Anh ta đang phản kháng sự ngược đãi sao?

Hay chỉ là đang trốn tránh?

Hoặc có lẽ anh ta đang thừa nhận mình là kẻ hèn nhát?

Không ai có thể trả lời chính xác; hoặc có lẽ tất cả những điều đó đều là đúng… Nhưng câu trả lời thực sự vẫn là điều không ai biết được. Chỉ có một điều chắc chắn:

Đó là số 12 no longer là học viên của Học viện Thợ săn; anh ta đã bị loại bỏ bởi Học viện Thợ săn.

So với việc số 12 rời đi sau khi gõ chuông báo tỉnh, bị coi là kẻ hèn nhát và trốn tránh, không hành động gì cả, thì cách số 14 rời đi lại hoàn toàn khác.

Số 14 bị thương ở chân trong quá trình huấn luyện, nhưng lúc rời đi, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.

Một buổi lễ tiễn đưa long trọng đã được tổ chức.

Nhóm nhạc mặc đồ lễ trang trọng đã chơi bài quốc ca của quốc gia số 14 tại quảng trường trung tâm; giám đốc huấn luyện Long Chiến đã trực tiếp đưa lá cờ quốc gia vào tay anh ta.

Việc số 14 có thể mang theo lá cờ quốc gia trở về nước, chứng tỏ rằng anh ta đã nhận được sự công nhận từ Học viện Thợ săn.

Dù không thể tốt nghiệp khóa huấn luyện này và nhận được huy chương danh dự của Học viện Thợ săn, nhưng điều đó chứng minh rằng anh ta đã dũng cảm chiến đấu và không làm mất mặt cho đất nước mình.

Khi số 14 nằm trên cáng và nhận lá cờ quốc gia, anh ta không kiểm soát được cảm xúc và bật khóc nức nở.

Anh ta thực sự muốn tiếp tục ở lại Học viện Thợ săn và giành vinh quang cho đất nước… Nhưng anh ta không thể làm được; nỗi áy náy lớn lao khiến anh ta rơi nước mắt.

So với việc số 12 rời đi một cách tự phụ, nỗi khóc của số 14 lại thật sự đáng ngưỡng mộ.

Những học viên đứng thành hàng trên sân bãi để tiễn đưa, khi nhìn thấy số 14 khóc nức nở, họ càng thêm cảm thông với tình yêu thương và sự tiếc nuối mà anh ta dành cho khóa huấn luyện này.

Ý chí muốn tiếp tục ở lại và mang vinh quang về cho đất nước của anh ta càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Số 15, người cùng quốc gia với số 14, còn bước ra khỏi hàng và ôm lấy anh ta, hứa với anh ta:

“Anh bạn ơi, cứ yên tâm trở về nước để chữa thương đi. Còn em ở đây; em sẽ mang về phần vinh quang thuộc về anh.”

“Em tin anh! Anh chắc chắn sẽ làm được.”

Học viên số 14 với khuôn mặt đẫm nước mắt, những người đàn ông cao lớn hơn một mét tám lại khóc như phụ nữ, gửi gắm tất cả hy vọng của mình vào học viên số 15.

Cảm nhận được tình cảm chân thành mà hai người thể hiện, những học viên trong hàng đều cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

“Tiểu Trang, vì lá cờ của chúng ta…”

Hà Sáng Quang nhìn thẳng vào mắt họ và giơ tay phải ra.

Trang Nghiêm nắm chặt tay phải của Hà Sáng Quang và nói một cách quyết tâm: “Vì lá cờ của chúng ta, dù phải chết, chúng ta cũng sẽ chết trên con đường tiến tới đích.”

……

Buổi trưa, họ tiễn biệt học viên số 14 rời đi; buổi chiều, các bài tập huấn luyện vẫn tiếp tục diễn ra.

