Học viện Thợ săn.

  36 học viên vừa hoàn thành việc phân nhóm, thời gian mới vừa qua 1 giờ sáng; một đêm dài vẫn còn ở phía trước.

  Các học viên nghĩ rằng đây chỉ là một bài kiểm tra bất ngờ, chủ yếu để phân nhóm và khiến họ mệt mỏi một chút thôi; sau khi xong việc, họ sẽ được cho nghỉ ngơi.

  Theo lịch huấn luyện thông thường của Học viện Thợ săn, buổi huấn luyện mới bắt đầu vào lúc 4 giờ chiều.

  Thật không may, các học viên đã nghĩ quá nhiều.

  “Roni, dẫn mọi người đi, bắt đầu buổi huấn luyện tiếp theo.”

  Với một cái lệnh nhẹ nhàng của Long Chiến, tất cả các học viên lập tức bị đưa đến phía bên trái quảng trường trung tâm – nơi được dùng riêng cho “buổi huấn luyện giúp tỉnh táo”.

  Một bục cao bằng bê tông, cao hơn 3 mét, dài hơn 10 mét, nhưng rộng chỉ chưa đầy 1 mét.

  Đó vừa là một tấm bia hiệu triệu, vừa là một sân huấn luyện.

  Phía trước bục cao màu xanh đen, có một câu khẩu hiệu đậm chất quân đội được viết bằng sơn:

  “CHÚNG TA CHIẾN THẮNG VỚI Ý CHÍ SẢN SÁT.”

  Ý nghĩa của nó là: Chúng ta giành chiến thắng nhờ ý chí sắt đá.

  Phía sau là một hàng bậc thang cao khoảng nửa mét; các học viên phải leo lên những bậc thang này để lên đến đỉnh bục cao.

  Việc leo lên bục cao hơn 3 mét này có phải là để các học viên có thể ngắm nhìn cảnh vật từ trên cao không?

  Tất nhiên là không!

  Đây là một bài tập đặc biệt được thiết kế ra trước mỗi buổi huấn luyện chính thức tại Trường Huấn Luyện Thợ Săn, nhằm giúp các học viên tỉnh táo lại sau giấc ngủ mệt mỏi và “sẵn sàng tinh thần” cho ngày huấn luyện mới.

  Các học viên phải đứng trên bục cao và chịu sự tác động của dòng nước lạnh áp lực trong suốt ba giờ liền.

  Ở độ cao gần 2.000 mét này, ngay cả khi nhiệt độ trung bình hàng năm ở Venezuela là khoảng 20–30 độ C, thì vào ban đêm nhiệt độ vẫn có thể giảm xuống còn dưới mười độ C.

  Hơn nữa, việc để dòng nước lạnh xối trên cơ thể sẽ khiến nhiệt độ cơ thể giảm nhanh chóng.

  Trong thời gian ngắn, các học viên sẽ từ trạng thái nhiệt độ bình thường chuyển sang trạng thái lạnh giá, cảm thấy lạnh buốt giống như khi mặc quần short vào mùa đông.

 ‪Trong cảm giác lạnh đến mức cơ thể tê dại đau nhức như vậy, các học viên vẫn phải giữ vững thăng bằng để không bị ngã xuống.

Dù sao thì hơn 30 người chen chúc trên một cái bục chỉ rộng khoảng một mét, mỗi người chỉ có rất ít không gian để đứng; chỉ cần bị vòi nước áp lực cao xối vào là rất dễ bị ngã xuống.

Một khi ngã từ trên bục cao ba mét xuống, dù dưới đó là đất lầy hay không thì cũng chẳng dễ chịu chút nào. Những người có thể chất tốt có thể chịu đựng được vài lần, nhưng những người yếu thì chỉ sau hai lần đã không thể tiếp tục nổi nữa, rất có thể sẽ bị choáng váng và phải được đưa đến trung tâm y tế; quá trình này kéo dài ít nhất ba giờ.

Dù thời gian nghỉ giữa các buổi huấn luyện là 48 giờ, nhưng thực ra việc nghỉ ba giờ mỗi ngày là hoàn toàn không đủ. Chỉ trong vòng mười mấy ngày thôi, thời gian nghỉ này đã hết sạch. Còn toàn bộ chu kỳ huấn luyện thì kéo dài đến tận 80 ngày.

