Con tàu tiến đến đoạn sông thuộc huyện Pengze, tỉnh An Huy…

Tiếng la hét của các tân binh dưới khoang tàu ngày càng trở nên kinh khủng. Lệnh quân sự rất gấp rút; những tân binh được điều động lên tàu vẫn chưa qua “quá trình huấn luyện truyền thống bằng võ công và đòn đánh”, nên họ cực kỳ bướng bỉnh.

Họ vẫn chưa biết rằng những chiến binh già dặn trong Đội quân Phái điều đầu tiên này là những kẻ hung ác, máu lạnh đến mức nào.

“Hãy để chúng tôi lên boong!”

“Dưới đây ngột thở quá, cho chúng tôi ra ngoài hít không khí đi!”

Zhang Lao Er, người đã mất hứng thú khi nhảy múa, cảm thấy rất tức giận. Anh ta mở nắp khoang tàu có kích thước 3 feet vuông và làm một việc không thể tin được – tháo dây lưng ra để đi tiểu xuống dưới.

Những chiến binh già dặn khác cũng bắt chước anh ta, và trong chốc lát, nước tiểu tuôn xối xuống dưới…

Bị sỉ nhục như vậy, những tân binh bướng bỉnh đó la hét điên cuồng và cố gắng trèo lên boong.

Chỉ mới vừa leo được lên boong thì đã bị những chiếc bàn chân to lớn của các chiến binh già dặn đá mạnh vào.

Trên boong, mọi người cười ha hả; trong khoang tàu, tiếng la hét và chửi rủa vang dội.

Trong đội quân này, những tân binh được phân vào Trung đoàn 1 đều là những kẻ hung ác, nhiều người trong số họ từng gây ra các vụ giết người, đốt phá và cướp bóc.

Bên trong khoang tàu, một tù nhân đã lau những thứ chất lỏng trên mặt mình và ngửi thử. Ngay lập tức, cơn giận dữ trỗi dậy; anh ta tìm thấy một cái búa thép trong khoang tàu hỗn loạn đó và lao tới đâm vào những đôi bàn chân đang đá mạnh vào dưới…

……

Bàn chân trần của Zhang Lao Er bị đâm thủng, anh ta mất thăng bằng và ngã xuống khoang tàu. Người bên cạnh muốn kéo anh ta lên nhưng lại bị cái búa đâm thủng cánh tay, máu chảy thành dòng.

Khi thấy máu, mọi xung đột đều trở nên khó kiểm soát hơn.

Zhang Lao Tam hét lên:

“Anh em ơi, cầm vũ khí xuống khoang và giết chóc đi!”

Trên boong, Zhang Lão Đại, vì quá lo lắng cho đồng đội, vội vàng mặc áo giáp sắt và cầm lấy rìu chuẩn bị lao xuống khoang đầu tiên để giết người.

Thế nhưng, những kẻ điên cuồng bên trong khoang tàu cũng đều là những người hung ác; họ liền cầm lấy búa lớn và đập thủng đáy khoang tàu.

Đến đây thì cùng nhau gây hại lẫn nhau đi!

Cùng chết với nhau thôi!

Con tàu vận chuyển này được làm từ gỗ thông thường, vách khoang không dày lắm. Dưới áp suất nước lớn, nước sông cuồng cuộn tràn vào khoang tàu và con tàu bắt đầu nghiêng sang một bên.

Zhang Lão Đại vấp ngã và rơi xuống sông Dương Tử. Dưới sức n

“Sĩ quan chỉ huy, con thuyền sắp chìm rồi~”

“Giết họ, giết hết bọn chúng.”

Trương Lão Tam đầy phẫn nộ, tay trái cầm khiên, tay phải cầm dao ngắn, là người đầu tiên nhảy xuống nước.

……

Bóng tối um tùm, xung quanh toàn là người; những lưỡi dao ngắn vung vẩy, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Trong không gian hẹp hòi này,

vũ khí ngắn lại càng mang lại lợi thế lớn hơn.

Anh ta bước qua những vũng nước đọng, liên tục giết chết bốn người cho đến khi tìm thấy anh trai mình.

