Tất cả mọi người lên thuyền, giương buồm khởi hành, mục tiêu là đến Hợp Tây Hồ.

Lý Dục vỗ vào thành thuyền và hỏi:

“Những con thuyền này đều thuộc về băng đảng vận chuyển hàng hóa à?”

“Đúng vậy.”

“Đàm Mục Quang có hỏi công dụng của chúng không?”

“Không hỏi đâu; anh ta chỉ mong chúng tôi thuê chúng thôi.”

Đỗ Nhân nói rằng đó là sự thật: băng đảng Tân Tô có vài chục con thuyền vận chuyển hàng hóa, nhưng tất cả đều bị bỏ hoang ở các con kênh.

Nếu cho thuê những con thuyền bỏ không này để kiếm tiền sinh hoạt thì thật tốt biết mấy.

Vì vậy, những “giáo sư” này chỉ xuất hiện muộn hơn vài trăm năm so với người xưa thôi.

Nếu họ sống trong triều đại Đại Thanh, họ chắc chắn sẽ thấy rằng ý tưởng của mình thật “sáng suốt”.

Phù hợp với ý muốn của thiên hoàng, lại phản ánh được tâm tư của người dân.

Cho thuê một con thuyền bỏ không, hay một căn nhà, một chiếc xe… cũng đều là chuyện bình thường mà thôi.

Đối với những người dân nghèo khó, khi không có gì ăn, họ thậm chí còn có thể cho thuê cả “người phụ nữ duy nhất trong gia đình” để kiếm tiền nữa.

Thật là linh hoạt quá…

……

“Quân sư, Vua Rồng Biển đã đến.” Lâm Hoài Sinh thì thầm nói.

“Chúng tôi xin kính chào ngài chủ nhân.”

Lý Dục nhìn người đàn ông đang quỳ gối một chân, tỏ ra rất ngoan ngoãn, và không nhịn được mà hỏi:

“Tên thật của anh là gì?”

“Tôi tên là Chu Đại Hải.”

“Hôm nay tôi sẽ cho anh cơ hội thể hiện bản thân; anh sẽ đi lái thuyền.”

“Xin hỏi ngài chủ nhân, hôm nay chúng ta sẽ tấn công ai?”

“Lực lượng hải quân của Hợp Tây Hồ.”

“Ngài chủ nhân nói thật sao?”

“Với số lượng thuyền và người lớn như vậy, chẳng lẽ chúng ta đi dã ngoại à?”

Chu Đại Hải vội vàng vỗ vào miệng mình để tỏ lòng xin lỗi.

“Ngài chủ nhân, trước đây tôi từng là binh sĩ của Trung đoàn Bên Trái của Hợp Tây Hồ. Tôi có mối thù sâu sắc với bọn chúng… Hãy để tôi đi đầu trận đi!”

“Được thôi, trước hết hãy giải thích cho tôi nghe trên bản đồ này.”

Trên bản đồ mang phong cách trừu tượng, Hồ Tây lại được vẽ dưới hình dạng elip.

“Ngài chủ nhân, chúng ta sẽ tấn công căn cứ nào?”

Lý Dục ngẩn ngơ; anh chỉ biết rằng Hợp Tây Hồ có một căn cứ ở Đông Sơn.

Chẳng lẽ còn nhiều căn cứ khác nữa sao?

“Các căn cứ của Hợp Tây Hồ được phân bố rải rác; Trung đoàn Bên Trái đóng ở làng Giản, huyện Chấn Tạc; Trung đoàn Bên Phải đóng ở huyện Yí Xíng, phủ Trường Châu.”

Phía Đông Sơn là doanh trại nước của quân đội tuần tra hồ, có khoảng mười mấy chiếc thuyền cát và thuyền canh gác. Còn lại cũng chỉ có một số đơn vị nhỏ lẻ khác; không cần phải nói đến nữa.”

“Thí Lệnh Luân ở đâu?”

“Anh ấy thường ở tại doanh trại nước Đông Sơn, đôi khi cũng có mặt tại căn cứ bên trái của huyện Chấn Tạc.”

Lý Dục Thật sự ngạc nhiên,

lúc này anh mới nhận ra mình hiểu biết về lực lượng Quân xanh quá ít ỏi.

Còn ông Hồ Thiên Tổng cũng tỏ ra lúng túng.