Hơn nữa, cái tên “tháng huấn luyện khắc nghiệt” không chỉ ám chỉ đến bài tập này mà còn bao gồm rất nhiều bài tập sử dụng đạn thật và huấn luyện chiến đấu thực tế nữa. Dù người học có năng lực mạnh đến đâu, cũng không thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị thương trong quá trình huấn luyện. Mỗi khi bị thương, thời gian nghỉ ít nhất cũng phải là nửa ngày. Điều này đòi hỏi phải có nhiều thời gian nghỉ để đảm bảo rằng người học không bị loại bỏ do hết thời gian. Nếu không thể chịu đựng được việc bị xối nước trên bục cao, thì người học sẽ không thể hoàn thành khóa huấn luyện và không thể nhận huy chương thợ săn để trở về nước với vinh quang.

Trước khi đến đây, các học viên đều đã tìm hiểu về bài tập “đặc biệt” này. Dù sao thì sau bao nhiêu khóa huấn luyện như vậy, những bài tập nào mà Trường Huấn Luyện Thợ Săn thực hiện đã không còn là bí mật nữa. Vì vậy, không cần Roni phải nói nhiều, các học viên đã tự giác leo lên đỉnh bục thông qua những bậc thang phía sau và xếp hàng đứng trên đó.

“Bắt đầu!”

Tiếng ra lệnh của huấn luyện viên đặc biệt Roni vang lên.

“Vù vù vù…”

Hơn mười chiếc đèn pha được bật sáng, ánh sáng chói lọi chiếu thẳng vào mặt các học viên. Những người này, theo bản năng, đều che mắt lại bằng tay, hoặc nhắm mắt lại để tránh bị tổn thương cho mắt. Đồng thời, trong đầu họ đều xuất hiện một suy nghĩ:

“Điều này là gì vậy?”

Thực ra, trong bài tập xối nước trên bục cao này, trước đây không hề có việc sử dụng đèn pha để chiếu thẳng vào mắt các học viên; điều này là do Long Chiến cố ý sắp xếp. Mục đích của việc này là làm mất tầm nhìn cho các học viên, khiến họ càng khó duy trì thăng bằng trong

Khi các học viên đang mất tầm nhìn, ba chiếc xe bơm nước có áp suất cao cùng lúc được khởi động.

  “Pù pù pù…”

  Những cột nước áp suất cao phun ra từ xa hàng chục mét, khiến các học viên hoàn toàn bất ngờ.

  Hai học viên không may đã bị dòng nước bắn trúng ngực vào khoảnh khắc họ mất tầm nhìn, và ngay lập tức ngã xuống các bậc thang phía sau từ vị trí trên cao.

  Các học viên khác cũng không ngờ áp suất của dòng nước lại mạnh đến thế; tất cả đều bị đẩy lê đi lê lại, rối loạn hoàn toàn.

  Cảnh tượng trở nên hỗn loạn!

  Lina, người vừa mới đưa các học viên bị thương về trung tâm y tế, lo lắng cho sự an toàn của họ nên đã quay lại. Thấy có người ngã xuống, cô lập tức chạy đến giúp đỡ.

  Bất chấp dòng nước làm ướt hết quần áo mình, cô vẫn nâng đỡ một học viên đang nằm trên đất và hỏi với giọng lo lắng: “Số 25, em cần sự giúp đỡ không?”

  Trang Nghiêm khi ngã xuống đã va vào bậc thang, không chỉ bị thương ở da và chảy máu mà vết thương còn bắt đầu tím tái với tốc độ đáng kinh ngạc. Đối với một người trẻ tuổi như anh ta – người mà chỉ cần vết thương nhỏ ở ngón tay cũng cần được đưa đến bệnh viện – thì việc ngã như vậy chắc chắn cần phải được điều trị khẩn cấp trong ICU.

  Tuy nhiên, Trang Nghiêm không hề tỏ ra đau đớn hay e ngại gì cả. Anh ta từ chối một cách kiên quyết: “Cảm ơn, không cần đâu. Những vết thương này đối với một người lính mà nói thì chẳng là gì cả.”

  Nói xong, anh ta không dành thêm một giây nào để nghỉ ngơi, mà tiếp tục bò lên vị trí trên cao, chịu đựng nỗi đau.

  “Đây chính là người lính của Quốc gia Đỏ sao?”

  Nhìn bóng dáng Trang Nghiêm đang leo lên, Lina không khỏi cảm thán sâu sắc.

