Mức độ rèn luyện trong giai đoạn thứ ba không quá nặng nề; việc tiêu hao sức lực của cơ thể cũng ít hơn rất nhiều so với hai giai đoạn đầu tiên.

Klay đã phạm sai lầm và bị phạt đi chạy qua các chướng ngại vật; sau đó, Long Chiến anh ta lại chỉ tham gia một “trò chơi đơn” duy nhất, tức là chỉ có hai buổi huấn luyện CQB trong suốt buổi chiều.

Từ đó có thể thấy rằng:

Giai đoạn thứ ba đã hoàn toàn thoát khỏi phạm vi huấn luyện cơ bản và bước vào giai đoạn huấn luyện chuyên nghiệp.

Những người mới được chọn để tham gia giai đoạn này đã được đội Xanh đánh giá cao về thể trạng, và họ đã đạt tới mức độ chiến đấu cơ bản.

Trong 6 tháng còn lại, những gì sẽ được kiểm tra chủ yếu là “trí tuệ” của các người mới này.

Thông qua các loại hình huấn luyện chuyên nghiệp, người ta sẽ biết được khả năng đặc biệt, kinh nghiệm chiến đấu, tốc độ phản ứng, và khả năng đưa ra quyết định của các binh sĩ trong lĩnh vực quân sự.

Đội huấn luyện do giáo viên Adam dẫn đầu sẽ ghi chép và đánh giá chi tiết thành tích huấn luyện của các học viên.

Quy tắc loại bỏ hàng tuần vẫn tiếp tục được áp dụng.

Ngay cả khi 26 học viên mới hiện tại đều có khả năng chiến đấu xuất sắc, họ vẫn phải đối mặt với nguy cơ bị loại bỏ.

Chỉ những người xuất sắc nhất trong số những người xuất sắc mới xứng đáng được gọi là binh sĩ đặc nhiệm.

Klay chính là người có nguy cơ bị loại bỏ cao nhất trong số các học viên mới của đội Xanh, mặc dù phẩm chất cá nhân của anh ta thuộc hàng top.

Tin tốt là sau khi liên tục nằm trong danh sách 5 người đầu tiên mỗi tuần, một thành viên ngoại bang của đội B đã phạm nhiều sai lầm và suýt bị đuổi khỏi đội; sự khuyên nhủ thẳng thắn của người bạn thân Brian, cùng với việc anh ta phạm sai lầm ngay trong trận chiến đấu CQB đầu tiên… Dường như cuối cùng, ý chí cứng đầu của Klay cũng bắt đầu lung lay.

Nhưng chỉ là một chút thôi; để phá vỡ những rào cản đó, vẫn cần một đòn đánh quyết định nữa.

Và đòn đánh đó đến rất nhanh.

Vào tuần thứ hai của giai đoạn thứ ba, sau khi Klay trở lại đội và kết thúc tuần huấn đầu tiên, sau khi cuộc bỏ phiếu bí mật của các học viên mới diễn ra vào thứ Sáu hàng tuần, danh sách 5 người cuối cùng đã được treo lên tường hành lang.

Tên của Klay nằm ngay trong danh sách đó.

Và anh ta đứng thứ hai, ngay sau người đứng cuối cùng.

Chỉ mới trở lại đội được một tuần mà đã lọt vào danh sách 5 người cuối cùng; nếu tiếp tục như vậy, tuần sau Klay chắc chắn sẽ là người đứng thứ hai từ dưới lên trên và bị loại bỏ.

Nếu không thay đổi ngay bây giờ, anh ta sẽ bị loại bỏ.

Nhận ra rằng khủng hoảng đã đến gần, Clay – người vốn luôn tự tin – cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy hoang mang; điều này gây ra cho anh ta một tổn thương lớn.

Clay đã dùng mọi biện pháp để chứng minh bản thân, chỉ mong trở thành một thành viên trong đội “All-Star”, nhằm có cơ hội gia nhập đội DG. Nhờ vào những năng lực cá nhân xuất sắc mà anh đã thể hiện trong quá trình hoạt động đơn độc, anh đã vượt qua hàng trăm binh sĩ đặc nhiệm của đội Seals II và giành được một trong số 4 suất đào tạo thuộc đội Green. Chính nhờ những thành tích ấy mà anh mới có cơ hội tham gia đội Green.

Ngay từ ngày đầu tiên tham gia đào tạo tại đội Green, Clay đã tin chắc rằng nếu mình đủ xuất sắc, mạnh mẽ hơn các tân binh khác, anh chắc chắn sẽ vượt qua vòng tuyển chọn và gia nhập đội Seals VI mà mình ao ước – từ đó vượt qua cha mình, người cũng là một binh sĩ đặc nhiệm. Từ nay trở đi, anh sẽ không còn bị mọi người chế giễu hay gọi mình là con trai của “nhà văn vĩ đại” Ash Spencer nữa.

