Câu này… hãy thảo luận lại sau.

Giọng nói của Gia Long đầy giận dữ, không thể kìm nén được nữa.

A Quý vội vàng quỳ xuống; tất cả các đại thần trong điện cũng đều quỳ xuống.

Khi hoàng đế tức giận, mọi quan lại đều phải cúi đầu chào. Quyền lực thiêng liêng của Đại Thanh không ai có thể thách thức được.

Mọi người đều hiểu rằng…

Thời đại của A Quý đã kết thúc! Có thể Hoàng đế sẽ không làm gì ông ta ngay lập tức, nhưng việc bãi nhiệm và tước bỏ quyền lực là chắc chắn sẽ xảy ra.

Hòa Thân trong lòng mừng thầm…

Xương sống của y như trở nên nhẹ hơn; từ nay về sau, chính y và một người khác mới là người quyết định mọi chuyện trong triều đình này.

Quân đội Hòa gia sẽ trỗi dậy mạnh mẽ!

Gia Long lại lấy lại bình tĩnh:

“Các quan lại, hãy đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

“Hòa Thân, hãy báo cáo tình hình của Bộ Hộ.”

Hòa Thân vội vàng tiến lên phía trước, thể hiện khả năng ghi nhớ siêu phàm của mình:

“Tính đến 10 ngày trước, Bộ Hộ đã thu được 9,32 triệu lượng bạc từ các khoản thuế và 3,11 triệu thạch lúa gạo; ngoài ra, còn thu được thêm 2,2 triệu lượng từ việc tịch thu tài sản, đất đai, vàng bạc của những gia đình buôn bán phi pháp. Tôi ước tính rằng, trong suốt năm nay, chúng ta có thể thu được khoảng 17 triệu lượng bạc và khoảng 5 triệu thạch lúa gạo.”

……

Gia Long im lặng không nói gì; Hòa Thân tiếp tục nói:

“Dựa trên tình hình năm ngoái, chi phí cho quân nhu, lương bổng quan viên, các công việc hành chính, việc cứu trợ dân chúng và các dự án xây dựng đường thủy của Đại Thanh sẽ tiêu tốn khoảng 25 đến 30 triệu lượng bạc.”

Nghe xong, trong điện lập tức xảy ra tiếng xôn xao.

Hòa Thân tiếp tục nói:

“Năm trước, tức là năm thứ 40 triều đại Gia Long, ngân sách hàng năm của triều đình là 29,9 triệu lượng bạc và 8,3 triệu thạch lúa gạo; tổng cộng, con số này tương đương với khoảng 50 triệu lượng bạc.”

【Dữ liệu được lấy từ “Bản thảo Lịch sử Thanh”.】

Gia Long gật đầu im lặng…

Đó không chỉ là sự ghi nhận đối với tài năng quản lý tài chính của Hòa Thân, mà còn là niềm nhớ về những thời kỳ rực rỡ của đế chế.

Ngân sách hàng năm lên đến 50 triệu lượng bạc…

Điều này không chỉ là lần đầu tiên trong hàng nghìn năm lịch sử, mà còn là thành tích chưa từng có của bất kỳ đế chế nào trên thế giới ngày nay.

Chỉ tiếc là… tất cả những điều đó đã bị Lý Dục – kẻ thất bại trong kỳ thi đỗ đại học – làm hỏng hết.

Cuối cùng, Gia Long cũng lên tiếng:

“Các quan lại

Bộ Hộ và các cơ quan địa phương đã phải nỗ lực hết sức, tìm mọi biện pháp tiết kiệm chi phí để vừa đủ duy trì nguồn thu 25 triệu lượng mỗi năm.”

“Nhưng như vậy thì, hàng năm triều đình sẽ thâm hụt 5 triệu lượng! Hai năm là 10 triệu lượng! Ba, bốn năm thì sao? Ha ha, ta không dám nghĩ đến điều đó.”

……

A Quý cảm thấy rất bối rối; ông không hiểu tại sao triều đình lại để lỡ mất nguồn thu từ thuế hải quan.

Đó là một khoản thu nhập ròng lên đến 5 triệu lượng mà!

Giọng nói của Gia Long bình tĩnh và sâu sắc:

“Ban hành chỉ thị: giải thể Hải quan Quảng Đông. Các cơ quan Đô sát viện và Bộ Hộ cử người đặc biệt đến các khu vực sản xuất muối ở Trường Lỗ và Liêu Hoài để kiểm tra số tiền thâm hụt.”