Cổ họng Trương Lão Nhị đã bị đâm thủng; máu tươi và nước sông trong khoang thuyền hòa lẫn vào nhau.

“Anh hai~”

“Nhanh đi, mau rời đây.”

Trương Lão Nhị ho khan từng hơi, cánh tay buông thõng xuống dưới; anh ta đã gần như chết rồi.

Trương Lão Tam trừng trợn, dưới sự bảo vệ của hai binh sĩ già, kéo anh trai mình lên khoang thuyền.

Cuối cùng, chỉ có một xác chết được kéo lên.

Trương Lão Nhị nằm trên boong thuyền, đôi mắt tròn xoe, không còn hơi thở; toàn thân đã mất hết máu, trông trắng bệch.

……

Toàn bộ con thuyền bắt đầu nghiêng sang một bên; các thủy thủ điều khiển buồm cố gắng hết sức để đưa con thuyền vào bờ.

Bờ nam là khu vực an toàn.

Bờ bắc vẫn thuộc về quân Thanh.

Trương Lão Tam tròng mắt đỏ hoe:

“Lấy búa và đinh đây, ta sẽ đóng chặt nắp khoang thuyền… Ta muốn tất cả bọn chúng chết hết!”

Như một con thú dã, Trương Lão Tam đè nắp khoang thuyền xuống lòng bàn tay mình, rút ra ba cái đinh sắt dài và đập mạnh xuống.

Ba cái đinh sắt đã đóng chặt nắp khoang thuyền.

Không lâu sau, cả con thuyền lật ngược; mọi người ôm lấy các tấm gỗ và những vật nổi khác nhảy xuống sông.

May mắn thay, một chiếc tàu tuần tra của hải quân đã đến kịp thời để cứu người, thả xuống những sợi dây.

Cuối cùng, hơn mười người, bao gồm cả Trương Lão Tam, đã được đưa lên boong thuyền; những người còn lại thì biến mất giữa dòng sông Dương Tử.

Trương Lão Đại cũng không còn nữa.

Ngay cả những người có khả năng bơi lội giỏi nhất, việc bơi qua sông Dương Tử trong tình trạng không mang theo vật nặng cũng là một cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm; huống chi khi phải mặc trên người những bộ áo giáp nặng hàng chục cân…

……

“Anh ba, hãy kiên nhẫn đi.”

Trương Lão Tam ngồi im lặng trên boong thuyền, nhìn lên bầu trời, không nói một lời nào.

Giang Bắc Trong trận chiến đẫm máu, đạn đạo bay khắp nơi; hai trăm nghìn người đã chiến đấu điên cuồng… Nhưng cuối cùng,

anh ta lại chết một cách vô lý, ngay trên con thuyền – nơi được coi là an toàn nhất, nơi ít có khả năng xảy ra tai nạn nhất.

Anh ta không thể khóc

Miêu Dữu Lâm Được sắp xếp lên một con tàu chiến của hải quân và ở trong phòng ngủ ở phía sau con tàu.

“Báo cáo với Tổng chỉ huy: Một con tàu thuộc Quân đoàn Đặc nhiệm có binh sĩ mới nổi loạn, bị các binh sĩ cũ trấn áp và con tàu đã bị chìm; tất cả những binh sĩ mới liên quan đều đã thiệt mạng.”

“Ừm.”

Miêu Dữu Lâm Nhìn chằm chằm vào bản đồ hai tỉnh Giang Tây và Quảng Đông, dường như đang suy nghĩ sâu sắc.

Thấy vậy, vị luật sư quân đội cấp trung úy lặng lẽ rời khỏi phòng.

Đối với Miêu Dữu Lâm, những rối loạn nhỏ như thế này không đáng kể chút nào.

Quân đoàn Đặc nhiệm vốn dĩ đã là một “trại tập trung” của những kẻ tồi tệ; những binh sĩ rác rưởi được bổ sung liên tục… Việc một số người chết đi cũng chẳng thành vấn đề gì cả.

Hoàng đế đã quá khoan dung với họ rồi: cung cấp đầy đủ thức ăn uống, tiền thưởng, và thậm chí còn cho phép tồn tại các doanh trại dành riêng cho nữ binh.