  (Chú thích: Quốc gia Đỏ chính là đất nước của chúng ta. Trước đây tôi đã sử dụng tên thật, nhưng chương đó bị chặn lại và mất rất nhiều thời gian mới được công bố. Mong mọi người thông cảm nhé.)

  Trên lục địa Châu Mỹ này, do ảnh hưởng của truyền thông Mỹ, hình ảnh của Quốc gia Đỏ thường bị miêu tả là một quốc gia lạc hậu và tồi tệ. Hầu hết mọi người đều có cái nhìn tiêu cực về người dân của Quốc gia Đỏ.

  Lina chưa bao giờ đến Quốc gia Đỏ; cô chỉ biết qua những gì truyền thông đưa tin về đất nước này.

  Nhưng ánh mắt kiên định mà Trang Nghiêm thể hiện lúc đó đã khiến cô cảm thấy sâu sắc. Từ người lính này, Lina nhận thấy được sự oai hùng đặc trưng của một quân đội lớ

Thấy có học viên bị họ đẩy xuống từ cao platform, thay vì cảm thấy thương hại, chúng lại càng trở nên phấn khích và chơi đùa với những khẩu súng nước một cách hung hãn hơn nữa.

Trong số đó, có kẻ còn đặc biệt “độc ác”, cố tình xịt nước vào đầu các học viên.

Những người học viên đã phải nheo mắt vì ánh đèn pha chiếu thẳng vào, giờ đây lại không thể mở mắt được do dòng nước áp lực mạnh làm cho mắt bị tê liệt; họ hoàn toàn mất đi khả năng nhìn thấy, và cơ thể bắt đầu lung lay mạnh mẽ hơn.

Khả năng duy trì thăng bằng khi đóng mắt thì kém hơn rất nhiều so với khi mở mắt… Đó là điều ai cũng biết!

“Neymar, làm tốt lắm!”

Long Chiến rất hài lòng với sự “khôn ngoan” của vị huấn luyện viên độc ác này, anh ta vẫy ngón tay cái lên không trung, sau đó cầm chiếc loa điện tử và bước ra từ nóc xe Hummer.

Ngồi trên nóc xe, chân đạp lên nắp máy, anh ta hét lớn về phía các học viên:

“Lưu ý nhé: Mỗi giây các bạn bị đẩy xuống từ cao platform, thời gian đó đều sẽ được tính vào khoảng thời gian huấn luyện… Đừng mong có thể lừa được tôi đâu.”

Nghe thấy lời cảnh báo này, hầu hết các học viên đều cảm thấy tê dại; họ đã quen với việc Long Chiến luôn sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích của mình.

Chỉ có một vài người tự cho mình thông minh, đang nghĩ đến cách lợi dụng những “chiêu trò nhỏ” đó để kéo dài thời gian huấn luyện, nhưng họ lập tức chửi thầm trong lòng.

Khi dòng nước liên tục tấn công, khuôn mặt các học viên dần trở nên tái nhợt; thậm chí có người bắt đầu run rẩy. Việc cơ thể bắt đầu run rẩy chứng tỏ họ đã bị mất nhiệt.

Để bảo vệ thân nhiệt, cơ thể sẽ tự động kích hoạt các cơ chế bảo vệ bản năng, thông qua việc co giật nhanh chóng của cơ bắp để duy trì nhiệt độ cần thiết. Điều này ai cũng biết.

Một khi cơ chế bảo vệ bản năng của cơ thể được kích hoạt khi cảm nhận được sự đe dọa, đó chính là dấu hiệu cơ thể đang gặp nguy hiểm. Nếu không được xử lý kịp thời, chức năng sinh lý của cơ thể sẽ nhanh chóng suy yếu.

Tất cả các học viên ở đây đều hiểu rõ điều này, và họ cũng biết rằng nếu tiếp tục mất đi chức năng sinh lý, việc đứng trên cao platform sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Cần phải biết rằng dòng nước không chỉ tấn công một người duy nhất; nó liên tục di chuyển qua tất cả mọi người. Khi dòng nước đổ vào người bạn, bạn cần phải cúi người về phía trước và dùng sức đẩy mạnh để chống lại lực tác động của dòng nước, nếu không sẽ bị đẩy xuống từ cao platform m

