Cổng lớn của Lý Gia Bảo được đóng lại vào lúc mặt trời lặn.

Nhưng khi chị dâu đến, cổng vẫn chưa được đóng.

Lôi Văn thị đầy giận dữ, cưỡi ngựa xông thẳng vào bên trong.

May mắn thay, Phạm Kinh nhận ra cô ấy và kịp thời ngăn cản.

Tuy nhiên, chị dâu ngã khỏi ngựa, tức giận đến cực điểm.

“Á Dục, ra đây ngay!”

Vì vậy, Phạm Kinh đã đưa cô ấy đến nơi ở của Lý Dục.

Còn U Ác và người đàn ông kia, vì là người hầu, không được phép vào bên trong, chỉ có thể đợi ở sân.

……

Bụp.

Lôi Văn thị đẩy cửa mạnh mẽ, rồi đứng sững lại.

Bên trong, Lý Dục và một cô gái trẻ đang viết lách, vẽ tranh.

Cảnh tượng này khiến cô ấy cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Á Dục, tôi có chuyện muốn hỏi em.”

“Nói đi.”

“Chuyện của chúng ta không thể để người thứ ba nghe thấy.”

Lý Dục nghĩ thầm, chị dâu luôn nói những lời dễ gây hiểu lầm như thế này.

“Tiểu Dương à, em cứ đi trước đi. Hãy thử lại vài lần theo những gì tôi vừa nói.”

“Thiếp đệ xin phép rời đi.”

Dương Vân Kiều thu dọn giấy bút, chào hỏi hai người rồi từ từ rời đi.

Lôi Văn thị liếc nhìn bóng dáng cô ấy, khẽ cau mày.

Chỉ là thế thôi sao, trông thật là không nghiêm túc.

“Chị dâu, xin ngồi, mời uống trà.”

Em gái của Uy Tuấn, Ngôi Tú, mang theo hai cái chén trà bước vào.

Chị dâu nhìn cô ấy một cái, tức giận càng tăng, vung tay đập xuống bàn:

“Á Dục, gu thẩm mỹ của em ngày càng tệ hơn rồi đấy.”

Ngôi Tú hoảng sợ, làm đổ trà lên váy chị dâu.

Một tiếng kêu thất thanh vang lên khắp sân.

U Ác vội vàng đứng dậy, muốn vào xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng bị vài người canh gác ngăn lại, báo rằng nếu hành động thiếu kiềm chế, anh ta sẽ bị đánh.

Lý Gia Bảo là một nơi có quy tắc nghiêm ngặt!

……

Chim quạ chỉ có thể đứng yên tại chỗ, lắng nghe mà không dám nhúc nhích.

Nó không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì, chỉ có thể tự mình tưởng tượng.

Ngôi Tú vội vàng xin lỗi và còn lấy khăn lau những giọt trà rơi xuống đất.

Lôi Văn thị thì nói với vẻ lạnh lùng:

“Hãy để cô ấy ra ngoài, tôi có việc quan trọng muốn nói với anh.”

Lý Dục gật đầu, bảo Ngôi Tú ra ngoài và đóng cửa lại.

Chỉ còn hai người trong phòng, im lặng.

Cuối cùng, chị dâu mới lên tiếng trước:

“Anh có điều gì đang giấu tôi không?”

“Cái gì vậy? Tôi không hề biết.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Chính quyền đang bắt người ở phố Cāng, anh có biết không?”

Lý Dục ngập ngừng một chút, sau đó giả vờ không hiểu và phủ nhận:

“Tôi không biết, họ bắt ai vậy?”

Lôi Văn thị nhìn anh ta một lúc, thấy anh ta không có vẻ nói dối, liền tiếp tục nói:

“Đó là Hoàng Tứ – người đứng đầu của huyện Nguyên Hòa – cùng với những người khác đã làm việc này. Anh có mối quan hệ tốt với huyện Nguyên Hòa, hãy giúp tôi tìm hiểu xem sao, để cứu người đó ra.”

Lý Dục hạ giọng xuống:

“Ai vậy? Là người của nhóm Bạch Liên Giáo à?”

Anh ta rất sốc và quyết tâm rằng nếu người đó thuộc về nhóm Bạch Liên Giáo, thì tối nay anh ta sẽ giết chết hắn và chôn vùi thi thể.

