Từ khoảnh khắc Hoàng tử Jia – Yongyan dẫn quân xông vào phủ của Hòa Thân và trước mặt mọi người cướp đi thiếp yêu của Hòa Thân là Tiểu Thất Tiêu, số phận của món “lào miến” ở phủ Hòa đã bị định đoạt sẵn: không ai muốn ăn nữa.

Người dân thuộc nhóm Tứ Chín Thành có khứu giác rất nhạy bén; họ vui vẻ tâng bốc người này, chê bai người kia mà không hề do dự chút nào. Tin tức lan truyền nhanh chóng như cơn bão vào mùa xuân, chỉ trong một đêm đã lan khắp cả thành phố; ngay cả những con chó thuộc nhóm Tứ Chín Thành cũng biết tin này rồi.

Ngày hôm sau,

trước cửa phủ Hòa, xe ngựa hiếm thấy. Ai còn muốn ăn “lào miến” nữa chứ? Mọi người đều đổ xô đến cung Đông để ăn bánh bao. Những chiếc bánh bao được các đầu bếp của phủ Hoàng tử Jia nấu rất ngon; vừa được mang ra, các đại thần đã tranh nhau ăn và khen ngợi không ngớt lời.

……

Hành động của Yongyan khi cướp Tiểu Thất Tiêu có vẻ ngoài là bốc đồng, nhưng thực ra lại hoàn toàn không hề vội vàng; đó là một chiến lược thông minh. Yếu tố thèm muốn vẻ đẹp chiếm tới 30% trong quyết định của anh ta. Anh ta làm như vậy cốt để áp đảo trực tiếp Hòa Thân, và qua đó cũng áp đảo gián tiếp Hoàng đế. Vì việc này liên quan đến quyền lực hoàng gia, nên anh ta không hề nhượng bộ chút nào.

Nhân cơ hội Tử Cấm Thành bị tấn công, khiến Hoàng đế Gia Long buộc phải nhường lại tỉnh Thun Tian Fu và một nửa lực lượng vũ trang ở khu vực Kinh Kỳ, Yongyan phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này để củng cố vị trí của mình như một “hoàng tử kế vị” không thể lay chuyển. Anh ta yêu cầu Bộ Hộ cung cấp 500.000 lượng bạc để trả lương gấp đôi cho các đơn vị quân sự thuộc phe mình như Lữ đoàn Kỵ binh Dũng cảm, Lữ đoàn Súng Trường Hổ, Lữ đoàn Chiến đấu Giỏi và Lữ đoàn Tinh nhuệ Tây Sơn.

Với tư cách là Quản lý tỉnh Thun Tian Fu và Tổng chỉ huy Các cổng thành, Yongyan có đủ quyền lực để trở thành người cầm quyền thực sự trong nhóm Tứ Chín Thành. Hòa Thân, người từng nắm quyền lực lớn, giờ đây chẳng còn là gì cả. Những chức vụ cao cấp như Đại thần Quân cơ, Bộ trưởng Bộ Hộ… tất cả đều trở nên vô nghĩa trước lưỡi dao. Hòa Thân chỉ là kẻ phụ thuộc vào quyền lực hoàng gia mà thôi; anh ta không hề đe dọa được Yongyan chút nào.

……

Ban ngày cướp người, ban đêm thực hiện kế hoạch. Yongyan ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Tiểu Thất Tiêu thật sự rất thích hợp với mình. Sáng hôm sau,

anh ta lấy một chiếc áo lót thêu súc bị bẩn và sai người đưa đến phủ Hòa. Hòa Thân

……

Thống đốc tỉnh Thun Tianfu – quyền hành về chính trị.

Tổng chỉ huy chín cửa thành – quyền lực quân sự.

Bộ Hộ – quyền kiểm soát tài chính.

Bất kỳ người có hiểu biết cơ bản nào cũng nhận ra rằng Gia Long chỉ còn cách ngai vàng của Hoàng thái thượng hoàng một bước nữa thôi.

Lý do hiện tại tình hình vẫn được duy trì là vì Vương gia Gia lo ngại các quan lại địa phương sẽ không hài lòng, dẫn đến sự sụp đổ ở miền Bắc.

