Còn về Lý Dục, ngay cả khi đứng ngoài thị trấn, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng hô reo và tiếng la hét liên tục không ngừng. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại một câu nói: “Trong giai đoạn đầu của quá trình tích lũy vốn, con người khó tránh khỏi việc phải sử dụng những thủ đoạn xấu xa, không đáng được kính trọng!” Những người dân và quý tộc ở thị trấn Xukou, Hengtang không phải do anh ta giết; tuy nhiên, họ lại có liên quan mật thiết đến anh ta. Bởi vì chính anh ta và Hoàng Thông Phán đã cùng nhau buộc Thái Hồ phải nổi dậy chống lại chính quyền. Câu nói “Nếu tôi không giết Boren, thì Boren vẫn sẽ chết vì tôi” quả thực là đúng trong trường hợp này. Vài năm sau, khi viết “Hồi ký của Đại đế Lý Dục”, anh ta sẽ phải bỏ qua những chi tiết này và chỉnh sửa chúng cho phù hợp. Để tôn trọng những người cao quý, các nhà văn được sử dụng bởi hoàng gia chắc chắn sẽ hiểu điều này. Khi còn sống, Đại đế chắc chắn là một người thông minh, oai phong và xuất sắc nhất thế giới. Mọi lời nói của ông đều cần được ghi chép lại và biên soạn thành sách. Cuốn sách đó sẽ có tên là “Những lời nói thầm”. Nhưng nếu có sự thay đổi triều đại, thì mọi chuyện sẽ trở nên khác hẳn… Chỉ trong một đêm thôi, danh tiếng của Đại đế có thể bị đảo ngược hoàn toàn, và ông có thể trở thành một kẻ bị người ta căm ghét. Hãy tưởng tượng xem: Sau 299 năm, Đế quốc nhà Lý sẽ sụp đổ, và một đế quốc mới sẽ ra đời. Trên thị trường, cuốn “Hồi ký phỏng vấn Đại đế Dương Đảo Ngọc Tử” sẽ xuất hiện. Người viết cuốn sách đó là Ngọc Tử. Câu hỏi: “Đại đế, khoản tiền đầu tiên của ngài đến từ đâu?” Trả lời: “Từ việc vẽ tranh.” (Giọng nói ngoài đám: Suốt đời mình, Đại đế đã vẽ hàng trăm bức tranh, và trái tim ông cũng màu vàng như chanh.) Câu hỏi tiếp theo: “Khoản tiền thứ hai thì sao?” “Từ việc đánh người.” (Giọng nói ngoài đám: Khi còn trẻ, Đại đế dành hết thời gian để đánh người; vào những năm cuối đời, ông mắc chứng mất ngủ và chỉ có thể ngủ được khi nghe tiếng kêu thảm thiết của những kẻ bị đánh.) Câu hỏi tiếp theo: “Vậy khoản tiền thứ ba thì sao?” “Từ việc đào than.” (Giọng nói ngoài đám: Đại đế đã đào than suốt 5 năm; trái tim ông cũng đã đen như than rồi.) …… Lâm Hoài Sinh luôn đứng bên cạnh anh ta, nắm chặt lấy chuôi dao. “Thầy cố vấn, còn Tiểu Ngũ thì sao? Anh ta không thể tự ý rời xa ngài được đâu.” “Tôi đã sắp xếp rồi; sáng sớm

“Thấy Lâm Hoài Sinh không hiểu, ông ta lại nói tiếp:

“Tiền bạc có sức hấp dẫn lớn; tôi e rằng sẽ xảy ra rắc rối. Cần phải điều động người, điều động thuyền, và cả các thanh niên từ trại huấn luyện nữa.”

“Vị quân sư này lo rằng khi nhìn thấy vàng bạc, một số người sẽ quên mất mình phải làm gì, phải không?”

“Đúng vậy.”

