Vào tháng 4 năm 1798, mùa xuân tràn ngập khắp nơi.

Những con tàu biển loại 500 tấn do đế quốc chế tạo liên tục di chuyển khắp các đại dương trên thế giới, và ở những nơi ít người lui tới, bóng dáng của những người di cư có vũ trang cũng bắt đầu xuất hiện.

Từ Penang đến San Francisco, từ sông Dnieper đến sông Irrawaddy, từ Darwin đến Hawaii, những người di cư đã phát huy triệt để những kỹ năng “canh tác và chiến đấu” vốn có trong bản chất họ.

Chính nhờ cuộc chiến tranh về trà, đế quốc đã thu được những lãnh thổ thuộc địa rộng lớn.

Để nhanh chóng xây dựng một mạng lưới thương mại và giao thông toàn cầu hoàn chỉnh…

Bộ Thuộc địa đã điên cuồng in ấn các giấy uỷ quyền: cho các công chức an ninh, thuế vụ, thanh tra hàng hải, cùng với các giấy phép kinh doanh đặc biệt cho các trang trại, trại chăn nuôi, mỏ khoáng sản.

Trên sân khấu lớn của thế giới bên ngoài, nếu bạn dám thử, hãy đến đây!

Nhận lấy một lá cờ sao năm màu, một giấy uỷ quyền, một khẩu súng trường, một thanh kiếm ngắn, ký vào văn bản cam kết gửi lợi nhuận về, và bắt đầu công việc của bạn đi!

……

Đối với Bộ Thuộc địa, chỉ có một rào cản vô hình khi phát giấy uỷ quyền – đó là liệu người đó có xuất thân từ một gia đình đông đúc, có uy tín hay không?

Nếu có, thì được.

Nếu không, thì không được.

Tất cả những ai được cử đến thuộc địa đều sẽ được những người già được kính trọng trong gia đình nhắc nhở đi nhắc lại:

Con trai ơi!

Gia phả sẽ ghi nhận tên con, và ngôi mộ tổ tiên của gia đình sẽ dành cho con một vị trí tốt.

Con nhất định phải nhớ trở về! Ngay cả sau hàng trăm năm, con cũng phải mang theo hũ tro cốt của cha mẹ mình trở về.

Lá rụng về cội, điều này không bao giờ được quên.

Khi ra đi, gia đình còn tổ chức những nghi lễ chia tay long trọng cho người con xa xứ, dùng tình cảm gia đình để kìm hãm sự phát triển của ý thức độc lập ở thuộc địa.

……

Cùng với làn sóng thuộc địa hóa và những cuộc thám hiểm hàng hải diễn ra sôi nổi, những câu chuyện về anh hùng và những người trở nên giàu có nhanh chóng được mọi người bàn tán ở khắp các quán trà, quán rượu trên đế quốc.

Không hẳn tất cả đều là lừa đảo…

Thực sự có rất nhiều người may mắn đã tìm thấy các mỏ vàng, mỏ đồng, lãnh thổ mới và tuyến đường hàng hải ở nước ngoài, từ đó thăng tiến về địa vị xã hội.

Một ví dụ điển hình là mỏ vàng Papua.

Ngay khi được phát hiện, hàng trăm nghìn người tìm vàng đã đổ xô về phía đông Papua New Guinea.

Toàn bộ đế quốc cố tình phớt lờ những rủi ro và cái chết trong quá trình người di cư khai phá đất đai, chỉ tập trung vào những trường hợp thành công.

……

Kể từ khi cuộc “chiến tranh trà” bắt đầu, ít nhất 60 triệu người dân đã rời khỏi đế chế. Họ đi đến những nơi khác nhau, với những mục đích và số phận khác nhau; điểm chung duy nhất của họ là tất cả đều mang theo một khẩu súng trường.

Đối với điều này, dư luận châu Âu không mấy ủng hộ. Họ thường cho rằng những người di cư từ Ngô Quốc mang theo hai loại súng: một loại để giết người, một loại để tạo ra con người mới.

Vì chiến tranh, ngoại trừ người Saxony, các vương quốc tham gia chiến đấu đều gặp phải tình trạng thiếu hụt nam giới trẻ tuổi. Rất nhiều phụ nữ trong độ tuổi kết hôn không tìm được người đàn ông phù hợp.

