Công việc quân sự khẩn cấp… chắc chắn không thể trì hoãn được.

Rất khẩn cấp; giống như thủy triều lớn của sông Tiền Đường – khi đến thì mạnh mẽ như những con ngựa hung dữ đang lao vút, khi rút đi lại để lại sau lưng một mảnh hỗn loạn.

Việc làm việc ngay tại hiện trường thể hiện rõ sự siêng năng và quan tâm sâu sắc của Chủ công!

Nửa giờ sau,

Lý Dục rời đi, phủi bụi trên áo choàng rồi hỏi Gia Tiếu Chân:

“Trọng tâm quảng bá trong tháng này là gì?”

“Nếu không nộp Tiền Liang cho triều đình Thanh, thì mọi người ở Giang Bắc đều có thể ăn cơm trắng.”

“Tốt.”

“Chủ công có chỉ thị gì không?”

“Hãy tập trung vào các tranh chấp về lãnh thổ; nơi nào có tranh chấp thì sẽ có mâu thuẫn, và khi có mâu thuẫn thì chúng ta có thể hành động. Người dân tỉnh Giang Tô rất dễ bị chiêu dụ bằng cách này.”

“Chủ công thật sự là một bậc thiên tài.”

Sau khi đuổi xa người học giả không nghiêm túc kia, Lý Dục ra lệnh cho binh lính canh gác đi gọi Su Thập Bát.

Su Thập Bát đang tập luyện tại sân bắn; anh ta sẽ mất một khoảng thời gian mới đến đây.

Vì vậy, khoảng thời gian trống này được dành cho Phạm Kinh.

Anh ta báo cáo một số tình hình liên quan đến huyện Vũ, chủ yếu là về lượng hàng dự trữ trong kho bạc và việc pha trộn quân lực.

“Ba mươi phần trăm trong số những người làm công việc cho ty cục, năm mươi phần trăm trong số những người lính dân quân, và bốn mươi phần trăm trong số những người thuộc cơ quan tuần tra đều là những người do chúng ta cử đi. Ừm, Lão Phạm, bạn làm rất tốt.”

“Bây giờ ông Lý ở huyện Lý đã buông bỏ quyền lực, nhưng phần lợi ích mà ông ấy nhận được thì thực sự không hề nhỏ; ngay cả những viên triệu phú thông thường cũng không thể có được điều đó.”

“Đừng tiếc nuối; những vấn đề có thể được giải quyết bằng tiền thì đều không phải là vấn đề thực sự.”

Nói đến đây, Phạm Kinh bỗng nhiên nhớ đến một người:

“Chủ công, Vương Huyện Trưởng là một mối nguy tiềm ẩn. Gần đây, mặc dù ông ấy không còn công khai chống đối chúng ta nữa, nhưng ông ấy vẫn giữ khoảng cách như hai đường thẳng song song. Tôi e rằng…”

Lý Dục giơ tay lên, ngắt lời anh ta:

“Tôi sẽ tự xử lý việc này; sẽ để ông ấy chết trong quá trình đàn áp bạo loạn, và gia đình ông ấy sẽ nhận được tiền trợ cấp.”

……

Từ xa, bóng dáng của Su Thập Bát xuất hiện.

Lý Dục cười nói:

“Đây là một con sói hoang dã từ miền tây bắc; con vật này không thể được thuần hóa được.”

Phạm Kinh Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu hiểu ra rằng việc sơ tán khẩn cấp vừa rồi không hề vô lý hoàn toàn.

  Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy tiếc nuối. Làm một quan chức tại huyện Vũ, có lẽ sẽ tốt hơn nếu luôn ở lại Tây Sơn Đảo để củng cố mối quan hệ cá nhân với chủ công.

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, vì Đỗ Nhân cũng đã bị điều đến nơi khác, tâm trạng của anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn.