Lâm Hoài Sinh gật đầu, sau đó lấy ra một nắm đường muối và đậu phộng để nhai.

Tiếng nhai răng kêu “rắc rắc”, trái ngược hoàn toàn với khung cảnh đổ nát xung quanh và những xác chết cháy đen.

Những chiếc kim cương, vàng bạc được lấy ra từ trong biệt thự, tất cả đều được chất đống trên đường phố.

Mỗi lần chúng được đổ xuống đất, lại phát ra những âm thanh du dương, lay động lòng người – còn hấp dẫn hơn cả những bản giao hưởng tuyệt vời nhất trên thế giới.

Dưới ánh nắng mặt trời, những kim loại quý lấp lánh rực rỡ.

Người vệ sĩ cá nhân của Lý Dục đứng bên cạnh đống vàng bạc; dù còn non nớt, nhưng ánh mắt họ tràn đầy sự hung hãn.

Tất cả họ đều là con nuôi của ông ta, được điều động từ trại huấn luyện thanh niên.

Đối với những thân hình gầy yếu của họ, kiếm giáo chỉ mang tính trang trí mà thôi.

Nhưng đối với phiên bản “trẻ trung hóa” của súng kíp thì lại khác; họ hoàn toàn không hề cảm thấy gánh nặng khi cầm vũ khí.

Bất kỳ ai dám có ý đồ xấu với họ, chắc chắn sẽ bị phun ngập bởi những hạt sắt mài.

……

Lý Dục đã suy ngẫm sâu sắc về bản chất con người.

Từ việc thu thập, cho đến việc vận chuyển chúng lên xe, rồi lên thuyền để đưa về Tây Sơn Đảo…

Trên suốt quãng đường đó, không tránh khỏi việc có người trong phe mình sinh ra ý đồ xấu.

Vì vậy, mãi đến khi đợt tiếp viện thứ hai của Tây Sơn Đảo đến, ông mới yên tâm được.

“Hy vọng hôm nay sẽ ít phải chém đầu hơn một chút.”

Vào buổi trưa,

Nhiều người vừa vội vàng ăn bánh, vừa tìm kiếm vàng bạc khắp nơi.

Cứ như thể họ đã quên mất mệt mỏi vậy.

Phía kia thành phố, Hoàng Thông Phán lại một lần nữa cử người quản gia đến, mang theo bức thư riêng của mình.

“Chào ông Lý, tôi xin thay chủ nhân hỏi thêm vài câu, mong ông thông cảm.”

“Người quản gia quá lịch sự rồi.”

“Kẻ cầm đầu quân nổi dậy Thí Lệnh Luân đã bị bắt giết chưa?”

“Xem này, đầu của hắn đã được đặt vào hộp rồi; bạn hãy mang về sau này.”

“Chúng ta đã mất bao nhiêu người?”

“Tổn thất khá lớn; đội phòng thủ thành trì mất đi 70%, còn quân của tôi thì mất đi 50%.”

“Ông chủ nói rằng ông sẽ báo tin chiến thắng cho Bộ Quân vụ trước. Những chi tiết cụ thể, chúng ta sẽ thảo luận cùng nhau vào tối nay rồi mới soạn bản báo cáo chi tiết.”

“Ngài Hoàng thật là thông minh.”

Hai người đang trò chuyện bên ngoài thị trấn; Lý Dục nói rằng bên trong thị trấn không giống như thế giới bình thường, không hề có ai sống bình yên cả.

Vì vậy, người quản gia không dám bước vào, sợ rằng sẽ gặp ác mộng vào ban đêm.

Nhưng trước khi rời đi, Lý Dục đã đưa cho anh ta hai khối vật nặng được bọc kín bằng vải.

Người quản gia mừng rỡ, nhưng vẫn từ chối nhận:

“Điều này không ổn chút nào…”

“Trong suốt hành trình vất vả, hãy dùng những thứ này để uống trà trên đường đi.”