Những kẻ tồi tệ như vậy còn muốn gì nữa chứ?

Chức vụ? Sự quan tâm về mặt nhân văn? Cơ hội thăng tiến? Sự hỗ trợ cho gia đình?

Ngô Quân Bên trong, trong cuộc điều chỉnh lớn về hệ thống quân đội lần này, Quân đoàn Đặc nhiệm thứ nhất đã bị loại trừ.

Bên trong Quân đoàn Đặc nhiệm, các thành viên được phân thành từng nhóm riêng biệt: binh sĩ mới, binh sĩ cũ, sĩ quan chỉ huy, sĩ quan canh gác, sĩ quan đơn vị… Đó cũng chính là một “chuỗi trấn áp” hiệu quả.

Họ mặc đồng phục quân đội bằng vải thô màu xám, và khi ra trận thì mặc thêm áo giáp sắt bên ngoài.

……

Bên ngoài bến cảng thành phố Nam Kinh,

Quân đoàn thứ 5 đã xếp hàng để đón người lãnh đạo mới.

Miêu Dữu Lâm Đã mang theo một lượng lớn vũ khí, đạn dược, cùng với quân tiếp viện.

Việc đầu tiên ông ấy làm sau khi nhậm chức chính là điều chỉnh cơ cấu tổ chức, thực hiện các chính sách quân sự mới do Hoàng đế ban hành.

Quân đoàn thứ 5 trước đây hầu như không tham gia vào các trận chiến nào, vì vậy có khá nhiều vị trí sĩ quan trống.

Những vị trí trống này chính là động lực để khuyến khích các binh sĩ.

Chắc chắn họ sẽ cố gắng hết sức trong các trận chiến sắp tới.

Ngay sau khi nhậm chức không lâu,

Miêu Dữu Lâm đã nhận thấy sự khác biệt giữa Quân đoàn thứ 5 và Quân đoàn thứ 2.

Quân đoàn thứ 5 có kỷ luật rất tốt, các binh sĩ sẵn lòng chịu khó và gian khổ.

Phần lớn binh sĩ trong đoàn đến từ khu vực phía nam tỉnh Chiết Giang và phía nam tỉnh An Huy, hầu hết đều là công nhân mỏ.

Ông ấy âm thầm mừ

“Vết đen trên nóc nhà kia… là máu mà bác sĩ quân y phun ra khi rút mũi tên khỏi người tôi.”

Còn có kẻ kỳ quặc nào đó ngồi trong sân, say mê cầm đất lên ngửi. Người ta hỏi anh ta:

“Sao vậy?”

“Dưới đây chôn một người phụ nữ… Tôi là người chôn cô ấy.”

“……”

“Cô ấy rất xinh đẹp… Tôi hơi nhớ cô ấy.”

“Vậy thì đào cô ấy lên đi.”

“Được thôi.”

Chỉ vừa mang theo xẻng, hai người đã bị Trung úy Zhang Lao San đá ngã và mắng cho te tua.

Nói chung,

khắp nơi trong doanh trại đều là những ký ức.

Người xưa không còn nữa, nhưng hoa đào vẫn nở rộ trong gió xuân.

……

Tổng chỉ huy quân đoàn Gan Trường Thắng trở về từ Miêu Dữu Lâm và tổ chức cuộc họp các sĩ quan.

Chủ đề của cuộc họp là – huấn luyện binh mới và nâng cao sức chiến đấu.

Vì cấp trên gấp rút như vậy, nên phương pháp huấn luyện chắc chắn sẽ hơi thô bạo một chút.

“Tất cả các sĩ quan cấp trưởng trở lên sẽ được phát một khẩu súng ngắn loại có cơ chế kích hoạt bằng móc, kèm theo 20 viên đạn.”

Mọi người đều rất vui mừng khi nhìn thấy những khẩu súng mới, được xếp gọn gàng bên trong thùng gỗ. Các cấp lãnh đạo cao cấp đều cho rằng quân đội được điều động này nên sử dụng vũ khí lạnh, nhưng việc phát súng ngắn cho một số sĩ quan cũng không sao cả.