Vài năm sau, những người di cư từ Ngô Quốc đến. Họ ngạc nhiên khi thấy những người đến chào đón họ không phải là người dân địa phương, mà là những phụ nữ địa phương mặc trang phục lộng lẫy. Những người di cư làm công việc quản lý nhà máy hoặc kỹ thuật viên tại các khu công nghiệp được phụ nữ địa phương ưa chuộng nhất; tiếp theo là những thương nhân nhỏ có của cải, và cuối cùng là những lao động chân tay bình thường. Tình trạng cung không đủ cầu…

Dù sao thì, nếu không kết hôn, họ sẽ phải sống suốt đời như những nữ tu. Một đời dài đầy cô đơn… Thật khó để chịu đựng được.

……

Một số người di cư trẻ tuổi đã gửi tin về nhà:

“Anh cả, anh hai, anh ba, anh họ… Hãy đến ngay! Nơi đây có rất nhiều phụ nữ độc thân, sính lễ cũng nhiều, nhưng nam giới lại ít. Hãy đến ngay để lấy vợ miễn phí! Lấy vợ mà không tốn tiền!”

Một tờ báo ở Paris đã chỉ trích gay gắt hành vi xâm lược của những người di cư từ Ngô Quốc, cảnh báo độc giả về những hậu quả nghiêm trọng nếu tình trạng này tiếp diễn.

Ngày hôm sau vào buổi trưa, tòa soạn báo đó đã bị đánh bom nổ tung. Lửa cháy cao ngất, khói vàng bốc lên…

Trước tình huống này, Napoleon im lặng không nói gì.

Nhờ vào tiền bạc, công nghệ và lao động của người Ngô Quốc, khu vực phía bắc Frank phát triển kinh tế rất nhanh. Ông đã bí mật nhắc nhở các cận thần của mình:

“Nền kinh tế của Frank đang suy yếu; chúng ta cần phải kiên nhẫn, tận dụng sức mạnh của người Ngô Quốc để phát triển kinh tế. Chúng ta cần thời gian và sự kiên nhẫn. Khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ thống nhất châu Âu, tích hợp các nguồn lực, và sau đó đưa quân đội qua biển để tiêu diệt người Saxony.”

“Châu Âu cần một người có quyền lực tuyệt đối; nếu không, chúng ta sẽ mãi mãi bị người Ngô Quốc áp đặt.”

Vào mùa hè năm đó, Napoleon chính thức tuyên bố lên ngôi và trở thành Hoàng đế của Pháp, điều này đã cải thiện đáng kể tình hình ngoại giao.

……

Theo đề xuất của Bá tước Jaber, cuộc thi sắc đẹp “Nữ hoàng hoa Paris” lần đầu tiên được tổ chức long trọng. Các tờ báo liên tục quảng cáo rằng: Người chiến thắng sẽ nhận được giải thưởng là bộ trang phục làm từ vàng và ngọc, đồng thời có cơ hội đi du lịch tới Tô Châu Phủ trên con tàu buýt hơi nước quốc tế mới nhất.

Ngô Quốc đang thống trị hoàn toàn trong lĩnh vực văn hóa… Paris hoàn toàn không thể chống lại sự ảnh hưởng của nó. Đến nỗi tại các cuộc họp nội bộ, Napoleon đã phẫn nộ tuyên bố:

“Chúng ta sẽ chống trả dù ở eo biển, trên đồng bằng hay ở Địa Trung Hải… Nhưng phụ nữ Paris lại chọn cách đầu hàng.”