Lời nói ngọt ngào thật sự có sức mạnh…

Trở về nhà, người quản gia liền khen ngợi Lý Dục hết lời.

Hoàng Thông Phán rất vui mừng và lập tức bắt đầu chuẩn bị việc soạn thảo các văn kiện.

Báo tin chiến thắng!

Toàn bộ lực lượng nổi loạn ở Hồ Thái Hồ đã bị tiêu diệt hoàn toàn; Thí Lệnh Luân đã bị xử tử.

…

Buổi chiều,

đoàn thuyền thứ hai của Tây Sơn Đảo cuối cùng cũng đến nơi.

Họ mang theo vải dầu, xe ngựa và thêm nhiều binh sĩ nữa.

Để tránh gây nghi ngờ, những người chịu trách nhiệm vận chuyển đều chỉ mặc đơn giản, chỉ đi đôi dép cỏ.

Suốt quãng đường,

đều có đội vệ sĩ canh gác.

Lý Dục đứng trên một chiếc xe và hét lớn:

“Khi trở về, mọi người sẽ được phân công công lao và nhận thưởng.

Nhưng nếu ai cố tình giấu vàng bạc, sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

Trong đoàn người, một số người bắt đầu xôn xao, thì thầm với nhau.

Lý Dục tiếp tục nói:

“Phía trước có một căn nhà; bên trong tối om. Mọi người hãy đi qua đó. Nếu ai giấu vàng bạc, hãy ném chúng xuống đất – tôi sẽ không truy cứu nữa. Tôi hiểu rằng mọi người đều muốn có vàng bạc, nhưng nếu mỗi người đều giấu riêng, thì đồng nghiệp khác sẽ bị thiệt thòi.”

“Bắt đầu thôi!”

Một căn biệt thự lớn; tất cả cửa sổ đều đã bị bịt kín.

Ánh sáng bên trong chỉ đủ để mọi người đi lại mà thôi.

Một người sau một người đi vào qua cửa sau, rồi lại ra ngoài từ phía trước. Khi họ bước ra ngoài, biểu cảm trên khuôn mặt của nhiều người đều trở nên thoải mái hơn. Sau khi tất cả mọi người đã đi qua, trong căn nhà đó được tìm thấy hơn 500 lượng vàng, hơn 2000 lượng bạc, cùng với một số trang sức khác.

“Cha nuôi, cha thật là giỏi quá.” Tiểu Ngũ nói một cách hào hứng bên cạnh. Ở độ tuổi của anh ta, sự quan tâm đối với vàng bạc vẫn chưa lớn lắm. Nhưng những người trưởng thành thì khác; họ hiểu rõ tầm quan trọng của tiền bạc.

Lâm Hoài Sinh cũng trở lại đội, chỉ huy binh sĩ súng hỏa lên thuyền. Lần này, tất cả tài sản đều được tập trung trên hai con thuyền: một con do Lý Dục trực tiếp giám sát, con còn lại do Lý Tiểu Ngũ giám sát. Cánh cửa khoang thuyền được bốn người thuộc đội thanh niên canh gác. Số tiền cụ thể không rõ, nhưng chắc chắn phải lên đến 200.000 lượng.

Thị trấn nhỏ của Giang Bắc thật sự phong phú hơn nhiều so với những gì mọi người có thể tưởng tượng. Và đây mới chỉ là số vàng bạc vật chất thôi; những tờ giấy bạc, giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai thì hoặc là bị chủ nhân mang đi, hoặc là bị đốt cháy. Nếu kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa, có lẽ số tài sản thu được sẽ còn tăng gấp đôi nữa.