  “Kính báo Sư Thập Tám, xin được gặp Chủ Công. Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

  Trong thời gian này, Sư Thập Tám đã chứng kiến sức mạnh của Lý Gia Quân và cảm thấy vô cùng kinh ngạc, ghen tị. Anh ta cũng hiểu rõ mục đích thực sự của Lý Dục – đó là chuẩn bị cho cuộc nổi loạn!

  Vì vậy, anh ta liền quỳ gối xuống và cúi đầu chào vái. Ai nói rằng người đàn ông phương Tây Bắc chỉ biết chiến đấu đến cùng? Ít nhất thì Sư Thập Tám không phải vậy; anh ta rất linh hoạt.

  Lý Dục im lặng trong một lúc lâu. Bỗng nhiên, ông ta nhận ra một điều: mặc dù có rất nhiều người dân thiển cỏi, yếu đuối, nhưng cũng không ít người gan dạ, bất khuất. Vẫn là câu nói đó… số lượng họ quá đông! Ngay cả nếu chỉ chiếm một phần trăm, con số đó vẫn rất lớn.

  Sự im lặng chính là một hình thức áp lực. Lưng của Sư Thập Tám bắt đầu đổ mồ hôi… Cuối cùng, ông ta nghe thấy một câu nói: “Đứng dậy và nói đi.”

  Anh ta vui mừng và ngồi dậy.

  “Về mối thù máu của gia tộc Sư, tôi hoàn toàn ủng hộ bạn trả thù. Nhưng Lãnh Châu cách đây hàng ngàn dặm, sức mạnh giữa hai bên chênh lệch quá lớn…”

  Sư Thập Tám im lặng; anh ta biết đó là sự thật. Việc Wang Danwang đang giữ chức vụ Bộ trưởng Hành chính tại Gansu khiến cho cơ hội trả thù trở nên xa vời.

  Lý Dục quan sát những biểu cảm trên khuôn mặt anh ta và nhẹ nhàng nói: “Tuy nhiên, Wang Danwang sắp được điều đến tỉnh Chiết Giang làm Tuần phủ.”

  “Thật sao?”

  “Các thông tin từ triều đình không bao giờ là bí mật đối với tôi.”

  Sư Thập Tám vui mừng đến nỗi lại cúi đầu chào vái thêm vài lần; trán anh ta bắt đầu chảy máu.

  “Xin Chủ Công cho tôi cơ hội trả thù.”

  “Sắp đến thôi… Nhưng trước hết, bạn hãy làm vài việc để chứng minh rằng tôi không nhìn nhầm người.”

“Nếu thuộc hạ không làm tốt, xin dâng đầu lên chịu trách nhiệm.”

……

Lý Dục nhìn Phạm Kinh và ra hiệu rằng việc tiếp theo sẽ do người này đảm nhận.

“Tiểu Tô à, hãy đi theo ta.”

Khi lên thuyền rời khỏi Tây Sơn Đảo, Su Thập Bát đã thoáng nhìn thấy con tàu “Thái Hồ U Linh Hào”. Con tàu đang được cải tạo để tăng cường sức mạnh hỏa lực. Những khẩu pháo được bố trí dày đặc khiến anh hoàn toàn bối rối.

“Đây… đây…”

“Thật lặng.” Phạm Kinh nói một cách bí ẩn.

“Tôi hiểu rồi.”

“Chủ nhân rất yêu quý em gái nuôi của ngươi; vì cô ấy mà chủ nhân mới cho ngươi cơ hội này, ngươi phải trân trọng nó.”

“Cảm ơn chủ nhân, cảm ơn ông Phạm.”

Vào khoảnh khắc đó, lòng Su Thập Bát mới thực sự yên tâm. Anh không phải là kẻ ngây thơ hay tin vào những điều không thể tin được; anh xuất thân từ một gia tộc quyền lực ở Lạc Dương Phủ, am hiểu cả võ nghệ lẫn học vấn.

Việc có ai đó tự nhiên đưa ra những cơ hội tốt đẹp như vậy… người bình thường có thể tin, nhưng anh thì không bao giờ tin. Đối với những người quyền lực, lương tâm và đạo đức chỉ là những thứ có thể được đánh đổi lấy quyền lợi. Nếu có lương tâm, thì không thể trở nên mạnh mẽ; nếu có lòng nhân ái, thì không thể trở thành người quyền lực.