Ông ấy chỉ là một binh sĩ thuộc lực lượng tuần tra hồ, và cũng chẳng biết gì nhiều về tổ chức Thái Hồ Hiệp.

Trong thời đại chưa có báo chí và truyền thông, thông tin là một nguồn tài nguyên vô cùng quý giá.

……

Chu Đại Hải vội vàng đề xuất:

“Chúng ta hãy tấn công căn cứ bên trái đi.”

“Tại sao?”

“Tôi đã từng ở đó, tôi rất quen với địa hình khu vực đó.”

Lý Dục Gật đầu. Căn cứ bên trái… đã bị bao vây hoàn toàn rồi; không còn người lãnh đạo nữa.

“Hãy kể cho tôi nghe một cách sơ lược về tình hình của căn cứ bên trái.”

Huyện Chấn Tạc,

Làng Giản Côn là một ngôi làng nhỏ nằm ven hồ.

Căn cứ bên trái của Thái Hồ Hiệp chiếm giữ vị trí tốt nhất ngay ở cửa làng.

Có 7 chiếc thuyền canh gác và 2 chiếc thuyền cát lớn đang đậu trong doanh trại nước.

Trên tháp canh gác bằng gỗ, một binh sĩ Quân xanh đang ngủ gật.

Hầu hết các binh sĩ đều đang ở bờ, chơi bài để giết thời gian.

Còn có một số kẻ lười biếng đã lén lút đi vào thị trấn để buôn bán.

Trên các con thuyền chiến, không ai đang trực gác.

Hôm nay, vị lãnh đạo du kích đã dẫn một con thuyền đi bắt các tàu buôn lậu.

Mục đích chủ yếu là để kiếm thêm tiền.

Dù gặp phải con thuyền nào, họ cũng sẽ cáo buộc rằng có hàng cấm.

Chủ nhân của con thuyền đó thường sẽ đưa ra một số tiền bồi thường.

Còn có vài kẻ nhàn rỗi khác đang đặt các lưới đánh cá ở bờ hồ.

Khu vực này,

bình thường thì ngư dân cũng không dám đến.

Những binh sĩ thuộc lực lượng hải quân đối với ngư dân thì luôn rất hung hăng.

……

Bỗng nhiên,

một binh sĩ đang kéo lưới đánh cá chỉ về phía xa và nói:

“Nhìn kìa, đó là cái gì vậy?”

Cách đó khoảng 2 dặm, có rất nhiều con thuyền đang cập bờ.

Cũng có thể nhìn thấy một số người đang bước lên bờ qua những tấm thang nhỏ.

“Là tàu thương mại mà.”

“Nhưng bên kia không có bến cảng đâu.”

“Nơi đó nước sâu, có đá chắn bờ; tàu vẫn có thể cập bến được mà. Nếu không phải là tàu thương mại địa phương, làm sao họ lại quen thuộc với đường đi như vậy?”

“Đúng là vậy.”

Hai người tiếp tục lao động không ngừng. Trong cái lồng đất ấy, họ bắt được rất nhiều loại cá. Tất cả những con cá này đều có thể đổi lấy tiền đồng; các quán ăn ở huyện Trấn Tạch rất thích mua cá tươi mới. Đặc biệt là cá dao và cá trắng… Khi được hầm chín, điều quan trọng nhất chính là độ tươi của chúng.

“Lương tháng này, chắc không giảm giá nữa chứ?”

“Ai mà biết được… Nếu giảm giá nữa, ta sẽ đi đòi lương đấy.”

“Thôi, đừng nói lung tung như vậy.”

“Sợ cái gì chứ…”

Người lính thuộc phe Lục quân đang than phiền không ngớt bỗng dừng lại khi nhận ra một con tàu lớn đang nhanh chóng tiến về phía căn cứ của họ. Những người trên tàu đều đội mũ tang.

“Họ đang làm gì vậy?”

“Không biết đâu… Có vẻ như họ đang đi viếng người đã mất.”

“Viếng ai vậy? Nhanh chạy đi! Trên tàu đó có súng đấy!”