“Hoàng thượng thật là minh quân.”

Trong cung điện,

Các đại thần không thấy có gì sai trái trong quyết định này.

Bộ Hộ đang gặp khó khăn; việc thu thuế từ các thương gia muối là hoàn toàn hợp lý.

Những thương gia muối ấy thì giàu có vô cùng.

Yêu cầu họ bù đắp cho số tiền thâm hụt cũng chính là để họ tự gánh chịu hậu quả do chính mình gây ra.

Không ai ngờ được rằng,

Gia Long không hài lòng với điều đó; ông nói với giọng lạnh lùng:

“Ba cơ quan tư pháp hợp tác cử người đến Sơn Tây để kiểm tra các quan chức đã tịch thu tài sản của các thương gia Sơn Tây. Những gia tộc thương gia Sơn Tây nổi tiếng ấy, với 6 thế hệ tích lũy tài sản, họ lại nói với ta rằng chỉ tịch thu được hơn 2 triệu lượng thôi?”

“Ta không thể tin được!”

“Các ngươi, có tin không?”

Hòa Thân run rẩy; đúng lúc đó, ánh mắt của Nguyễn Minh Trung bên cạnh ông chạm vào ánh mắt mình.

Biểu cảm trên khuôn mặt Hòa Thân cho Nguyễn Minh Trung biết rằng “Tôi không hề biết trước; đây là quyết định đột ngột của ngài ấy.”

……

Các đại thần chỉ biết ca ngợi hoàng thượng là minh quân.

Việc chỉ tịch thu hơn 2 triệu lượng bạc đã khiến cho những gia tộc thương gia Sơn Tây đó gặp rất nhiều khó khăn; quả thật là quá bất công.

Mặc dù họ đã dùng toàn bộ vốn lưu động để tích trữ trà, tơ lụa, sứ… nhưng so với tài sản thực sự của họ, số tiền 2 triệu lượng mà họ phải nộp cho Bộ Hộ thật sự là quá ít ỏi.

Gia Long nói một cách sâu sắc:

“Đại Thanh này không chỉ là của ta, mà còn là của các ngươi.”

“Hy vọng mọi người sẽ sống đúng đạo đức, xứng đáng với những năm tháng học tập vất vả, xứng đáng với chiếc mũ quan trên đầu mình, và xứng đáng với ta.”

Sau buổi họp,

Theo thông lệ, hoàng đế sẽ gặp riêng từng đại thần quan trọng.

Người đầu tiên được gặp là A Quý.

Dưỡng Tâm điện Tại Phòng Hòa Nhiệt phía Tây,

Vừa bước

“Bệ hạ, xin phép bắt tội thần thiếp.”

Gian Long không ngẩng đầu, tiếp tục lật xem các bản tấu trình:

“Ngươi có tội gì?”

“Sau khi nhận được chỉ dụ, thần thiếp không nên tự ý liên lạc với doanh trại An Quýng và doanh trại Giang Bắc, cũng không nên trễ tràng trở về kinh thành.”

……

Người hầu đứng bên ngoài cửa thở dài một hơi khẽ.

Trong lòng, anh ta nghĩ: “Lão gia A Quý, ông đang làm gì vậy? Đây chính là lúc cần phải thành thật mới đúng chứ…”

Quả nhiên, sau khi A Quý nói ra điều đó, Gian Long lại nổi giận.

Ông vung chiếc bàn mực lên và ném xuống đất:

“Ta triệu ngươi về kinh thành gấp rút, chắc chắn là có việc quan trọng cần phải thảo luận. Ngươi biết điều đó mà vẫn làm như vậy? Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

“Thần thiếp xứng đáng bị xử tử… Thần thiếp chỉ muốn mau chóng dập tắt cuộc chiến ở phía Tây.”

“Ta đã đọc bản tấu riêng của ngươi rồi… Kế hoạch làm chậm tiến độ của Ngô Quân ở phía Tây, đồng thời tấn công bất ngờ từ phía Bắc bằng cách vượt sông, phải không?”

“Đúng vậy. Thần thiếp tin rằng, nếu kiên nhẫn và có đủ sức mạnh, dù phải hy sinh bao nhiêu binh sĩ, cơ hội thắng vẫn là 60%.”

Gian Long cười lạnh:

“Vì vậy mà ngươi đã cử con cháu của Phúc Xá thị đi đối mặt với hiểm nguy trước tiên à?”

“Bệ hạ…”

A Quý ngạc nhiên ngẩng đầu lên; ông biết đây là ám chỉ đến viên chỉ huy phòng thủ thành An Quýng, Minh Liàng.