Tất cả đều là những bài tập có độ khó cao, mỗi bài đều đòi hỏi sự kiên trì và sức bền từ cơ thể các học viên; không ít người phải được đưa đến trung tâm y tế để điều trị.

Nhưng những học viên này cũng dần dần trở lại đội ngũ sau khi được chăm sóc y tế.

Từ trưa cho đến tối, rồi từ tối đến 12 giờ đêm, những học viên mệt đứt hơi cuối cùng cũng trở về ký túc xá sau một ngày dài lao động vất vả.

Bình thường thì buổi tập sẽ kéo dài đến 1 giờ 30 phút, nhưng hôm nay thời gian được rút ngắn lại một tiếng rưỡi. Đây là quyết định tạm thời của Long Chiến dựa trên tình hình huấn luyện trong ngày – việc tăng thời gian giúp các học viên có thời gian phục hồi sức lực.

Người được mọi người coi là “quỷ dữ lạnh lùng”, nhưng thực ra lại rất quan tâm đến sức khỏe của học viên.

Sau hơn 20 giờ tập luyện liên tục, các học viên không kịp tắm rửa hay nghỉ ngơi gì cả; về đến ký túc xá, họ chỉ biết nằm xuống giường và ngủ ngay.

Rất nhanh, ký túc xá trở nên yên tĩnh vì tiếng ngáy.

Họ thật sự quá mệt mỏi!

Chỉ có bốn học viên là ngoại lệ. Họ cũng mệt mỏi và buồn ngủ, nhưng lại không thể ngủ được. Đó là học viên da đen, lính đặc nhiệm Mỹ số 9, cùng với số 25 Trang Nghiêm và số 26 Hà Sáng Quang.

Năm người này đã không ăn gì từ buổi trưa; với lượng bài tập khổng lồ trong cả ngày, cảm giác đói cồn cào khiến họ không thể ngủ được.

Một giờ trôi qua mà họ vẫn không thể ngủ được.

Hà Sáng Quang thực sự không chịu nổi nữa; anh ta đứng dậy, chuẩn bị uống vài ngụm nước để no bụng, để không bị mệt vào ngày mai.

Kết quả là, vừa mới thức dậy và mở cửa lều ra, anh ta đã đụng phải người mang số hiệu 9 đang bước vào từ bên ngoài.

Hai chiếc bánh hình bán nguyệt màu vàng, kích thước bằng bàn tay, rơi xuống đất khi hai người va chạm nhau, lăn một vòng rồi dừng lại ngay bên chân Hà Sáng Quang.

“Đây là…”

Hà Sáng Quang lập tức nhận ra đó là những chiếc bánh ngô mà mọi người đã ăn vào buổi trưa. Mặc dù chúng được làm khá thô sơ, có vị ngọt quá mức và khó ăn, giống như những thanh bánh quy nén vậy, nhưng loại lương thực đặc biệt này của Venezuela chứa rất nhiều carbohydrate; chỉ cần ăn một miếng thôi cũng đã cung cấp ít nhất một hai nghìn calo năng lượng.

“Thầm~”

Ánh mắt hoảng loạn thoáng qua trên khuôn mặt người mang số hiệu 9; anh ta vội vàng bảo Hà Sáng Quang đừng nói gì nữa, vớt lấy những chiếc bánh ngô đó và đưa vào lòng Hà Sáng Quang, nói: “Đây, cậu cầm đi ăn.”

“Cậu lấy chúng từ đâu vậy? Chắc không phải cậu đã trộm chúng đâu nhỉ?” Hà Sáng Quang hỏi nhỏ.

Nếu là trộm thì Hà Sáng Quang không dám ăn đâu.

“Trộm à? Cậu đang xúc phạm tôi sao? Làm sao tôi có thể làm như vậy được… Tôi mua chúng từ những binh sĩ địa phương đấy, mỗi cái giá 50 đô la Mỹ… Thật là đắt quá!” Người mang số hiệu 9 nói một cách nghiêm túc, kèm theo vẻ mặt tỏ ra tiếc tiền.