……

Tại thị trấn Túc Khẩu, Lưu Vũ cũng trở về với đầy đủ hàng hóa. Nhờ sự hướng dẫn của thanh tra Lý, việc tìm kiếm không hề gặp khó khăn. So với thị trấn Hàng Đường, thị trấn Túc Khẩu còn thảm khốc hơn nhiều; bởi vì họ bị quân đội xâm lược bao vây trong lúc đang ngủ, và hầu như không ai sống sót. Lưu Vũ đã vài lần ngã xuống đất vì những vũng máu trên mặt đất. Anh ta cũng hiểu rằng đây thực sự là một cuộc thử thách. Nếu mình quá tham lam và chiếm đoạt số vàng bạc đó, có lẽ Lý Dục sẽ biết được. Ai dám chắc rằng trong số những người đi cùng mình, không có ai đang theo dõi mình chứ? Ngay cả thanh tra Lý, có lẽ cũng sẽ vì muốn lấy lòng Lý Dục mà bán đứng mình. Vì vậy, lần này anh ta rất tuân thủ quy tắc, thu thập vàng bạc rồi cho chúng lên xe, lên thuyền. Trên đường đi, bên ngoài thị trấn vẫn còn vài tiếng súng nổ. Những người canh gác nói rằng có người đang lén lút tiến lại gần, nhưng họ đã bắn trúng một người và người đó đã bỏ chạy.

Lưu Vũ cũng không muốn gây thêm rắc rối; có lẽ đó chỉ là những kẻ thoát trốn khỏi quân đội của phe Thái Hồ mà thôi.

  Chúng chẳng thể tạo ra vấn đề gì lớn đâu; cứ để chúng đi đi.

  Cho đến khi con thuyền kia rời xa và tiến vào hồ Thái Hồ…

  Xú Khẩu vốn dĩ là một thị trấn nhỏ ven hồ; trong thị trấn này có một con sông nối thẳng ra hồ Thái Hồ.

  ……

  Trong bụi lau,

  Một nhóm người nằm phủ kín mình trên bùn đất, lén lút quan sát xung quanh.

  Người đứng đầu nhóm là trưởng đội lính cá nhân của Thí Lệnh Luân, tên là Trần Mão Côn.

  “Trưởng đội, liệu Tướng Thích có gặp chuyện gì không?”

  “Đừng lo lắng quá.”

  “Lão Trần, hãy tỉnh táo lại đi. Nếu Tướng Thích không sao, thì những kẻ này dám công khai dọn dẹp hiện trường chiến trận à?”

  “Tôi sẽ tự mình đi tìm hiểu.”

  Vì đã từng được Tướng Thích giúp đỡ, Trần Mão Côn quyết tâm phải tìm ra sự thật về số phận của ông ấy.

  Anh ta thay đổi trang phục thành người dân bình thường, lén lút đi đường vòng để đến kinh thành.

  Trên đường, anh ta bắt cóc một người dân đang cưỡi lừa để tiết kiệm sức lực.

  “Tướng Thích đã chết rồi…”

  “Chúng ta phải làm thế nào đây?”

  Có người đề xuất: “Hoặc là chia nhau số bạc này và tan rã đi.”

  Cũng có người nói: “Nếu chia tay, chúng ta sẽ bị quan phủ truy nã; thà rằng cùng nhau đi ẩn náu ở vùng núi phía Bắc Chiết Giang.”

  Sau khi vượt qua nỗi đau buồn, Trần Mão Côn im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào mọi người.

  “Lão Trần, bạn là trưởng đội; hãy quyết định đi.”

  “Dù muốn tụ họp hay chia tay, ai muốn về nhà thì cứ lấy bạc đi, còn những ai muốn ẩn náu, chúng ta có thuyền và bạc để đi về phía Bắc Chiết Giang.”

  Rất nhanh, 50 người được chia thành hai nhóm.

  Trong số đó, có khoảng mười mấy người muốn trở về nhà, không muốn tiếp tục sống cuộc sống nguy hiểm này nữa. Với vài chục lượng bạc này, họ vẫn có thể sống sót được.