Trong lòng ông cảm thấy lạnh ran… Ông biết rằng Phúc Xá thị rất được Hoàng đế coi trọng, nhưng không ngờ mức độ quan trọng đó lại lớn đến thế!

“Ngươi muốn nói gì?”

“Thần thiếp chỉ muốn nói rằng, miễn là có thể dập tắt cuộc chiến ở phía Tây, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa thần thiếp cũng chấp nhận. Chỉ cần hy sinh một Minh Liàng hay hàng chục nghìn binh sĩ, thậm chí cả tính mạng của bản thân thần thiếp, cũng đáng để làm.”

……

A Quý không hiểu sao hôm nay mình lại can đảm đến thế. Ông vẫn quỳ đó, ngẩng người thẳng lên, và nói lên những lời chân thành như một vị tướng trung thành.

“Thần thiếp thực sự không muốn bỏ lỡ cơ hội này… Lũ lụt ở Giang Tây đã giúp chúng ta giữ chân được kẻ địch và hàng chục nghìn binh sĩ tinh nhuệ của họ. Thần thiếp mong bệ hạ sớm ban chỉ dụ, để doanh trại An Quýng phối hợp với hạm đội Sào Hồ vượt sông ngay lập tức, chiếm giữ Yên Tử Cương, và mở rộng cuộc tấn công sang Mã An Sơn và Giang Ninh… Đó sẽ là đòn tấn công bất ngờ đầu tiên.”

Giang Bắc Quân đội sau đó đã qua sông và tấn công Kinh Khẩu cùng Giang Âm; đây chính là đợt tấn công bất ngờ thứ hai. Khi Giang Bắc khói lửa bốc lên khắp nơi, quân mới của Huyền Tây đóng trú quanh Hoài An sẽ tận dụng những thành quả từ hai đợt tấn công trước để tiến về phía nam, có thể tấn công Giang Ninh hoặc Giang Âm – đây chính là đợt tấn công thứ ba.

“Dòng sông Dương Tử thực sự là một rào cản tự nhiên! Làm sao có thể qua sông mà không có hải quân?”

“Ngô Quân Lực lượng hải quân chính lúc này cũng đang ở hồ Bào Dương; phần dưới Giang Ninh gần như không còn nhiều chiến hạm. Một khi cuộc tấn công ở Yến Tử Kê bắt đầu, những chiến hạm còn lại cũng sẽ bị kéo đi. Trong ba đợt tấn công bất ngờ này, chắc chắn sẽ có một đợt thành công trong việc qua sông. Giang Bắc Đây là vùng đất bằng phẳng; việc tiến quân không hề khó khăn. Giang Bắc Người dân ở đây hiền lành, uy tín của triều đình vẫn còn đó; chỉ cần các binh sĩ đổ bộ và cắm cờ, chắc chắn sẽ có sự hỗ trợ từ các quý tộc địa phương.”

“Im miệng!” Gia Long nổi giận dữ, chỉ vào A Quế và nói: “Ngươi đang cáo buộc ta đã lãng phí cơ hội tấn công tốt nhất à?”

“Tôi không dám.”

A Quế cúi đầu liên tục.

Gia Long ném một bản tấu lên mặt đất:

“Hãy tự xem đi. Ngô Quân Những đội quân nhỏ tấn công Giang Phủ nhưng đã bị quân địch đánh bại. Điều này cho thấy điều gì? Cho thấy họ đã cảnh giác rồi.”

……

Gia Long lạnh lùng nhìn người tướng tin cậy và quan trọng này của mình.

“Ngươi hẳn biết rằng khi ta ốm nặng, ta đã triệu hồi Vĩnh Ánh và ngươi vào kinh với mục đích gì… Cái gì quan trọng hơn, ngươi phải biết phân biệt rõ. Nhưng ngươi đã làm ta thất vọng; ta khó có thể coi ngươi như trước nữa.”

A Quế chỉ cúi đầu, không hề biện hộ.

Gia Long hít một hơi thật sâu:

“Ngươi… hãy tạm thời ngừng tất cả các chức vụ và trở về nhà suy ngẫm.”

“Tôi tuân theo lệnh của bệ hạ. Nhưng về trận chiến Giang Bắc này, xin bệ hạ…”

“Cút đi, cút ngay ra ngoài!”

Kinh Tứ ở bên ngoài vội vàng bước vào, giúp A Quế rời khỏi đó.