Ban đầu Hà Sáng Quang không muốn nhận những chiếc bánh ngô đó, nhưng bụng anh ta đang đói lắm; hơn nữa, trong quy tắc của Học viện Thợ săn cũng không có điều nào cấm các học viên mua đồ ăn cả. Dưới sự thôi thúc của cơn đói dữ dội, Hà Sáng Quang quyết định không trả lại những chiếc bánh ngô đó.

Tuy nhiên, anh ta không thích người mang số hiệu 9 này và cũng không muốn nhận ân huệ từ anh ta.

“Tôi không muốn nhận ân huệ của cậu đâu.”

Hà Sáng Quang lấy ra 100 đô la Mỹ và đưa vào tay người mang số hiệu 9, nói: “Cậu cầm số tiền này đi… Coi như là tôi đã mua chúng từ tay cậu thôi.” Nói xong, Hà Sáng Quang không quan tâm đến người mang số hiệu 9 nữa, quay người và lẳng lặng trở về ký túc xá.

Gia đình Hà Sáng Quang vốn dĩ không thiếu thốn gì; vì chuyến đi ra nước ngoài này mà anh ta đã chuẩn bị sẵn một số tiền đô la Mỹ để sử dụng, và bây giờ thì số tiền đó quả thực rất hữu ích.

“Người dân nước Đỏ thật là dễ lừa đảo.”

Số 9 cầm trên tay 100 đô la Mỹ, mỉm cười tự hào rồi quay lại giường ngủ. Con mèo trên giường bắt đầu thưởng thức thức ăn một cách ngon lành. Khi con người đang trong tình trạng đói khát cực độ, bất kể thứ gì có thể ăn được đều có vị ngon; các cảm giác về hương vị sẽ bị “lọc bỏ” hoàn toàn.

Hà Sáng Quang mang theo bánh ngô trở về ký túc xá và không chọn ăn một mình. Thay vào đó, cậu ấy lặng lẽ đến bên giường của Trang Nghiêm, nhẹ nhàng vỗ lưng anh ấy, và khi Trang Nghiêm quay đầu lại, cậu ấy đã chia đôi chiếc bánh ngô để đưa cho anh ấy.

“Bánh ngô à? Lấy từ đâu vậy?”

Nhìn thấy chiếc bánh ngô, bụng Trang Nghiêm réo lên, nhưng anh ấy không vội vàng nhận lấy ngay.

“Đừng lo, không phải lấy trộm đâu. Tôi đã mua bằng tiền riêng, 100 đô la Mỹ đấy. Chúng ta chia đôi nhé, ăn xong mới ngủ được; ngày mai còn phải tập luyện nữa mà.” Hà Sáng Quang nói rồi đẩy chiếc bánh ngô vào miệng Trang Nghiêm.

“Thật sao?”

“Anh không tin tôi à?” Hà Sáng Quang hỏi lại.

“Tôi tin anh mà.”

Thấy Hà Sáng Quang nói vậy, lại còn ngửi thấy mùi thơm của bánh ngô, cơn đói khát của Trang Nghiêm càng trở nên mãnh liệt hơn; anh ấy không do dự nữa và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“Hehe, đừng nuốt phải thì sao…”

Hà Sáng Quang cười khúc khích rồi cầm nửa chiếc bánh còn lại, ăn dần rồi quay lại giường ngủ. Sau khi ăn xong, cả hai đều cảm thấy no bụng hơn, cơn đói khát được xoa dịu; sự mệt mỏi và buồn ngủ lấn át họ, và họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nếu chiếc bánh ngô thực sự được mua bằng tiền, chuyện này chỉ đơn giản là kết thúc ở đó thôi… Nhưng thật không may… Không phải vậy.

Những mánh khóe nhỏ mà Số 9 nghĩ là thông minh, thực ra lại gây ra một thảm họa cho tất cả các học viên.