“Tên anh là gì?” Đại tá Khách Xuyên hỏi, giọng nói bình tĩnh đến mức khó đoán được ý định của ông ta. “Yovan, Yovan Nisani,” Yovan vội vàng trả lời, như thể vừa nắm được tia hy vọng cuối cùng, ánh mắt ông ta hiện rõ sự mong đợi.

“Tên anh là gì?” Đại tá Khách Xuyên dường như không nghe thấy câu trả lời của Yovan, tiếp tục lặp lại câu hỏi ban đầu, giọng điệu vẫn bình yên như nước.

Biểu cảm trên khuôn mặt Yovan trở nên phức tạp, ông ta nói với vẻ đắng cay: “Tất cả những gì chúng tôi làm chỉ là để sinh tồn. Trước khi kẻ thù tiêu diệt chúng tôi, chúng tôi phải tiêu diệt họ trước. Đó chính là chiến tranh.” Ông ta không trực tiếp trả lời câu hỏi của đại tá Khách Xuyên, mà đã dùng một cách khác để đáp lại, ánh mắt ông ta hiện rõ sự bất lực và hoang mang.

“Không!” Đại tá Khách Xuyên lắc đầu, giọng nói kiên quyết: “Những gì anh cần làm không phải là chiến tranh.” Ánh mắt ông ta đầy nghiêm túc, như thể đang tiết lộ một bí mật chưa ai biết.

“Các anh không khác chúng tôi chút nào. Người của các anh đứng nhìn mà không làm gì cả, để mọi chuyện xảy ra.” Giọng nói của Yovan đầy giận dữ và bất mãn; ông ta cố gắng ngồd dậy, nhưng vì đau do vết thương, ông lại nằm xuống.

“Có những ranh giới mà chúng ta không thể vượt qua, và chúng ta cũng sẽ không mắc phải những sai lầm tương tự nữa,” lời nói của đại tá Khách Xuyên đầy ý nghĩa sâu sắc, khiến người ta khó có thể hiểu hết. Ánh mắt ông ta hiện rõ sự kiên định, như thể đang bảo vệ điều gì đó.

Nhưng Yovan dường như đã hiểu, ông ta nói với giọng nghiêm túc: “Dù tôi là Yovan hay Branko, bây giờ thì còn khác biệt gì nữa chứ? Chúng tôi không thể thay đổi quá khứ… Quá khứ đã đưa anh đến đâu? Áp lực thật lớn, bạn tôi ơi…” Yovan, người vừa rồi luôn từ chối thừa nhận điều đó, bỗng nhiên nói ra những lời này, rõ ràng là ông ta đang trả lời câu hỏi của đại tá Khách Xuyên theo cách riêng của mình, và gián tiếp thừa nhận rằng mình chính là Branko.

“Đã đưa tôi đến đây, ngồi đối diện với anh, bạn tôi ơi…” Biểu cảm trên khuôn mặt đại tá Khách Xuyên hơi thay đổi; rõ ràng, người này tên Branko đối với ông ta rất đặc biệt. Ánh mắt ông ta hiện rõ sự hoài niệm và xúc động, như thể đang trở về một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ. Bầu không khí trong cuộc trò chuyện giữa hai người cũng trở nên kỳ lạ hơn, không khí tràn ngập một loại căng thẳng và tinh tế khó có thể di

Và chính trong bầu không khí kỳ lạ ấy, vì mất quá nhiều máu, ngọn lửa sự sống của Yovan dần tắt đi. Đôi mắt anh từ từ nhắm lại, mí mắt nặng trĩu đến nỗi không còn sức mở ra được nữa. Bàn tay đang che vết thương cũng yếu ớt rơi xuống đất, phát ra tiếng động nhẹ. Vị đại tá Khách Xuyên luôn đứng bên cạnh Yovan, không hề tỏ ra xúc động gì, nhưng giờ đây biểu cảm của ông trở nên phức tạp hơn. Trong lòng ông đang vật lộn, có cái gì đó đang xé nát tâm hồn ông. Sau vài giây đấu tranh, dường như ông vẫn không thể buông bỏ được điều gì đó, cuối cùng ông quyết định đứng dậy. Ông từ từ bước đến bên cạnh Yovan, cúi đầu nhìn người “người bạn cũ” này, ánh mắt ông hiện rõ sự do dự. Ông không biết quyết định của mình liệu có đúng đắn hay không, nhưng ông biết rằng quyết định này có thể thay đổi mọi thứ…