Chỉ khi có sự hỗ trợ từ Su Thanh Liên và việc Vương Đan Vọng sắp được điều động đến Hàng Châu, thì mọi chuyện mới có vẻ hợp lý. Nhưng ngay sau khi rời khỏi Tây Sơn Đảo, anh đã nghĩ đến việc bỏ trốn. Cuộc sống của mình, tốt hơn hết là phải nằm trong tay chính mình, chứ không thể giao vào tay người khác.

Nhưng hiện tại, lựa chọn tốt nhất vẫn là ẩn mình một thời gian, tích lũy vốn liễu, sau đó mới thoát khỏi sự kiểm soát của Lý Gia Quân.

“Tiểu Tô, ngươi đang nghĩ gì vậy?”

“À, ai chẳng khen ngợi vẻ đẹp của hồ Thái Hồ chứ? Tôi đang ngắm nhìn nó thôi.”

Phạm Kinh cũng giả vờ như đang chỉ dẫn anh về cảnh đẹp của hồ. Trong thời gian làm quan ở huyện Ngô, kiến thức của anh đã phát triển rất nhanh. Anh đã hiểu rõ tâm lý và lô-gic của các tầng lớp khác nhau trong xã hội, đồng thời cũng học được cách điều khiển những người dưới quyền mình – dù họ thông minh hay kém thông minh, trung thành hay không trung thành, có tài năng hay không có tài năng.

Về nhà rồi, ông cũng thường xuyên kể cho vợ mình nghe về những chuyện đó. Dù sao thì vợ ông cũng là con gái của một gia tộc quý tộc, có học thức sâu rộng, nên bà ấy hiểu rất rõ về những việc liên quan đến cách chiếm được lòng mọi người. Chẳng mấy chốc, Phạm Kinh đã hiểu sâu hơn về cách làm một người lãnh đạo và cách cư xử với thuộc cấp. À, Đại Thanh này… à, thật là đáng tiếc!

……

Hiện nay, trong toàn bộ các huyện thuộc vùng này, lũ trộm cướp xuất hiện khắp nơi, như những con cá nhỏ băng qua sông, liên tục xuất hiện rồi lại biến mất. Đó chính là hậu quả của việc Giang Bắc Lực lượng Vệ binh Xanh bị suy yếu; sự đe dọa đã không còn nữa. Những binh sĩ canh gác hay những người đi tuần tra đều không muốn chiến đấu, họ chỉ lo bảo vệ lãnh thổ của mình mà thôi.

Hu du kích và viên chỉ huy Hương gần đây đang rất được ưa chuộng! Hai người này lần lượt chỉ huy Lực lượng Canh gác Thành phố và Lực lượng Bình Vọng, đi khắp nơi để trừng phạt bọn trộm cướp. Nhưng các quý tộc đều cho rằng Hu du kích rất dũng cảm trong chiến đấu. Là một vị tướng, nhưng ông ấy lại cởi bỏ áo quan, buộc bím tóc, cởi trần và cầm thanh kiếm lớn xông vào trận chiến. Những người lính tinh nhuệ theo sau ông cũng làm như vậy. Họ cứ thế xông vào trận chiến, dựa vào sự dũng cảm để giành chiến thắng! Dù là quan lại hay người dân, ai cũng bị thuyết phục bởi cách làm này của họ. Chỉ cần họ xông vào trận chiến, lũ trộm cướp lập tức tan tản, để lại vài xác chết, còn những kẻ khác thì bỏ chạy. Hu du kích không bao giờ truy đuổi họ; sau khi trở về, ông ấy lại mặc áo quan và lau thanh kiếm đẫm máu trước mặt mọi người… Rồi đòi tiền công! Các quý tộc không dám không đóng góp tiền bạc; nếu không, lần sau khi gặp lại bọn trộm cướp, vị tướng dũng cảm này sẽ không xuất hiện nữa đâu.

