phải không? Cô dâu thứ hai của anh ấy không thể…

  “Không thể!” Vương Tú Phong ngắt lời anh ta một cách quả quyết, “Có vàng sẵn ở kinh thành mà lại từ chối, bà còn phải vất vả sai người đến Yancheng để kiếm những đồng bạc không chắc đã có hay chưa? Đừng cố gắng lấp liết nữa! Bà đã nghe nói rằng, ở kinh thành, mọi nhà Vũ Huân đều có hàng hóa phương Nam mang thương hiệu ‘Tuyết’ của anh. Việc bà muốn mua một ít cho cửa hàng của mình có gì là quá đáng đâu?”

  “Quá đáng!” Châu Dương lập tức lắc đầu từ chối, “Trước hết, em đã cung cấp đủ hàng cho gia đình này rồi. Theo lý thuyết, Gia phủ, việc cung cấp hàng cho ai cũng giống nhau thôi. Nhưng cô lại yêu cầu được đối xử như các gia đình quốc công hoặc thậm chí hầu tước, mà lại không hề nói đến việc báo đáp. Dựa vào cái gì để làm như vậy chứ? Chỉ vì cô dâu thứ hai của Lian xinh đẹp à?”