Trên đường đi qua quán bar, Wick và Long Chiến vô tình đi ngang bên cạnh người phụ nữ mà họ đã từng gặp trước đó – người tên là Perkins. Cô ấy lại chủ động tiếp cận Wick.

Lần này, Wick không hề phản ứng gì, chỉ liếc nhìn một cái rồi bỏ đi thẳng.

Dù sao thì hai người cũng không quen biết lắm. Chỉ là đồng nghiệp trong cùng một công ty, thỉnh thoảng mới gặp nhau mà thôi.

“Người phụ nữ này có vẻ hơi kỳ lạ… Có lẽ…”

So với sự phớt lờ thẳng thừng của Wick, Long Chiến càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn với cô ta. Với tính cách bất thường và phóng khoáng như vậy, cô ta không nên hành xử theo cách đó.

Chưa kể đến việc…

Rõ ràng cô ta coi thường Wick từ sâu thẳm trong lòng; không thể nào mỗi lần gặp lại lại chủ động tiếp cận anh ta, tỏ ra như thể muốn nịnh hót anh ta vậy được.

Long Chiến cảm thấy hành động của cô ta rất bất thường, và không khỏi suy nghĩ kỹ hơn.

Khi cảm giác quen thuộc dần trở nên mạnh mẽ hơn, có lẽ là bầu không khí đặc biệt của quán bar đã kích hoạt lại ký ức, và cuối cùng Long Chiến cũng nhớ ra thông tin về người phụ nữ này.

“A, tôi nhớ ra rồi… Cô ấy chính là kẻ sát thủ kia, người có cái đầu không ổn đó phải không?”

Long Chiến nhớ lại một đoạn cốt truyện đã bị lãng quên; trước đây anh ta không hiểu tại sao cô ta lại hành xử theo cách điên rồ như vậy, nhưng giờ đây cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời.

Cùng vào lúc này…

Cách trung tâm New York vài km, trên những con phố thành phố, một chiếc Mercedes kéo dài đang di chuyển với tốc độ vừa phải; bên trong xe có Viago và đồng bọn thân cận của ông ta – Delbario.

“Tôi vừa nhận được thông tin xác nhận: Wick đã đến ở tại khách sạn Continental,” Delbario nói sau khi cúp máy điện thoại.

“Bạn đến thật nhanh đấy, người bạn cũ của tôi…”

Viago lẩm bẩm một mình, vẻ mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ là nhăn mày lại thành hình chữ “Sông”.

Mặc dù đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng khi nghĩ đến việc Wick là một kẻ từng hoàn thành những nhiệm vụ bất khả thi, Viago vẫn cảm thấy lo lắng. Chưa kể đến việc việc truy nã đã được công bố từ lâu rồi, nhưng đến nay vẫn chưa có kẻ sát thủ nào đứng ra nhận nhiệm vụ, điều này càng làm tăng thêm sự bất an của Viago.

Nghĩ gì thì sẽ xảy ra điều đó thôi…

“Và còn nữa…”

Đồng bọn Delbario tiếp tục nói: “Về vấn đề tiền thưởng, đã có tin tức rồi… Có người sẵn lòng nhận nhiệm vụ, giúp chúng ta loại bỏ Wick khỏi khách sạn.”

“Ha, thật là quá táo bạo.”

Vigo rất hiểu rõ các quy định của khách sạn lục địa; không ngờ vẫn có kẻ sát thủ dám hành động ngay trong khách sạn, điều này thực sự ngoài dự đoán của anh ta.

Nghĩ đến việc gây ra án mạng ngay trong “khách sạn an toàn tuyệt đối”, họ có thể tấn công Weck một cách bất ngờ và tăng khả năng giết chết anh ta lên rất nhiều.

Ngay lập tức, Vigo quyết định tăng thưởng: “Hãy thay đổi lệnh ám sát ngay lập tức; nếu chúng dám phá vỡ quy định của khách sạn lục địa, tôi sẽ trả cho họ gấp đôi số tiền thưởng.”