Giết cha để lên ngôi?

Điều đó là điều không thể xảy ra.

Trong thời đại phong kiến, việc giết cha để kế vị chính là hành động phá hoại sự thống trị của triều đại, là việc phá vỡ tính hợp pháp của quyền lực hoàng gia.

Quan hệ giữa vua và thần tử, giữa cha và con.

Hệ thống lý thuyết này chính là nền tảng cho quyền lực hoàng gia.

Ngay cả Lý Thế Minh, ông ta cũng chỉ giết anh em ruột mình, chứ không dám giết cha mình.

……

Do mâu thuẫn giữa cha và con, trung tâm chỉ huy của triều đình nhà Thanh đã bị suy yếu.

Các quan lại địa phương đều nhận được lệnh từ Cơ quan Quân vụ: “Phải tự vệ tại chỗ, tiêu diệt bọn nổi loạn bên trong, và phòng thủ chặt chẽ trước kẻ thù bên ngoài.”

Dưới chân núi Hương Sơn,

Những pháo đài do các nhà truyền giáo xây dựng.

Trung đoàn Xí Sơn Kiện Nhuyễn đã điều động 10 khẩu pháo hạng nặng và 2 khẩu pháo loại hai tướng, bắt đầu nã pháo từ khoảng cách 100 trượng.

Tiếng pháo vang dội, khói súng lan tỏa khắp nơi.

Nhà truyền giáo người Pháp Jiang Youren nhìn ngắm làn khói trắng bốc lên trước mắt, và trong chốc lát, ông gần như nhớ lại khu vườn nhỏ mà mình từng sống khi còn nhỏ, khu vực ngoại ô sông Seine, và cả bản thân mình khi còn chạy nhảy nơi đó…

Vào khoảnh khắc đó,

Nước mắt của ông không thể kiềm chế được nữa.

Ông lẩm bẩm:

“Hôm nay bão cát thật lớn.”

……

“Hoàng thượng hãy cẩn thận.”

Yong Yan dường như đã thay đổi hoàn toàn, cẩn thận nâng đỡ Gia Long, đứng trên cao nhìn xuống cảnh nã pháo.

Chàng trai ngây thơ ngày xưa đã qua đời; người thanh niên đầy âm mưu kia đã tái sinh sau cuộc rèn luyện gian khổ.

Ông đã trưởng thành rồi…

Gia Long chỉ nhìn một cái là biết rằng ba ngày không gặp, con trai mình đã thay đổi rất nhiều.

Trong lòng ông tràn ngập cảm xúc…

Đối với đế quốc mà nói, việc người thừa kế ngai vàng có tính cách âm mưu là điều tốt. Nhưng đối với bản thân ông mà nói, điều đó lại là điều xấu.

Cuộc sống đầy bạo lực và máu me của tuổi già cuối cùng cũng đã đến…

Sau một thời gian nã pháo, hầu hết các quả đạn đều bay qua phía trên pháo đài, trượt qua đỉnh đầu họ mà không gây ra thiệt hại n

Góc độ xây dựng của bức tường thành rất tinh xảo, giúp phân tán lực tác động một cách hiệu quả.

Các nhà truyền giáo thì thầm với nhau, tỏ ra rất hài lòng.

……

Vào buổi trưa,

Hạ Quốc Tông trình bày bản báo cáo tổng kết.

“12 khẩu pháo lớn đã bắn tổng cộng 110 quả đạn thật, chỉ có 15 quả trúng đích. Có 9 chỗ hỏng trên các tháp canh, tất cả đều là những vết hỏng nhỏ, không ảnh hưởng đến cấu trúc của bức tường thành. 200 tù nhân bị giam cầm để mô phỏng vai trò của binh lính phòng thủ trên tường thành; trong số đó, có 13 người thiệt mạng hoặc bị thương.”

Mọi người đều ngạc nhiên. Họ thốt lên không thể tin được.

Gia Long quay đầu lại và hỏi một cách ân cần:

“Hoàng tử, ông nghĩ sao?”