Trong quá trình huấn luyện,

mỗi ngày đều có tiếng súng vang lên; mỗi ngày cũng có xác chết đẫm máu được kéo ra và chôn đi.

Nếu phải chọn một từ để miêu tả tính cách của từng quân đoàn thuộc lực lượng điều động này:

Quân đoàn thứ 1 chắc chắn phải là “lì”.

Quân đoàn thứ 2 nên được gọi là “hàn”.

Quân đoàn thứ 4 có thể là “vững”, hoặc “giỏi lừa đảo”.

……

Tại cuộc họp của các sĩ quan Quân đoàn thứ 4 đóng quân ở Jiujiang, Hoàng Tứ công bố ý chỉ của Hoàng đế:

“Quân đoàn thứ 4 sẽ tiếp quản việc phòng thủ Yangzhou và Anqing. Trong thời gian dài tới, nhiệm vụ của Quân đoàn thứ 4 chỉ là bảo vệ thành phố. Không cần phải mở rộng lãnh thổ; chỉ cần giữ vững Yangzhou và Anqing là được.”

Các sĩ quan đều rất hào hứng và cam đoan:

“Yangzhou và Anqing chắc chắn sẽ được bảo vệ vững chắc, không hề có gì có thể xảy ra.”

Hoàng Tứ cười lạnh:

“Đừng coi thường bọn Tát Mã Nhĩ; khi chúng quay trở lại với lực lượng lớn, việc phòng thủ sẽ không hề dễ dàng đâu. Yangzhou không phải là thành phố có những tuyến phòng thủ hiểm trở như Thành Điếu Ngư…”

Một trung úy cười nói:

“Tổng chỉ huy yên tâm đi, chỉ cần trang bị đầy đủ và công sự được xây dựng kỹ lưỡng thì việc phòng thủ thành trì sẽ không khó chút nào.”

“Anh cần những trang bị gì?”

“Cần mũ bảo hiểm hình mặt heo đầy đủ.”

Người bên cạnh lập tức đồng ý:

“Nên trang bị súng nòng xoắn; các nhóm từ hai đến ba người có thể đứng ở vị trí cao để bắn, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng khi nạp đạn và bắn.”

Hoàng Tứ gật đầu:

“Nếu quân Tát mang theo pháo hạng nặng, ví dụ như pháo của Đại tướng, và bắn vào tường thành từ khoảng cách xa thì sao?”

Một sĩ quan lập tức trả lời:

“Chúng ta sẽ đào hào sâu đến 4 dặm, xây dựng một chuỗi các pháo đài nhỏ bên ngoài thành và nối chúng lại với nhau bằng các con hào.”

……

Các sĩ quan của Quân đoàn thứ 4 càng nói càng hăng hái. Họ cùng nhau suy nghĩ và đưa ra rất nhiều ý tưởng hay. Ngay cả những binh sĩ đang canh gác bên ngoài cũng trở nên tự tin hơn, ngực ngực thẳng tắp và ánh mắt họ tràn đầy hy vọng.

Sau cuộc họp, Hoàng Tứ bước ra khỏi phòng và nhìn ra dòng sông hùng vĩ, thốt lên:

“Hoàng đế thật là biết cách sử dụng nhân tài.”

Năm ngày sau, sáu tiểu đoàn của Quân đoàn thứ 2 đã đến và tiếp quản việc phòng thủ tại Kinh Châu.

Trịnh Hà An thì chưa đến… Theo thông báo chính thức, ông ấy sẽ đến Kinh Châu sau khi hồi phục hoàn toàn.

Vào ngày hôm đó, toàn bộ quân số của Quân đoàn thứ 4 đã lên đường. Họ may mắn được đi trên những đoàn thuyền trống rỗng, tiến xuôi dòng sông trong tiếng cười vui vẻ… Điều này thì không cần phải nói thêm nữa.

Huyện Yízheng, nằm ở phía tây nam của Dương Châu, tạm thời được quân đội thủy quân đóng giữ. Cơ quan Xây dựng có trách nhiệm sửa chữa các tuyến đường thủy và bến cảng. Nơi này sẽ trở thành một điểm then chốt trong hệ thống vận tải của Ngô Quốc.