Anh ta thì thầm bên tai A Quế:

“Lão gia, tại sao ngài lại làm vậy… Hãy nhanh đi đi.”

Gia Long hiếm khi làm vậy; ông ta đá A Quế một cú.

Kinh Tứ dọn dẹp lại căn phòng rồi lặng lẽ rời khỏi Xí Nhiệt Các.

Anh ta liếc nhìn và thấy đôi tay của Gia Long đang đặt sau lưng một cách vững chắc.

Và dựa vào những gì anh ta biết về Hoàng đế Gia Long, sau khi tức giận, đôi tay anh ta sẽ run rẩy không thể kiểm soát được vì quá hồi hộp.

Chẳng lẽ…

Anh ta lắc đầu, từ bỏ ý nghĩ tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó.

Rất nhanh sau đó,

anh ta nhận được một mệnh lệnh khác thường:

Chọn ra 2 người eunuch trung thành và đáng tin cậy, đi cùng ba cơ quan pháp luật đến Sơn Tây. Không được xét xử, không được hỏi han gì cả; chỉ cần lắng nghe. Sau khi trở về, phải báo cáo một cách bí mật.

……

Kinh Tứ Rất vui mừng – đây là một vinh dự chưa từng có trong triều đại Đại Thanh.

Chúng ta, những người eunuch, cũng bắt đầu tỏa sáng rồi!

Anh ta liên tục nhắc nhủ hai đệ tử của mình phải hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, để giúp ích cho chủ nhân!

Chủ nhân đang thiếu tiền đến mức phát điên.

Phải tìm ra đủ số tiền từ các thương gia Sơn Tây mới có thể làm hài lòng Hoàng đế.

Và việc Á Cúc bị bãi nhiệm cũng đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi.

Sự thay đổi này rất có lợi cho Hòa Thân và Ngư Minh Trung.

Trước cửa nhà Hòa Thân,

xe ngựa chen chúc kín đường; những người đội mũ đỏ liên tục đến thăm.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ngay cả người canh cổng nhà Hòa Thân cũng kiếm được hàng vạn bạc. Quyền lực của gia tộc Hòa Thân chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế.

……

Tại Văn phòng Quốc vụ,

một số quan lại đang thảo luận về những vấn đề lớn của đất nước.

Trên bàn, có những thông tin quân sự bí mật nhất của đế quốc.

Chiến thắng lớn ở Giang Phù, những bất đồng quân sự giữa Hòa Hải Lâm Xa, lũ lụt ở miền Nam, hạn hán ở Huai-Si, giá lương thực tăng cao ở miền Bắc, vua Miến Điện đang có ý đồ xâm lược, nạn đói ở Gansu, cuộc bạo loạn ở Tứ Xuyên…

“Thật là một mùa thu đầy rối ren.”

“À, không hẳn vậy đâu. Một đế quốc lớn như thế này, làm sao có thể không gặp phải rắc rối!”

“Cũng đúng. Những năm trước, dù có loạn lạc ở Tam Phiên hay Tân Cương, cuối cùng cũng đều được khống chế.”

“Cứ chiến đi; ngay cả Chiến tranh Kim Xuyên cũng kéo dài đến mười mấy, hai mươi năm đấy.”

Hai người thì thầm với nhau, vừa quạt gió bằng quạt tre.

Bên ngoài cổng Lương Tông, những căn nhà gỗ đơn sơ này chính là thiên đường mà tất cả các sinh viên khoa cử đều mơ ước.

Chỉ cần được vào đây, con đường sự nghiệp sau này sẽ trở nên suôn sẻ, thăng tiến nhanh chóng.

Ngay cả việc được điều đi làm quan triệu phủ cũng coi như là điều may mắn; còn những chức vụ cao hơn như thanh tra hay quản

……

Do quá trình thanh lọc ở vòng đầu tiên, rất nhiều chức vụ quan trọng tại kinh thành đã trở nên trống rỗng.

Một nửa số quan lại cấp Thượng thư Thị lang đã được thay thế; nhiều khuôn mặt mới bắt đầu đảm nhận trách nhiệm.

Theo thông lệ, khi các quan mới nhậm chức, họ sẽ thực hiện những biện pháp cải cách mạnh mẽ, trong đó việc sa thải người cũ và bổ nhiệm người mới là điều không thể tránh khỏi.

