Sалим nói với Long Chiến rất ngắn gọn, nhưng đã tiết lộ ra rất nhiều thông tin quan trọng.

Mặc dù không đề cập đến danh tính thực sự của Long Chiến, nhưng anh ta đã có thể tìm ra và xác định chính xác tên của Long Chiến trong đội biệt kích Hải cẩu.

Chỉ riêng điều này đã đủ để chứng minh rằng...

Mối quan hệ của gã này trong mạng lưới chính phủ Hoa Kỳ có lẽ còn sâu rễ hơn những gì họ tưởng tượng, đến mức anh ta có thể tiếp cận được những thông tin mật.

Đối mặt với một kẻ thù ranh mãnh như vậy, Long Chiến buộc phải cẩn thận và e dè.

7 giờ 45 phút.

Vì sự xuất hiện bất ngờ của Sалим, đoàn xe đại diện Quốc hội đã bị chậm trễ mười lăm phút, sau đó mới di chuyển theo đúng lộ trình đã định.

Khi đi qua cổng căn cứ, đoàn xe tiếp tục hành trình về phía Jalalabad.

Vì có sự xuất hiện của Sалиim – một yếu tố không thể lường trước – bầu không khí trong toàn đoàn xe trở nên rất căng thẳng. Tất cả mọi người trong hai đội đều tập trung cao độ, không dám lơ là bất kỳ chi tiết nào.

Người phụ trách lái xe Hummer chở Trọng cơ quân súng – Long Chiến Hòa và Sơn Ni – liên tục điều chỉnh hướng súng, theo dõi sát sao mọi tình huống xung quanh, để có thể phản ứng kịp thời ngay khi nhận thấy bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Bầu không khí tại trung tâm chỉ huy chiến đấu cũng rất căng thẳng.

Các nhân viên phân tích thông tin kiểm soát hệ thống giám sát ISR, sử dụng máy bay không người lái từ trên cao để quan sát khu vực có đoàn xe di chuyển, với phạm vi 50 mét xung quanh.

Mandy và Diaz liên tục theo dõi màn hình giám sát, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào xung quanh đoàn xe.

Trên con đường từ căn cứ Fenty đến Jalalabad, địa hình khá thoáng đãng và không có nhiều cây cối; suốt quãng đường, không xảy ra bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Tuy nhiên, khi đoàn xe bước vào khu vực đô thị, giai đoạn nguy hiểm nhất mới thực sự bắt đầu.

Việc di chuyển trong khu vực đô thị rất nguy hiểm; bất cứ lúc nào cũng có thể có một viên đạn RPG bắn ra từ một cửa sổ nào đó, hoặc một chiếc xe bom tự sát lao ra.

Và khi đoàn xe đến trước cổng bệnh viện và bắt đầu bước vào bên trong, quá trình di chuyển lại càng trở nên nguy hiểm hơn nữa.

Khi không còn sự bảo vệ của xe tăng bọc thép JERRV nữa, đoàn đại biểu sẽ hoàn toàn bị phơi bày trước mắt công chúng; chỉ cần một viên đạn bắn đến là có thể gây ra tử vong ngay lập tức.

“Tôi tin mọi người đều đã rõ quy trình này rồi. Sau khi xuống xe, hãy giữ đội hình gọn gàng. Khi tôi bảo đi, các bạn hãy nhanh chóng tiến lên; chỉ khi vào được bên trong bệnh viện thì mới có thể tránh khỏi mối đe dọa từ những tay súng ở khoảng cách xa.”

Khi đoàn xe càng ngày càng tiến gần bệnh viện, Jason lại một lần nữa nhắc nhở mọi người trong đoàn.

Nhưng vừa mới dứt lời, thư ký của nghị sĩ liền nói: “Nghị sĩ mong muốn có cơ hội tương tác tốt với người dân địa phương khi xuống xe.”

“Người dân địa phương cũng đang tìm cơ hội để tương tác với các bạn… nhưng không phải theo hướng tích cực đâu,” Jason nói một cách lạnh lùng.

“Mục đích của chuyến thăm này chính là để thể hiện sự hợp tác và tình bạn giữa chính phủ chúng ta và các đối tác Afghanistan.”

Vừa dứt lời, Bộ trưởng Benjamin liền đồng ý: “Đây cũng là cơ hội để chúng ta Afghanistan bày tỏ lòng biết ơn của mình.”

“Nhiệm vụ của chúng tôi chỉ là bảo vệ an toàn và tính mạng của đoàn đại biểu, chứ không phải đóng vai trò như những vệ sĩ riêng cho các bạn, hay tham gia vào những trò diễn kịch không cần thiết đâu.”

Jason nhìn Salim với ánh mắt sắc bén, mang theo ý nghĩa cảnh báo.

Cảm nhận thấy không khí có vẻ căng thẳng, nghị sĩ da đen David cười nói: “Tôi nghĩ các bạn sẽ tìm ra cách giải quyết thôi, phải không?”