“Con cho rằng các tháp canh là những công cụ quan trọng trong việc phục vụ quốc gia, không thể so sánh được với những pháo đài rách nát mà triều đình Huai An đã xây dựng. Triều đình nên thưởng hậu các nhà truyền giáo này, trao cho họ chức vụ trong Bộ Quân sự, và yêu cầu họ giúp Đại Thanh xây dựng hàng triệu tháp canh như vậy.”

“Tốt, tốt.”

Gia Long tiếp tục hỏi:

“Các ngươi muốn điều gì nữa?”

“Xin Hoàng đế Đại Thanh cho phép chúng tôi tự do truyền giáo, để Tin Mừng của Chúa đến với phương Đông…”

……

Gia Long nhìn về phía Vũng Dương.

“Hoàng tử…”

“Dưới sự che chở của Cha Hoàng đế, con làm sao dám xâm phạm quyền lực? Xin Cha Hoàng đế ban phán.”

Toàn bộ các quan lại đồng loạt quỳ xuống và cùng nói:

“Xin Hoàng đế ban phán.”

Bề ngoài Gia Long tỏ ra vui mừng, nhưng trong lòng ông ta cười lạnh.

Đứa con bất hiếu này… Không phải nó không dám xâm phạm quyền lực, mà là nó không muốn gánh vác việc này.

Ông ta nói to lên:

“Ban lệnh từ hôm nay trở đi, các nhà truyền giáo từ các quốc gia khác được phép tự do truyền giáo, xây dựng nhà thờ và thu hút tín đồ ở các tỉnh.”

“Bộ Quân vụ sẽ soạn thảo lệnh này và đóng dấu ấn ngọc.”

“Lệnh của Trẫm, không ai có thể phủ nhận được.”

Năm nhà truyền giáo cùng nhau quỳ xuống và reo lên:

“Vạn tuế!”

Họ rơi nước mắt, khóc không ngừng được.

Từ Nam Hoài Nhân đến Giang Dũ Nhân, từ triều đại Minh đến triều đại Thanh… Dòng Tuynh Xã cuối cùng cũng đã mở ra cánh cửa phương Đông. Việc này thật sự không hề dễ dàng chút nào!

……

Năm nhà truyền giáo này lần lượt vào làm việc tại Bộ Quân sự và Bộ Công thương, tham gia vào công việc đúc pháo, sửa chữa các tháp canh, và phục vụ Đại Thanh. Đồng thời, họ cũng sai người trở về châu Âu, yêu cầu Dòng Tuynh Xã nhanh chóng cử thêm nhiều nhà

Chúa trời sẽ không bao giờ quên đi điều đó.

…

Thực ra, Jiang Youren đã cố tình bỏ qua một vấn đề then chốt – loại pháo đài nhỏ mà ông thiết kế và chỉ huy sản xuất này hoàn toàn không thể được sản xuất hàng loạt.

Pháo đài là sự kết hợp của kiến thức kỹ thuật, hình học và đạn đạo từ châu Âu.

Nếu không có sự hướng dẫn trực tiếp của ông, những sĩ quan ngu dốt trong Đế quốc Thanh, cùng với những lao động viên mù chữ, sẽ chỉ có thể xây dựng những pháo đài mà hiệu quả phòng thủ của chúng sẽ giảm ít nhất một nửa; thậm chí có thể chỉ còn khoảng 30% so với ban đầu.

Sau nhiều năm sống trong cung đình, Jiang Youren đã am hiểu sâu rộng các kinh điển Nho giáo và từng giao tiếp với hàng chục quý tộc và học giả. Ông nhận ra rằng tầng lớp tinh hoa của Đế quốc Thanh có một khuyết điểm lớn: họ chỉ thích suy luận mà không thực hành, thích lý thuyết hơn là thực tiễn. Họ tự cho mình biết hết mọi thứ, nhưng thực tế lại không chuyên sâu về bất cứ lĩnh vực nào. Họ giỏi trong việc chơi trò chơi ngôn từ thông minh hay tranh luận dựa trên kinh điển, nhưng họ hoàn toàn không thể trở thành kỹ sư, bởi vì tầng lớp tinh hoa này hoàn toàn không hiểu biết gì về toán học hay vật lý. Về cơ bản, Nho giáo không phải là một ngành học thực tiễn, mà chỉ là một triết lý sống mang tính suy luận mà thôi.