Quân đoàn thứ 4 có tinh thần chiến đấu cao, họ tiến vào Dương Châu theo nhịp trống. Sau đó, họ thay thế Quân đoàn thứ 1 và Lực lượng Vệ binh – những đơn vị đã mệt mỏi sau các trận chiến – và trở về Giang Ninh cùng Tô Châu Phủ để nghỉ ngơi và chữa trị thương tích.

……

Bên bờ Hồ Thái Hồ, Cơ quan Y tế đã xây dựng một bệnh viện mới để điều trị cho hơn 400 binh sĩ bị thương trong trận chiến Giang Bắc, chủ yếu là các sĩ quan và cựu chiến binh. Những người bị thương do đạn bắn, vết thương do kiếm dao, cũng như những bệnh như sốt rét, tiêu chảy, sốt…

Sau khi lấy được dung dịch allicin, họ lập tức được đưa đến đây để điều trị. Chuyến xe đưa bệnh nhân di chuy

Allicin có tác dụng rất tốt trong việc điều trị các bệnh nhiễm khuẩn thuần túy. Rất nhiều binh sĩ bị thương nặng đã may mắn sống sót một cách kỳ diệu.

“Bệ hạ…” Những người bị thương đều rơi nước mắt, vô cùng xúc động. Đã vào được “đền của Yama” mà lại có thể trở ra được, quả là không hề dễ dàng chút nào.

Bỗng nhiên, một thiếu úy thuộc Trung đoàn 2, Tiểu đoàn 5 quỳ xuống và cúi đầu:

“Bệ hạ, xin ban cho thần dược để cứu Tổng chỉ huy Zheng.” Xung quanh, hàng loạt người khác cũng lần lượt quỳ xuống.

Lý Dục mỉm cười và đứng dậy từng người:

“Các ngươi hãy yên tâm nghỉ ngơi và chữa bệnh ở đây; Tổng chỉ huy Zheng đã được ban thuốc rồi.”

……

Tại thành phố, cửa Changmen… Một năm trước, Trịnh Hà An đã chi 500 lượng bạc để mua một căn nhà ở đây. Kể từ khi trở về từ Giang Bắc, ông đã ở đây để dưỡng bệnh. Nhờ sự chăm sóc của một số danh y thuộc trường phái Y học Wu Men, tình trạng sức khỏe của ông dần được cải thiện.

Sau khi xe ngựa rời khỏi nhà của gia đình Zheng, hai vị bác sĩ ngồi bên trong xe bàn luận với nhau:

“Tiền bối Ye, ông nghĩ sao về tình trạng sức khỏe của ông Zheng này?”

“Ông ấy đang dần hồi phục, nhưng bệnh vẫn chưa được chữa trị triệt để. Nếu tiếp tục được nghỉ ngơi và tránh xa công việc vất vả, ông ấy sẽ không gặp vấn đề gì nghiêm trọng và có thể sống lâu.”

“Xin hỏi tiền bối, bệnh của ông ấy đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Theo nhận định của tôi, bệnh này đã âm thầm tồn tại ít nhất 10 năm rồi. Chỉ là ông Zheng có thân thể khỏe mạnh, nên trước đây các triệu chứng không biểu hiện rõ ràng.”

Ye Tianming rất tự tin về những đánh giá của mình – với 7 thế hệ gia đình làm nghề y, ông am hiểu rất sâu rộng về các loại bệnh thông thường, đặc biệt là các bệnh do nhiệt gây ra.

“Wu Ao, nghe nói có người từ chính quyền đến tìm bạn để nói chuyện phải không? Có phải họ muốn bạn đảm nhận một chức vụ trong cơ quan y tế không?”

Wu Ao, người trẻ tuổi với ánh mắt trong sáng, gật đầu:

“Xin thú thật với tiền bối, đúng là như vậy.”

……

Ye Tianming thở dài:

“Bạn nghĩ sao về điều đó?”