Các binh sĩ trong Lực lượng Canh gác Thành phố thì luôn công khai báo giá, không hề gây phiền toái gì cả. Sau 8 nơi được đi chiến đấu, họ thậm chí còn tăng cân nữa! Còn Lực lượng Bình Vọng thì tình hình kém hơn nhiều; các quý tộc đánh giá rằng họ chỉ “dũng cảm một cách hời hợt” mà thôi.

Hoàng Tứ đã có thời gian tham gia huấn luyện quân sự tại Đông Sơn, học những đội hình quân sự chính quy. Khi ông ấy đi trừng phạt bọn trộm cướp, dù đối phương chỉ có vài người hay hàng trăm người, ông ấy luôn tổ chức đội hình một cách cẩn thận: binh sĩ cầm khiên đứng phía trước, binh sĩ cầm

Các quý tộc thấy vậy đều lắc đầu, bảo rằng đó là chiến thuật “vỏ rùa”. Ngay cả có một lần, doanh trại Bình Vọng đã đánh bại một nhóm kẻ xấu không biết chạy trốn vào ao hồ và gần như tiêu diệt chúng hoàn toàn. Nhưng các quý tộc vẫn cho rằng doanh trại Bình Vọng không tốt! Tại phủ thành, số tiền cần trả để mời doanh trại Thành Phòng tham gia chiến đấu là 500 lượng bạc, trong khi doanh trại Bình Vọng chỉ được trả 200 lượng. Vì vậy, các quý tộc thà mời doanh trại Thành Phòng – vốn có giá trị cao hơn nhiều – còn hơn là chọn doanh trại Bình Vọng.

Hồ Chí Hoàng tự hào và thầm khuyên Hoàng Tứ: “Chúng ta cũng là diễn viên; khi trống chiến vang lên, chúng ta đã bắt đầu vai trò của mình rồi. Vẻ ngoài rất quan trọng; chúng ta phải toát ra vẻ oai phong, phù hợp với những gì mọi người hình dung về các anh hùng như Quan Đại Lang hay Trương Tam Nghĩa.”

Hoàng Tứ tức giận và lắc đầu như đang đập trống. Anh ta từ chối học hỏi những kinh nghiệm tiên tiến của doanh trại Thành Phòng, và vẫn kiên trì sử dụng chiến thuật “vỏ rùa” cứng nhắc đó. Đây chính là sự cố chấp cuối cùng của một người đàng hoàng…

……

Lưu Thiên coi chuyện này như một câu chuyện hài hước và kể cho Lý Dục nghe. Lý Dục cũng bật cười đến nỗi rơi nước mắt; thật là đặc trưng của triều đại nhà Thanh… Thực ra, cũng không nên chế giễu nhà Thanh; sau vài trăm năm nữa, tình hình vẫn sẽ giống như vậy. Những người giàu có khi chọn vệ sĩ, họ luôn ưu tiên những người cao lớn, trông oai phong; nếu họ có mái tóc đen hoặc vàng thì càng tốt… Những người thấp bé, yếu ớt, dù có võ nghệ đi nữa cũng không được chọn. Điều này có vẻ phi lý phải không? Nhưng cũng không hoàn toàn vậy! Những người giàu có không sống ở Somalia; điều họ thiếu không phải là sự an toàn thực sự, mà là cảm giác “an toàn về mặt tâm lý”. Về điểm này, Lý Dục hiểu rõ, nhưng anh ta không nói ra. Ngược lại, anh ta còn muốn khích lệ Hoàng Tứ nữa… Họ đã tặng cho Hoàng Tứ hai khẩu súng hỏa mai mới được chế tạo. Thực tế, doanh trại Bình Vọng giờ đây cũng đã được “tinh lọc” rồi… Khi Phúc Khang Đông đi chinh chiến, họ đã điều 200 người từ doanh trại Bình Vọng đi, và tất cả đều hy sinh trên chiến trường. Sau đó, họ lại tuyển mộ thêm binh sĩ, tất cả đều là người trong gia đình. Dù sao thì họ vẫn nhận lương từ triều đình; nếu mỗi người đều có một khẩu súng súng kíp thì thật là quá đáng rồi…

Lưỡi dao lớn, giáo đỏ tươi – mới đúng là binh sĩ của phe xanh!