“Không phải, nhưng người đó rất quan trọng đối với chúng tôi. Hắn có biệt danh là ‘Người Chú Thứ Năm’, là một kẻ buôn bán bất hợp pháp. Tôi lo rằng nếu bị tra tấn, hắn có thể tiết lộ thông tin về nhóm chúng ta.”

“Việc cứu người thì được, nhưng anh phải nói rõ ràng: hắn biết bao nhiêu về nhóm Bạch Liên Giáo? Và mối quan hệ của hắn với các bạn ra sao?”

Chị dâu do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói:

“Tôi chỉ có thể nói với một người thôi. Nhất định không được tiết lộ cho bất kỳ ai khác.”

“Chị dâu, anh biết tính cách của tôi mà.”

“Mấy ngày trước, nhóm chúng ta đã mua một số thuốc súng từ tay người này. Nếu hắn khai báo, điều đó sẽ gây hại lớn cho nhóm chúng ta.”

……

Lý Dục suy nghĩ ráo riết, cố gắng đưa ra câu trả lời dựa trên những gì chị dâu nói.

Bạch Liên Giáo Mua thuốc súng trên chợ đen chắc chắn là để chuẩn bị cho một việc gì đó lớn. Còn người anh họ thứ năm của chúng tôi đã bị bắt, điều này khiến họ cực kỳ lo lắng, sợ rằng chính quyền đã phát hiện ra điều gì đó. Vì vậy, việc cố gắng giải cứu người ta chỉ là cái cớ mà thôi. Điều thực sự quan trọng là phải biết tình hình đã xấu đi đến mức nào. Chị dâu tôi, dù là một người phụ nữ gan dạ, nhưng rồi cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi; không thể giấu được bất cứ điều gì, và cũng không thể giữ kín lời nói của mình. Không biết liệu những người chủ chốt trong Bạch Liên Giáo có cùng mức độ thiếu ý thức bảo mật như vậy hay không... “A Yù, em đang nghĩ gì vậy?” “Em đang tự hỏi, nếu họ thú nhận tội danh thì phải làm sao? Còn nếu họ không thú nhận thì lại phải làm thế nào? Em có mối quan hệ khá tốt với ty cục huyện Nguyên Hòa, và cũng quen biết nhiều người ở đó, nên việc tìm hiểu thông tin cũng không quá khó.” “Nếu họ thú nhận, chúng ta sẽ phải ngay lập tức rời khỏi Tô Châu Phủ. Nếu họ không thú nhận, thì cố gắng giải cứu người ta nếu có thể, còn không thì phải tiêu diệt họ.” “Hãy để em suy nghĩ đã...” Lý Dục nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào mới có thể thu được lợi ích lớn nhất từ tình huống này. Những cuộc chiến tranh, những cuộc đổ máu... chỉ có qua bao nhiêu khó khăn mới có thể xây dựng nên một cuộc nổi dậy thành công được. Phải dùng trí óc, phải sử dụng mọi người một cách không ngần ngại, dù họ là bạn hay kẻ thù, là quan lại hay là bọn cướp... Chỉ cần tôi đủ độc ác, triều đình Thanh sẽ không thể làm gì được tôi. Trong căn phòng, mọi thứ trở nên yên tĩnh đến lặng ngắt. Bên ngoài, những con quạ đang chờ đợi càng trở nên lo lắng hơn. Ban đầu là những cuộc cãi vã ầm ĩ, sau đó là những tiếng hét hoảng sợ... Giờ đây lại không còn tiếng động gì nữa à? Điều này hoàn toàn giống như những câu chuyện mà người kể chuyện vừa kể gần đây... “Anh em, cho em tiến lại gần một chút được không?” “Không được, một tên đệ tử như em mà còn muốn nghe lén chuyện bàn của bố già à?” Người canh gác từ chối thẳng thừng. “Em chỉ lo lắng thôi... Họ đã đóng cửa lại rồi, nếu xảy ra chuyện gì thì sao đây...” Những người canh gác nhìn nhau, cười ha hả... ... Sau một lúc lâu, Lý Dục mở mắt ra. Dù trong lòng có chút áy náy, nhưng vì sự nghiệp nổi dậy, thì cũng phải làm một lần nữa những việc tồi tệ như vậy thôi... “Chị dâu tôi, em sẽ

“Điều này…”

“Nếu chính quyền nhận được lời khai, chắc chắn họ sẽ đóng cửa thành và tổ chức cuộc tìm kiếm khắp nơi trong thành phố. Vì vậy, mọi người của các bạn nên rút ra ngoài thành và chờ đợi; nếu bị phát hiện, việc rút lui sẽ dễ dàng hơn.”

