Abad đã thuyết phục được anh trai mình là Nuri; bây giờ họ chỉ cần tiến hành cuộc viếng thăm và dọn mộ hàng năm thôi, điều đó chính là đưa Nuri vào tầm tay họ rồi.

Điều mà Mandy cần làm là tổ chức lực lượng quân đội Mỹ để đến làng Ayubkar và bắt giữ Nuri.

Để tránh bị bắt cùng, Abad tuyên bố rằng mình sẽ giả vờ ốm và ở lại Pakistan, không tham gia vào chiến dịch này.

Ngoài việc dụ Nuri ra ngoài, Abad còn cung cấp thông tin chi tiết về số lượng nhân viên an ninh và lộ trình hành động.

Về cơ bản, không còn gì khó khăn nữa.

Mặc dù Jason và các đồng đội như Long Chiến vẫn cảm thấy Abad có điều gì đó không ổn, nhưng Eric cho rằng miễn là có thể bắt được Nuri, thì dù phải làm gì cũng phải hành động ngay.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Eric và Mandy đều bắt đầu chuẩn bị cho chiến dịch của mình.

Eric liên hệ với Bộ Tư lệnh Chiến dịch Phối hợp, trong khi Mandy xin phép cấp trên thông qua Belding để triển khai kế hoạch bắt giữ Nuri Harani từ hai phía khác nhau.

Đã là sau 10 giờ tối.

Mặc dù đã qua giờ tắt đèn, Eric vẫn tập hợp mọi người lại tại trung tâm chỉ huy chiến dịch và mang đến một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là kế hoạch bắt giữ Nuri Harani đã được chấp thuận.

Tin xấu là không có chiến dịch trên mặt đất.

Do khu vực hành động nằm trong vùng hoạt động của Taliban, việc tiến hành chiến dịch trên mặt đất có rất nhiều rủi ro, vì vậy cấp trên quyết định sử dụng một phương pháp trực tiếp hơn để giải quyết vấn đề.

Các nhân viên điều khiển máy bay không người lái ở Nevada đã khởi động một chiếc drone “Predator” được trang bị tên lửa đối không đối đất từ căn cứ chiến đấu Fenty.

Chiếc drone này đang bay đến làng Ayubkar nơi Nuri đang ở; khi đến nơi, nó sẽ sử dụng tên lửa để phá hủy ngôi nhà của Nuri.

Những người như Long Chiến đã theo đuổi hung thủ gây ra cái chết của đội E suốt hơn một tháng trời, nhưng cuối cùng họ lại không thể tự mình thực hiện nhiệm vụ.

Họ chỉ có thể ngồi trong trung tâm chỉ huy chiến dịch và xem qua màn hình chiếu trực tiếp từ drone cảnh tên lửa phát nổ, giết chết kẻ thù.

Thậm chí họ còn không có kẹo bỏng ngô để ăn nữa!

Nghe được tin xấu, mọi người đều cảm thấy thất vọng; họ ngồi im trong trung tâm chỉ huy chiến dịch, cảm thấy buồn chán đến mức muốn tháo giày ra và gãi chân.

Tuy nhiên, mặc dù trong lòng rất không cam lòng, không ai trong số họ quyết định rời đi cả.

Dù sao thì họ cũng đã cố gắng hết sức trong suốt thời gian qua; việc không thể tự mình trừng phạt kẻ đã giết chết đội E, ít nhất cũng giúp họ cảm thấy thoải mái hơn khi được chứng kiến cảnh tên lửa

Vài mươi phút sau…

Những chiếc máy bay không người lái dùng để săn mồi đã đến trên bầu trời làng Ayubkar. Chúng xác định chính xác vị trí khách sạn trong làng mà Nuri cùng vệ sĩ của anh ta đã đặt, theo thông tin do Abad cung cấp, và gửi hình ảnh quan sát được về trung tâm chỉ huy.

“Chết trong giấc ngủ thì không đau đớn gì cả… Thật là nhẹ nhàng cho anh ta quá.”

“Đó mới thực sự là ‘giấc ngủ vĩnh hằng’…”

“Xung quanh khách sạn có vẻ như vẫn còn có vệ sĩ hoạt động… Những kẻ này thật là chăm chỉ đấy.”

……

Đội A và Đội B, vì không có việc gì để làm nên chỉ biết ngồi xem các hình ảnh được truyền từ máy bay không người lái, và liên tục buông lời chê bai hay trò chuyện phiếm.

“Kia là cái gì vậy… Là một chiếc xe buýt à?”

Brian, người vừa rót cà phê cho Long Chiến, tình cờ nhận ra điều bất thường trong hình ảnh.

“Quả thực là một chiếc xe buýt… Nhưng tại sao lại có xe buýt xuất hiện trong làng này nhỉ?” Jason cũng cảm thấy thắc mắc.

“Ở Gardez có một trường học lớn; thường xuyên có học sinh đi xe buýt qua đây… Có thể có học sinh đã dừng lại ở làng này qua đêm.” Vannessa, người chuyên nghiên cứu văn hóa Afghanistan, biết khá rõ về các thông tin liên quan đến trường học.