Hoàng Tứ Chỉ có cách luyện tập kỹ thuật phối hợp chiến đấu thôi; trận đội dùng giáo, trận đội dùng khiên, kết hợp với một số loại binh khí tầm xa… Cũng giống như cách huấn luyện của Đoàn Đông Sơn vậy.

……

Trên núi Thượng Phong, một buổi lễ siêu độ hoành tráng đang diễn ra. Tất cả các nhà sư có đủ điều kiện mặc áo cà sa của chùa Hàn Viên đều đã đến đây; mỗi người đều cầm trên tay những vật dụng thiêng liêng và cất tiếng niệm Phật. Để tưởng nhớ những anh em đã hy sinh trong cuộc chiến gần đây…

Liệu con người có thực sự có kiếp sau hay không? Khó mà nói được. Nhưng việc tổ chức những buổi lễ như thế này sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết giữa mọi người.

“Ngài Lý là người tốt bụng và thành tâm; Phật sẽ ban phước cho ngài.” Vị trụ trì chùa, Thiền sư Trí Không, nói nhỏ.

“Cảm ơn thầy.” Lý Dục cũng chắp tay thành kính.

“Sau này, tôi sẽ mời trụ trì đến đây.”

“Thật tốt quá.”

Buổi lễ này tốn kém không ít. Nhưng chính Lý Dục đã đưa ra yêu cầu: hãy treo tên của những anh em đã hy sinh bên trong tháp Phật của chùa Hàn Viên. Tên của họ sẽ được viết trên những tờ giấy vàng nhỏ, để tưởng nhớ họ.

Thiền sư Trí Không không do dự mà đồng ý; đây quả là một giải pháp hai trong một. Nếu ngài Lý sẵn lòng chi tiền, chùa sẽ thu được lợi nhuận, và mọi người đều sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn.

Tiếng niệm Phật vang vọng, âm thanh của các vật dụng thiêng liêng vang lên rõ ràng… Bỗng nhiên, Lý Dục mở mắt và thấy một vị nhà sư đang chắp tay chào mình.

“Chào ngài Lý, tôi là Thiền sư Diệt Không.”

“Thầy xin hãy theo tôi, chúng ta hãy trò chuyện một chút.”

Diệt Không cao lớn, ánh mắt bình yên, ít nói.

Trên sân thượng núi, tầm nhìn rộng mở… Sau một khoảng thời gian im lặng, Lý Dục mới bắt đầu nói:

“Thầy ơi, theo thầy, tôi là người tốt hay người xấu?”

Diệt Không nhìn ngài một lát, rồi nói một cách bình tĩnh:

“Nếu ngài muốn trở thành người tốt, thì ngài chính là người tốt; nếu ngài muốn trở thành người xấu, thì ngài chính là người xấu.”

……

Phía sau, đội trưởng vệ sĩ Lý Tiểu Ngũ suýt nữa bật cười. “Con lạc đà trọc đầu này, biết nói lý lẽ ghê nhỉ…”

“Thầy ơi, thế nào là người tốt? Thế nào là người xấu?”

Mệnh Không lắc đầu và nói một cách chân thành:

  “Đệ tử cho rằng, không hề có tiêu chuẩn cụ thể nào cả.”

  Lý Dục ánh mắt sáng lên, nhìn chằm chằm vào ông và hỏi:

  “Đệ tử có một số điều băn khoăn, xin ngài giải đáp?”

  “Cứ nói ra đi.”

  “Nếu một phụ nữ trinh khiết sa ngã, liệu có công bằng hơn nếu cô ấy quyết định sống lành đạo không?”