“Rồi sẽ đến một ngày nào đó… tôi sẽ…”

……

London đang âm mưu điều gì đó. Một mặt, chúng vẫn luôn ủng hộ người anh cả; mặt khác, chúng tiếp tục xây dựng các công sự ở những bãi biển thuận lợi cho việc đổ bộ. Thông qua các thông tin tình báo, phòng tham mưu của London kết luận rằng cuộc “Chiến tranh trà” tiếp theo là không thể tránh khỏi và chắc chắn sẽ bùng nổ. Thời điểm nào cuộc chiến đó xảy ra? Tất cả phụ thuộc vào người đàn ông nhỏ bé đến từ Corsica…

Ngoài ra, họ còn rút ra một kinh nghiệm quan trọng: Sau chiến tranh, việc các quốc gia chia chác chiến lợi phẩm không phụ thuộc vào việc họ đã đóng góp bao nhiêu trong cuộc chiến, mà phụ thuộc vào việc họ còn giữ được bao nhiêu sức mạnh. Vì vậy, khi cuộc chiến tiếp theo bùng nổ, Hải quân Hoàng gia cần áp dụng chiến lược “bảo vệ tàu chiến để chống đỡ kẻ thù, ngăn chặn chúng ở bên cạnh eo biển”.

Xét đến việc người Pháp đang chuẩn bị chiến tranh, London đã chính thức yêu cầu Ngô Quân đóng quân tại Belfast. Tuy nhiên, Ngô Hoàng không hề quan tâm đến đề nghị này và liên tục từ chối. Buộc phải làm vậy, George III đã phong cho Smith – người được phong làm Nam tước Mindelo – chức vụ Tử tước Belfast.

……

Ngô Đình không hề quan tâm đến việc đóng quân trên lãnh thổ đồng minh; có vẻ như họ chỉ muốn tập trung phát triển lực lượng ở khu vực Địa Trung Hải, vừa xây dựng hạm đội ở đó, vừa tiếp tục triển khai dự án đào kênh đào Suez. Toàn thế giới đều cho rằng điều này chứng tỏ Ngô Hoàng rất tin tưởng vào hòa bình… Nhưng thực tế, không ai biết rằng Ngô Hoàng hoàn toàn không hy vọng vào hòa bình chút nào cả.

Lý Dục Tôi tin chắc rằng, sớm muộn trong vòng 10 năm tới, cuộc chiến tranh trà lần thứ hai chắc chắn sẽ bùng nổ.

  Mười năm là khoảng thời gian đủ để một đứa trẻ còn chảy nước mũi trở thành một thanh niên mang súng.

  Khi đó, Vương quốc Saxony sẽ phải gánh chịu sự tức giận của người Frank và toàn bộ lục địa Châu Âu.

  ……

  Khi nhân vật quân sự thiên tài Napoleon dẫn quân xuyên qua các quốc gia Châu Âu rồi quay lại tấn công eo biển Anh, một triệu binh sĩ được trang bị vũ khí hiện đại nhất sẽ di chuyển theo tuyến đường biển từ Biển Đông – Ấn Độ Dương – Biển Đỏ – Kênh đào Suez – Địa Trung Hải, đổ bộ vào đảo Sicily rồi nhanh chóng tiến vào Paris.

  Với sức mạnh áp đảo, họ sẽ phá vỡ cơ sở quyền lực của người Frank và giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh trà lần thứ hai. Đồng thời, họ cũng sẽ nhận được sự biết ơn từ tất cả các vị vua phong kiến Châu Âu…

  Và sau đó…

  Quốc gia Citibank, vốn đã bị lãng quên trong suốt nhiều thập kỷ, chắc hẳn đã phát triển mạnh mẽ và đủ sức để hưởng lợi từ tình hình này, đồng thời chia sẻ một phần “thu nhập” cho đồng minh Saxony đang gặp khó khăn.

  Tất cả đều diễn ra một cách hoàn hảo!

  Chỉ cần nội bộ đế chế không xảy ra rối loạn, mọi kế hoạch mà Lý Dục đề xuất đều có thể trở thành hiện thực.

  ……

  Ngày 1 tháng 4 năm 1799.

   Tô Châu Phủ.

  Trên con đường bê tông được bao phủ bởi bóng cây xanh, xe cộ tấp nập, hướng về Cung điện Ngô Hoàng.

  Hàng trăm doanh nhân hàng đầu của đế chế đã xuống xe bên ngoài hàng rào an ninh và bước vào quảng trường. Tất cả họ đều đến đây để tham dự cuộc họp.

  Trong hội trường vòm lớn, không khí trang nghiêm và uy nghiêm; Hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất.

  Sau khi mọi người ngồi đúng chỗ, họ đều ngửa cổ lắng nghe những lời phát biểu quan trọng.