Tuy những ý tưởng đó nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt. Chỉ ba tháng sau khi bắt đầu đào tạo tại đội Green, những kết quả trước mắt đã cho thấy rằng con đường mà Clay tin tưởng là sai lầm. Việc coi tất cả các tân binh như những đối thủ cạnh tranh thay vì đồng đội chiến đấu đã không chỉ khiến anh không nhận được sự yêu mến nhiều hơn, mà còn đẩy anh dần vào vực sâu. Tình trạng xếp thứ hai từ dưới lên trên, với nguy cơ bị loại bỏ vào tuần tới, đã khiến cho những nguyên tắc sống mà Clay luôn kiên định bị phá vỡ hoàn toàn. Tâm trạng anh hoàn toàn sa sút, trở nên mất hết tinh thần.

Là người bạn thân thiết của Clay, Brian không hề lo lắng trước những thay đổi của anh, mà ngược lại còn cảm thấy vui mừng thật sự. Bởi vì việc Clay buồn bã đến thế chứng tỏ rằng anh đã nhận ra sai lầm của mình. Khi một người có thể nhận ra sai lầm của mình, đồng nghĩa với việc họ đã bắt đầu đi đúng hướng; điều đáng sợ nhất là khi người đó không nhận thức được sai lầm của mình, không hề muốn sửa chữa, thậm chí còn tự hào về nó. May mắn thay, Clay không phải là người như vậy, và đó chính là điều khiến Brian vui mừng nhất.

Vừa cảm thấy an lòng vì Clay cuối cùng đã bắt đầu tìm lại chính mình, Brian cũng hiểu rằng anh cần thời gian để chấp nhận những sai lầm của mình. Và cách tốt nhất để anh ấy làm điều đó chính là tìm một nơi nào đó để thư giãn, để tâm hồn mình được thoát khỏi áp lực.

Quán bar quả là một lựa chọn tốt.

Đúng lúc này, hai ngày tới là cuối tuần; ngoài những buổi huấn luyện bất kỳ lúc nào được sắp xếp, không có khóa học huấn luyện nào khác cả, vì vậy những người mới nhập ngũ có thể đi đâu tùy thích.

Brian đã rủ Long Chiến và cùng với Clay trở lại quán bar “Gái Xinh”.

Ngay khi bước vào quán, Clay liền gọi đồ uống và bắt đầu uống thật nhiều, dường như muốn dùng rượu để xua tan nỗi buồn trong lòng.

Brian và Long Chiến chỉ nhìn mà không ngăn cản; dù sao ngày mai cũng không có buổi huấn luyện, cho dù anh ta say thì cũng không sao cả, thôi thì sau này sẽ đưa anh ta về nhà thôi.

“Ba người đàn ông ở đây thật là nhàm chán… Cậu ở đây cùng Clay đi, tôi sẽ đi đón một người bạn đến.”

Long Chiến nghĩ rằng việc ngồi ở đây cũng rất nhàm chán; đây chính là cơ hội để gọi Stella ra và làm cho mối quan hệ của họ thêm gắn bó hơn. Trước khi ra khỏi đây, anh ta đã gọi điện và biết chắc rằng Stella tối nay rảnh.

“Cô gái nóng bỏng lần trước à?” Brian tò mò hỏi.

“Đúng rồi… Không có phần thưởng đâu, hehe.”

Long Chiến vỗ tay và nói: “Đừng quên lời hứa giữa chúng ta nhé… Nếu cậu giặt tất giỏi, tôi không ngại để Stella giới thiệu cho cậu một số cô gái… Những cô gái đại học ấy thực sự rất hấp dẫn đấy.”

“Tôi chịu thua… Cậu nhất định phải giữ lời đấy.” Nghe nói đến chuyện có cô gái, Brian lập tức hào hứng lên.

Nếu lúc này Clay đang trong tâm trạng tốt… Với thái độ háo hức và nôn nóng mà anh ta đã thể hiện khi lần đầu tiên nhìn thấy Stella… Chắc chắn anh ta cũng sẽ rất thích thú khi nghe những lời này của Long Chiến.

Thật đáng tiếc… Lúc này, Clay đang cần thời gian để chữa lành vết thương tâm hồn, chấp nhận thất bại của mình… Anh ta hoàn toàn tập trung vào việc uống rượu, và không hề chú ý đến cuộc trò chuyện giữa Brian và Long Chiến.

Long Chiến thấy Clay đang một mình uống rượu say sưa, cũng không tiếp tục làm phiền anh ta nữa. Cuối cùng, anh ta vẫy tay với Brian rồi rời khỏi quán bar, cưỡi chiếc xe máy Harley cổ điển của mình và lao về phía Đại học Bang Hudson.