  Trần Mão Côn nhìn theo bóng lưng của những người đó rời đi, sau đó quay lại nói với những người còn lại:

  “Họ đã trở thành kẻ phản bội; nếu bị quan phủ bắt được, chắc chắn họ sẽ bán đứng chúng ta.”

  “Nếu quan phủ biết rằng những người thuộc phe Thái Hồ vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, họ sẽ làm gì đây?”

Mọi người đều im lặng không nói gì.

Có người siết chặt con dao trong tay mình.

“Hãy đuổi theo họ và giết chúng.”

……

Trong bóng đêm,

Ba chiếc thuyền nhỏ chở theo hơn 30 người còn lại biến mất sâu thẳm dưới lòng hồ Thái Hồ.

Để che giấu dấu vết, họ còn đốt một đám lửa trong đầm lau.

Ngọn lửa rực cháy khiến những người đang tìm cách thoát hiểm cảm thấy hoảng sợ.

Phải đến ba ngày sau, họ mới lần lượt trở về các làng của mình.

Tại phủ chính quyền,

Lý Dục và Hoàng Thông Phán đã thức suốt đêm.

Họ suy nghĩ kỹ lưỡng về nội dung bản báo cáo chiến thắng này, xem nên viết như thế nào cho phù hợp.

Trước hết,

chắc chắn phải nêu bật vai trò của người lãnh đạo; Hoàng Thông Phán đã vận động mạnh mẽ, áp dụng chiến thuật “đô thành không người”.

Ông đã khích lệ binh sĩ trong thành chiến đấu dũng cảm, và toàn thể người dân trong thành đều tích cực tham gia, khiến quân phiến loạn không dám tấn công.

Sau đó, Tổng chỉ huy Hu đã dẫn quân ra khỏi thành và tiến hành nhiều trận chiến ác liệt với quân phiến loạn.

Cuối cùng,

ông đã tự tay giết chết Thí Lệnh Luân; đó là một công lao lớn.

Các quan chức kiểm soát khu vực như Shihu, Xukou, Hengtang, Jinchijun cũng đã tham gia chiến đấu dưới sự ảnh hưởng của Hoàng Thông Phán và đều có công trong việc tiêu diệt quân phiến loạn.

Họ được chia những phần thưởng lớn, từ hai mươi đến ba mươi đầu lính địch.

Lý Dục cũng được ghi nhận là một người dân yêu nước của phủ này trong bản báo cáo chiến thắng.

Ngay cả ông Zhang Youdao, quan chức cai quản huyện Yuanhe, cũng được chia một phần công lao.

……

Suốt đêm trắng, đến khi gà gáy, Hoàng Thông Phán mới cho người gửi bản báo cáo chiến thắng đi. Sau đó, chỉ còn việc chờ đợi.

Theo tốc độ của các trạm thông tin, bản báo cáo khẩn cấp này sẽ đến tay Tử Cấm Thành trong vòng 7 ngày.

Nghĩa là, Hoàng Thông Phán chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi nửa tháng là sẽ được thăng chức thành quan chính quyền.

“Nào, đã thức suốt đêm rồi, hãy uống chút canh hạt sen đi.”

Bà Huang đã tự tay mang đến một cái đĩa, trên đó có hai bát canh hạt sen tinh xảo.

Lý Dục cảm ơn rồi nhận lấy và uống hết ngay.

Điều này để lại ấn tượng tốt trong mắt bà Huang; bà cảm thấy cậu thanh niên này rất chân thật.

Cô ấy xuất thân từ gia tộc Xử Lý,

và coi trọng nội dung thực tế hơn là những quy định rườm rà; đối với những thủ tục phức tạp, cô ấy có những giải pháp riêng.

“Thưa ngài và bà chủ nhân, có một món quà lớn mà các ngài nhất định không nên từ chối.”

“Ôi, không được phép hành xử thiếu suy nghĩ như vậy; lệnh của triều đình vẫn chưa đến đâu.”

