Nói hết một hơi thở. Ngay lập tức, vị ngài năm đó liền cúi mắt xuống, chỉ chăm chú nhìn vào đôi ủng đen dài kia.

Anh ta không dám nhìn thêm nữa, vì e sợ.

Phân đội cảnh sát tuần tra của Thành phố mới Song Giang được tổ chức thành 2 đại đội, trong đó có 2 đội nữ cảnh sát đi xe máy.

Những nữ cảnh sát này thực sự rất đặc biệt: tuổi từ 14 đến 17, cao trên 5 thước, dung mạo xinh đẹp, biết đọc viết, gia đình có điều kiện trung bình.

Họ mặc đồng phục do Chính hoàng đế thiết kế riêng:

Áo khoác len đen, quần đỏ, áo choàng lụa đỏ, mũ da cáo đen, cùng thanh kiếm mảnh mai và khăn voan thêu để che mặt.

……

Chính hoàng đế thật là minh triết và sáng suốt – Ngài hiểu rõ rằng biện pháp tốt nhất để nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của cảnh sát là thay đổi trang phục.

Trang phục rất quan trọng; nó chính là sức mạnh chiến đấu, và hiệu quả của nó có thể được thấy ngay lập tức.

Bất kỳ ai mới đến Thành phố mới đều sẽ dành thời gian để ngưỡng mộ những nữ cảnh sát đi xe máy tuần tra trên đường phố.

Ý tưởng này thật là tiên tiến… Đế chế của chúng ta thật là mạnh mẽ.

……

“Nếu nhổ nước bọt bừa bãi, sẽ bị phạt 2 đồng bạc.”

Lưng vị ngài năm đó lập tức đổ mồ hôi lạnh. Dù van xin mãi, luôn tỏ ra ăn năn, cuối cùng anh ta vẫn phải trả 2 đồng bạc.

Anh ta hối hận đến nỗi muốn tự tát mình… Làm sao mà lại quên mất quy tắc ở đây chứ?

Anh ta tìm đến bảng thông báo và đọc to các quy định đã được công bố:

– Nhổ nước bọt bừa bãi, phạt 2 đồng bạc.

– Tiểu tiện bừa bãi, phạt 10 đồng bạc.

– Không mặc áo ở những nơi công cộng, phạt 5 đồng bạc.

– Đánh người khác, phạt 10 đồng bạc và phải lao động khổ sai trong 2 ngày.

– Trộm cắp, bắt cóc, lừa đảo… sẽ bị đày đi Nam Dương suốt đời.

……

Một người đàn ông trung niên trông giống như một thương nhân giàu có bước đến gần và cười nói:

“Các quy định ở đây thật là độc đáo.”

Vị ngài năm đó lập tức cúi đầu chào:

“Đúng vậy, Song Giang là một nơi có pháp luật, nơi thể hiện sự quan tâm đặc biệt của Chính hoàng đế. Mọi thứ ở đây, từ cỏ cây đến gạch ngói, đều mang trong mình giá trị của Hoàng gia.”

“Ồ?” Người thương nhân tỏ ra rất hứng thú. “Tôi là lần đầu tiên đến đây; nếu ông có thời gian, xin hãy kể cho tôi nghe thêm về nơi này nhé?”

“Theo ý muốn của ngài.”

Vị ngài năm đó liền đồng ý. Tài ăn nói của anh ta thực sự rất xuất sắc; trong nửa giờ đồng hồ, anh ta không hề bị ng

Loại người này được gọi là “những kẻ chỉ biết phụ thuộc vào người khác để kiếm sống”. Những anh em từng giàu có đều hiểu rằng, những kẻ này chính là những người cung cấp giá trị tinh thần cho con người; không có họ, việc tiêu tiền sẽ trở nên vô vị và nhàm chán.

……

“Thưa ngài, tôi là một thương nhân đến từ Quảng Châu. Lần đầu tiên đặt chân đến đây, liệu ngài có thể giúp tôi làm hướng dẫn viên không?”