  ……

  Theo thông lệ, trước tiên sẽ báo cáo về những thành tựu đã đạt được.

  Sau khi cuộc cách mạng nông nghiệp thành công tại khu vực Đông Bắc, nó đã được triển khai rộng rãi ở các vùng Bắc Trung Quốc và Trung Nguyên.

  Trong những năm qua, do có nhiều người di cư từ các khu vực này, lực lượng lao động dư thừa sau hàng trăm năm cuối cùng cũng không còn nữa. Mỗi gia đình giờ đây phải canh tác trên diện tích đất lớn hơn nhiều so với trước đây; phương thức canh tác truyền thống không còn phù hợp nữa, và mỗi gia đ

Cà rốt được trồng vào mùa đông; hệ thống rễ của nó rất sâu, giúp thu nhận các chất khoáng mà những loại cây có rễ nông không thể tiếp cận được. Cỏ ba lá có khả năng cố định nitơ trong không khí thành phân bón. Cả ba loại cây này đều là nguồn thức ăn tuyệt vời cho gia súc và gia cầm. Nhờ nguồn thức ăn dồi dào, số lượng vật nuôi tăng lên đáng kể, và cuối cùng, người dân cũng có thể ăn thịt được. Đồng thời, gia súc lại cung cấp phân bón cho đất, giúp tăng sản lượng lương thực. Lượng thịt tiêu thụ trung bình per người ngày càng tăng lên từng năm. Điều này có nghĩa là đế quốc đã thực hiện thành công cuộc cách mạng nông nghiệp, và về lâu dài, ý nghĩa của nó không hề kém gì cuộc cách mạng công nghiệp.

...

Sau khi nói về nông nghiệp, chúng ta hãy bàn về công nghiệp. Với ngành công nghiệp than đá và thép, cùng ngành công nghiệp dệt bằng máy hơi nước, đế quốc đã xây dựng nên hệ thống công nghiệp tiêu chuẩn hóa đầu tiên. Cuộc cách mạng nông nghiệp đã thúc đẩy cuộc cách mạng công nghiệp, và ngược lại, cuộc cách mạng công nghiệp cũng góp phần thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp. Lương thực, thịt, thép, vải, gạch ngói… tất cả những thứ này đều trở nên phổ biến và rẻ tiền trong đời sống của người dân bình thường. Ngành công nghiệp cũng góp phần thúc đẩy sự phát triển của giáo dục, và giáo dục lại hỗ trợ sự phát triển của ngành công nghiệp. Nhóm thanh niên con em công nhân công nghiệp đầu tiên đã tham gia vào các xưởng sản xuất; họ được trang bị kiến thức thực tiễn từ cha mẹ mình và cũng nắm vững kiến thức khoa học kỹ thuật, nhanh chóng trở thành lực lượng chủ chốt trong ngành công nghiệp của đế quốc. Việc đầu tư cũng góp phần thúc đẩy sự phát triển của công nghiệp; lượng vốn lớn từ các nhà banker đã được đưa vào nhiều lĩnh vực, giúp mở rộng quy mô sản xuất, cải thiện công nghệ và nâng cấp máy móc.

......

Cuối cùng, Lý Dục đã mô tả tình hình bằng tám từ: “Sôi động và tràn đầy sức sống”. Ngay lập tức, những tiếng vỗ tay và lời hoan nghênh đã vang lên. Bầu không khí tại hiện trường thật khó để diễn tả bằng một từ duy nhất; nó vượt qua cảm giác cuồng nhiệt và gần giống với sự thành kính. Một nhà banker mặc trang phục truyền thống Trung Quốc đã thốt lên: “Chỉ có Quảng trường Vatican mới sánh kịp thôi.” Bản thân Hoàng đế có khả năng diễn thuyết rất xuất sắc; bài phát biểu của Ngài thực sự rất hấp dẫn. Sau khi nói về cuộc cách mạng công nghiệp và nông nghiệp, Ngài tiếp tục nói về “thị trường”. Để đảm bảo sự phát triển lâu dài, các hiệp hội

Ví dụ, da cáo, lạc đà, da gấu v.v.~

Nhờ đó mà:

Tiền bạc thúc đẩy hoạt động của các đoàn thám hiểm dân gian; sức răn đe của đế quốc được duy trì.