“Với những công lao quân sự như vậy, cùng với sự can thiệp của ngài, việc đảm bảo vị trí cho vị triệu phú chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Lý Dục cười và lấy ra một tờ giấy từ túi mình. Trên đó ghi rõ con số 100.000 lượng vàng!

Hoàng Thông Phán sững sờ, ngay sau đó vợ ông cũng tiến lại để xem.

“Đây là cái gì?”

“Bọn phiến quân đã cướp bóc và tàn phá dọc đường; sau khi bị quân phòng thủ đánh bại, họ đã thu được một số chiến lợi phẩm.”

……

Hoàng Văn Vận lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Là một người có học thức, mặc dù khao khát thành danh, ông vẫn giữ được sự kiềm chế của mình.

“Nghĩ đến những người dân vô tội đã hy sinh… tôi cảm thấy…”

Nhưng bà Huang thì thoải mái hơn; bà cười và nhận lấy tờ giấy:

“Li Xiao Bạn không phải người ngoài.”

“Đúng vậy, thưa bà. Chỉ cần vàng bạc được làm sạch sẽ, trong vài ngày nữa chúng tôi sẽ mang đến đây.”

Lý Dục cũng ngừng cười và đột nhiên nói:

“Vì bà Huang không thể chứng kiến người dân phải chịu khổ, tôi có một ý tưởng chưa hoàn chỉnh… Đề nghị mời các vị cao sĩ đến tổ chức một buổi lễ cầu nguyện.”

“Tốt lắm, thật là tốt… Hiếm khi bạn lại nghĩ đến điều này.”

“Li Xiao Bạn tốt bụng và thông minh; tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng lớn,” bà Huang nói.

Sau khi rời khỏi văn phòng chính quyền,

Lý Dục tìm đến Lão Hồ và gặp nhau tại một quán trà.

“Lão Hồ, có lẽ bạn sắp được thăng chức rồi đấy.”

“Nhanh đến thế sao?”

“Bà Huang đã đề cử bạn lên vị trí du kích; thật là chu đáo.”

“Còn những người khác thì sao?”

“Tất cả họ đều được thăng chức; vị trí cao hơn sẽ giúp việc làm trở nên thuận lợi hơn.”

Lão Hồ gật đầu và hỏi:

“Sau trận chiến ở doanh trại phòng thủ, trong số 1.000 người chỉ còn lại 200 người… Chúng ta sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

“Triều đình sẽ cung cấp tiền trợ cấp cho họ mà.”

“Ý tôi là, liệu có thể bổ sung thêm quân số không?”

Lý Dục ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ý của Lão Hồ.

Đó là sử dụng những người anh em của gia đình Lý để vào doanh trại canh giữ thành phố và nhận lương từ triều đình. Như vậy, họ vừa được trả lương từ chính phủ, vừa có thể nuôi dưỡng quân đội của mình. Những người này có thể công khai luyện tập với vũ khí mà không ai nghi ngờ gì cả.

“Đây là một ý kiến hay, để tôi suy nghĩ kỹ lại đã.” Bởi vì dù muốn chiếm đoạt thứ gì đi nữa, cũng cần phải tuân theo một số thủ tục chính thức.

……

Hiện tại, doanh trại canh giữ thành phố đang nằm dưới sự quản lý của Hoàng Văn Vận, vì vậy việc bổ sung quân số cần phải có sự đồng ý của ông ta. Trong giới chính trị, luôn có những quy tắc riêng. Trừ khi bạn muốn phá vỡ mọi thứ ngay lập tức, còn không thì vẫn phải tuân theo những quy tắc đó.

Lý Dục rất hiểu điều này; mặc dù ông ta thường xuyên phá vỡ các quy tắc đó, khiến đối phương bối rối, nhưng tất cả đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Những người dễ dàng phá vỡ quy tắc thường không có kết cục tốt đẹp.