Chị gái cả gật đầu, thấy lời nói đó rất hợp lý.

Thật xứng đáng là cựu cố vấn quân sự của Tàng Cúc Đường; trí tuệ của người ấy thực sự xuất chúng.

Thật tiếc là Lôi Hổ Lão đã qua đời; nếu không, hai người này có thể được thu nhập vào giáo phái của chúng ta.

Ah… một tiếng thở dài.

“A Yu, cánh cửa của Bạch Liên Giáo luôn mở rộng cho em.”

“Chị gái cả, chị không phải là chủ giáo phái chứ?”

“Đừng nói lung tung! Chủ giáo phái là người thông minh, oai phong và sở hững sức mạnh phi thường; làm sao tôi có thể đảm nhận được vị trí đó?”

Lý Dục cười mỉm; phản ứng của cô ấy thật đúng điệu.

Anh ta không biết sức mạnh ma thuật của chủ giáo phái đến mức nào, nhưng điều chắc chắn là khả năng thao túng tâm trí mọi người của bà ấy thật mạnh mẽ.

Quả thật là một giáo phái lớn, tồn tại hàng nghìn năm.

“Được rồi, tôi cũng nên đi rồi.” Lôi Văn thị đứng dậy.

“Tôi có 100 lượng bạc đây; hãy cầm lấy.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Chị gái cả, làm việc quản lý một tổ chức lớn như vậy thật không dễ dàng đâu; đừng để bản thân mình vất vả quá.”

Lôi Văn thị bỗng nhiên bật khóc.

Lý Dục thở dài trong lòng; có vẻ như công việc của chị ấy thực sự rất gian nan.

Anh trai tôi đã giúp đỡ tôi rất nhiều; khi có cơ hội, tôi cần phải quan tâm đến chị gái cả nữa.

……

Lôi Văn thị khóc một lúc lâu, sau đó dùng khăn lau sạch nước mắt. Rồi cô ấy nhìn Lý Dục bằng ánh mắt hung dữ:

“Nếu em còn có lương tâm, hãy gia nhập Bạch Liên Giáo đi.”

“Chị gái cả, tôi còn có rất nhiều anh em dưới trướng; họ cần phải ăn uống, tôi không thể phụ lòng họ được.”

Khi mở cửa ra, Lý Dục bất ngờ bước lên trước:

“Chị gái cả, các bạn không phải đang lên kế hoạch gì đó tại Tô Châu Phủ chứ?”

Lôi Văn thị tròn mắt, nhìn cô ấy một cách tức giận.

“Đây là bí mật của giáo phái chúng tôi; cậu không phải là tín đồ, làm sao có thể hỏi han về điều này được?”

Lý Dục nói một cách thành thật:

“Tôi không cố ý muốn tìm hiểu bí mật của các bạn đâu. Tôi chỉ lo rằng nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ bị ảnh hưởng.”

“Ồ?”

“Nếu như lúc các bạn bắt đầu hành động, tôi lại tình cờ có mặt trong thành phố và gặp phải người của các bạn… Chị dâu, chị cũng không muốn thấy tôi bị giết chứ?”

Biểu cảm của Lôi Văn thị trở nên rất phân vân, như thể đang đối mặt với một quyết định khó khăn.

Cô ấy lấy ra một vật trang sức bằng ngọc và đưa cho Lý Dục:

“Hãy cầm lấy này.”

Lý Dục nhận lấy vật trang sức vẫn còn ấm, nhìn kỹ mới thấy đó là một bức tượng Phật Maitreya được điêu khắc từ ngọc.

“Nếu như cậu bị cuốn vào chuyện này, hãy lấy cái này ra – nó sẽ giúp cậu thoát hiểm.”

“Tôi còn muốn truyền đạt cho cậu một câu châm ngôn quan trọng: ‘Chân không là quê hương; không có cha mẹ hay tuổi già.’”