……

Thị trường vũ khí do đế quốc kiểm soát, thông qua nhiều kênh khác nhau để bán vũ khí ra nước ngoài. Một mặt, họ thu lợi nhuận; mặt khác, họ cũng giữ thăng bằng trong khu vực.

Thế kỷ 19 là thời đại mà khoa học và công nghệ phát triển vượt bậc.

Trước khi mỗi thế hệ vũ khí mới ra đời, đế quốc luôn cố gắng thanh lý hết số vũ khí cũ.

Lo ngại rằng kẻ thù mua vũ khí sẽ gây hại cho lợi ích của đế quốc là điều không cần thiết, hoàn toàn là lo lắng vô cớ.

Dù là trong lịch sử hay tương lai, chưa từng có trường hợp nào mà một quốc gia trở thành bá chủ quân sự trong khu vực chỉ nhờ vào việc mua bán vũ khí.

Ngược lại, việc này còn có thể gây tổn hại cho ngành công nghiệp quốc phòng của các quốc gia đối thủ.

……

Ngoài ra, còn có cả việc thao túng thị trường.

Ví dụ, ngọc bích, kim cương, đồ chơi cổ, san hô, đá Thái Hồ, thú cưng đáng yêu v.v.~

Một số tổ chức thương mại lớn có sự phân công rõ ràng trong công việc, liên tục thổi phồng các ý tưởng, tích trữ hàng hóa, đẩy giá lên cao, sau đó bán chúng với giá cao để thu về càng nhiều tiền càng tốt, từ tay những người có chút tiền trên khắp thế giới.

Họ thực hiện chu kỳ này mỗi 5 năm một lần.

Quá trình này cứ lặp đi lặp lại, không bao giờ dừng lại.

Nói một cách thẳng thắn, trí nhớ của con người không bao giờ kéo dài lâu bằng trí nhớ của cá.

……

Khi vàng bạc từ khắp nơi trên thế giới liên tục đổ về Ngô Quốc, đế quốc đã phát triển mạnh mẽ trong nhiều lĩnh vực.

Có tiền!

Có rất nhiều tiền!

Và vì vậy, họ có thể thực hiện rất nhiều dự án quan trọng, như giáo dục, thủy lợi, khoa học và công nghệ, y tế, giao thông, tín dụng dân gian.

Hệ thống tài chính do Ngô Hoàng quản lý đã mở cửa cho tất cả người dân của đế quốc để vay tiền, với lãi suất hàng năm là 3%.

Đối với các khoản vay dưới 100 bạc, không cần thế chấp.

Đối với các khoản vay trên 100 bạc, cần có người bảo lãnh, và thường là sự bảo lãnh của cả gia đình.

Vay tiền mua tàu biển là một trong những lĩnh vực kinh doanh trọng tâm của hệ thống tài chính này.

Ngư dân ven biển các tỉnh Phúc Kiến, Chiết Giang, Quảng Đông đã sử dụng hình thức bảo lãnh của các gia tộc cùng họ để mua hơn 4000 chiếc tàu buồm một mái để kinh doanh vận tải.

……

Đế quốc đã tài trợ để thành lập 5000 đội ngũ giúp đỡ người dân biết chữ, họ đi khắp

Không cần phải kiếm lợi nhuận, chỉ cần đủ chi phí là được.

  Cứu rỗi chúng sinh!

  Thanh tẩy chúng sinh!

  ……

  Sự phát triển nhanh chóng của đế quốc lại thu hút vốn đầu tư và nhân tài từ khắp nơi trên thế giới.

  Các loại trái phiếu dài hạn do Tập đoàn Quản lý Tài sản Ngô Hoàng phát hành đã được săn đón mạnh mẽ tại châu Âu, bởi vì lãi suất ổn định và uy tín tín dụng cao; người mua đều đổ xô đến mua chúng.

  Viện Khoa học Hoàng gia, chi nhánh Songjiang, sở hữu nguồn vốn dồi dào và môi trường nghiên cứu tiên tiến nhất; vô số nhân tài đã băng qua đại dương để đến Songjiang, hy vọng có thể trở thành “Wolff thứ hai” – vừa thành công trong sự nghiệp vừa giàu có.