Bỗng nhiên, ông ta nhớ đến những con quạ – kể từ khi chị dâu mình biến mất, Lý Dục đã cho họ tiền đường và gửi tất cả những người anh em của Tàng Cúc Đường đến tỉnh Chaozhou. Sự trung thành không phải lúc nào cũng tuyệt đối; nếu không trung thành, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa. Vì họ đã chọn theo chị dâu mình đi, nên không nên để họ thuộc về phe của mình. Thà để họ tiếp tục làm công việc cũ của mình ở địa phương còn hơn. Tại tỉnh Chaozhou, họ có những người anh em kết nghĩa; với sự bảo vệ của họ, họ sẽ an toàn. Quan trọng nhất là, họ sẽ không trở thành điểm yếu của Lý Dục. Khi đi theo con đường nổi loạn, Lý Dục không muốn mình có bất kỳ điểm yếu nào – dù đó là anh em hay phụ nữ, dù là lòng nhân từ hay sự yếu đuối. Nếu không, kẻ thù sẽ tấn công vào những điểm yếu đó một cách mãnh liệt.

……

Ông ta không thể tự mình đề xuất vấn đề bổ sung quân số cho doanh trại canh giữ thành phố; Hoàng Văn Vận là một người rất cẩn thận, và ở một mức độ nào đó, ông ta không kém gì Mã Trung Nghĩa.

Chỉ là,

ai rồi cũng có điểm yếu.

Hoàng Văn Vận xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhờ học vấn và cuộc hôn nhân mà đã thay đổi số phận; khát vọng thành công trong thế gian này chính là điểm yếu lớn nhất của anh ta.

Chỉ cần Lý Dục luôn nắm bắt được suy nghĩ này của anh ta và liên tục mang lại cho anh ta hy vọng,

thì Hoàng sẽ không dám, cũng không thể nào đối đầu với mình.

Nếu không, một khi người này Lãnh Đình suy nghĩ kỹ lại, sẽ nhận ra rằng mình đang giấu quá nhiều bí mật.

Chưa đầy hai ngày, đã có người đến gây rắc rối.

Đó là một quý ông tại thị trấn Hengtang, tên là Nghiêm Giám Sinh.

Nói một cách chính xác, thực ra gia đình ông ta đã chuyển đến sống tại huyện Trấn Tạ từ lâu rồi.

Chỉ còn mộ tổ tiên và hai cửa hàng nhỏ vẫn ở lại thị trấn Hengtang.

Lần này, do thiên tai chiến tranh,

ông ta đã mất vài trăm mét vải, cùng với hai người nhân viên trung thành.

Người này rất tham lam tiền bạc, nên đã đến tòa án để kiện cáo.

Ông ta nói rằng doanh trại phòng thủ thành phố đã chiếm đoạt số tiền tiết kiệm của những người cha mẹ đã hy sinh ở thị trấn Hengtang, yêu cầu hoàn trả lại.

Nếu trong gia đình còn người sống sót, số tiền đó nên được trả lại cho họ.

Về điều này, chắc chắn họ sẽ tuân thủ.

Nhưng nếu cả gia đình đều đã hy sinh, số tiền đó nên được quyên góp để tái thiết thị trấn.

Điều này thì không thể được chấp nhận.

……

Kẻ ranh mãnh như Nghiêm Giám Sinh, ngay lập tức đã phơi bày ra những bí mật then chốt.

Lý Dục quyết định ẩn mình không ra ngoài; dù sao mình cũng không phải là quan chức.

Hoàng Thông Phán thì cảm thấy đau đầu, bởi vì hiện tại đang là thời điểm quan trọng.

Nếu trong thời gian này mà xảy ra sai sót, gây ra scandal, và những vị thanh tra biết được chuyện này, họ sẽ đệ đơn khiếu nại.

Anh ta không dám nghĩ đến việc mình có thể phát điên và rút dao đấu với Nghiêm Giám Sinh hay không.

