“Lúc đó tôi nhận được một email từ Hannah, cô ấy nói rằng cô ấy bị biến chứng, tôi rất lo lắng cho họ, điều này khiến tôi rất bối rối và không thể suy nghĩ gì được nữa, vì vậy tôi quên mất việc họp, làm các đồng đội trong đội phải thất vọng.” Sơn Ni giải thích một cách áy náy.

Sơn Ni thực sự có tính cách khá nóng nảy, không quá chú ý đến chi tiết khi xem xét vấn đề, nhưng dù sao anh ấy cũng là một thành viên ưu tú của đội biển người Mỹ, đã trải qua rất nhiều thử thách khắc nghiệt.

Những vấn đề quan trọng liên quan đến cuộc sống của tất cả mọi người trong đội, anh ấy chắc chắn sẽ xem xét một cách nghiêm túc.

Chính vì tính cách của Sơn Ni – không chịu khuất phục trước sức ép – mà anh ấy không quan tâm đến suy nghĩ của Soto về mình, chỉ vì anh ấy không thích Soto.

Khi đối mặt với những câu hỏi gay gắt từ Soto, anh ấy không chủ động giải thích gì cả, mà chọn cách đối đầu trực tiếp.

Cuối cùng, mọi chuyện kết thúc một cách không vui vẻ.

Bây giờ, khi đang ở bên Long Chiến Hòa vàKleï, cả hai đều là những người anh ấy coi là đồng đội thực sự, vì vậy anh ấy muốn tránh để họ hiểu lầm về mình, nên mới chọn lúc này để giải thích rõ ràng.

“Thực ra bạn hoàn toàn có thể giải thích với Soto; tôi nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết khác.”Kleï cũng có vợ, và hàng ngày anh ấy luôn nghĩ đến vợ mình, vì vậy anh ấy rất thông cảm với Sơn Ni.

“Việc mắc sai lầm thì đã là sai lầm rồi, giải thích làm gì? Để tôi càng thêm xấu hổ hơn sao? Hay là để tôi phải nói với anh ấy rằng ‘xin lỗi, tôi đã gây ra rắc rối này, bây giờ tôi muốn sửa chữa, xin hãy cho tôi một cơ hội được không?’”

Sơn Ni nói xong rồi nhếch môi, tỏ vẻ khinh thường: “Tôi không phải là kiểu người đó đâu… Nếu bắt tôi phải quỳ gối như vậy, thà rằng bạn ném tôi vào đám cá mập còn hơn.”

Sơn Ni sợ cá mập nhất, việc anh ấy nói như vậy chứng tỏ thái độ của anh ấy rất kiên quyết.

“Vậy là bạn sẽ để anh ấy coi bạn là một kẻ ngu ngốc, một người thô lỗ à?”Kleï có vẻ hơi bất lực.

“Anh ấy nghĩ gì thì cũng không quan trọng nữa… Có lẽ để mọi chuyện tự nhiên diễn ra sẽ tốt hơn… Tôi chỉ không muốn các bạn hiểu lầm về tôi thôi… Bạn có thể hiểu điều đó không?”

“Chắc chắn rồi,” Sơn Ni nói một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên.”

Long Chiến vỗ vai Sơn Ni và cười ha hả: “Về điểm này thì em yên tâm đi. Chúng ta là những đồng đội chiến đấu tốt nhất, cũng là anh em ruột thịt.”

Nói xong, Long Chiến nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Thôi, đừng nói về những chuyện buồn bã nữa. Nhiệm vụ lần này rất khó, chúng ta phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng kỹ lưỡng và nhanh chóng hoàn thành công việc hiện tại.”

“Được! Em sẽ hoàn thành ngay bây giờ.”

“Giúp em với, mang những cái thùng kia xuống đây.”

Clay và Sơn Ni cũng không muốn bầu không khí trở nên u ám, nên đồng ý thay đổi chủ đề để tiếp tục công việc của mình.

11 giờ 07 phút trưa.

Nhóm B, chỉ mặc đồ thông thường mà không có bất kỳ trang bị chiến đấu nào như áo khoác chiến thuật hay mũ bảo hiểm, tập trung trên boong tàu và lên máy bay trực thăng Black Hawk cùng nhau.

Nhiệm vụ lần này rất khó; một sai sót nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ thất bại hoàn toàn.

Lần trước, Soto đã cố gắng theo đoàn tham gia chiến dịch, nhưng lần này anh ta đã tự nhận thức được khả năng của mình và quyết định không đi cùng nhóm B. Thay vào đó, anh ta ở lại căn cứ và điều khiển từ xa qua thiết bị radio.

Việc thiếu đi một thành viên có khả năng chiến đấu nhưng lại có khả năng gây rối không hề làm giảm đáng kể độ khó của nhiệm vụ cho nhóm B.

11 giờ 25 phút.

Máy bay trực thăng bay qua Vịnh Guinea, tiếp tục bay thêm mười mấy phút rồi hạ cánh ở một địa điểm hẻo lánh, nơi các nhân viên hỗ trợ của CIA đang chờ đợi. Lần này, CIA không tham gia trực tiếp vào chiến dịch, mà chỉ cung cấp xe cộ cần thiết cho nhiệm vụ – tổng cộng hai chiếc xe off-road Toyota.

Theo sự sắp xếp trước khi bắt đầu chiến dịch, Jason, Clay và Ray ngồi trên chiếc xe phía trước, trong khi bốn người còn lại của nhóm B ngồi trên xe phía sau. Họ tiếp tục hành trình theo lộ trình đã được Jason lập ra, hướng tới địa điểm giao hàng.

