“Nghe này, đã yên tĩnh giờ rồi, hãy lắng nghe tôi nói.”

Trung tâm chỉ huy chiến đấu đang hỗn loạn như chợ trời; Eric biết rằng cứ tiếp tục như vậy thì không thể giải quyết được vấn đề, nên anh ta ra lệnh dừng mọi cuộc tranh luận và nói: “Cứ cãi vã mãi thì không thể giải quyết được gì đâu. Những đề xuất của các bạn hoàn toàn không thể thực hiện được.”

Bộ Quốc phòng có lập trường kiên định; nếu chúng ta thực sự muốn bắt giữ thủ lĩnh bọn buôn người là Kazzari, thì chúng ta phải hợp tác với các đồng minh địa phương.

Eric nhanh chóng chấm dứt cuộc tranh luận và ngăn chặn mọi người tiếp tục đưa ra ý kiến.

Jason vẫn không hài lòng và tức giận nói: “Rõ ràng đây là âm mưu của Salim. Có lẽ hắn đã đoán trước được kế hoạch của chúng ta, nên mới làm như vậy.”

“Với tình hình hiện tại, chúng ta không thể chứng minh được đây thực sự là âm mưu của Salim, phải không?”

Lập luận của Eric trúng vào điểm then chốt; Jason không thể đáp trả được và dựa trên nguyên tắc “không kết án khi chưa có bằng chứng”, việc không có bằng chứng đồng nghĩa với việc không có âm mưu.

Dù bạn đoán đúng đến đâu đi nữa, Bộ Quốc phòng cũng sẽ không chấp nhận những suy đoán đó đâu.

Biết rằng mọi chuyện đã không thể thay đổi được, Jason chỉ còn cách chấp nhận và hỏi: “Những người sẽ hợp tác với chúng ta là cảnh sát hay quân đội Afghanistan?”

“Là lực lượng đặc nhiệm Afghanistan!” Eric trả lời.

“Theo kinh nghiệm của tôi, những người thuộc lực lượng đặc nhiệm đều qua quá trình tuyển chọn nghiêm ngặt; hầu hết trong số họ đều trung thành và đáng tin cậy… miễn là họ chưa bị kẻ thù xâm nhập vào nội bộ.”

Tình trạng những người thuộc lực lượng đặc nhiệm bị tham nhũng là khá hiếm gặp, nhưng cũng không phải là không có. Những người đặc nhiệm bị tham nhũng thật sự rất nguy hiểm.

“Khi họ đến đây, chúng ta sẽ cố gắng kiểm tra kỹ lưỡng họ, tìm hiểu thông tin về quá khứ cũng như những hoạt động gần đây của họ,” Mandy nói một cách bất đắc dĩ; đó cũng là tối đa những gì họ có thể làm.

“Sẽ có người của chúng ta ở đó sao?” Diaz hỏi, ám chỉ đến Trung tâm chỉ huy chiến đấu; liệu có người chỉ huy từ Afghanistan đến và gây rối trong quá trình thực hiện nhiệm vụ không?

“Chỉ có một vị chỉ huy và vài trợ lý; chúng ta sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy tổng thể,” Eric trả lời. Nghe thấy Eric vẫn giữ quyền chỉ huy, Diaz cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; miễn là quyền chỉ huy vẫn nằm trong tay chúng ta, ít nhất mọi chuyện cũng không quá tồi tệ.

“N

Eric mỉm cười và nói: “Tôi đã đề xuất với Tướng Sullivan rằng những chiến binh Afghanistan mới xứng đáng được hưởng vinh quang từ cuộc hành động này; chính họ mới là người nên tự tay loại bỏ kẻ xấu xa như Mazari.”

Còn chúng ta sẽ hỗ trợ những chiến binh Afghanistan dũng cảm, giúp họ hoàn thành nhiệm vụ này.

Vì vậy, chúng ta chỉ cần tập trung vào các mục tiêu phụ; khi những chiến binh Afghanistan tấn công Mazari, chúng ta sẽ có nhiệm vụ giải cứu những phụ nữ và trẻ em bị mắc kẹt.”

Các thành viên trong đội DG đều rất giỏi, và với tư cách là chỉ huy, ông cũng không hề kém cạnh ai.

Chiến lược này thực sự rất khôn ngoan!

Một mặt là vinh quang của việc loại bỏ kẻ xấu xa, mặt khác lại là sự hỗ trợ cho những chiến binh Afghanistan dũng cảm… Hai chiến thuật này thực sự khiến những người không biết chuyện gì đang xảy ra phải bối rối.

Lực lượng đặc nhiệm Afghanistan chẳng bao giờ ngờ rằng mình lại bị lừa dối đến mức còn phải giúp kẻ xấu tích điểm.

“Đây quả thực là một ý tưởng hay, nhưng những người do Salim sắp xếp có thể sẽ không làm theo kế hoạch; họ có thể tìm thấy Palmas trước chúng ta, vì vậy chúng ta vẫn cần phải cẩn thận trong suốt cuộc hành động,” Jason nhắc nhở.