Thưởng từ 2 triệu đô la đã tăng lên thành 4 triệu đô la; cuộc “bão tố” tiếp theo chắc chắn sẽ càng dữ dội hơn nữa.

Weck không hề biết rằng Vigo đã tăng gấp đôi số tiền thưởng chỉ để giết mình; lúc này, anh ta chỉ muốn tìm ra kẻ đã gây ra những tổn thương cho mình.

Đi qua quán bar, anh ta vào căn phòng riêng ở phía sau – chiếc bàn có thể chứa được bảy tám người, và ở đó, một người đàn ông trung niên đang ngồi đọc báo. Tiếng nhạc ồn ào và các âm thanh xung quanh hoàn toàn không ảnh hưởng đến ông ta chút nào.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn và làn da chùng xuống, trông ông ta ít nhất cũng ngoài 60 tuổi; tuy nhiên, mái tóc đen dày và phong thái đặc biệt của ông lại mang lại cảm giác của một nghệ sĩ già phóng khoáng, tự do. Ngoài ra, ông còn toát ra một sức uy nghiêm đáng kinh ngạc; ngay cả khi đang mỉm cười, ông vẫn tạo ra áp lực lớn đối với người khác. Đó chính là khí chất của một người có địa vị cao!

“Lâu rồi không gặp, Winston.”

Weck không hề tỏ ra e ngại hay kiêng kỵ, giống như đang gặp một người bạn cũ, anh ta bình tĩnh chào hỏi rồi ngồi xuống. Người đàn ông kia cũng là người đã trải qua nhiều tình huống khó khăn, nên tự nhiên không hề ngần ngại như Weck; anh ta cũng ngồi xuống đối diện với Weck.

Ba người với độ tuổi và thân hình khác nhau tạo thành một hình tam giác đối diện nhau; khí chất của Weck không hề kém cạnh so với Winston – người đang quản lý khách sạn lục địa New York.

“Jonathan.”

Winston nghe thấy tiếng gọi liền ngẩng đầu lên và nhận ra rằng người đến là “Quỷ Dữ Đêm” – người đã trở thành huyền thoại trong giới sát thủ. Ngay lập tức, ông mỉm cười thân thiện và chào hỏi một cách đặc biệt, thể hiện mối quan hệ thân mật giữa hai người. Tuy nhiên, khi nhìn thấy những vết thương trên mặt Weck, nụ cười của ông lập tức biến mất.

Ông ngạc nhiên nói: “Theo những gì tôi biết, bạn là người thường xuyên đánh người khác, chứ không phải là người bị đánh…”

Từ phản ứng của Winston có thể thấy rằng, mặc dù lệnh ám sát John đã gây ra nhiều xôn xao, nhưng mâu thuẫn giữa John và con trai của Vega vẫn chưa lan đến tổ chức sát thủ; họ không hề biết chuyện gì đã xảy ra cụ thể.

“Già rồi, không còn khỏe được nữa.”

Wick hiếm khi mỉm cười khi gặp bạn cũ; sau khi tự trêu chọc bản thân mình, anh ta ngay lập tức chuyển đề tài và giới thiệu: “Đây là bạn tôi, Long.”

“Chào mừng bạn đến với khách sạn của tôi! Thân hình của bạn thật tuyệt vời! Tôi là người quản lý ở đây; nếu có bất kỳ vấn đề gì, bạn có thể tìm đến tôi.”

Việc Winston có thể đạt được vị trí quản lý khách sạn cho thấy anh ta rất giỏi trong việc giao tiếp và xử lý các mối quan hệ. Chỉ vài câu nói ngắn gọn đã chứa đựng rất nhiều thông tin: không chỉ thể hiện địa vị của mình, mà còn bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Long Chiến, đồng thời cũng đưa ra lời mời hợp tác.

Khách sạn Trên Lục Địa cung cấp dịch vụ cho các sát thủ, đồng thời cũng có nhiệm vụ tuyển mộ thành viên mới cho tổ chức sát thủ; vì vậy, người quản lý khách sạn cần phải thu hút những sát thủ xuất sắc. Wick chính là người mà Winston đã trực tiếp tuyển mộ, vì vậy mối quan hệ giữa họ rất tốt.