Sau khi dòng nước trôi qua cơ thể bạn, bạn cần phải ngay lập tức thu hồi chúng lại. Nếu không, lực đẩy mà bạn vừa sử dụng để tiến lên trước sẽ khiến bạn bị kéo theo và ngã xuống từ trên cao. Chức năng cơ thể vẫn còn, tốc độ phản ứng của bạn cũng vẫn ổn, vì vậy bạn có thể kịp thời reagis. Nhưng khi nhiệt độ cơ thể giảm dần, cơ chế tự bảo vệ của cơ thể sẽ giảm lượng máu cung cấp cho các chi, để tập trung bảo vệ những bộ phận quan trọng trong cơ thể. Điều này sẽ khiến các chi ở xa trở nên chậm chạp hơn, không kịp thời phản ứng với những hành động của bạn. Và với việc dòng nước liên tục xối vào, chỉ cần một lần bạn không kịp phản ứng, chắc chắn bạn sẽ mất thăng bằng và ngã xuống từ trên cao. Có một điều chắc chắn: Trong bài tập dưới dòng nước mạnh được tăng cường này, nếu các học viên không có tầm nhìn rõ ràng, thì chỉ riêng bản thân họ thì hoàn toàn không thể chịu đựng được trong ba giờ. Thậm chí, hai giờ cũng là rất khó. Cách duy nhất để có thể tiếp tục là thông qua sức mạnh của tập thể. Đây cũng chính là lý do Long Chiến tăng độ khó của bài tập này. Ông hy vọng rằng thông qua bài tập này, các học viên sẽ nhận ra rằng sức mạnh cá nhân luôn không bằng sức mạnh của tập thể; chỉ khi đoàn kết, chúng ta mới có thể vượt qua mọi khó khăn. Hơn nữa, điều này cũng có thể giúp củng cố sự gắn kết giữa các nhóm. Tuy nhiên… Một giờ đã trôi qua. Long Chiến không thấy được sức mạnh của tập thể; ông chỉ thấy mỗi người đều đang cố gắng tự mình vượt qua bài tập này. Chỉ có những học viên cùng một quốc gia mới giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Một giờ rưỡi trôi qua… Vẫn như vậy. Ngay cả khi hơn một nửa số học viên đã từng ngã xuống ít nhất một lần… “Như this thì không được.” Long Chiến rất không hài lòng với màn trình diễn của các học viên, và quyết định sẽ tăng độ khó của bài tập lên nữa. “Roni, hãy chuẩn bị thêm một chiếc máy bơm nước nữa, và tăng áp suất nước lên.” “Đã hiểu!” Việc bị người khác tra tấn thật sự rất khó chịu… Nhưng khi được quyền tra tấn người khác thì lại luôn mang lại cảm giác thú vị đặc biệt.

Roni nhận được lệnh từ Long Chiến và chỉ trong vòng chưa đầy 30 giây đã hoàn thành nhiệm vụ. Bốn chiếc máy bơm nước hoạt động hết công suất, tiếng động cơ gầm rú như tiếng thú dữ.

  Bốn luồng nước mạnh mẽ và dày đặc phun lên trời, như những cái roi quét qua người các học viên.

  Những người đã chịu đựng suốt một tiếng rưỡi giờ đó, lúc này cơ thể đã hoàn toàn rơi vào tình trạng thiếu nhiệt; mọi người đều có đôi môi tái nhợt và run rẩy khắp người.

  Khi những luồng nước mạnh mẽ này ập đến, ngay lập tức có sáu học viên bị cuốn xuống đất, la hét đau đớn.

  Lina, người vốn luôn lo lắng cho các học viên, lập tức vội vàng cùng các nhân viên y tế chạy đến kiểm tra tình trạng của họ.

  “Nếu tiếp tục như this, tất cả chúng ta sẽ không chịu nổi nữa… Mọi người phải đoàn kết lại với nhau, nắm tay nhau chặt chẽ.”

  Tiếng Tây Ban Nha của Hà Sáng Quang không mấy trôi chảy, nhưng giọng nói của anh ta vang dội khắp sân khấu cao.

  Nghe xong, mọi người như được giác ngộ.

  Đúng vậy… Một mình thì không thể chịu đựng được sức mạnh của những khẩu súng phun nước áp lực cao; rất dễ bị cuốn xuống từ sân khấu. Nhưng nếu mọi người nắm tay nhau tạo thành một “bức tường người”, thì dù có ai không vững vàng, những người khác cũng có thể giữ họ lại, đảm bảo họ sẽ không rơi xuống.