  Cảng Guangzhou đã trở thành trung tâm vận tải hàng hải đẳng cấp thế giới.

  ……

  Bài phát biểu kéo dài 2 giờ đồng hồ của Lý Dục diễn ra hoàn toàn không cần chuẩn bị bài giảng trước, và ông ấy không hề gặp phải sự ngập ngừng nào trong lời nói.

  Các thương nhân đều vô cùng xúc động… Một số nhà khoa học nước ngoài, nhà ngân hàng và phóng viên tham dự cuộc họp cũng cảm thấy hết sức hứng thú.

  Các vệ sĩ trong cung điện lặng lẽ mở các cửa sổ để không khí trong lành tràn vào đại sảnh, xoa dịu không khí hỗn loạn.

  Sau buổi họp, các chủ tịch hiệp hội từ các ngành nghề khác nhau được mời tham gia bữa trưa với Hoàng đế.

  Bàn dài được bày đầy các món ăn ngon lành… Trước khi bắt đầu ăn, Lý Dục cười nói:

  “Ngày nay, kinh doanh có dễ dàng không?”

  Mọi người đồng thanh trả lời:

  “Dễ dàng lắm, thực sự rất dễ.”

  “Vậy thì, ta muốn hỏi các ngươi một câu: theo các ngươi, việc kinh doanh của mình có thể tồn tại được bao nhiêu thế hệ nữa?”

  ……

  Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn vào Hoàng đế; ánh mắt họ lúc đầu đầy nghi ngờ, sau đó là sự kinh ngạc, thậm chí là sợ hãi.

  Hoàng đế không nói gì, tiếp tục ăn cá của mình. Bầu không khí dần trở nên căng thẳng… Suốt 5 phút liền, không ai dám mở miệng.

  Cho đến khi Lý Dục ăn hết cả con cá chép hấp, lau miệng rồi nhìn quanh mọi người… Có người đổ mồ hôi trên trán, có người liên tục nhìn quanh, có người cúi đầu, tỏ ra lo lắng…

  ……

  “Từ hôm nay trở đi, trong số 18 vị đại thần của đế quốc, sẽ có 2 vị ghế được dành cho hai người trong số các ngươi… Điều này sẽ trở thành quy tắc c

Từ hôm nay trở đi, các người sẽ tính toán dựa trên lợi nhuận ròng của các doanh nghiệp thuộc sở hữu của mình: 40% lợi nhuận sẽ được chia cho chủ doanh nghiệp và cổ đông, 20% thuộc về Đế quốc, còn 40% còn lại sẽ được trả cho công nhân.”

……

Lý Dục bất ngờ liếc nhìn Hoàng tử Thái tử ngồi bên trái mình, Lý Nguyên Chân.

“Chân Nhi, ông nghĩ sao?”

“Thánh hoàng minh suốt. Nếu thực hiện theo cách này, các thương nhân sẽ không còn là những người kinh doanh thông thường nữa, mà sẽ trở thành trụ cột của Đế quốc. Sau khi áp dụng, các doanh nhân lớn có thể tránh khỏi nhiều rủi ro lớn, và không cần phải bắt chước Vạn Lý nữa…”

“Ừm, con nói rất đúng.”

Cha con họ trò chuyện với nhau một cách hài hòa, như hai diễn viên kịch đối thoại.

……

Vài phút sau,

Chủ tịch Hiệp hội Đường ngành Đế quốc, thương nhân Giang, đứng dậy và rời khỏi bàn một cách hào hứng.

“Thần đã hiểu rồi, thần xin dẫn đầu thực hiện.”

“Thật sự đã hiểu rồi à?”

“Thần thực sự đã hiểu rồi. Nhận 40% lợi nhuận và truyền từ đời này sang đời khác… Nhận 90% thì sẽ mất mạng. 40% là đủ rồi, thực sự đủ rồi!”

Lý Dục gật đầu hài lòng và tiếp tục hỏi:

“Nếu trong Hiệp hội Đường ngành của các người có ai không hiểu, không muốn chia 40% lợi nhuận đó cho công nhân, thì con sẽ làm thế nào?”

“Thần sẽ chi tiền mua lại doanh nghiệp của họ, để họ rời khỏi thị trường kinh doanh.”