“Tôi rất vinh dự được gặp bạn.”

Câu trả lời của Long Chiến rất mơ hồ, nhưng cũng thể hiện sự khéo léo trong ngôn từ; anh ta không từ chối cũng không đồng ý tham gia, vì vậy không làm Winston mất mặt.

Làm một sát thủ, kiếm tiền bằng mạng sống của mình, chắc chắn không thể đáp ứng được tham vọng lớn lao của Long Chiến.

Biết được thái độ của Long Chiến, Winston mỉm cười, cầm ly rượu trên bàn lên và không nói thêm gì nữa; ánh mắt anh ta lại quay về phía Wick.

“Bạn đã đi xa hơn bốn năm rồi; chắc chắn không phải đến đây chỉ để uống rượu và trò chuyện với tôi đâu. Nếu có việc gì cần nói, hãy cứ nói thẳng ra.”

Winston nói một cách thẳng thắn và rõ ràng; vì vậy, Wick cũng đơn giản và trực tiếp vào vấn đề:

“Yusuf Tarasov.”

Nghe thấy cái tên này, Winston hơi nhăn mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hai người không cùng thời đại với nhau chứ?”

“Tôi cần nói chuyện với anh ta.”

Khi nhắc đến cái tên này, lòng Wick tràn ngập cơn giận dữ; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn thay đổi, nụ cười khi gặp bạn cũ cũng biến mất hoàn toàn.

“Ý anh là, chúng ta nói chuyện thôi à?”

Winstar nhấp một ngụm rượu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và nói: “Tôi hiểu anh rất rõ, Jonathan ạ.”

Bây giờ tôi đang hỏi anh một cách nghiêm túc: Anh có biết mình đã từ bỏ nghề này không?

Lời nói của Winstar ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; Long Chiến người ngoài có thể hiểu được điều đó, còn chính Wick – người liên quan trực tiếp – thì càng hiểu rõ hơn. Nhưng anh ta cố tình giả vờ không hiểu và giải thích: “Chỉ là đi thăm thôi… Tôi cần biết anh ta đang ở đâu.”

“Anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Thật sự suy nghĩ cho kỹ đi… Anh vất vả lắm mới rút lui khỏi nghề này; nếu anh dính vào chuyện rắc rối này, dù chỉ một chút thôi, cũng sẽ khiến anh sa vào vực sâu vô tận đấy.”

Giọng nói trầm ấm của Winstar nhằm nhắc nhở Wick về những hậu quả nghiêm trọng của việc này.

“Tôi đi lấy thêm rượu uống đã… Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện nhé.”

Long Chiến không muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa hai người, liền lấy cớ đi lấy rượu để rời đi, để lại không gian riêng cho hai người bạn già này.

Theo quy định của tổ chức sát thủ, những người thành công trong việc từ bỏ nghề này thực sự sẽ được “đầu thai” lại. Không chỉ thông tin về họ sẽ bị xóa sổ, họ còn có thể hòa nhập vào xã hội bình thường. Họ cũng sẽ được hưởng một hệ thống bảo vệ đặc biệt: những sát thủ khác trong tổ chức, dù có oán thù sâu sắc đến đâu, cũng không được phép gây rắc rối cho những người đã từ bỏ nghề này. Ngay cả khi có ai muốn giết họ, tổ chức sát thủ cũng sẽ không nhận khoản thưởng đó.

Việc tổ chức sát thủ có thể phát triển đến mức trở thành bá chủ không ai có thể lay chuyển trong thế giới sát thủ, chính hệ thống bảo vệ này đã đóng vai trò then chốt trong thành công của nó. Dù sao thì, mỗi sát thủ rồi cũng sẽ già đi, và ai cũng mong muốn có thể sống yên bình sau khi nghỉ hưu, thay vì phải đấu tranh suốt nửa đời rồi bị giết khi về già.