Jason không nói gì, chỉ im lặng.

Eric mỉm cười đáp lại: “Đúng vậy, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề này, và cũng sẽ cố gắng hợp tác tốt nhất với công việc của các bạn.”

Cuộc đối thoại ngắn ngủi này đã cho thấy sự khác biệt giữa sĩ quan và binh sĩ. Binh sĩ quan tâm nhiều hơn đến việc hoàn thành nhiệm vụ, ít quan tâm đến danh tính của những người được bảo vệ; trong khi đó, sĩ quan đóng vai trò như một tầng đệm, giúp duy trì trật tự.

Jason không muốn lãng phí thời gian tranh luận với những chính trị gia chỉ biết làm trò này; dù sao thì anh cũng đã dự đoán trước tình huống này và đã chuẩn bị sẵn các biện pháp cần thiết.

Anh gọi qua radio: “Trung tâm chiến đấu, đây là B1. Chúng tôi sắp đến rồi chứ?”

“Đoàn xe còn 8 con phố nữa là đến bệnh viện, dự kiến sẽ đến trong vòng hai phút nữa,” Diaz trả lời.

“Rõ!”

Sau khi kết thúc cuộc liên lạc với trung tâm chiến đấu, Jason chuyển sang kênh liên lạc của đội và gọi: “B2, báo cáo tình hình.”

“Mọi thứ đều bình thường, B1,” Ray trả l

“Trent nhận lệnh và trả lời: ‘B4 đã hiểu rõ, mọi thứ đều ổn thỏa. Nếu có thể loại bỏ chiếc xe bán tải kia đi, chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều.’”

Chiếc xe bán tải được trang bị vũ khí của Salim không rõ là phe bạn hay kẻ thù; việc nó theo sát phía sau thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Người phụ trách điều khiển thiết bị Trọng cơ quân súng trên xe, tức là Long Chiến, buộc phải dành rất nhiều sức lực để theo dõi chiếc xe bán tải đó. Anh ta lo sợ rằng thiết bị Trọng cơ quân súng trên xe bán tải có thể bất ngờ hoạt động một cách không kiểm soát được và bắn vào họ bất cứ lúc nào.

Dù tháp súng trên xe Hummer được trang bị tấm chắn đạn, nhưng nó chỉ có thể bảo vệ phần trước mà thôi. Những viên đạn đến từ phía sau thì cực kỳ nguy hiểm!

“Nơi tôi ngồi thoải mái hơn nhiều so với bạn đấy… Có muốn đổi chỗ khi quay lại không?”

Lời đùa của Jason thật sự rất “độc hại”, khiến Trent vội vàng trả lời: “Tôi mới nhận ra là nơi mình đang ngồi này cũng khá tốt đấy… Chúc bạn có một chuyến đi vui vẻ trong chiếc xe chống mìn đấy!”

Sau khi trêu đùa với Trent một chút, tâm trạng của Jason cũng tốt lên đáng kể.

Anh ta nhắc nhở toàn bộ nhóm: “Đại Văs nói rằng chúng ta sẽ đến trong khoảng hai phút nữa. Khi đến nơi, tôi hy vọng mọi người sẽ tuân thủ nghiêm túc các chỉ thị và không để xảy ra sai sót gì.”

“Tất nhiên!”

“Chắc chắn rồi!”

“Đã hiểu!”

Mọi người trong hai nhóm Ab đều trả lời như vậy.

Hai phút trôi qua trong chớp mắt. Đoàn xe tránh qua cổng vào đông đúc của bệnh viện và đi vào lối vào phía nam dành riêng cho các trường hợp khẩn cấp.

Lối vào này chỉ dành cho những người có đặc quyền, tức là lối VIP mà mọi người thường nghe nói đến.

Vì người dân bình thường không thể vào được, nên khu vực bên ngoài lối vào phía nam rất yên tĩnh; nhìn qua thì hầu như không có ai cả.

Chỉ có vài bác sĩ mặc áo trắng và vài phóng viên đang đợi ở cửa.

Đây là biện pháp mà đội B đã quyết định sau cuộc thảo luận khẩn cấp vào tối hôm trước, nhằm tránh tình trạng đoàn đại biểu chỉ tập trung vào việc “diễn kịch” mà bỏ qua các biện pháp mà đội B đã đưa ra; nếu không, có thể sẽ có người chết ngay tại cổng vào bệnh viện khi họ xuống xe.

May mắn thay, vì đã có sự chuẩn bị này, nếu không thì theo bầu không khí thảo luận trên xe lúc nãy, các nghị sĩ quốc hội và Bộ trưởng Quốc phòng chắc chắn sẽ phải “diễn kịch” một trận rồi.

Bây giờ, vì không còn cổng vào nữa, họ cũng không còn cơ hội để “diễn kịch” nữa.

Đoàn xe từ từ dừng lại trướ