“Nếu ngài muốn vậy.”

Ngài Ngũ Vị vẫy tay bên phải, và một chiếc xe ngựa bốn bánh từ từ dừng lại.

Người lái xe trẻ tuổi, ăn mặc lịch sự, nhanh chóng mang xuống một cái ghế và mở cửa xe.

“Hai ông, xin lên xe.”

Vị thương nhân ngạc nhiên:

“Thưa ngài, đây là xe của ngài sao?”

Ngài Ngũ Vị khiêm tốn lắc đầu:

“Không, không. Đây là xe taxi đấy. Chỉ cần vẫy tay là xe sẽ dừng lại, lên xe là lập tức lên đường. Đây là xe của nhà nước, mỗi lần đi chỉ mất một đồng bạc, rất tiết kiệm. Hãy nhìn này, ghế bọc lụa màu xanh lam, thật sang trọng.”

……

Chiếc xe ngựa di chuyển chậm rãi trên con đường bê tông, rất êm ái và thoải mái.

Vị thương nhân không ngớt ngợi.

Ở Quảng Đông, mới chỉ có xe ngựa bốn bánh thế hệ thứ ba, còn ở đây đã là thế hệ thứ năm rồi. Điểm khác biệt chủ yếu nằm ở hệ thống giảm xóc và khung gầm xe.

Trong suốt quãng đường, Ngài Ngũ Vị luôn quan sát và lắng nghe, từ từ tạo điều kiện để hiểu rõ suy nghĩ của vị thương nhân. Khi họ xuống xe, ông ta đã gần như hiểu hết những điều vị thương nhân muốn nói.

Hôm đó, người hướng dẫn này đã kiếm được 10 đồng bạc.

Vị thương nhân nói rằng ông ta cần phải đi lo công việc trước, sau đó sẽ quay lại Thành phố Mới Sōng Giang để vui chơi vài ngày. Họ hẹn nhau gặp lại nhau sau 5 ngày tại một nhà hàng.

Vị thương nhân đồng ý để người hướng dẫn này chi trả chi phí ăn uống và giải trí cho mình.

……

Buổi chiều, khoảng một giờ trước khi mặt trời lặn, những người lính cờ đã tan ca.

Có người say sưa, có người mặt đỏ bừng, có người thì thong dong tự tại, họ tập trung tại một quán rượu cách Thành phố Mới khoảng hai dặm để tụ họp và uống rượu.

Ngài Ngũ Vị nâng ly:

“Hôm nay, chúng ta – nhóm Chín Con Chó Đỏ – lại một lần nữa tụ họp với nhau. Ly đầu tiên, xin dâng lên những người anh em không có mặt ở đây.”

Mọi người đều buồn bã và rót rượu xuống đất.

Chín Con Chó Đỏ là nhóm chín người bạn cùng nhau uống trà và khoe khoang về những thành tích của mình. Tuy nhiên, do có người giữ chức vụ cao hơn, họ chỉ có thể được gọi là “Con Chó”. Sau này, hai người đã chết trong chiến tranh, hai người khác chết trên đường l

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

……

Chủ quán rượu mang đến một nồi cơm hấp nóng hổi.

Anh ta cười nói:

“Các vị khách quý ơi, xin thưởng thức nhé.”

Trong cái lạnh giá này, được quây quần bên nhau và thưởng thức một nồi cơm nóng thì thật sự rất thoải mái. Các món ăn bao gồm thịt cừu, thịt heo, các loại nội tạng, phi lê cá, rau củ, và một bình rượu vàng nhỏ.

Ngài Ngũ nhặt một que thịt cừu lên và nhai kỹ, sau đó thốt lên:

“Hương vị này vẫn còn kém so với Tứ Chín Thành một chút.”

Mọi người đều gật đầu và thở dài.