“Ý cô là…”

Jason nhìn chằm chằm vào màn hình và thốt lên: “Có thể trong căn nhà sắp bị oanh kích này có rất nhiều học sinh đang ở lại? Vậy thì cuộc tấn công này…”

Những gì Jason chưa nói ra thì mọi người đều hiểu ý ông muốn nói. Nếu thực sự có nhiều dân thường, thậm chí là trẻ em vị thành niên trong khách sạn đó, thì việc sử dụng tên lửa sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng vào ngày mai.

“Chúng ta có 14 giờ để tiến hành chiến dịch; máy bay không người lái có thể ở lại trên đầu mục tiêu cho đến chiều mai,” Diaz nói một cách bình tĩnh.

“Chờ vài giờ cho đến khi dân thường rời khỏi đó rồi mới tiếp tục hành động được chứ?” Clay hỏi.

“Miễn là họ sẽ rời đi…” Mandy thở dài và nói.

“Ngay cả khi họ rời đi, lúc đó người dân trong làng cũng đã thức dậy rồi; Nuri có lẽ cũng sẽ thức dậy và rời khỏi đó… Lúc đó, tên lửa sẽ không thể xác định mục tiêu chính xác được nữa.” Erik vừa nói xong thì điện thoại trong túi anh ta bỗng reo lên. Đồng thời, điện thoại của Mandy cũng reo. Tin tức mà hai người nhận được đều là cuộc tấn công bằng máy bay không người lái đã bị hủy bỏ; trụ sở chỉ huy sẽ không mạo hiểm gây ra bất kỳ thiệt hại nào phụ thuộc.

“Hoạt động đã bị hủy bỏ rồi, mọi người ơi… Hy vọng các bạn sẽ có những hoạt động giải trí thú vị vào tối nay.”

Nghe Eric thông báo kết quả cuối cùng, đội A và đội B – vốn đã cảm thấy thất vọng từ trước – đều tỏ ra vô cùng bực bội. Không chỉ không được tham gia trực tiếp vào hoạt động, mà thậm chí còn mất luôn cơ hội “biểu diễn” bằng việc giết người nữa. Chuyện này thật là vô lý.

“Ông trùm ơi, có lẽ cơ hội của chúng ta đã đến rồi… Những gì máy bay không thể làm được, chúng ta vẫn có thể thực hiện, và chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho người dân vô tội.”

Khi mọi người đang tức giận rời đi, Long Chiến tiến lại gần Jason và đưa ra một đề xuất.

“Tốt lắm!” Jason lập tức hiểu ý của Triệu Đáo Long và hét lớn: “Mọi người, hãy đợi một chút!”

“À, lại là màn ‘đánh ba điểm’ kiểu Hayes à?” Ray cười nói rồi quay trở lại. Những người trong đội A và đội B, vốn đang chuẩn bị rời đi, cũng dừng bước lại và nhìn về phía Jason với vẻ tò mò.

“Khi máy bay vẫn có thể được sử dụng, họ đã từ chối kế hoạch của chúng ta; nhưng bây giờ khi máy bay không thể dùng được nữa, tôi nghĩ kế hoạch đó vẫn có thể được thực hiện.” Jason nhún vai nhìn Eric và nói một cách nghiêm túc: “Hãy để chúng ta thử xem… Những gì máy móc không làm được, chúng ta vẫn có thể làm được.”

“Vấn đề về thương tích cho dân thường vẫn còn đó…”

“Không, chúng ta không cần sự hỗ trợ từ không quân đâu.” Jason ngắt lời Eric, rồi chỉ vào bản đồ và nói: “Chúng ta có thể đi bộ vào làng, tránh xa mọi người dân và trẻ em, sau đó vào khách sạn để bắt Nurri. Như vậy, chúng ta mới có thể hiểu rõ hơn xem anh ta đang làm gì, và mục đích thực sự của việc anh ta tấn công đội E là gì.”

Eric bị ý tưởng của Jason chinh phục, đặt hai tay lên eo và nói: “Tôi có thể xin sự cho phép từ Tướng Cook… Nhưng liệu kế hoạch đó có được chấp thuận hay không thì tôi không dám chắc. Còn về máy bay trực thăng, tôi có thể tìm cách cho các bạn… Có vài chiếc trực thăng Huey của Cục Phòng chống Ma túy đang không được sử dụng, tôi có thể xin mượn chúng.”

“Thưa mọi người, tôi muốn nhắc nhở một điều… Nếu các bạn xuất phát bây giờ, đến nơi đó thì trời đã sáng rồi.” Mandy ngăn họ lại và cảnh báo.

“Vậy thì chúng ta sẽ thực hiện vào ban ngày.” Jason vừa nói xong, Ray liền đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta vẫn có thể làm được.”

“Các bạn vẫn chưa hiểu ý tôi đâu…” Mandy thở dài, nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng muốn bắt Nurri như m