  Nghĩ làm liền. Dưới sức ép mãnh liệt của mong muốn sống sót, tất cả các học viên đều không do dự chút nào. Họ lập tức nắm tay những người bên cạnh mình để tạo thành “bức tường người”. Ngay cả người số 9 – người vốn không hài lòng với trưởng nhóm Hà Sáng Quang– cũng buộc phải gác lại những bất đồng và đưa tay ra để cùng tạo thành hàng rào bảo vệ.

  Một que đũa rất dễ bị gãy; nhưng khi nhiều que đũa được kết hợp lại với nhau, dù có sức mạnh lớn đến đâu cũng không thể phá vỡ chúng.

  Trên sân khấu, những học viên tạo thành “bức tường người” đã hoàn toàn thay đổi tình hình – từ trạng thái lung lay, đứng không vững, họ trở nên ổn định hơn nhiều. Dù luồng nước vẫn đập vào người họ, họ vẫn chỉ rung chuyển một chút mà thôi. Mỗi người khi bị dòng nước tác động đều nhanh chóng điều chỉnh tư thế nhờ sự hỗ trợ từ những người bên cạnh.

  Sân khấu, nơi trước đây người ta như những chiếc bánh gối bị ném xuống, cuối cùng cũng đã ổn định trở lại và có thể chịu đựng được áp lực.

  “Cuối cùng cũng hiểu ra

Long Chiến biết rằng chắc chắn sẽ có người “không thể chịu đựng nổi” khi nhận ra sự thật này; nếu đó là những binh sĩ thuộc quốc tịch khác, ông ta sẽ rất vui, nhưng việc người đứng lên phản đối lại chính là Hà Sáng Quang, điều đó càng khiến ông ta hạnh phúc hơn.

  Đây chính là cảm giác thuộc về một tập thể!

  Đây chính là lòng tự hào và sự gắn bó với đất nước!

  Khi thấy mục đích của việc huấn luyện mình đã đạt được, khi các học viên cuối cùng cũng hiểu được tầm quan trọng của sự đoàn kết, Long Chiến quyết định không tiếp tục ở lại nơi này nữa.

  Ông ta giao nhiệm vụ cho Roni tiếp tục giám sát công việc tại hiện trường, sau đó trở về Trung tâm chỉ huy huấn luyện một mình.

  Ông ta yêu cầu đầu bếp chuẩn bị cho mình một miếng bít tết sốt tiêu đen để ăn tối và dùng làm nguồn năng lượng cho những hoạt động tiếp theo.

  Sau đó, ông ta pha một tách cà phê cao calo, thêm đường và sữa, rồi ngồi xuống ghế với đôi chân khoanh lên nhau chờ đợi bữa ăn.

  Nhưng mới ngồi được chưa đầy hai phút, miếng bít tết sốt tiêu đen mà ông ta mong đợi vẫn chưa được mang đến; Lina thì chạy đến trong tình trạng ướt sũng.

  Mặc dù thân hình ướt át của Lina trở nên rất quyến rũ, nhưng Long Chiến lúc này không muốn gặp cô ấy.

  Bởi vì với tư cách là một bác sĩ quân y, Lina chạy đến như vậy, Long Chiến có thể đoán ngay rằng chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì cả.

  Nếu là người khác, ông ta có thể phớt lờ không quan tâm, nhưng Lina lại là con gái của Hiệu trưởng Học viện Đào tạo Thợ săn; ông ta vẫn muốn duy trì mối quan hệ với cô ấy để sau này có thể sử dụng cô ấy như một “phông nền” hữu ích.

  Vì lý do tình cảm, lý trí và lòng nhân từ, Long Chiến không thể từ chối cô ấy, cũng không thể đuổi cô ấy đi.

  Ông ta chỉ có thể nhiệt tình mời Lina ngồi xuống và cố gắng lừa dối cô ấy bằng cách nói: “À, cô Lina, mặc dù tôi rất muốn ngắm nhìn vẻ đẹp của cô, nhưng đây không phải là lúc thích hợp; tôi khuyên cô nên quay về thay đồ trước.”

  “Không cần đâu.”

  Lina thẳng thắn từ chối, khuôn mặt trở nên rất không hài lòng.

  Quả thực, bộ đồ huấn luyện màu camo rừng mặc trên người, dù ướt đẫm thì cũng không thể nhìn thấy gì cả; khác với chiếc áo sơ mi trắng – khi ướt, nó sẽ trở nên trong suốt.