  Giọng nói của Mệnh Không vẫn bình thường như mọi khi:

  “Điều này là bởi vì mọi người có những kỳ vọng khác nhau đối với họ, nên cũng có những đánh giá khác nhau.”

  “Liệu có thể hiểu rằng, mọi người kỳ vọng quá cao vào người tốt, trong khi lại đặt kỳ vọng thấp vào kẻ xấu không?”

  “Có thể.”

  “Vậy thì, việc làm người tốt chẳng phải là điều thiệt thòi sao?”

  Sự kiên trì của Lý Dục cuối cùng đã khiến Mệnh Không cảm thấy ngạc nhiên.

  Ông do dự một lát, rồi trả lời:

  “Thí sinh này, bạn đang suy nghĩ quá mức rồi.”

  “Ngài ơi, trong Kinh Niết Bàn có câu ‘Bỏ dao giết mổ xuống, ngay lập tức thành Phật’. Ngài có đồng ý với điều này không?”

  Tay Mệnh Không run rẩy nhẹ, nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ.

  “Người tốt muốn thành Phật phải trải qua tám mươi mốt khó khăn lớn; còn kẻ xấu chỉ cần bỏ dao giết mổ là được. Ngài ơi, liệu điều này có thực sự công bằng không?”

  Nhìn thấy Mệnh Không run rẩy đầy đau khổ, Lý Dục tiếp tục hỏi:

  “Một kẻ xấu đã làm đủ mọi điều ác, nhưng lại tình cờ làm một việc tốt, mọi người liền thay đổi quan điểm về anh ta, coi đó là ‘con người đã quay đầu là tốt nhất’. Còn một người tốt chưa bao giờ làm điều xấu, nhưng chỉ vì mắc sai lầm một lần thôi, đã bị mọi người chỉ trích dữ dội, bị lăng mạ và gọi là kẻ giả dối. Ngài ơi, điều này có phải là điều vô lý không?”

  Mệnh Không mất bình tĩnh, run rẩy nói:

  “Thí sinh ơi, xin đừng nói thêm nữa.”

  ……

  Sau cuộc tranh luận này, Đại sư Mệnh Không cuối cùng cũng gục ngã.

  Lý Dục đã hiểu rõ mọi thứ, nhưng cũng không muốn phanh phui thêm.

  Hai người đứng trên sườn núi, không còn trò chuyện nữa, im lặng một lúc lâu.

  “Đệ tử muốn hỏi ngài, trong thế giới này bây giờ, việc làm người tốt có dễ dàng hơn hay làm kẻ xấu dễ dàng hơn?”

  Mệnh Không mới mở mắt ra, lắc chiếc chuỗi niệm châu trong tay và thở d

“Vậy còn việc làm kẻ xấu thì sao?”

“Chỉ cần giết người, đốt phá là được.”

Li Xiao Wu, người đang đứng bên cạnh với thanh kiếm trong tay, nghe xong mà trợn tròn mắt.

Kẻ lùn này rốt cuộc đang nói gì vậy?

Cảm giác quá quen thuộc…

Lý Dục chỉ im lặng gật đầu:

“Tôi hiểu rồi. Có thể hỏi thêm một điều không: Làm kẻ xấu có thể thu được lợi ích, còn làm người tốt thì lại nhận được điều gì?”

Diệt Không trả lời một cách nghiêm túc:

“Hạnh phúc! Niềm hạnh phúc khi nhìn xuống mọi người!”

……

Ở Đại Thanh Quốc, có một hiện tượng kỳ lạ:

Nếu khai thác những điều xấu từ người tốt, hoặc những điều tốt từ kẻ xấu…

Ngay cả khi mắt thường không thể nhìn thấy, chỉ cần dùng kính hiển vi, chắc chắn sẽ tìm ra những “vết bẩn” (hoặc những điểm sáng).

Những người văn chương được triệu tập để thực hiện công việc này rất giỏi; họ sẽ định nghĩa lại con người theo nhu cầu của triều đình.