……

Albania, miền đất cổ xưa và huyền bí này, chứa đựng vô số câu chuyện và huyền thoại. Giữa những ngọn núi bao quanh, dinh thự lớn của gia tộc Dimačy yên bình đứng đó, như một nhân chứng lặng lẽ, chứng kiến sự thăng trầm của gia tộc này.

Bức tường ngoài của dinh thự được bao phủ bởi những giàn nho xanh um tùm; dấu vết của thời gian đã để lại những vết nứt sâu cạn trên những viên gạch đá, như thể đang kể về vinh quang và biến đổi của quá khứ. Khi màn đêm buông xuống, ánh sáng vàng óng le tỏa ra từ cửa sổ tầng một, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bóng tối của đêm; tiếng ồn ào từ bên ngoài vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Trong hành lang tầng một, âm nhạc dân gian mạnh mẽ như những con sóng dữ dội, liên tục xung kích vào tai mọi người. Trong giai điệu hào hứng ấy, nhịp điệu của chiếc trống tay rất sôi động và nhiệt huyết, trong khi các nốt nhạc của nhạc cụ dây lại như những linh hồn nhỏ đang nhảy múa, bay lượn trong không khí. Một nhóm những người đàn ông cao lớn ngồi lại với nhau, khuôn mặt họ toát lên vẻ phóng khoáng và điên cuồng không hề che giấu. Mồ hôi nhỏ giọt trên khuôn mặt họ, lấp lánh dưới ánh đèn, hòa quyện với mùi rượu và thuốc lá trong không khí, tạo nên một bầu không khí say đắm nhưng cũng đầy lo lắng.

Trên bàn, đủ loại chai rượu được xếp la liệt; thân chai làm bằng thủy tinh phản chiếu ánh sáng rực rỡ, rượu trong chai dao động, tỏa ra mùi thơm đậm đà. Những người đàn ông này uống rượu một cách ngấu nghiến, rượu chảy dài theo khóe miệng, làm ướt áo trước ngực họ, nhưng họ hoàn toàn không quan tâm, cứ như thể đó là điều bình thường

McAllen đứng ngay giữa đám đông đang ăn mừng hò reo này; khuôn mặt anh ta có vẻ say xỉn, hai má đỏ bừng do tác động của rượu, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ phấn khích điên cuồng, cứ như thể toàn bộ con người anh ta đã được tiêm vào một loại đam mê không thể kiềm chế được. Chuyến đi mua mẫu virus lần này đầy rẫy gian truân và nguy hiểm, không hề suôn sẻ chút nào. Nhưng đối với anh ta, tất cả những điều đó chỉ là những tình tiết nhỏ nhặt không đáng kể mà thôi. Kẻ chủ mưu vẫn đang lẩn trốn ngoài vòng pháp luật; những kẻ chết chỉ là một số tên đệ tử không quan trọng mà thôi. Chỉ cần mẫu virus đã xuất hiện trên thị trường, những người mua hàng có khả năng nhận biết tinh vi sẽ biết rằng anh ta đang nắm trong tay “báu vật” có thể thay đổi vận mệnh của họ, mọi chuyện vẫn còn hy vọng, tương lai vẫn rực rỡ.

Anh ta hoàn toàn hiểu rõ rằng, việc anh ta dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt vũ khí virus này không phải vì những mong muốn cá nhân vô lý nào đó, mà hoàn toàn vì đồng tiền hấp dẫn. Trong hệ thống giá trị của anh ta, tiền bạc chính là tất cả, là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá thành công và hạnh phúc. Chỉ cần có người sẵn lòng trả giá cao, anh ta sẽ không do dự mà bán đi vũ khí nguy hiểm này. Đạo đức và nguyên tắc đạo đức trong mắt anh ta chẳng qua là những thứ vô giá trị, không thể chống lại sức hấp dẫn của đồng tiền.