Phía sau tấm ván gỗ mỏng, chủ quán đang cắt rau trong bếp và chế giễu:

“Một đám người quê mùa thôi.”

Người phục vụ đang chuẩn bị đĩa ăn bên cạnh thì thầm nói:

“Chủ quán ơi, họ đến từ Yên Kinh đấy.”

Chủ quán dừng lại một chút, gật đầu:

“A, đám người quê mùa từ Yên Kinh đến à.”

……

Sau ba vòng rượu, số lượng món ăn đã giảm đi một nửa, và mọi người bắt đầu kể về những “chiến tích” của mình.

“Tôi, người không có tài năng gì đặc biệt, hôm nay đã đi dạo cùng một thương nhân đến từ một nơi nhỏ bé ở thành phố này, vào rạp hát lớn, tắm suối, ăn một số món ăn đặc sản địa phương, và cũng kể cho anh ấy nghe về phong tục tập quán ở đây. Tôi đã kiếm được 10 đồng bạc!”

“Ngài Ngũ thật là giỏi!”

Mọi người đều khen ngợi.

Xiu Er, người có làn da trắng và không có râu, uống một ngụm rượu vàng, nhướng mày, lắc đầu nói:

“Tôi, kẻ không có tài năng gì đặc biệt, hôm nay đã kiếm được 20 đồng bạc mà không hề tốn công sức gì cả.”

“Kể cho mọi người nghe xem?”

“Tôi đã nhìn thấy một vị quý nhân trên đường Đế Quốc, ông ta đi dạo cùng con trai, con gái, hai người tình và bốn vệ sĩ.”

“Tôi chỉ đứng yên ở đó và nhìn chằm chằm vào họ. Vị quý nhân đó ngạc nhiên, chỉ vào tôi và hỏi: ‘Ông đang nhìn cái gì vậy?’”

“Lúc đó, mắt tôi hơi đỏ lên, tôi liền nói bằng giọng cao: ‘Thưa ngài, cậu chàng và cô gái đó đang chơi vui vẻ ở Sông Tùng, tôi chỉ muốn nhìn thấy họ vui vẻ mà thôi.’”

“Vị quý nhân đó rất hài lòng, liền vung tay và thưởng cho tôi…”

……

Mọi người cười ha hả.

Hóa ra, vị quý nhân đó đã nhầm Xiu Er, người có làn da trắng và giọng nói cao thinh, là một eunuch xuất thân từ cung đình. Eunuch là những người rất quý hiếm, và việc được một eunuch khen ngợi thực sự là một điều rất vinh dự. Nhưng lý do tại sao thì không thể nói ra được! Nếu nói ra, người đó sẽ bị xử tử.

Vì vậy, v

“Tôi này không có tài năng gì đặc biệt cả, chỉ kiếm được vỏn vẹn 100 đồng bạc thôi.”

“Cửu gia, ông là đi đập phá tiệm cầm cố hay cướp số vé đây?”

……

“Không phải cả hai đâu. Tôi đã đến sân vận động trước; ở đó có một người phụ nữ hỗ trợ tập luyện rất được ưa chuộng, biệt danh là Hồng Mộ Lan. Chỉ cần cô ấy nói chuyện hoặc đi lại, ôi trời, các ông trai đều như muốn bay mất hồn vậy.”

“Liên quan gì đến anh vậy?”

“Rất liên quan!” Kim Cửu tự hào nói, “Tôi thấy một thiếu gia giàu có đang dắt Hồng Mộ Lan đi cưỡi ngựa! Tôi liền tiến lên và một cách lịch sự, tôi xin họ để Hồng Mộ Lan cho mình, và đề nghị bồi thường 50 đồng bạc.”

“Và sau đó thì sao?”

“Thiếu gia kia nghe vậy liền tức giận, tát tôi một cái và nói: ‘Anh ta sẽ trả gấp đôi cho cậu, đi khỏi đây!’”

Lúc đó, Ngũ gia bỗng hiểu ra:

“Đó là chiêu kích động à?”