“Tôi vẫn còn non nớt trong nghề y, chỉ mong được tiếp tục học hỏi và hoàn thiện bản thân.”

“Ừm, con đường y học rộng lớn và vô tận. Bạn đã có những thành tích đáng kể trong lĩnh vực sản xuất dược phẩm, nhưng kiến thức lý thuyết của bạn vẫn còn hạn chế; bạn cần phải tích lũy thêm nhiều. Hơn nữa, bạn học quá nhiều lĩnh vực khác nhau; tôi thực sự không biết bạn thuộ

“Đúng là điều tôi mong muốn.”

Wu Ao tỏ thái độ khiêm tốn và theo Ngài Ye vào dinh thự.

Họ dùng bữa ngay trong vườn, bên cửa sổ; chỉ có 4 món ăn nhỏ tinh xảo và một chén rượu ngon.

Gia đình họ Ye đã tích lũy được khối tài sản đáng kể nhờ việc hành nghề y thuật qua 7 thế hệ.

Người xưa có câu “Nếu không trở thành quan lại nổi tiếng, thì hãy trở thành danh y”. Vị trí xã hội của các danh y rất cao, và họ luôn được coi trọng.

…

Hôm nay, Wu Ao rất khiêm tốn và đã hỏi Ngài Ye Tianming nhiều vấn đề liên quan đến y học.

Sau vài ly rượu vàng, Ngài Ye Tianming trở nên càng phóng khoáng hơn và không ngần ngại chia sẻ kiến thức của mình.

“Trong dinh thự này, chúng tôi có vài cuốn sách y học hiếm có, có thể cho anh mượn để đọc.”

“Thật tuyệt vời!”

Khi trò chuyện cùng nhau, đôi khi chỉ cần vài lời nói cũng đủ để hiểu được nhiều điều.

Ngay lúc này,

Wu Ao đã gần như đoán ra được bí quyết sử dụng thuốc trong việc điều trị một số loại bệnh truyền nhiễm phổ biến ở khu vực Giang Bắc.

…

Ngài Ye Tianming không hề ngờ rằng chàng trai trước mặt mình đã quyết định từ bỏ nghề y để theo đuổi con đường công chức.

Ông ngoại của Wu Ao, Wu Jingzi, là một người tài ba và căm ghét cái ác; ông sống một cuộc đời kiên cường và bất khuất.

Mặc dù xuất thân từ một gia đình quan lại nhỏ bé, nhưng gia đình ông lại rất nghèo khó; ngay cả việc lo liệu tang lễ sau khi ông qua đời cũng phải nhờ sự giúp đỡ của bạn bè. Tác phẩm “Lịch sử Giới Hàn lâm” mà ông để lại thì hoàn toàn bị lãng quên.

Nếu tác phẩm này được in ấn rộng rãi dưới triều đại nhà Thanh, có lẽ cả gia tộc họ Wu sẽ phải đối mặt với những rắc rối lớn.

Dù có được gia truyền y học, nhưng Wu Ao không thể dựa vào điều đó để thành công.

Anh ta có thể tồn tại và phát triển trong lĩnh vực y học nhờ việc bán những loại thuốc Trung Quốc giá rẻ mà người dân bình thường rất ưa chuộng.

Các bác sĩ khác thường thu phí 3 lượng vàng cho mỗi đơn thuốc; trong khi đó, những viên thuốc của anh ta chỉ có giá 300 văn. Những viên thuốc này không được phân loại chi tiết; một loại thuốc có thể dùng để chữa nhiều bệnh khác nhau.

…

Tại thành phố,

một đội kỵ binh ầm ĩ tiến đến.

Người đứng đầu đội quân này là một lính canh thuộc văn phòng bí mật; sau khi gõ cửa dinh thự Trịnh Hà An, anh ta bước vào phía trong.

Khi gặp chủ nhân, anh ta cúi chào và nói:

“Chúng tôi được tin rằng Đại tá Zheng vẫn chưa khỏe hẳn; Hoàng đế đã ban tặng một loại thuốc quý…”

Anh ta mở hộp ra,

bên trong là một chai nhỏ bằng sứ trắng tinh xảo, được niêm ph