Người hay than phiền kia phản ứng cực kỳ nhanh. Anh ta vứt bỏ những con cá vừa bắt được và lao vào bụi lau. Những người phản ứng chậm hơn thì vẫn đang do dự… Bỗng nhiên, từ trên tàu bốc lên những làn khói trắng… Anh ta nhìn xuống và thấy máu đang chảy ra…

“Họ không phải đang đi viếng đâu…” Với một tiếng “plung”, anh ta ngã xuống nước nông. Trên tàu, những kẻ đó vui mừng và tiếp tục nạp đạn để tiếp tục tấn công…

…Rồi tiếng súng liên tục vang lên. Lý Dục đã sắp xếp tất cả những khẩu súng pháo đó lên ba con tàu, và bắt đầu bắn vào những ngôi nhà gỗ trên bờ. Những người lính Lục quân bên trong bị trúng đạn… Những người còn sống thì vội vàng chạy ra ngoài, như thể hang của họ vừa bị phá hủy vậy…

Chu Đại Hải cười ha hả:

“Ha ha ha, ta biết mà… Chắc các ngươi đang ẩn mình bên trong đó chơi bạc chứ gì.”

“Nhanh lên, nạp đạn đi! Tiếp tục tấn công họ nữa.”

“Bos, tôi xin được xuống bờ để dẫn đầu cuộc tấn công.”

“Đi đi.”

Trong khi đó, Lý Dục đang quan sát qua ống nhòm và cũng rất vui mừng…

Những người lính súng trường 200 người vừa đăng nhập sớm hồi nãy, một số mặc quân phục của phe xanh, một số khác thì mặc áo trắng và đội mũ trắng.

  Nếu tính toán thời gian, họ lẽ ra đã quay lại trại đóng quân bên trái rồi.

  Những binh sĩ thuộc đội thủy quân đang bỏ chạy, khi nhìn thấy một nhóm “người của mình”, liền lập tức tiến lại gần… và ngay lập tức phải đối mặt với một loạt đạn bắn liên tục.

  Hơn 40 xác chết được để lại trên hiện trường; những kẻ còn sống sót thì tản mát và bỏ chạy.

  Lý Gia Quân Một loạt đạn đã được bắn xong; sau đó họ nạp đạn và tiếp tục truy đuổi.

  Nhưng với đội hình không được sắp xếp gọn gàng, họ không thể theo kịp những binh sĩ thủy quân đang chạy trốn mà không mang vũ khí. Hơn nữa, những người này có kinh nghiệm chạy trốn rất dày dặn; họ tránh xa các con đường lớn và chạy trên bãi sông, nơi có đầy sỏi đá và bùn lầy.

  Những người thiếu kinh nghiệm chiến tranh Lý Gia Quân do do dự mà không thể tiếp tục bắn được nữa.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Dục lập tức ra lệnh cho mọi người lên thuyền:

  “Nhanh lên, hãy đuổi theo họ.”

  Họ sử dụng những khẩu pháo lớn để bắn vào những kẻ đang chạy nhanh kia. Những khẩu pháo này dài nửa trượng; trên thuyền vận tải, chúng chỉ có thể được đặt thành hàng duy nhất, và còn phải được buộc chặt bằng dây rơm. Nếu không, lực đẩy mạnh từ việc bắn có thể khiến cả người lẫn pháo đều rơi xuống nước. Dù sao thì thuyền vận tải cũng không phải là tàu chiến mà. Những lỗ nổ trên thuyền cũng chỉ được tạo ra tạm thời bằng dao; khi trả lại, họ còn phải bồi thường cho nhóm vận tải này nữa.

  Qua ống nhòm, Lý Dục nhìn thấy rõ ràng: những tên lính đào thoát từ trại bên trái đã vứt bỏ kiếm giáo, đi chân trần và chạy với tốc độ rất nhanh. Thỉnh thoảng, họ nhảy lên để tránh qua các chướng ngại vật… Trông giống như cuộc đua 100 mét vượt chướng ngại vật trên bãi sông vậy.

  “Họ chạy nhanh thật đấy… chẳng hề quay đầu lại.”

  Lão Hồ thở dài và giải thích:

  “Những ai chạy chậm thì đều đã chết rồi.”

  ……

  Lý Dục quay đầu nhìn Lão Hồ một cái; ông ta nói ra điều đó có vẻ rất đau lòng. Vì vậy, Lý Dục cảm thấy không nên hỏi tiếp nữa… Bởi vì một người quý ông không nên điểm trích người khác.

  Ông ta lớn tiếng ra lệnh cho các binh s