“Nếu Palmas bị những người của Salim giết chết, thì toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ thất bại hoàn toàn; vì vậy, chúng ta phải đảm bảo an toàn cho Palmas,” Reid nói một cách nghiêm túc.

“Liệu những người của Salim có coi chúng ta là mục tiêu không? Đó là điều tôi lo lắng nhất.”

Trước đây, Sơn Ni luôn sợ hãi này nọ và thường xuyên bị mọi người trong đội B trêu chọc; nhưng lần này, điều mà anh ta lo lắng đã trở thành điều mà tất cả mọi người đều sợ hãi.

Việc tin tưởng giao phó lưng cho đồng đội là nguyên tắc cơ bản trong các hoạt động đặc nhiệm.

Giờ đây, sau những gì Salim đã làm và với lời nhắc nhở của Sơn Ni, tất cả mọi người trong đội B đều cảm thấy lưng mình se lạnh.

May mắn thay, Eric đã có những biện pháp phù hợp để tách riêng nhiệm vụ chiến đấu giữa đội B và lực lượng đặc nhiệm Afghanistan.

Hầu hết thời gian, các thành viên trong đội B đều có thể làm việc cùng nhau; chỉ có một số ít thời gian họ phải chiến đấu cùng với lực lượng đặc nhiệm Afghanistan, điều này cũng mang lại cho họ một chút an ủi.

Đúng 9 giờ tối!

Đội A và đội B tập trung bên cạnh xe buýt tại điểm hẹn, chờ đợi những đồng minh Afghanistan của họ.

Là một lực lượng đặc nhiệm được chính phủ Hoa Kỳ tài trợ và được huấn luyện bởi các giáo viên từ đơn vị kỵ binh, trang thiết bị của những chiến binh Afghanistan này thực sự rất tốt.

Mũ bảo hiểm chống đạn chiến thuật, áo giáp, kính nhìn đêm… Tất cả các trang bị cần thiết cho hoạt động tác chiến ban đêm đều được anh ta mặc đầy đủ trên người. Nhìn từ tư thế đi bộ và tinh thần của anh ta, có thể thấy anh ta còn vượt trội hơn nhiều so với những binh sĩ Afghanistan bình thường; ít nhất thì cũng xứng đáng được coi là một binh sĩ đủ tiêu chuẩn. Còn về việc liệu anh ta có sức mạnh của một lính đặc nhiệm hay không… thì ở Afghanistan, chắc chắn anh ta chính là một lính đặc nhiệm. Bởi vì không ai mạnh mẽ hơn anh ta cả. Người dẫn đầu bước vào là một người đàn ông rất cao lớn, chiều cao ít nhất phải hơn 1 mét 90, cao hơn Jason gần nửa đầu, chỉ là thân hình hơi gầy mà thôi. So với Long Chiến cũng cao 1 mét 90, sự khác biệt giữa hai người rất rõ ràng; Long Chiến thấp hơn khoảng một cái đầu. Việc so sánh họ với nhau giống như việc so sánh một cây bút bi với viên mực bút bi vậy.

“Đại tá Abu Nabi, đến từ lực lượng đặc nhiệm Quân đội Quốc gia Afghanistan, rất vui được gặp bạn, Trung sĩ trưởng Jason Hayes.” Người đàn ông cao lớn này đã tự giới thiệu với Jason ngay khi bước vào. Chỉ từ thái độ khiêm tốn này thôi, cũng đã cho thấy Đại tá Abu Nabi là một người rất tốt; anh ta đã tôn trọng Jason đúng mức. Thấy rằng chỉ huy quân đội Afghanistan này khá đáng tin cậy, Jason cũng bắt đầu yên tâm hơn một chút, rồi hỏi những người lính đặc nhiệm Afghanistan còn lại phía sau: “Các bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Chúng tôi đã sẵn sàng rồi, chỉ là…” Đại tá Nabi ngập ngừng không nói tiếp.

“Có chuyện gì vậy?” Jason hỏi.

“Một trong những người dưới quyền tôi đã xin nghỉ vì có tình huống khẩn cấp gia đình; bây giờ người đó đang thay thế vị trí của anh ấy,” Đại tá Nabi chỉ về phía một người lính đứng bên cạnh cửa.

“Anh ta cũng là người của anh à?” Jason hỏi.

Đại tá Nabi trả lời một cách thành thật: “Tôi chưa bao giờ gặp anh ta trước đây.”

Thấy vẻ mặt của Jason có vẻ không ổn, Ray tiến lại hỏi: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi sao?”

“Có một người mới đến, được sử dụng để thay thế tạm thời,” Jason nói.

Việc có một người mới đến thay thế khiến Ray cảm thấy lo lắng, anh đề xuất với Jason: “Tôi nghĩ cần phải gọi anh ta đến đây và nói chuyện kỹ với anh ta.”

“Hãy gọi anh ta đến đây,” Jason nói với Đại tá Nabi, rồi vẫy tay gọi Long Chiến đến phía trước. Long Chiến chạy vài bước đến gần, đúng lúc người mới đến từ lực lượng đặc nhiệm Afghanistan cũng tiến lại và tự giới thiệu bằng tiếng Pashto. __