Hơn một giờ sau…

Khi đoàn xe vượt qua một cây cầu đá, Jason nhấc chiếc bộ đàm trên xe lên và gọi: “Gọi Trung tâm chỉ huy đây, đây là số một, chúng tôi đã hoàn thành giai đoạn sử dụng thủy ngân.”

  “Trung tâm chỉ huy nhận được thông tin, các bạn còn 15 phút nữa mới đến điểm gặp mặt, kết thúc cuộc gọi.”

  Diáz ngắt cuộc gọi radio và nói với Mễ Na ngồi bên cạnh: “Nếu tôi nói rằng tôi rất ghen tị với việc họ có thể ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, bạn có tin không?”

  “Tôi tin.”

  Mễ Na vuốt ve mái tóc rối bù trước trán và nói: “Bởi vì tôi cũng không thích cuộc sống trên tàu; tôi rất muốn được ra khỏi đó để hít thở không khí trong lành trên đất liền.”

  “Chúng ta có suy nghĩ giống nhau.” Diáz cười.

  Những người trên tàu không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng lại ghen tị với đội B đã được xuống bờ; trong khi đó, đội B sau khi xuống bờ thì cũng không hề cảm thấy hào hứng lắm.

  “Việc yêu cầu một kẻ giết người hàng loạt thuộc tổ chức khủng bố quyết định địa điểm và thời gian gặp mặt… liệu đây có thực sự là một ý tưởng hay không?” Long Chiến vẫn còn băn khoăn về vấn đề này; ngay cả khi đang trên đường thực hiện nhiệm vụ, anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  “Tôi biết đây là một quyết định ngu ngốc, nhưng dù có bị phục kích thì tôi cũng không muốn tiếp tục ở lại ‘trại tâm thần trên mặt nước’ đó nữa.” Sơn Ni than phiền.

  “Lời bạn nói không sai đâu; tôi còn thấy nhà tù còn thoải mái hơn nữa.” Long Chiến đồng ý.

  “Nếu có thể lựa chọn, tôi thà ở Trung Đông 8 tháng còn hơn là ở đây 8 tuần… Nơi này thực sự không phù hợp để con người sinh sống.” Quan Kim Thép cũng nói.

  “Các bạn may mắn hơn tôi nhiều; tôi cảm thấy mình như sắp chết vì say sóng rồi.” Brock nói.

  Những lo lắng ban đầu về nhiệm vụ do Long Chiến đưa ra đã bị những lời than phiền của Sơn Ni làm cho thay đổi hoàn toàn, biến thành một cuộc phàn nàn chung của cả nhóm.

  So với phía sau, nơi bầu không khí trở nên thoải mái hơn sau cuộc phàn nàn, thì phía trước lại càng trở nên u ám hơn.

  Về việc đây là thời điểm và địa điểm tồi tệ cho cuộc hành động này, cảKleï lẫn Jason đều cảm thấy bất an trong lòng, nhưng vì nhiệm vụ đã được giao, họ buộc phải thực hiện.

  Điều này khiến họ cảm thấy rất bức bối.

Ngay khi hai người đang muốn nói điều gì đó để phá vỡ không khí căng thẳng và làm cho bầu không khí trở nên dễ chịu hơn một chút, chiếc điện thoại vệ tinh mà Lôi mang theo đã reo lên.

Lần này, họ chỉ có thể giả vờ là những thành viên của tổ chức từ thiện, vì vậy đội B thậm chí còn không được mang theo radio không dây.

Có chỉ hai cách để liên lạc với bên ngoài:

Radio xe hơi và điện thoại vệ tinh!

“Alô, ông Mục Tát à?”

Lôi nhấc máy và nhận ra đó là ai, nhưng ngay sau đó anh ta lại cau mày và hỏi với vẻ vội vàng: “Gì cơ? Anh vừa nói cái gì vậy? Bình tĩnh lại, có thể nói rõ hơn không? Tôi không hiểu gì cả.”

“Có vẻ như tình hình không mấy tốt đâu.”

Jason đeo kính râm nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, nhưng giọng nói của anh ta đã trở nên nghiêm túc hơn.

“Đúng vậy, nghe có vẻ như vị ‘ông trùm’ quân phiệt của chúng ta đã bị sốc đến mức không thể nói rõ được gì cả,” người lái xe, Clay, nói.

“Gì cơ? Có chuyện như vậy sao? Đợi đã.”

Lôi phải cố gắng rất lâu mới hiểu được nội dung cuộc trò chuyện, sau đó anh ta nhanh chóng che miệng điện thoại và nói với Jason ngồi ở ghế phụ trước mặt: “Những kẻ thuộc nhóm Boko Haram đã tấn công mục tiêu có giá trị cao của chúng ta và để hắn lại tại hiện trường vụ tấn công.”

Mục Tát nói rằng khi thấy xe cứu thương đến, họ đã đưa Atenaga đi, nhưng anh ta không biết họ đã đưa hắn đến đâu, bởi vì kẻ khốn nạn đó đã tự mình trốn mất.

Các bạn phải liên lạc ngay với Diaz, bảo cô ấy phải tìm cách xác định cho rõ xem xe cứu thương đã đưa Atenaga đến đâu.

Đội B vẫn chưa đến điểm giao hàng, vẫn đang trên đường đến đó, thế mà người cần được đón đã bị tấn công rồi.

Thật là vô lý quá!

Jason vốn dĩ đã không đồng ý với kế hoạch hành động này, và bây giờ nghe được tin như vậy, anh ta không biết nên mừng hay tức giận, chỉ có thể bất lực cầm lên bộ đàm xe hơi và gọi: “Gọi trung tâm chỉ huy, đây là số 1…”