Tuy nhiên, trong khi căn phòng lớn đang chìm trong tiếng ồn ào và sự phóng túng, phòng đọc sách lại bao trùm bởi một bầu không khí nặng nề và u ám. Vợ của McAllen ngồi trước chiếc bàn cổ, trước mặt cô là những cuốn sổ kế toán đầy những con số dày đặc, như những con quái vật hung dữ đang vùng vẫy, khiến cô cảm thấy choáng váng và sợ hãi. Lông mày cô nhíu lại thành một đường thẳng, từng nếp nhăn trên khuôn mặt đều đầy lo âu và giận dữ, ánh mắt cô toát lên vẻ tuyệt vọng sâu sắc. Ngón tay cô vô thức trượt qua những con số lạnh lùng đó, như thể muốn tìm thấy một tia hy vọng nào đó, nhưng tất cả đều vô ích.

Cuối cùng, cô không thể chịu đựng nổi nỗi đau trong lòng nữa, với một tiếng “đập” mạnh mẽ, cô đóng cuốn sổ lại; tiếng đó vang lên rất rõ trong căn phòng yên tĩnh, như một tiếng kêu tuyệt vọng. Cô đứng dậy, ghế va vào sàn phát ra tiếng kêu chói tai, cô bước nhanh ra khỏi phòng đọc sách, đi về phía căn phòng lớn đang ồn ào phía dưới, mỗi bước chân đều đầy quyết tâm và giận dữ.

Khi cô đến căn phòng lớn, cảnh tượng hỗn loạn và

Lúc này, Mike đang đắm chìm trong thế giới điên rồ của mình; anh ta vừa uống thuốc vừa uống rượu, cảm thấy như đang lơ lửng trên mây. Khi thấy vợ mình đến gần, anh ta nở ra một nụ cười bất khuôn và có phần nịnh hót, vươn tay muốn kéo vợ vào lòng mình, nói bằng giọng điệu gần như nũng nịu: “Đến đây nào, em yêu… Đừng bận tâm đến những chuyện phiền phức ấy, hãy cùng nhau vui vẻ đi. Tối nay chúng ta hãy tận hưởng cuộc sống thật thoải mái; việc tiền bạc thì để ngày mai mới bàn.” Nhưng vợ anh ta hoàn toàn không tin vào lời nói đó. Cô ấy cau mặt, ánh mắt đầy ghét bỏ và thất vọng, đẩy anh ta ra xa và nói với giọng nóng giận: “Bao nhiêu rồi? Tôi không có thời gian để đùa với anh đâu… Tôi cần biết tình hình của chúng ta hiện tại tồi tệ đến mức nào! Đừng cố gắng lừa dối tôi nữa… Hôm nay anh phải nói rõ mọi chuyện cho tôi biết!”

Lúc này, Mike mới nhận ra rằng vợ mình thực sự đã tức giận, và đó là một cơn giận chưa từng có. Anh ta gãi đầu, cố tìm cách nói những lời dỗ dành để qua loa, nhưng ánh mắt gay gắt của vợ khiến anh ta cảm thấy lo lắng; những lời định nói ra lại bị nuốt trở lại. Anh ta cười khúc khích hai tiếng, nhưng tiếng cười đó trong căn phòng ồn ào này trở nên trống rỗng và giả tạo: “Em sao vậy nhỉ? Giận dữ quá… Chỉ là một khoản tiền nhỏ thôi, đừng để bụng. Chúng ta chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết được… Em đừng lo lắng.”

“Một khoản tiền nhỏ ư? Đừng cố gắng lừa dối tôi!” Vợ anh ta không hề khoan dung, giọng nói run rẩy vì xúc động: “Nhìn xung quanh này xem… Mọi người đều đang say sưa, chúng ta sắp phá sản rồi, mà anh vẫn sống thoải mái như không có gì xảy ra! Em có biết cuộc sống của chúng ta sắp tan thành mây khói không?”