…

Tóm lại, khi ngôi nhà thờ có mái vòm nhọn đầu tiên được xây dựng ở Nam Thành và nhìn xuống xung quanh, người dân Nam Thành đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi; các quý tộc im lặng không nói gì; còn các binh sĩ Mãn Châu thì coi như không có chuyện gì xảy ra. Đây là một tín hiệu mạnh mẽ cho thấy rằng những kẻ cứng đầu và kiêu ngạo đã phải chịu thua cuộc. Nếu không áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn nữa, các binh sĩ Mãn Châu thực sự có thể sẽ quay trở về vùng phía Bắc.

Các bản công văn về việc trấn áp bọn cướp từ các tỉnh được gửi về kinh đô liên tục; phía Bắc đang trong tình trạng hỗn loạn, chỉ là hiện tại vẫn chưa xuất hiện những kẻ cướp lớn như Lý Tự Thành mà thôi. Trong ba tháng vừa qua, các tỉnh phía Bắc đã phối hợp với các quý tộc để tiêu diệt hơn 500 vụ nổi dậy do những kẻ phản loạn nhỏ gây ra.

…

Trong phòng đọc sách của cung điện, Lý Dục đang xem các thông tin quân sự về miền Bắc do cơ quan tình báo cung cấp và không khỏi thốt lên: “Triều đình Thanh thực sự đã ngăn chặn được các lực lượng nổi dậy ngay từ giai đoạn đầu.” Hoàng đế Càn Long đã sử dụng lực lượng lính canh và các quý tộc địa phương để kiểm soát hiệu quả các vùng nông thôn. Đây là một sự ch

Chưa đủ, vẫn cần tiếp tục đánh bại những đội quân nhỏ, thu hút binh sĩ đầu hàng và nắm vững các chiến thuật tác chiến.

Tuy nhiên,

những quý tộc ở phía Bắc đã phát hiện ra điều này và lập tức tấn công giết chóc.

Những người quyền quý này được trang bị vũ khí tốt, có tổ chức, có viện trợ, có lương thực và phần thưởng.

Các lực lượng vũ trang dưới quyền họ hoạt động như những con sói khát máu, lang thang khắp khu vực này và các vùng lân cận, giết chóc không ngừng nghỉ.

Họ thường xuyên tiến hành cuộc tàn sát dân làng và phá hủy các thị trấn.

Gia Long đã giao quyền kiểm soát các vùng đất cho những quý tộc này, và họ lại tiếp tục giao những loài động vật ăn cỏ trong khu vực đó cho những “con sói” ấy. Nhờ vậy, một hệ thống áp bức kiểu kim tự tháp đã được hình thành một cách vững chắc.

……

Lý Dục Bước ra ban công của cung điện, nhìn xa xăm.

Xung quanh chỉ toàn màu xanh tươi, yên bình và thanh lịch.

Dựa vào thông tin tình báo từ phía Bắc, ông liên tưởng đến cuốn “Luận về người cai trị” của Lão Mã – một tác phẩm được coi là tinh hoa của nghệ thuật bạo lực và nghệ thuật cai trị. Nội dung của cuốn sách quá táo bạo đến mức khiến người đọc phải rùng mình.

Nếu Gia Long từng đọc cuốn sách này, chắc chắn ông sẽ rất ngưỡng mộ và bổ nhiệm Lão Mã làm quốc sư.

Lý Dục Ông tự hỏi, nếu đối thủ là Gia Long như vậy, mà mình hơi yếu đuối một chút, e rằng mình sẽ không thể sống sót đến cuối cùng.

May mắn thay,

những gì Gia Long biết, mình cũng biết.

Những gì Gia Long không biết, mình cũng biết.

Việc phá vỡ kế hoạch của Gia Long rất đơn giản; chỉ cần mình tác động một chút để làm lung lay cấu trúc ổn định của miền Bắc là được.