“Đúng vậy.”

“Nếu như anh ta thực sự đồng ý thì sao?”

“Chúng ta đều là những người giàu kinh nghiệm rồi… Nhìn qua là biết ngay. Chúng ta nhìn người rất chính xác, không bao giờ sai lầm đâu~”

……

Buổi tối, bờ sông Wusong rất nhộn nhịp.

Những chiếc thuyền nhỏ qua lại liên tục.

Những người nông dân ở Sông Giang lại lái thuyền đưa những người thuộc tầng lớp quý tộc về bờ bắc thành phố cũ, và họ kiếm được 5 đồng đồng vì việc này. Dù lợi nhuận từ công việc này không cao, nhưng ít ra nó cũng ổn định và mang lại tiền mặt ngay lập tức, không cần phải chờ thanh toán sau này.

Những người thuộc tầng lớp quý tộc ở bờ bắc thấy rằng việc này không hợp lý, nên họ gom tiền mua vài chiếc thuyền nhỏ để không phải trả chi phí đi lại hàng ngày.

Kết quả là,

Những người nông dân xảo quyệt ở Sông Giang đã đi kiện lên chính quyền, cáo buộc rằng việc những người quý tộc tự mua thuyền sẽ đe dọa đến an ninh của đế quốc.

Lý do họ đưa ra là:

Họ có thể dùng những chiếc thuyền nhỏ đó để vượt qua sông Wusong, sông Dương Tử, và thậm chí là Biển Đông, rồi trốn sang Nam Dương.

Họ cũng có thể dùng những chiếc thuyền đó để đi ngược dòng sông Wusong, và cuối cùng đến được Tô Châu Phủ.

Lý do thứ nhất thì hoàn toàn vô lý, nhưng lý do thứ hai thì thật sự đáng lo ngại. Vì liên quan đến hoàng gia, ai dám không quan tâm đến chuyện này?

Vì vậy,

Tùng Giang Phủ đã ban hành thông báo:

Cấm tuyệt đối những người thuộc tầng lớp quý tộc cũng như gia đình họ tự mua hoặc chế tạo thuyền; nếu vi phạm, sẽ bị coi là âm mưu phản quốc.

……

Mô hình thành phố mới ở Sông Giang thực chất

Đồng thời, cũng ẩn chứa nhiều nguồn tài sản nhỏ bé khác nữa.

Ví dụ:

Thành phố mới Songjiang – Những người bị lưu đày thuộc các bộ lạc Bát Kỳ – Những người nông dân ở Songjiang

Những người nông dân trên bờ sông Wusong Giang Bắc không mong muốn điều gì cả; họ chỉ bận rộn với việc chuyển đưa “những người nông thôn” qua sông vào buổi chiều, và vào buổi sáng thì bán rau củ, gạo, mì với giá cao cho họ.

Chỉ sau một tháng, họ đã kiếm được thêm ba năm lượng tiền.

Mỗi người đi con đường riêng của mình, kiếm tiền theo cách riêng của mình.

……

Lý Dục luôn quan sát kỹ lưỡng những ưu và nhược điểm của mô hình Thành phố mới Songjiang.

Khi mô hình này hoạt động ổn định và lợi ích mang lại lớn hơn nhiều so với những hạn chế, ông sẽ không do dự mà triển khai hàng chục thành phố mới tương tự, từ đó tạo ra một nguồn thu nhập bí mật.

Chủ nhân của Thành phố mới Songjiang chính là bản thân ông.

Toàn bộ hoạt động kinh doanh đều nằm dưới sự kiểm soát của ông.

Trong thời gian này, có một vấn đề khiến ông băn khoăn mãi: Làm thế nào để những người nông dân có thể kiếm được tiền mặt?

Vào thế kỷ 18, ngoại trừ việc bán lúa gạo, những người nông dân hầu như không có cách nào khác để kiếm tiền mặt.