Vị quan đứng đầu đã rời đi,

hai con thuyền, một con chở người, một con chở đồ đạc của quan.

Mọi thứ diễn ra một cách lặng lẽ.

Vị quan già này đã bị bệnh nửa năm trời; ngay cả Tổng đốc phủ cũng không thể chịu đựng được nữa, nên đã chấp thuận đơn xin về quê của ông ta.

Ít nhất thì,

cũng nên để cho ông ta được chôn cất trên mảnh đất quê hương mình.

Gần đây, Hoàng Thông Phán đang rất được trọng dụng, gần như đã trở thành người nắm quyền lực lớn nhất tại thành phố Tô Châu.

Chính vì lý do này mà nhiều người thấy hắn gặp khó khăn mà cảm thấy vui sướng.

Yan Jiansheng đã quy tụ một nhóm những người sống sót từ thị trấn Hengtang và hàng ngày đến tòa án. Nếu là những người dân bình thường, Hoàng Thông Phán chắc đã ra lệnh đánh đập họ ngay lập tức. Nhưng vì đó đều là những quý ông có danh tiếng, nên không thể dùng bạo lực được. Ngay cả việc vu oan cũng khá khó thực hiện, bởi vì sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người.

Lý Dục giả vờ không biết gì cả, và tập trung vào việc sắp xếp nội bộ sau trận chiến. Có hai việc cần phải làm ngay sau khi chiến đấu kết thúc: một là hỗ trợ những người bị thương, an táng họ một cách chu đáo, chăm sóc gia đình họ, và đưa trẻ em vào các trại huấn luyện quân sự; hai là tổng kết kinh nghiệm và khắc phục những thiếu sót.

……

Trong trận chiến này, Thí Lệnh Luân chỉ dẫn theo vài chục binh sĩ còn mặc áo giáp. Sau khi tránh được loạt đạn bắn, họ đã xông vào trận địa và gây ra nhiều tổn thất cho phe đối phương.

“Huaisheng, ông nghĩ sao?”

“Kỹ năng của chúng ta kém hơn đối phương, cả vũ khí cũng vậy. Binh sĩ của chúng ta chưa từng được huấn luyện để chiến đấu bằng kiếm, vì vậy khi đối đầu với đối phương sử dụng kiếm hẹp, chúng ta luôn bị thiệt thòi.” Trong tay Lý Dục cũng đang cầm một thanh kiếm như vậy.

Lý Gia Quân đã trang bị súng hỏa, nhưng lại không có lưỡi dao gắn ở đầu súng. Họ đều mang theo những thanh kiếm hẹp bên mình. “Ông nghĩ làm thế nào để tránh tình trạng này?”

“Nên mặc áo giáp và sử dụng giáo để tạo thành đội hình chiến đấu.”

Lý Dục lắc đầu; ông cảm thấy cả hai phương án này đều không phù hợp. Việc trang bị áo giáp đòi hỏi rất nhiều nguồn lực, và ông không có kế hoạch đó. Thà rằng họ từ bỏ việc bảo vệ bản thân và sản xuất thêm vũ khí hỏa.

“Nên trang bị vũ khí một cách có chọn lọc; nếu không đủ, hãy sử dụng khiên trước, và sau đó mới mặc áo giáp nếu điều kiện cho phép.” Sự kết hợp giữa vũ khí lạnh và vũ khí nóng cũng là một giải pháp khả thi.

“Quân sư, tôi nghĩ những thanh kiếm hẹp này thật là vô ích; thà rằng không nên trang bị chúng còn hơn.”

“Hãy nói thêm xem.”

“Nếu đối phương có thể xuyên qua loạt đạn bắn và đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta, chắc chắn họ đã là những binh sĩ yếu thế, không còn đội hình chiến đấu nữa.”

“Ừm, hãy tiếp tục nói.”

“Nếu đối phương mặc áo giáp và sử