“Ừm, phải sử dụng những biện pháp văn minh; có thể thông qua cuộc cạnh tranh kinh doanh, nhưng không được giết người hay phá hoại.”

……

Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người thông minh; họ nhanh chóng hiểu được logic tinh vi ẩn sau đề xuất này và đều tuyên bố sẵn lòng chấp nhận hoàn toàn ý kiến của Bệ hạ. Sau đó, mọi người đều ăn uống ngon lành.

Yên tâm rồi…

Một “gánh nặng” đã được loại bỏ sau hàng nghìn năm…

Bữa ăn này đã giúp Lý Dục giải quyết một mối nguy lớn một cách êm đẹp.

Nửa năm sau…

Hơn 400 nhà máy lớn đã tiên phong thực hiện quy định này, sử dụng 40% lợi nhuận ròng của năm trước để tăng lương cho công nhân, cải thiện điều kiện làm việc, nâng cao chất lượng bữa ăn, mua sắm đồ bảo hộ lao động, xây dựng ký túc xá, tuyển dụng thêm công nhân để chia sẻ gánh nặng công việc, thành lập trường học và bệnh viện do nhà máy quản lý, v.v.

Đồng thời, các thanh tra thuế tại nhà máy cũng được đổi tên thành “thanh tra kiểm toán”.

Hạnh phúc đến quá đột ngột; các công nhân đã rơi nước mắt và vô cùng biết ơn các chủ nhà máy.

Tuy nhiên, các ch

Sau đó…

Đế quốc chính thức công bố trước thiên hạ:

Những xưởng gia đình nhỏ, sử dụng ngôi nhà riêng làm nơi sản xuất và thành viên trong gia đình làm lao động, sẽ không phải nộp thuế;

Các nhà máy nhỏ có số lượng nhân viên dưới 100 người sẽ nộp một khoản thuế cố định hàng năm, tùy theo ngành nghề;

Các nhà máy lớn với số lượng nhân viên trên 100 người sẽ được kiểm tra bởi các thanh tra chuyên trách, và việc nộp thuế sẽ được thực hiện theo tỷ lệ 4–4–2.

Các hội thương và tổ chức thương mại lớn sẽ tiên phong thực hiện các quy định này.

Giá nhân công trong Đế quốc đã tăng lên một cách nhanh chóng; việc có cơ hội làm việc trong các nhà máy lớn có nghĩa là bạn đã trở thành một thành viên của các gia đình trung lưu.

……

Ngày 4 tháng 5 –

Bốn ông trùm của Liên minh Ngân hàng được mời đi thuyền trên Hồ Thái Hồ.

Hai chiếc du thuyền hơi nước bằng gỗ ngọc bích của hoàng gia được neo đậu gần khu vực Hồ Châu; trên boong, mọi người đang nướng thức ăn.

Các loại nguyên liệu thực phẩm được sắp xếp gọn gàng.

“Nữ hoàng sắc đẹp mới của Paris” mặc áo lót màu sen bên trong và áo hai túi may thủ công bằng chỉ Tô Châu bên ngoài; cô ta dùng kẹp vàng để buộc mái tóc đen óng lại và giúp mọi người nướng thịt.

“Nữ hoàng sắc đẹp mới của Vienna” đang quỳ xuống bóc tỏi.

……

Lý Dục đột nhiên vẫy tay:

“Cohen, đến đây.”

Vị ngân hàng mang tên Cohen vội vàng tiến lại gần và cúi đầu nhẹ.

Lý Dục từ từ lấy một con dao sắc bén từ bên cạnh bàn nướng, đâm qua một tép tỏi rồi đâm qua một miếng thịt đang chảy máu.

Sau đó, ông ấy giơ con dao lên và hướng về phía Cohen:

“Ăn đi.”

Nhìn thấy lưỡi dao sắc bén trước mắt, tim Cohen đập nhanh hơn.

Sau vài giây do dự, anh vẫn cúi đầu xuống và từ từ mở miệng để cắn thức ăn.

Khuôn mặt Lý Dục lạnh lùng, tay ông ta vững vàng.

Khi miếng thức ăn đã rời khỏi lưỡi dao, ông ta nhìn Cohen đang cố gắng nhai thức ăn và hỏi:

“Ngon không?”