Rõ ràng, trong nhà họ cũng không còn nhiều lúa gạo dư thừa.

Việc ăn no đã là điều không hề dễ dàng; việc bán đi số lúa gạo ít ỏi còn lại cũng chỉ đủ để mua một số thứ như dầu, muối, tương, giấm, kim chỉ, chỉ may, và những dụng cụ nông nghiệp đơn giản mà thôi.

……

Sân thượng cung điện.

Bầu trời đêm yên tĩnh, tâm hồn trống rỗng.

Ngay sau khi hoàn thành nghĩa vụ gia đình, Hoàng đế lấy cuốn sổ ra khỏi tủ và nhẹ nhàng lau bỏ bụi bặm trên bề mặt nó.

Ông khoác lên mình chiếc áo choàng lông cáo đen, bước ra sân thượng và bắt đầu viết nhật ký:

Tâm hồn tôi đầy lo lắng.

Ngoại trừ ba cách là đi lính, vào nhà máy làm việc, hay đi xuất khẩu lao động, tôi gần như không tìm thấy bất kỳ cách nào khác để những người nông dân trong đế chế có thể kiếm được tiền mặt!

Nếu tình hình này kéo dài, sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Hiện tại, cuối cùng cũng có thêm một lựa chọn: Các làng vệ tinh của thành phố mới.

Dù không mang lại nhiều hiệu quả lớn, nhưng cũng tốt hơn là không có gì cả.

Nếu xếp thứ hạng theo hiệu quả thực tế, thì các lựa chọn đó sẽ là: Xuất khẩu lao động > Làm việc trong nhà máy > Đi lính > Các làng vệ tinh của thành phố mới.

Những lý thuyết kinh tế chính thức chỉ xoay quanh hai điều: Làm thế nào để tạo ra

“Bệ hạ~”

“Bệ~ hạ~”

“Bệ~~ hạ~”

Nơi đây có những cảnh đẹp tuyệt vời nhất trên thế gian này, không hề kém cạnh thiên đường.

……

Mỗi ngày phải sống giữa không khí ấm áp của cung điện, trong môi trường đầy rủi ro và xa hoa, Lý Dục đã bắt đầu hiểu tại sao Hoàng đế Càn Long lại luôn ban hành những chính sách Giang Bắc đó.

Ăn quá nhiều đồ ngon, con người sẽ cảm thấy ngán.

Lúc đó, họ chỉ muốn thử những loại rau cỏ dại hay trái cây mộc mạc, để trải nghiệm những nét văn hóa đơn sơ, mộc mạc của làng quê.

Sự trống rỗng tâm hồn sẽ dẫn đến nỗi đau. Trong những năm tháng đau khổ đó, tài năng nghệ thuật của Lý Dục đã phát triển vượt bậc, và trình độ văn học của ông cũng tiến bộ nhanh chóng.

Như một nhà văn không được biết đến đã từng nói:

Con người, khi đang trải qua nỗi đau và thất vọng, thường sẽ bùng nổ những tia lửa nghệ thuật.

Có rất nhiều ví dụ như vậy, chẳng hạn như Cao Thục Kinh, Ngô Kính Tử, Beethoven, Schopenhauer, Picasso, v.v.

……

May mắn thay, mùa xuân năm 1781 đã đến!

Khói súng ở khắp nơi đã tan biến, và các nông dân bắt đầu chuẩn bị cho mùa gieo trồng.

Tuy nhiên, trên một đế chế rộng lớn này, vẫn còn 60% các vị trí quan chức địa phương còn trống.

Mặc dù các thần tử liên tục khuyên bệ hạ nên nới lỏng các quy định về tuyển chọn nhân tài, chọn những người trung thành để bổ sung vào các vị trí trống, nhằm tránh tình trạng thiếu hụt quản lý và gây ra những rối loạn.

Nhưng Lý Dục vẫn kiên trì với nguyên tắc “thà thiếu còn hơn dùng những người không xứng đáng”.