Việc tuyên truyền có chọn lọc, chỉ sử dụng một số chi tiết để thay thế toàn bộ thông tin, đã đủ để làm cho đại đa số mọi người mơ hồ.

Lý Dục cho rằng, việc phá vỡ những ràng buộc của quan niệm là rất quan trọng.

Anh hùng vẫn là anh hùng, dù họ có thiếu sót về đạo đức hay không; kẻ xấu vẫn là kẻ xấu, dù họ có lòng hiếu thảo hay tuân thủ luật pháp hay không.

Không biết ai đã tạo ra “chuỗi xích đánh giá” này; bất kỳ ai không nghe lời đều bị xiềng vào đó.

Sau đó, những người xung quanh liền ném rác thải và trứng thối vào họ.

Lý Dục trong việc hành động, vừa theo đúng đạo đức, vừa có những hành động gây tranh cãi.

Nếu luôn e ngại, rụt rè trong mọi việc, e rằng sẽ chẳng thành công được gì cả.

Nếu sau này, có ai đó muốn dùng “chuỗi xích” này để đánh giá phẩm chất của mình…

Ông ấy chắc chắn sẽ chọn cách tranh luận một cách thẳng thắn.

Sử dụng những viên đạn chì nặng một lượng nhất định, để “tắt tiếng” những kẻ luôn lải nhải không ngừng…

……

Diệt Không đưa hai tay lại với nhau, bỗng nhiên nói ra một câu:

“Người này có căn lành, duyên Phật sâu đậm.”

Nói xong, Lý Dục bỗng nhiên nhớ đến một chuyện:

Một tháng trước, ba xác chết được tìm thấy trên tuyến đường thủy Kinh Hàng Đại Vận Hà; họ đều chết đuối, không có vết thương nào.

Những người giám định tử thi cho rằng họ đã say rượu, vì vậy bị trượt chân và rơi xuống đê cao một trượng, rồi chết trong sông.

Ba người này, trước khi qua đời, đều kinh doanh những chỗ nghỉ tạm thời ở huyện Vũ; họ thu 20 văn tiền mỗi đêm cho một lần nghỉ.

Sau khi ngôi chùa Hàn Viên quyên góp được tiền từ thiện, họ đã xây dựng liên tục 5 căn phòng nghỉ như vậy, chỉ thu với giá 1 văn mỗi đêm. Đôi khi, họ thậm chí còn cho phép những kẻ ăn xin và người vô gia cư nghỉ miễn phí.

Có câu ngạn ngữ rằng: “Cắt đứt con đường kiếm sống của người khác cũng giống như giết hại cha mẹ họ.”

Vì việc này, những người làm nghề tương tự đã nhiều lần đến trước cổng chùa, chửi bới, đe dọa, thậm chí còn đốt cháy một trong những căn phòng nghỉ đó.

Cơ quan chức năng không muốn can thiệp vào loại tranh chấp này, mà chỉ đứng nhìn mà thôi.

Lý Dục đoán rằng chính vị sư hiền lành trước mặt này là người đã làm những điều đó. Vì vậy, ông ta hỏi:

“Thầy ơi, nếu có kẻ xấu đến quấy rối chùa, thầy sẽ làm thế nào?”

“Đệ tử sẽ trước hết giảng cho họ nghe về Phật pháp Đại Thừa.”

“Nếu họ không nghe theo thì sao?”

“Vậy thì đệ tử cũng biết một chút võ công.”

Nghe vậy, Lý Dục cảm thấy vô cùng kính trọng, và nghĩ rằng vị sư này đã thấu hiểu được chân lý cuộc sống.

Buổi tối, sau khi buổi lễ kết thúc, Mệnh Không đến chia tay.

Lý Dục không nhịn được mà hỏi:

“Thầy ơi, trời đã tối như thế này rồi; liệu thầy có thể giúp đỡ tất cả mọi sinh linh không?”

“Đệ tử muốn thử xem.”

Trong khoảnh khắc đó, Mệnh Không cười, và Lý Dục cũng cười theo.