Trong quá trình này, có người khóc, có người cười… Từ những người làm công việc vặt cho đến các quan chức cấp cao, tất cả đều trải qua sự thay đổi lớn. Các yêu cầu để trở thành quan mới liên tục thay đổi sau mỗi ba ngày; không ai có thể đáp ứng được tất cả những yêu cầu đó!

Nhiều người trước đây sống trong hoàn cảnh khó khăn bỗng nhiên trở nên giàu có và nắm giữ quyền lực. Các nhà hàng, công ty cho vay tiền và cửa hàng cầm cố ở kinh thành đều rất đông khách và kinh doanh thuận lợi.

Khi các quan mới nhậm chức, họ thường phải trải qua nhiều thủ tục phức tạp; không có vài nghìn hay vài vạn lượng bạc thì không thể hoàn thành được tất cả những thủ tục đó. Nhiều người mặc những bộ áo quan mới, trông rất oai phong… Nhưng trong lòng họ, họ vô cùng biết ơn những “kẻ dối trá từ nước ngoài”; nếu không có họ, làm sao các văn phòng quan lại lại trống rỗng đến thế? Làm sao họ có cơ hội thăng tiến như vậy?

Tất nhiên, trên miệng họ luôn lên án những “kẻ dối trá từ nước ngoài”, tỏ ra đầy phẫn nộ… Tứ Chín Thành; luôn có những kẻ giỏi diễn xuất mà thôi!

……

Theo định luật bảo toàn, khi có người gặp may mắn, thì sẽ có người rơi vào cảnh nghèo khó. Rất nhiều “cựu quan thân cận” bị sa thải và trở về nhà, trong lòng họ đầy căm ghét đối với những “kẻ dối trá từ nước ngoài”. Họ liên tục lên án họ ở khắp mọi nơi, khiến cho không khí trong dân gian kinh thành trở nên hỗn loạn chưa từng có. Ngay cả những học trò nông thôn ở quán trà Út Thái cũng đầy căm ghét đối với những “kẻ dối trá từ nước ngoài”. Mặc dù họ cũng không hiểu tại sao mình lại căm ghét họ như vậy, nhưng vì những người ở kinh thành đều nói như vậy, thì chắc chắn điều đó là đúng.

Chủ quán Vương cũng là một trong số những người như vậy. Bởi vì giá trà bỗng nhiên giảm mạnh, thậm chí còn thấp hơn 30% so với các năm bình thường… Anh ta đổ lỗi cho việc “những kẻ dối trá từ nước ngoài đến” và “rồi họ lại rời đi”. Chủ quán Vương là người thực dụng; anh ta không hiểu những lý thuyết phức tạp nào cả… Anh ta chỉ đơn giản xem xét mọi vấn đề dựa trên hoàn cả

……

Phía Nam, giá trị của trà và lụa đã không thể chỉ mô tả là giảm mạnh nữa, mà là giảm đến mức gần như không còn gì. Những thương nhân Sơn Tây đã tích trữ trà và lụa; họ có thể đã mất mạng, nhưng hàng hóa vẫn còn đó. Trong các kho hàng ở Quảng Châu, Triệu Châu, Gánh Châu, Thành Đô, Trường Sa, đều chất đầy lụa tơ và trà. Những hàng hóa này hiện nay đều thuộc về các chủ nợ hoặc chính quyền địa phương, nhưng lượng người muốn mua lại rất ít. Cảng Quảng Châu đã bị phong tỏa, và các thương nhân nước ngoài đều bị giam giữ. Ngay cả khi muốn buôn lậu, cũng không có con tàu nào dám đến. Khi xuất khẩu không thành công, thì chỉ còn cách tiêu thụ trong nước. Nhưng những khu vực trước đây từng có nhu cầu tiêu dùng mạnh mẽ nhất lại từ chối mua hàng. Bộ trưởng Thương mại đã thông báo rõ ràng qua các hội thương mại: “Dù họ đưa ra mức giá 1 đồng tiền đồng cho 1 gánh trà, 1 đồng tiền đồng cho 1 gánh lụa, chúng ta cũng không được mua! Hãy để những hàng hóa này bị hỏng trong kho, làm cho giá trị thị trường của trà và lụa giảm xuống mức thấp nhất. Từ nay về sau, mỗi khi ai nhắc đến việc kinh doanh trà và lụa, họ đều phải sợ hãi và tránh xa nó. Không chỉ vậy, chúng ta còn phải bán những hàng tồn kho cuối cùng với giá thấp, nhằm phá hủy hoàn toàn toàn bộ chuỗi sản xuất liên quan đến trà và lụa dưới sự cai trị của triều đình!”