Cho đến khi có đủ sinh viên tốt nghiệp khoa học quản lý ra trường, các văn phòng mới được bổ nhiệm người.

Dù có sự hỗn loạn, nhưng vấn đề không quá nghiêm trọng.

Lý Dục rất muốn xem, trong suốt cuộc đời mình, xã hội dân gian sẽ phát triển thành như thế nào?

……

Để đế chế có thể tiến bộ, nó cần phải trải qua những thay đổi lớn và chịu đựng những khó khăn.

Nhưng dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, hiện tại ông vẫn sẵn lòng chấp nhận.

Việc phá vỡ một đế chế cổ xưa, loại bỏ một số yếu tố cũ kỹ và thêm vào những yếu tố mới mẻ là một công việc rất khó khăn và mất nhiều thời gian.

Lý Dục chưa bao giờ tiếp xúc với chủ nghĩa dân túy.

Bởi vì ông có những lo ngại.

Lợi ích của chủ nghĩa dân túy là có thể tập hợp sức mạnh của toàn dân để chống lại kẻ thù bên ngoài.

Nhưng hiện tại, ngay cả khi không có lợi ích đó, đế chế vẫn có thể đối phó m

……

Để thực hiện lý tưởng của mình, Lý Dục đã cố tình xây dựng một đội quân áp dụng chiến thuật hiện đại nhưng vẫn giữ tư duy phong kiến, đủ sức đối phó với mọi hỗn loạn có thể xảy ra.

Ngô Quân chính là công cụ lý tưởng nhất trong tay Ngô Hoàng. Một công cụ tốt phải được chế tác tỉ mỉ và hoàn hảo. Nếu một công cụ được “trang bị” tư duy dân túy, nó sẽ giống như những vật dụng bằng sắt có hàm lượng carbon thay đổi; chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt.

Ngoài việc sử dụng cho mục đích chinh phạt thuộc địa, Ngô Quân còn có thể được dùng để đối phó với những kẻ bất đồng chính kiến bên trong đất nước. Có lẽ, ở sâu thẳm tâm hồn, Ngài vẫn là một người từ Jiangsu – vừa tiến bộ lại vừa bảo thủ. Sự tiến bộ ẩn chứa trong truyền thống, và sự bảo thủ lại ẩn chứa trong tính tiến bộ. Khi hành động mạnh mẽ, Ngài luôn cố gắng kiểm soát rủi ro.

……

Lý Dục luôn tin rằng: Bề ngoài, đế chế có thể tụt hậu trong lĩnh vực khoa học tự nhiên, nhưng thực chất, điều khiến nó yếu thế hơn là trong các lĩnh vực khoa học xã hội. Nếu khoa học tự nhiên tụt hậu, vẫn có thể bù đắp được qua nỗ lực của một thế hệ; nhưng khoa học xã hội… Đó là những thứ mơ hồ và khó nắm bắt nhất.

Gần đây, Bộ trưởng Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Fan Zhongmo đã thông qua một kế hoạch tại cuộc họp triều đình: Sau khi kỳ bầu cử lương thực đầu tiên kết thúc, trong kỳ bầu cử tiếp theo, người ta sẽ khuyến khích việc các cá nhân đảm nhận vai trò lương thực ở nhiều làng khác nhau, nhằm giảm số lượng những người giữ chức này xuống còn 50%. Trong kỳ bầu cử tiếp theo, con số này sẽ được giảm thêm 30%.

Lý Dục đã chấp thuận kế hoạch này. Ông hoàn toàn tin rằng việc để người dân tự phát triển một mô hình hợp lý trong vòng 10 năm là điều hoàn toàn khả thi. Hãy để tư duy giản dị của người dân tự phát triển, mầm mống mới sẽ nảy sinh và lớn lên. Cuộc sống luôn tìm cách thoát ra khỏi khó khăn; nền văn minh cũng sẽ vượt qua mọi thử thách để tái sinh.