……

Lý Dục Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông đã hình thành được đại khái kế hoạch xâm lược miền Bắc.

Ông quay đầu nói:

“Báo cho Tổng tư lệnh Giang Phù Hồ Chí Hoàng đến Thành Đô để gặp Hoàng đế.”

“Vâng.”

Một nữ quan ghi chép lại lệnh đó rồi vội vàng rời khỏi cung điện để gửi thông báo đến bộ phận sekretariat đang làm việc ở tầng trước của cung điện, từ đó triển khai lệnh này theo từng cấp bậc.

……

“Thần, Tổng giám đốc Ngân hàng Bốn Biển Lưu Kim Tín xin gặp Hoàng đế, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Ba lần quỳ gối và chín lần cúi đầu theo nghi thức chuẩn mực.

Lý Dục Sau khi ông ta hoàn thành nghi thức, ông mới chỉ vào phía bên cạnh và nói:

“Ngồi đi.”

“Thần không dám, trước mặt Hoàng đế, làm sao có chỗ ngồi cho thần được. Thần vẫn đứng thôi ạ.”

“Được. Ta đã đọc kế hoạch mở rộng ngân hàng mà ngươi gửi đến.

……

Lưu Kim Tín Mặc dù không đỗ được tiến sĩ, nhưng với tư cách là một trong số ít chuyên gia còn lại của ngành ngân hàng ở Sơn Tây, ông cũng có thể coi là một người nửa mùa trong lĩnh vực tài chính.

Càng xem, ông càng cảm thấy kinh ngạc. Thậm chí, ông còn ngạc nhiên đến mức ngẩng đầu lên và nói:

“Bệ hạ quả thật là tổ sư của ngành ngân hàng.”

Lý Dục Rất vui mừng khi nhận được lời khen này, ông cười và nói:

“Ngân hàng là công cụ hỗ trợ quan trọng cho tài chính của đế quốc. Dưới triều đại của ta, cần phải phủ sóng mạng lưới các chi nhánh từ tỉnh thành đến phủ thành. Việc soạn thảo các quy định cụ thể sẽ do ngươi đảm nhận; việc tuyển chọn nhân viên mới là yếu tố then chốt.”

Lưu Kim Tín Sau một lúc suy nghĩ, ông vẫn hỏi:

“Xin bệ hạ chỉ giáo: liệu có quy định gì về xuất thân hay quê hương của những người được tuyển dụng không?”

“Hiện tại chưa có quy định nào cả. Ngươi hãy bắt đầu xây dựng cơ sở trước đã. Ngoài ra, có thể thành lập một trường đào tạo kế toán tại Đông Sơn, thuộc sự quản lý của Ngân hàng Tứ Hải.”

“Tuân lệnh.”

Điều này có nghĩa là Lưu Kim Tín có thể sử dụng một số người dân đồng hương từ Sơn Tây làm nền tảng cho công việc của mình. Việc dựa vào mối quan hệ giữa người cùng quê, bạn học hoặc cùng khóa học để xây dựng mạng lưới quan hệ là điều hoàn toàn có cơ sở thực tế. Nếu không có những mối liên kết này, hai bên sẽ không thể thiết lập được lòng tin và mãi mãi xa lạ với nhau.

……

“Bệ hạ, xin phép con hỏi: Liệu Ngân hàng Tứ Hải có nên tham gia vào lĩnh vực kinh doanh tiền tệ không?”

“Tất nhiên.”

Ngân hàng chuyên về các dịch vụ đổi tiền từ xa, gửi tiền và vay tiền. Ví dụ, những thương nhân cung cấp vật tư quân sự ở Hồ Nam có thể dùng phiếu quân nhu để đổi lấy tiền mặt tại các chi nhánh Ngân hàng Tứ Hải địa phương. Những thương nhân ở Quảng Đông có thể dùng phiếu bạc để đổi lấy tiền mặt ở Hồ Bắc. Những người giàu có có thể gửi một lượng lớn tiền mặt vào ngân hàng và rút tiền ở nơi khác. Những thương nhân cần vốn có thể vay tiền từ ngân hàng.