……

Chính sách này khiến một số xí nghiệp sản xuất lụa ở Ngô Quốc phải ngừng hoạt động vì thiếu nguyên liệu. Đó là chiến lược “tự tổn thương 100 để tiêu diệt 5000 kẻ thù”. Nhưng dưới áp lực của lệnh cấm, không ai dám đi ngược lại. Hồ Tuyết Dư đã riêng tư gửi thư cho những thương nhân này, nói rằng: “Nhờ sự chỉ đạo của Hoàng đế, các ngài đã kiếm được rất nhiều lợi nhuận trong cuộc chiến tranh trà và lụa vừa qua. Bây giờ, các ngài cần kiên nhẫn và hợp tác với sự nỗ lực lớn lao của Hoàng đế. Vài tháng nữa, tơ tằm từ vùng hồ Tai Hồ sẽ được tung ra thị trường trở lại. Đây là cuộc chiến tranh quốc gia, chứ không phải cuộc chiến tranh thương mại! Hãy nhìn xa trông rộng hơn, đừng để bị lợi ích nhỏ bé trước mắt làm mê muội. Các hội thương mại nên giám sát lẫn nhau.”

Vùng đất rộng lớn xung quanh hồ Tai Hồ nơi Ngô Quốc cai trị là nơi nuôi tằm, có thể thu hoạch tơ tằm ba lần một năm. Những khu rừng rộng lớn ở phía nam An Huy và phía bắc Gánh Châu đều là những vùng chủ yếu sản xuất trà. Trong tương lai, khi thị trường trà và lụa suy giảm nghiêm trọng, các khu vực Giang Bắc sẽ đó

……

Để đạt được mục tiêu chiến lược này, những quan chức cấp cao đã dẫn đầu, kêu gọi tất cả các quan văn và võ trong vòng một năm không được mặc quần áo bằng lụa nữa; các cơ quan chính quyền cũng không được cung cấp trà cho họ. Các hiệp hội thương mại lớn cũng phải tuân theo, kiên quyết không được tiêu thụ lụa.

Những người kinh doanh trong các ngành liên quan đến lụa và trà đều được trợ cấp hàng tháng để họ có thể ngừng kinh doanh khi hàng tồn kho đang thiếu hụt.

Những người quý tộc bí ẩn của triều đình nhà Thanh sở hữu lượng lớn lụa và trà tươi thì vô cùng tức giận. Họ không thể hiểu nổi tại sao Ngô thổ lại có thể tục tĩu đến mức từ chối lợi ích trước mắt.

Giá cả được đưa ra để bán lụa và trà giảm dần từ 30% xuống còn 50%, rồi chỉ còn 30%. Nhưng những người buôn bán vẫn kiên quyết từ chối mua, cho rằng triển vọng thị trường không mấy khả quan.

……

Với số lượng trà tồn kho, họ vẫn có thể chế biến thành bánh trà kém chất lượng để bán cho người dân thuộc La Sát. Dù việc này sẽ khiến họ lỗ vốn, nhưng ít ra cũng còn hơn là mất hoàn toàn tài sản.

Tuy nhiên, lụa tươi cần được bảo quản trong điều kiện nghiêm ngặt; sau nửa năm, chúng sẽ bắt đầu hỏng và không thể phục hồi được nữa.

Tại Quảng Châu, viên thanh tra cũ của hải quan Quảng Đông, Yong Xiang, yêu cầu mở kho hàng. Ngay lập tức, một luồng hơi nóng cùng mùi hôi thối của protein thối rữa ập vào mặt ông. Ông lấy một nắm lụa tươi ra khỏi giỏ và cảm thấy chúng vẫn còn ấm áp.

“Thưa ngài, chúng tôi đã cố gắng duy trì thông gió tốt nhất rồi.”

Mắt Yong Xiang đỏ hoe: “Lũ khốn nạn kia vẫn không muốn mua à?”

“Vâng.”

“Một gánh lụa (100 cân) chỉ được bán với giá 20 lượng bạc… Họ vẫn không muốn mua sao?”

“Vâng.”

Yong Xiang đau lòng đến mức đá văng những giỏ lụa xuống đất.

“Chỉ với 20 lượng bạc mỗi gánh, khi chế biến thành lụa thì lợi nhuận sẽ tăng lên gấp 20, thậm chí 30 lần! Họ điên rồ rồi sao?”

“Tại sao họ lại muốn làm tổn hại cho người khác mà không lợi cho bản thân mình chứ? Tại sao lại như vậy?”