“Ngon.”

“Thích không?”

“Thích.” Cohen cảm thấy mắt đỏ lên vì cay, nhưng vẫn gật đầu.

……

Lý Dục lắc đầu: “Tôi không thích.”

Cohen lập tức đổi lời: “Thưa Hoàng đế, thực ra tôi cũng không thích.”

Lý Dục bật cười lớn…

Cohen cũng cười theo…

Hoàng tử Thái tử Lý Nguyên Trinh cũng cười…

Hai nữ hoàng sắc đẹp nước ngoài cũng mỉm cười ngốc nghếch; mặc dù Ngô Hoàng không chạm vào họ, nhưng trải nghiệm này chắc chắn sẽ trở thành một giấc mơ tuyệt vời đối với họ.

……

Khi đến Ngô Quốc, những nhà ngân hàng này mới bất ngờ nhận ra rằng toàn bộ hệ thống tài chính của đế quốc đều nằm dưới sự kiểm soát độc quyền của hoàng gia. Họ chỉ có thể hợp tác với hoàng gia mà không thể lựa chọn bất kỳ đối tác nào khác.

Họ cảm thấy sợ hãi và kính trọng hoàng gia. Họ cố gắng hết sức để tồn tại trong “thân cây to lớn” này…

“Kohn, cuộc đàm phán với các thương nhân từ miền Nam quốc gia Citibank đến cảng Thượng Hải diễn ra như thế nào?”

“Báo cáo Hoàng thượng, các chủ đồn điền ở miền Nam sẵn lòng tham gia Hiệp hội Thương mại Tự do Toàn cầu; họ rất mong muốn được nhập khẩu các mặt hàng sinh hoạt với thuế suất thấp. Tuy nhiên, phía Bắc lại thái độ lạnh lùng; các nhà máy của họ đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những biện pháp này. Họ hy vọng rằng những khoản hoàn lại lợi nhuận từ thặng dư thương mại của đế quốc sẽ được ưu ái cho miền Bắc.”

Lý Dục suy nghĩ một lúc.

“Hãy yêu cầu Công ty Công nghiệp Nam Dương xuất hiện trên thị trường và bán một số loại súng ống cho các chủ đồn điền ở miền Nam; đồng thời, đề nghị họ mua thêm vài chiếc tàu chiến chạy bằng hơi nước.”

“Vâng.” Vệ sĩ nhanh chóng ghi chép lại lệnh.

Lý Dục giữ im nụ cười, nhìn chằm chằm vào Kohn.

“Việc phát hành một hệ thống tiền giấy chung toàn cầu, dựa trên nguồn dự trữ vàng làm căn cứ, cần phải được triển khai gấp rút. Bộ Hải quân sẽ hỗ trợ bạn, Bộ Ngoại giao cũng sẽ phối hợp, và Bộ Tài chính cũng vậy… Tôi sẽ cung cấp cho bạn mọi thứ cần thiết. Nhưng tôi chỉ cho bạn 5 năm thôi; nếu thất bại, bạn sẽ phải đi sống ở Siberia suốt phần đời còn lại…”

Bốn người đồng loạt quỳ xuống, vô cùng tuân phục:

“Vâng.”

……

Trong lúc trở về, làn gió mát thổi qua khuôn mặt họ. Đã là buổi tối; ánh hoàng hôn rực rỡ trên mặt hồ, thỉnh thoảng có những con cá nhảy lên khỏi mặt nước… Thật là một cảnh đẹp tuyệt vời của hồ Thái Hồ.

Cha con đứng trước mạn thuyền, sóng vỗ dập dưới chân họ. Bỗng nhiên, Lý Dục hỏi:

“Chân Nhi, những năm qua em đã đi cùng cha đến nhiều nơi, tham gia vào nhiều việc khác nhau… Bây giờ, cha muốn thử thách em một chút.”

“Xin Cha đưa ra câu hỏi…”

“Hãy dùng một từ để giải thích cho cha: Lịch sử, rốt cuộc là gì?”

Li Nguyên Chân cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh:

“Cha ơi, con biết rồi…”

“Tiền.”

【Kết thúc cuốn sách】