……

Trong khi đó, các hiệu buôn tiền tệ thời cổ đại chuyên về việc đổi đồng tiền thông thường sang các loại tiền khác nhau – đồng đồng đổi thành bạc, thanh bạc đổi thành đồng tiền thông thường, đồng ngoại tệ đổi thành đồng tiền thông thường, v.v.

……

“Ngân hàng và hiệu buôn tiền tệ cần được hợp nhất thành một. Ngoài bốn dịch vụ truyền thống là gửi tiền, rút tiền, đổi tiền và vay tiền, chúng ta cũng cần xem xét thêm một dịch vụ mới: séc tín dụng. Hệ thống hải quan đã được áp dụng, và các giao dịch kinh

“Việc xây dựng một hệ thống nội bộ hoàn chỉnh và chặt chẽ là điều vô cùng quan trọng. Đừng thử thách lưỡi dao của ta đâu; khi đã cùng nhau uống rượu trong chiếc cốc vàng, thì không ai được tha thứ nếu sử dụng vũ khí. Ngươi hiểu chưa?”

“Thần hiểu rồi.”

Lưu Kim Tín lại quỳ xuống và cúi đầu lạy.

Chỉ nghe thấy giọng nói của Lý Dục vang lên một cách kiên định và bình tĩnh:

“Đi đi, hãy chuẩn bị sẵn sàng để mở các chi nhánh ở khu vực được quản lý bởi triều đình phía Bắc bất cứ lúc nào.”

……

Lưu Kim Tín là người Shanxi; việc ông ta đầu hàng cho Bộ trưởng Tài chính Hồ Tuyết Dư là điều không thể xảy ra.

Điều này rất quan trọng.

Để Lưu Kim Tín làm việc hết lòng, mình phải trao cho ông ta quyền lực để sử dụng những người đồng hương từ Shanxi.

Ngoài ra,

bàn tay của Bộ Nội vụ cũng đang dần len lỏi vào các tổ chức tín dụng.

Lý Dục trực tiếp điều hành Bộ Nội vụ, đầu tư một lượng lớn vốn bí mật vào cơ quan này, và quy mô nhân viên đã tăng lên nhanh chóng.

Ông ấy về cơ bản duy trì mô hình mà Dương Phi đã thiết lập trước khi qua đời: bên trong được chia thành hai nhóm chính là “người giao thông tin” và “người thu thập thông tin”.

Những người thu thập thông tin sẽ định kỳ thu thập thông tin và gửi chúng cho những người giao thông tin. Những người giao thông tin sau đó sẽ tiếp tục chuyển giao thông tin lên trên, sau đó tổng hợp và phân tích chúng.

Một hệ thống thông tin rõ ràng và hiệu quả: người thu thập thông tin – người giao thông tin – nhà phân tích – Hoàng thượng.

Về mặt danh nghĩa, Bộ Nội vụ là một cơ quan tình báo, nhưng thực tế nó giống như một chuỗi thông tin; không có việc thẩm vấn, không có việc giết chóc, không có sự áp bức hay bạo lực, mà chỉ hoạt động một cách âm thầm và hiệu quả.

……

Vấn đề về lòng trung thành và kỷ luật của những người làm công tác tình báo rất khó giải quyết. Vì vậy, Lý Dục đã đưa ra một giải pháp sáng tạo, đó là “quá trình tái tạo nhân sự”.

Sau 3 năm làm việc, những người thu thập thông tin sẽ được thay thế bằng những người mới.

Những “thân xác” mới luôn hiệu quả hơn những “thân xác” cũ.

Tuy nhiên, Cục Tình báo không thể áp dụng cơ chế tái tạo nhân sự này, bởi vì nhiều người dưới sự chỉ huy của Lưu Thiên là những người không thể thay thế được, có chuyên môn cao và biết quá nhiều thông tin.

Nhưng Bộ Nội vụ thì khác; những người làm công tác tình báo đều có công việc chính riêng của mình.

Sau 3 năm làm việc, họ vẫn tiếp tục sống cuộc sống bình thường như các sĩ quan, binh sĩ, kỹ thuật viên, người giao thông tin, th