Mike biết mình không thể che giấu được nữa, anh ta thở dài một hơi, trong tiếng thở dài đó có vẻ như sự bất lực và không cam lòng trước thực tế: “Tám triệu.”

“Tám triệu?!” Vợ anh ta tròn mắt, ánh mắt đầy sự sốc và không thể tin được, giọng nói tăng lên tám nốt, gần như muốn vang lên tận trần nhà: “Anh có biết đó là bao nhiêu tiền không? Làm sao chúng ta lại nợ nhiều đến thế? Anh đã làm gì điều gì vậy? Những năm qua, anh đã làm gì ở bên ngoài vậy?”

Mike nhún vai, nói một cách thờ ơ: “Trong kinh doanh, có lúc lỗ lãi là chuyện bình thường… Nhưng em đừng lo, chỉ cần chúng ta bán được vũ khí virus này, số tiền đó sẽ được trả lại ngay thôi… Thậm chí chúng ta còn có thể kiếm được nhiều tiền nữa đấy… Đây là

Liệu ngôi nhà này có thể được bảo vệ không? Đây chính là nền tảng cuối cùng của gia đình chúng ta mà.”

McK vỗ vai mình, nói một cách tự tin: “Em yêu, đừng lo lắng. Chỉ cần kết hôn với gia đình Roni, tất cả các khoản nợ sẽ được thanh toán, và chúng ta còn có thêm một thương vụ mang lại lợi nhuận ròng mười triệu đô la nữa. May mắn sẽ đến với gia đình chúng ta. Đây là con đường duy nhất và cũng là cơ hội tốt nhất.”

Nghe lời anh, vợ anh cảm thấy lo lắng của mình giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn còn nhiều nghi ngờ. Cô nhẹ nhàng vỗ vào má anh, trong động tác ấy vừa có sự bất đắc dĩ vừa ẩn chứa hy vọng, và nói: “Anh nên nói cho em biết trước. Những việc quan trọng như thế này, em có quyền biết. Chúng ta là vợ chồng, phải cùng nhau đối mặt với những vấn đề này. Lần sau đừng giấu em nữa.”

“Anh đã nói rồi mà, anh yêu em biết bao.” McK hào hứng tiến lên, ôm lấy eo vợ từ phía sau, vừa hét lên vui mừng vừa vung vẫy mông cô, hành động điên cuồng ấy như thể anh đã nhìn thấy vô số của cải đang đón chào mình.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Lúc này, Rorayc – người con trai bị coi như công cụ để thiết lập mối quan hệ hôn nhân – đang đứng nhìn tất cả những gì đang xảy ra. Trái tim anh đầy sự bất lực, phiền muộn và giận dữ. Là con trai của một ông trùm băng đảng, anh từng nghĩ mình có thể tự do quyết định cuộc sống của mình, theo đuổi tình yêu và ước mơ của riêng mình, nhưng không ngờ rằng ngay cả việc chọn người phụ nữ mình yêu cũng không phải do mình quyết định, thậm chí anh còn phải bị bán đi vì lợi ích của gia đình, như một món hàng vậy. Cảm giác bị ràng buộc, bị kiểm soát khiến anh thở không nổi, như thể có một đôi bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng anh.

Anh không thể ở lại nữa, đứng dậy và bước về phía cửa ra vào, bước chân vội vã và nặng nề, mỗi bước như thể anh đang cố gắng thoát khỏi những xiềng xích vô hình đó. Thấy con trai mình có vẻ không ổn, McK lập tức gọi lên: “Này, con có muốn nói chuyện không? Chúng ta có thể thảo luận cùng nhau… Con trai à, đừng hành động liều lĩnh.”

Nhưng Rorayc hoàn toàn không quan tâm đến anh, cứ thế bước ra ngoài mà không quay đầu lại, bóng dáng quyết đoán của anh như thể đang tuyên bố sự bất mãn và sự phản kháng của mình đối với gia đình này. Người vệ sĩ của anh, một người đàn ông có mái tóc dài, im lặng theo sau anh. Hai người cùng nhau rời khỏi căn phòng ồn ào đó, bóng dá